– Дай мне, пожалуйста, твой телефон, – сказала она.
– Зачем? – удивилась Алка.
– Яков просил снять тебя с прослушки. И пингвин… которого тебе Фрост подарил… – Каждое слово давалось Пантере все тяжелее. – Там батарейки давно должны были сдохнуть, но ты убери его от греха…
И тут Панта разрыдалась. Из бессвязного текста, который она пыталась из себя выдавить, Алка поняла, что особенные способности у нее все-таки есть, что Панта просто «хотела как лучше», потому что «вляпаешься, и уже на всю жизнь», что «это золотая клетка», «вырваться невозможно», а дальше начались сплошные всхлипы: «ты не понимаешь», «жизнь на крючке», «я больше не могу», «ты не переживешь» – и заключительный стон: «только Якову не говори».
– Он гений, Яков! – Панта убеждала Алку, хотя та и не спорила. – Он доктор психологических наук! Светило! Его в Академии наук травили! Не давали работать! Тогда он плюнул и ушел, чтобы спасать таких, как мы!
Алка гладила Панту по руке.
Яков позвонил сам. Телефон тренькнул, как только Алка вышла из подъезда Панты.
– Не обижайся на нее, – тихо сказал Яков, – она действительно за тебя боится. Ей нужно отдохнуть, а я все никак не могу отправить ее в отпуск.
– Может быть, поговорить с ее родителями? – предложила Алка.
Сейчас, когда к ней вернулось осознание ее исключительности, она чувствовала себя взрослой и серьезной.
Яков помолчал.
– Наташа – сирота, – сказал он после паузы, – до восемнадцати лет я был ее опекуном.
Пока Алка переваривала эту информацию, Яков не произнес ни слова. Сопел в трубку.
– Наверное, она малость ревнует, – продолжил он.
Алка не знала, что сказать.
– Но только ты ей этого не говори, – тихо попросил Яков, – я очень за нее переживаю.
У него был такой голос, что у Алки защемило сердце. Вот бы ее отец хоть раз поговорил с ней по-хорошему, вот бы он так же нежно о ней отозвался, вот бы он так заботился о ней, Алке.
А дома было холодно и пусто. И трубку папа традиционно не брал.
Рассказывать, как Алка бросалась под колеса машин, было мучительно стыдно. Но Яков слушал с таким искренним участием, что постепенно Алла выдохнула и к концу даже слегка поиздевалась над собой.
Яков стеба не оценил.
– Да, Алла, – покачал он головой, – нам с тобой еще учиться и учиться…
У Аллы за десять с лишним лет к слову «учиться» выработалось стойкое отвращение. Она тут же ощетинилась:
– Между прочим, вы говорили, что я – кризисный менеджер! А я… почему я облажалась в кризисе?!
Яков Ильич выслушал все упреки с очень серьезным видом, кивнул и начал загибать пальцы:
– Во-первых, ты еще не кризисный менеджер. Хотя задатки у тебя есть. Во-вторых, на каждого кризисного менеджера найдется проруха. И в-третьих… а ты уверена, что это был кризис?
– Ну… конечно, – растерялась Алка. – Сплошной кризис! Тормоза визжат, все орут…
Яков по-отечески покачал головой.
– Это, прости, бардак, а не кризис. Кризис – это препятствие на пути к цели. Ступенька на лестнице. Барьер перед финишем. А у тебя… какая у тебя была цель?
«Повыпендриваться!» – чуть не ляпнула Алка.
– Доказать Валере… ну и себе… что я крута.
– «Доказать» – это не цель. Вернее, цель, но не настоящая. Поэтому твой мозг и не мобилизовался.
– И что теперь? – насупилась Алла.
– Будем тебя шлифовать.
Наконец Алка узнала, чем занималась вся их шайка-лейка, когда не лечила ее от суицида.
Больше всего времени и сил отнимала слежка за подопечными (как называл их Яков). У каждого потенциального самоубийцы в телефоне стоял жучок. У некоторых еще парочка была установлена в квартире. Даже в ванной.
(«Не волнуйся, – успокоила Алку Панта, – у тебя не было. Только камера в пингвине. Мы в тебе были уверены… почти».)
Жучки передавали звук и видео 24 часа в сутки. И всегда кто-то отсматривал видео. Чаще всего – Пантера, реже всего – Земекис. Алку тоже начали привлекать, хотя ее бесило часами напролет пялиться в монитор и слушать всякую ерунду.
Изредка – не каждый день – на подопечных оказывали «точечное воздействие». Хантер, Панта, а то и сам Яков «случайно» встречались с суицидниками и ловко направляли их мысли и действия в нужное русло. Вот это Алке нравилось больше, но ее пока к людям не подпускали. Пока участие Аллы ограничивалось только походами в магазин за едой для всей компании.
Хотя, если честно, обычно еду заказывали по интернету.
Единственной отдушиной оставались тренировки у Боревского на автодроме. Вот уже где Алла отрывалась от души!
Ну и еще походы к маме, которую вот-вот должны были выписать, но каждый раз при осмотре находили какое-то осложнение. Выглядела мама при этом совершенно здоровой и избыток энергии выплескивала на разговоры с дочерью. И снова «юрфак», «репетиторы», «ЕГЭ»…
Через две недели Алла взвыла.
Дома Алка включала компьютер по привычке. На самом деле после многих часов слежения ее от монитора воротило. Даже КапляМрака была заброшена. Если бы она не увидела в почте личное сообщение, не полезла бы на страничку.
