Алка вернулась домой в десять. Открывая дверь, сообразила, что ей за весь вечер мама так ни разу и не позвонила. Екнуло в груди – неужели опять в больницу забрали?
Тревога оказалась ложной. Мама обнаружилась в кресле перед телевизором. На экране какие-то люди с лицами уголовников и пистолетами в руках обсуждали, как поймать уголовников. Судя по отрешенному маминому взгляду, она за сюжетом не следила.
Алка решила маму не дергать, пошла на кухню. Там хмурый папа жарил яичницу. Алка попыталась вспомнить, когда отец в последний раз готовил еду, и не смогла. Оценив озадаченный вид дочери, папа пояснил:
– Мама сегодня ничего не готовила. Яичницу хочешь?
Как ни странно, выглядела яичница очень аппетитно – с кубиками хлеба, помидорками, сыром… Но Алка оценила голодный взгляд отца и дипломатично ответила:
– Я лучше творожку.
Поначалу они молча ели друг напротив друга, потом папа вдруг сказал:
– Ты меня прости, дочь… Сам не знаю, что на меня нашло.
Алке очень захотелось что-нибудь сказать, но недолгая школа Якова научила – нужно не говорить, а слушать. Она отложила ложку и приготовилась выслушивать папины откровения. Отец смутился и вернулся к яичнице. «В крайних случаях, – вспомнила Алла, – можно задать наводящий вопрос».
– Тебе с мамой плохо было?
– Да нет! Сначала вообще… Мы знаешь как друг друга любили! Я ее на руках через лужи переносил! Даже если лужа была только одна! Туда-сюда по десять раз…
Папа осекся и опасливо посмотрел на дочь – не смеется ли. Но Алка изображала полное внимание.
Совсем как Яков при разговоре с ней… или с Пантой… да с кем угодно.
Папа погрустнел.
– И знаешь… это как-то незаметно случилось. Она все время пилила, а я…
Тут он вдруг отрезал:
– А вообще рано тебе про это! Вырастешь – сама поймешь!
Он отодвинул тарелку с остатками яичницы и выскочил из кухни.
«Ну ничего, – подумала Алка, – для первого раза и то хлеб».
Не удержалась и доела яичницу. Было реально вкусно, папа и соли с перцем добавил идеально.
Алка потратила пятнадцать минут, чтобы повторить папин кулинарный шедевр. Кажется, получилось. Поставила тарелку с яичницей на поднос и понесла маме.
Мама сидела перед выключенным телевизором и беззвучно плакала.
Каникулы закончились так же внезапно, как и начались.
«Ничего, ничего, – убеждала себя Алка по дороге в школу, – все будет хорошо. Заодно мама перестанет петь свою песню про репетиторов, начнет деньги экономить».
Алка и раньше не очень любила одноклассников, а теперь они ей казались детьми с неизвестной планеты. Бегают за угол курить, картинки смешные друг у друга на стенах постят, все разговоры только о том, кто сколько раз напился за каникулы и как его родаки не запалили.
Неужели в их жизни действительно ничего интереснее не происходит?
Неужели и она сама месяц назад была такой?
Валера материализовался рядом внезапно, кинул сумку на соседний стул.
– Ты жива? – спросил он.
– Ты тоже бухал все каникулы? – поинтересовалась Алка.
– Ты ж понимаешь, что все эти рассказы в половине случаев брехня, – усмехнулся Валера.
– Не понимаю, – сухо сказала Алка.
– Да где уж тебе нас, смертных, понять, – съязвил Валера, – не каждый из нас может устроить аварию на несколько сотен баксов и безнаказанно слинять.
Алка покраснела.
– Вот и приходится нам, понимаешь, бухать. Заливая свою посредственность.
– Ты хочешь об этом поговорить? – разозлилась Алка.
Перепалку прервал учитель физики. Он вошел в класс, как всегда, неся за собой табачный шлейф, мрачно оглядел всех и рыкнул:
– Задача 4.134 из сборника. Решить двумя способами. Мне самому вызывать или есть добровольцы?
Все традиционно втянули головы в плечи.
– Я задавал на каникулы, – раздраженно сказал физик.
– Так каникулы же, – пискнул кто-то из девчонок, – это чтоб отдыхать.
– Кто сказал? – гавкнул физик, закашлялся и прохрипел: – К доске!
Алка осмотрела класс.
– Я пойду, – сказала она.
Уже когда она шла к доске, поразилась тому, как быстро успели проскочить сразу несколько мыслей.
Во-первых, она спасла Маринку от вызова к доске (это она пищала), и теперь Маринка ей будет должна.
Во-вторых, есть шанс проверить несколько приемов, которым ее научил Яков.
В-третьих, ей вообще все равно, что у нее будет по физике, поэтому она может делать, что хочет.
В-четвертых, она даже приблизительно не представляет, как решается эта задача.
– Пишем, что нам дано! – бодро сказала Алла и принялась читать условие задачи: – «Коэффициент трения между теламимассы эм малое и эм большое равен ню».
– Мю, – мрачно поправил учитель.
– Ой, простите, мю! «Стол гладкий. К телу массы эм малое приложена сила эф. Найдите ускорение тел и силу, действующую на стенку. Рисунок прилагается».
– Рисунок можешь не перерисовывать, – сказал физик.
