Расчет оказался верным: увидев Алку болтающейся на высоте шестого этажа, Вера удивилась.
Открыла форточку и спросила:
– Ты дура?
– Наоборот, – бодро ответила Алка. – Я очень предусмотрительная. Дождалась, пока твоя мама свалит.
«А перед этим уговорила Ханта познакомить меня с инструктором по альпинизму, навешала тому лапши на уши и убедила участвовать в этой авантюре».
Всего этого Алка говорить не стала, но попросила:
– Ты бы меня впустила. А то соседи начнут в полицию звонить. Оно тебе надо?
Вера распахнула окно, Алка залезла внутрь.
– А чего веревку не отвязываешь? – с подозрением спросила Вера.
– Нам же еще на крышу подниматься!
– Кому это вам?
– Нам с тобой, – беззаботно ответила Алка. – Или тебе не надоела эта комната?
По Вериному взгляду было понятно, что «надоело» – это очень слабо сказано. Она еще секунду поколебалась и сдалась:
– Нужно за тебя покрепче взяться, да?
– О! – Алла встряхнула зажатыми в руке карабинами. – Тут все гораздо интереснее.
Путешествие по фасаду Веру взбодрило. Правда, к Алке она прижималась… слишком сильно… Или Алке это померещилось?
Через полчаса они были на противоположном краю города, в маленьком стимпанковском кафе. Алла выбрала место случайно, но угадала – Вера с изумлением рассматривала сверкающие медные штуки, развешанные по стенам. А на официанток в коже и шестеренках откровенно засматривалась.
– Значит так, – сказала Алка. – Во-первых, я должна извиниться. Я вела себя как последняя сволочь.
– Ты вела себя, – помрачнела Вера, – как все они…
– Вот именно, – согласилась Алла, – как все эти сволочи. Но я не сволочь. Просто дурочка. Ты меня прости.
Вера пожала плечами.
– Да пожалуйста. Ты меня сюда притащила, чтобы извиняться?
– И это тоже…
Алка говорила долго. Наверное, длиннее монолога она не произносила никогда в жизни.
Вывалила на Веру все – свою историю, истории Васи и Фроста. Рассказала про то, что Яков считает Веру безнадежной.
При этом известии Вера неожиданно развеселилась.
– Классный мужик! – сказала она. – Редко кто может честно об этом говорить. В основном все слюни пускать начинают и лекции читают про то, что жить круто, а умирать плохо.
– Ну как бы… наверное… так и есть, – аккуратно сказала Алка.
– То есть ты меня отговаривать будешь? – хмыкнула Вера.
– Нет, – неожиданно для самой себя сказала Алка и тут же начала лихорадочно соображать, что говорить дальше.
– А что? – поинтересовалась Вера.
Мозги у Алки заработали в знакомом убыстренном режиме. От каждого ее слова теперь зависело, будет Вера ее слушать дальше или нет. Что сказать? Чем соблазнить? Что на ее месте сделал бы Яков? Чем Яков цепляет всех своих подопечных?
– Слушай, – медленно начала Алка, – убить себя ты всегда успеешь, этот вариант у тебя всегда остается. Я тебе предлагаю развлечься напоследок.
Вера неопределенно подняла бровь.
– Надеешься, что я втянусь и передумаю? – спросила она.
– Да! – честно ответила Алка. – Надеюсь. А если не получится, значит, Яков был прав.
– А ты сомневаешься? – усмехнулась Вера.
И тут Алка поняла, чем можно зацепить.
– Да, я сомневаюсь, – бодро сказала она, – понимаешь, этот Яков, он какой-то странный тип. С одной стороны, он вроде как классный чувак, а с другой… мне иногда страшно рядом с ним. И с Васей он как-то странно себя ведет, и…
– И ты решила эксперимент на мне поставить? – уточнила Вера.
– Ага, – улыбнулась Алка, – но я же честно тебе все рассказала. В конце концов, ты можешь не участвовать.
Вера долго смотрела в стену напротив.
– Обещай, что не будешь меня отговаривать, если я решу уйти, – сказала она.
Теперь пришла Алкина очередь серьезно задуматься.
– Не буду, – наконец сказала она.
И подумала про себя, что не обещала ее не держать, не запирать в квартире и не привязывать к кровати.
– Хорошо, – сказала Вера, – давай развлечемся. Напоследок.
Следующие несколько минут опять молчали. На Алку навалилось отупение, она тихо пила чай и старалась унять трясущиеся руки. Вера думала о чем-то своем.
Потом Алка сообразила, что она только что на себя взвалила. Это уже не Яков, это она сама взяла и повесила на себя ответственность за Верину жизнь. И теперь ей нужно придумать, что удержит ее живой. По методике Якова нужно предложить Вере что-то, чего ей в жизни не хватает. В распоряжении Алки нет ни компьютерных программ, ни системы видеонаблюдения, ни опыта. Остается только одно – спросить в лоб.
– Вера, чего тебе в жизни не хватает? – спросила Алка.
– Нормальных людей вокруг, – ответила Вера, не задумываясь.
– Нормальных, то есть таких, как ты?
– Нет, – поморщилась Вера. – Нормальных – это перед которыми не нужно оправдываться. Которым все равно, какая я.
– А какая ты? – спросила Алка.
Неожиданно Вера надолго задумалась.
– Я не заразная, – сказала она наконец.