«Я не думала, что захочу с кем-то попрощаться, но вот… пишу тебе. С тобой я была не одна. Спасибо, что давала мне силы».
Алка прочитала сообщение и поморщилась – что за мелодрама. Впрочем, Жесть всегда была склонна к красивым словам.
«А чего прощаться-то?» – написала Алка.
«Я б написала тебе стихи, но я не умею. Я ухожу. Я любила жизнь, я любила жизнь… второй день про себя повторяю».
Алка насторожилась.
«Жесть, эй! Ты давай без резких движений!»
«Я буду прыгать плавно».
«Ты где?»
«Под шпилем».
Алка вспомнила свою неудавшуюся попытку, вспомнила помидор, размазанный по балкону.
«Жесть, уходи оттуда!»
«Я родилась в 23:06. В это время и уйду».
Алка опомнилась уже одетая, выходя из квартиры. Деньги, ключи, телефон, запасная батарея, папе можно не звонить, он все равно придет под утро.
Гастроном «Под шпилем» еще работал. На парковке попадались люди с тележками, Алка подумала, что это хорошо, проще будет затеряться в толпе, если придется уводить Жесть силой.
Во дворе Алка сориентировалась быстро. Пока ехала, успела прочитать в сети, что выход на крышу здесь через четвертый подъезд, на домофоне набрала первую попавшуюся квартиру и бодро отрапортовала, что она из центра соцзащиты населения для анкетирования и опроса в связи с предстоящими… Дверь открыли, не дослушав.
До семнадцатого этажа на лифте, потом прислушаться, чтоб никто не шел следом, потом аккуратно наверх, железная дверь только кажется непроходимой, на самом деле замок давно подпилен. Алка на автомате выполняла найденные в сети инструкции.
За дверью – темень. Хорошо, что фонарик в телефоне. Аккуратно, переступая через наваленные коробки, стараясь идти как можно тише, Алка добралась до окна – выхода на крышу.
Ветер свистит. Где-то внизу сигналит машина, визгливо матерится тетка, орет ребенок. Где-то тренькают на фоно, где-то бубнит телевизор. Алка пыталась вычленить хоть какой-то звук с крыши – шорох, плач, шаги. На крыше было тихо.
Алка выбралась через окно и осмотрелась.
Силуэт девушки отчетливо вырисовывался на фоне серого неба. Она была очень похожа на прыгунью в воду – собранная, прямая. Алка испугалась, что она прямо сейчас разбежится, заученным движением оттолкнется от края крыши и…
Как обычно, не успев ничего обдумать, Алка швырнула яйцо. Помидоров она дома не нашла.
Девушка вздрогнула, посмотрела себе под ноги, оглянулась на Алку.
– Дешевый трюк, – сказала она, – я знаю, как я буду выглядеть.
И опять замерла.
Алка стояла у нее за спиной, чувствуя себя полной дурой.
– Наконец-то меня размажет по асфальту, – прошептала Жесть, глянула на телефон и тоскливо добавила: – Полчаса еще ждать.
Алке очень хотелось подскочить к девушке, схватить ее, оттащить от края крыши, но у нее в голове уже пронеслись все варианты развития событий: драка и сопротивление – полетят вниз вдвоем, резкое движение может спугнуть. Нужно спокойствие.
– Так пойдем внутрь, там подождешь. Там не так дует, и вообще… – нарочито равнодушно сказала Алла.
Потянулась мучительная пауза. Наконец девушка сделала шаг назад. Еще один. И еще.
Алке казалось, что у нее внутри все сейчас лопнет от напряжения.
Через несколько бесконечных секунд Жесть подошла к Алке и привалилась спиной к стене. Ее била дрожь. Только сейчас Алка заметила, что девушка в майке с коротким рукавом.
– Да ты охренела вообще! – возмутилась Алка. – Плюс пять на улице!
Она сняла куртку и накинула на Жесть, та не сопротивлялась, но и не помогала.
Алкин взгляд лихорадочно высматривал детали. Нужно о чем-то говорить, нужно переключить внимание… Что-то не то у Жести с руками. Перебинтованное запястье.
Алка, как бы поправляя куртку, аккуратно провела по руке Жести – шрамы, шрамы, шрамы.
Жесть отдернула руку.
– Зачем ты так себя? Это же больно! – воскликнула Алка.
– Больно не это, – тихо сказала Жесть.
– А что? – спросила Алка.
«Нужно, чтоб она разговорилась… Черт, Якова бы сюда! От одного его присутствия становится легче, он умеет разговорить, он умеет успокоить…»
– Когда говорят, что тебя надо было при рождении отстреливать, – больно.
Алка приободрилась. Это конкретная проблема, ее можно решить.
– Да это дебилы всякие говорят, ты же не будешь слушать всяких… – начала утешать она.
– Это мама говорит, – перебила ее девушка.
– Да она просто погорячилась, – уверенно сказала Алка, – ну бывает. Знаешь, устала на работе…
– Ты не понимаешь, – сказала Жесть, – никто не понимает.
Алка только открыла рот сказать, что ее тоже никто не понимает, но Жесть ее опередила:
– Она говорит, что я позорище. Что я превратила ее жизнь в ад. Что она не знает, что сказать родным, что, если соседи узнают, она меня задушит сама. Я брак, понимаешь? Меня вообще не должно быть! Я ошибка, по мне психушка плачет.