– Спасибо, – ответила Алла и улыбнулась.
Мыслей у нее в голове было ровно ноль. То есть она помнила, что сила связана с ускорением. Но какая сила?
– Чтобы найти ускорение, нужно найти силу, действующую на… – Алка закашлялась.
На самом деле она тянула время. Тела два, сила одна. На что она действует нужная?
– На систему тел, – подсказал учитель.
– Да-да, – быстро откашлялась Алка, – я это и хотела сказать. Я помню, вы на прошлом уроке объясняли задачу, там тоже такая штука была, так все было прям понятно. Вы когда объясняете, я очень здорово все понимаю!
– Эта «штука», – язвительно сказал физик, – называется «блок».
– Ну да, – Алка хлопнула глазами, – а я что сказала?
– Продолжай, – хмыкнул учитель.
– А вы знаете, вот вы в прошлый раз говорили, что этот блок, он должен быть какой-то особенный…
– Идеальный, – подсказал физик.
– А если он будет не идеальный, то что?
– То придется учитывать еще и силу трения в блоке.
– Как? – спросила Алка, изображая искренний интерес.
Как ни странно, физик купился мгновенно. Видимо, потому, что вопросами его давно не баловали.
Он исписал всю доску формулами, а на середине задачи, когда Алка, театрально хлопнув глазами, всплеснула руками, заявив: «Какой вы умный!», он усадил ее на место и продолжил.
Класс сначала ржал, потом спал, потом опять ржал.
– Ну как я его? – похвалилась Алка Валере.
– Ужасно, – честно скривился тот.
– Чего это? – возмутилась Алла. – Я всех спасла!
– Угу, – кивнул Валера, – только ты какая-то неживая стала.
– В смысле? – обиделась Алка.
– Ты не живешь, ты собой в игрушку играешь. Ну и как бы смотреть прикольно, но лезть туда неохота.
Алка отвернулась к окну. На глаза навернулись слезы.
«То есть сейчас я не живая? Да я живее всех!»
Алка попыталась убить эмоции, как учил Яков, но почему-то стало еще обиднее.
«Кто он вообще такой, чтоб меня судить?
Я крута, я у Боревского занимаюсь, я людям жизнь спасаю, а он… какой-то одноклассник…»
Тут прозвенел звонок, и Алке пришлось выскочить из класса, чтоб никто не заметил, что глаза у нее мокрые.
Алка уже сама подумывала смыться с последнего урока, но на перемене позвонил Хант и сказал, что Алка срочно нужна. Можно было просто уйти, но Алла представила, как родителям звонят из школы, выносят мозг… Мало у нее проблем!
И потом, надо же оттачивать мастерство! Что мы знаем про учительницу биологии? Помешана на здоровой пище, в лаборантской жует то отруби, то пророщенную какую-то дрянь… Отлично!
Алка отловила училку перед самым уроком и, изобразив на лице муку, слабо проговорила:
– Анастасия Викторовна, можно я домой пойду? Съела чего-то не то…
– В школьной столовой? – встрепенулась биологичка. – Я сейчас же…
– Нет-нет, – торопливо замотала головой Алка, – я в столовую сегодня не ходила! Мне еще со вчерашнего вечера нехорошо. А теперь вообще…
Анастасия Викторовна подозрительно прищурилась. Алла пошла с козырей:
– Это все «Макдоналдс»! Чего я туда вообще пошла?
У Анастасии Викторовны загорелись глаза:
– Вот именно! Эти пищевые добавки! Усилители вкуса! В Британии один журналист специально целый год ел только в…
От лекции о вреде фастфуда Алку спас звонок. Поэтому биологичка взяла с нее клятву, что «больше никогда!», и пообещала составить меню рационального питания – с тем и отпустила.
Алка мысленно нарисовала еще одну звездочку на фюзеляже.
Хотя радости почему-то не было. «Это все Валера, – разозлилась Алла, – с утра настроение испортил, гад!»
Оказалось, Алкиного подопечного Васю сегодня должны были познакомить с «настоящим» «домом, в котором…».
– Квест я продумал, – похвастался Хантер, – техподдержку Зёма обеспечил…
– А Панта где? – перебила его Алка.
– Заболела, дома… Короче, все готово, но нужно, чтобы кто-то на месте проконтролировал. Счас тебя подгримируем, будешь изображать… Блин, я уж не помню, какие там женские персонажи!
Пошерстив интернет, остановились на Русалке – у нее гипердлинные волосы, удобно маскироваться. Пока Хантер гримировал Алку, она одним глазом косилась на мониторы. Там заполошный Вася решал одну логическую задачку за другой, забирался в канализационные люки, взламывал чердачные двери… Да, квест у Хантера получился на славу.
Потом Хант отвез Алку к ролевикам и представил кризисным менеджером («если что пойдет не так, она разрулит»). Это немного подняло настроение.
Хантер уехал, Алла поболтала с парнями и немногими девчонками и снова напряглась. Все это были не профессиональные актеры, а обычные старшеклассники и студенты. Ну да, Слепой напялил черные очки, Шакал и Курильщик наперегонки гоняли по пустому цеху на инвалидных колясках, но, например, Сфинкс изображал безрукого совершенно бездарно: натянул на руки белые латексные перчатки и старался поменьше шевелить пальцами.