– А что, боятся? – удивилась Алла.
– Ну смотри, – вздохнула Вера и взяла Алку за руку.
Алку немедленно бросило в краску, и она инстинктивно отдернула руку. Потом сообразила, что она только что сделала, и покраснела еще больше.
– Вот, – сказала Вера, – если тебя возьмет за руку любая твоя подруга, ты даже не дернешься. Она может к тебе в транспорте прижаться, может попросить тебя новый лифчик показать, может сесть к тебе на колени, если мест больше нет. А я не могу. Хотя я не собираюсь с тобой спать. Ты вообще не мой тип.
– Да? – с облегчением спросила Алка.
– Ну тебе же тоже не все мужики нравятся, правда?
– Ну да, как-то я об этом не подумала, – пробормотала Алка.
– Ай, никто не думает, – отмахнулась Вера.
– Ну мы же не со зла, – начала оправдываться Алка, – просто потому, что не знаем. Не думаем… Короче, ты вот возьми нам и расскажи.
– Угу, – угрюмо сказала Вера, – расскажу. Вот прям сейчас. И на ютьюбе выложу.
Вере не хватало большой таблички «Сарказм». Алка чуть было не кинулась извиняться, но потом задумалась.
– Вер, слушай, а ведь это идея! Якова я просить не буду, но у нас же Земекис есть! – выпалила она и схватила Веру за руку.
– Какой Земекис? Настоящий? – спросила Вера.
– Лучше! – убежденно сообщила Алла. – Поехали, переночуешь у меня, а завтра я вас с ним познакомлю.
– А твои родители разрешат? – спросила Вера.
– Папа живет отдельно, мама разрешит, – сказала Алла.
– А если узнает, что я лесби? – уточнила Вера.
– Да она у меня вроде адекватная, – пожала плечами Алла.
– Мама, это моя подруга Вера, она сегодня у нас переночует.
Мама скользнула взглядом по Вере.
– А как она завтра в школу пойдет? – спросила мама.
– Мы встанем пораньше, и она зайдет домой перед школой.
– А уроки вы сделали? – спросила мама.
Вера хмыкнула.
– Да, конечно, – ответила Алла как можно убедительнее.
И подумала, что завтра съездит с Верой к Зёме, а вот послезавтра точно сходит в школу.
Мама кивнула. Но оказалось, это только первый тайм. Когда Алла вышла из комнаты за чаем, мама устроила ей еще один допрос.
– А почему она ночует у тебя? А родители в курсе?
– У нее мать пьет. Сильно.
Мама напряглась.
– Водишь в дом кого попало, потом вещи пропадать начнут.
– Мам, это не она пьет. А ее мать.
– Это неважно, – отмахнулась мама, – если она выросла в такой обстановке…
– Мам, не начинай, – попросила Алла, – ей и так непросто, давай ей просто дадим выспаться.
– А кому просто? – взвилась мама. – Я не понимаю, почему я должна терпеть ее в своем доме? Может, она наркоманка?
– Нет, она не наркоманка, – сказала Алла и зачем-то добавила: – Она лесбиянка.
Наверное, Алке подсознательно хотелось удостовериться в том, что ее мама действительно адекватная. Но попытка оказалась провальной. На маму стало страшно смотреть.
– Ты издеваешься? – зашипела она.
– Мам, это не заразно, – сказала Алла.
– Я не позволю тебе приводить домой…
– Мама, замолчи, – попросила Алла, – я думала, ты нормальный человек! Я привела ее домой, потому что дома у нее в задницу пьяная мать, а в школе ее почти довели до самоубийства. А она обычный человек! И если я сейчас ее выгоню, то она пойдет и бросится с крыши. И ты будешь в этом виновата!
«Вот так Яков людьми и манипулирует», – подумала Алка, глядя, как мама покрывается красными пятнами.
– Хорошо, одну ночь пусть переночует, но я не позволю вам спасть в одной комнате! – заявила мама.
– О господи! – взвыла Алка.
– От меня ушел муж, мне и так плохо, – заплакала мама, – я надеялась, что ты мне поможешь, поддержишь… А ты… Ты хочешь меня лишить последней надежды?
– Какой надежды? – изумилась Алла.
– На внуков, – всхлипнула мама.
Алка не знала, плакать ей или смеяться.
– Я лягу в гостиной, – сказала она и вышла.
Вера ждала ее в комнате.
– Прости, что долго. Адекватность сильно преувеличена, – объяснила Алла, – зато теперь я начинаю тебя по-настоящему понимать…
Идея лечь в отдельной от Веры комнате оказалась правильной. Иначе всю ночь проговорили бы, назавтра обе были бы вялые и помятые.
А так обе выспались.
По дороге продолжали молчать – да в забитом автобусе особо и не пообщаешься.
От остановки до офиса нужно было идти минут десять, молчание становилось напряженным, поэтому Алка спросила:
– Может, твоей маме позвонить?
– Я ей эсэмэснула, чтобы с ума не сходила. Да ей сейчас и некогда, она с финнами договор подписывает.
– В каком смысле? – удивилась Алка.
– В прямом, – ответила Вера, – она у меня бизнесвумен.
Алла во все глаза смотрела на Веру, но та, кажется, не шутила.
– Ну да, – вздохнула она, – она алкоголичка. Но бизнесу это не мешает. Иногда даже помогает.