Я чувствовала такой холод, что мои зубы стучали, но я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Даже, если поглощать неприятную — я поморщилась — энергию нума не опасно, тебя не волнует, что все нума в Париже будут охотиться за твоей головой?
— Я нападаю на них, когда они сами по себе, и убеждаюсь, что никто не видит, что происходит. Мы уничтожаем тела в огне, так что следов не остается. Нума известно, что их товарищи просто исчезают, не будучи убитыми.
Мой ужас теперь был осязаемым. У меня стучали не только зубы — все моё тело дрожала.
— Сколько времени это уже длится? — спросила я.
Заметив мою дрожь, Винсент заставил меня остановиться и попытался притянуть ближе к себе, но я сопротивлялась. Он от досады наморщил лоб.
— С нового года, — ответил он. — Шесть недель. Несколько нума каждую неделю. Жан-Батист и Гаспар дали своё одобрение, так как им све равно нужно было понаблюдать за этим.
— Другие знают об этом?
— Одно из условий было, что я буду это делать только во время обхода с остальными. Так что, да — Жюль и Аброуз помогают мне. — Винсент пристально посмотрел мне в глаза.
— Ты скрывал это от меня потому что волновался, что это изменит мое мнение о тебе. — Я осторожно взглянула на него.
Его молчание и уязвимость, когда я взглянула на него, лишь подтвердили мое предположение.
— Так изменит? — спросил он.
— Я отказываюсь в этом участвовать, — сказала я, избегая отвечать на его вопрос. — Это зашло слишком далеко.
— Кейт, если это работает, это — наш ответ. Я буду в состоянии избегать смерти до…
— До тех пор, пока я не умру, — заканчиваю я за него.
Винсент покачал головой, как будто пытаясь прогнать эту мысль: — Разве смерть нума не лучше моей собственной?
— Не в этом дело. Ты постоянно рискуешь погибнуть, если что-нибудь пойдет не так. Если они схватят тебя, то уничтожат. То есть, если изначально тебя не погубит эти побочные эффекты от черной магии Темного пути. Винсент, да ты взгляни на себя. Должен быть другой выход, нежели в становится одиночкой истребителем Нума.
— Другого нет, — твердо ответил Винсент.
— А что на счет целительницы, Винсент? Очевидно же, что ты не все возможности исследовал. И я не собираюсь отсиживаться, пока ты рискуешь своим бессмертием, только ради того, чтобы у нас с тобой появилась возможность провести вместе несколько хороших лет. По крайней мере, позволь мне заняться поисками альтернативы. Неопасной. Как ты сам выразился. моя жизнь коротка. Всего эпизод в веках (даже в вечности), которые ты проживешь. Ты не будешь всем этим рисковать ради меня.
В этот момент мы сидели лицом друг к другу на пляже, руки по бокам и сжаты в кулаки. Как будто эхо наших эмоций, морской ветер подхватил и разнес брызги морской воды, обдав нас ледяными каплями, которые сбежали по моему лицу, словно слезы. Винсент взял мою руку и повел меня дальше от воды, а затем обнял меня за плечи, и умоляюще произнес:
— Без тебя моё бессмертное существование — как ты это называешь — это — просто выживание. Это — то, чем это до сих пор было, по крайней мере. Но с тобой, Кейт, я не просто выживаю. Я бы отдал свое бессмертие за это мгновение с тобой, — он закрыл глаза и прикоснулся своими губами к моим, — тысячелетие без тебя. И если я смогу растянуть эту секунду на десятилетия. что ж, когда мое бессмертие исчезнет, думаю, это будет справедливая цена.
— Я ненавижу саму мысль, что эта энергия внутри тебя. И я не могу вынести мысли, что произойдет, если какой-нибудь мстительный нума схватит тебя, — сказала я, кровь застучала у меня в висках. — Заканчивай свой эксперимент, если тебе надо, но я буду искать другой способ. Если эта целительница не сможет найти решение, я просто буду продолжать поиски.
Винсент склонил голову, изучая мое лицо.
— Если ты так считаешь, тогда мы оба будем искать решение. И когда ты засобираешься пойти на следующей неделе к знахарке, я пойду с тобой.
Мы стояли вот так с минуту-другую — с одной стороны злые, но с другой — испытывали облегчение. Мы не пришли ни к какому решению, но, по крайней мере, у нас не было никаких секретов. Так почему же я чувствовала, что стала еще дальше от него, чем прежде?
Мы пробежались вверх по холму и скрылись от бушующего океана в тиши дома.
— Винсент? — позвала я. — Останься со мной на ночь.
Я заснула, касаясь кончиками пальцев его щеки, и просыпалась дважды за ночь, чтобы увидеть, что он лежит на спине и глядит в потолок, пока я сплю.
Утром, когда я проснулась, он исчез. Я пошла на кухню и увидела, как он готовит кофе, а на плите жарится яичница. Шарлотта с Женевьевой уже были за столом, пили кофе и ели круасаны.
— Даже не обнимешь? — прошептала я, когда обняла его, пожелав доброго утра.
— Кейт, я может быть и сверхъестественный, но не стальной, — сказал он, улыбаясь. — И если ты не передумала за последние двадцать-четыре часа, я подумал, что мне безопаснее быть в другой комнате, когда ты проснешься. — Он наклонился, чтобы медленно и тепло поцеловать меня. — Это компенсирует?
— На данный момент, — сказала я, глядя кокетливо на него. Он, улыбаясь, приподнял бровь, а я забрала свою чашку и направилась к столу.
День прошел в приятной лености. Мы съездили в Италию, свернув с прибрежной дороги, чтобы прокатиться по холмам, усеянными руинами древних деревушек. Остановившись в средневековом горном городе Дольчеаква, где Женевьева запаслась оливковым маслом, а Шарлотта печеньями амаретти, прежде чем мы направились в простой, но приятный ресторан на пять столиков, чтобы пообедать. Услышав красивую итальянскую речь и как легко на этом языке изъясняется Винсент, вынудили меня начать планировать долгие итальянские каникулы вместе с ним. Трудно было не строить планов. Не сложно было забыть, что мы не обычная пара, как люди сидящие вокруг нас.
Выходные пролетели слишком быстро: когда мы вернулись в дом, пора уже было уезжать. Мы похватали наши сумки и запихали их в машину.
— Как бы мне хотелось, чтобы мы еще остались на неделю, — сказала я, обнимая снаружи аэропорта Шарлотту и Женевьеву.
— Приезжайте всегда, когда можете. Так часто, как вы можете! — сказала Шарлотта.
— Не переживай, — сказал Винсент. — Кейт не придется уговаривать.
И махая рукой, прощаясь, мы прошли через гудронированное шоссе туда, где нас ждал наш самолет, чтобы доставить домой. Назад к реальности.
Глава 31
Весь следующий день я витала в облаках. Телом я была в Париже, но мыслями все еще в Ницце. Воспоминания так и мелькали перед глазами, пока я пыталась (а потом бросила это бесполезное занятие) сосредоточиться на уроках, домашке, и на всем, что удерживало меня от того, чтобы быть вместе с Винсентом. Желательно в его объятиях.
Когда Амброуз (которого Винсент назначил на весь день быть моим ангелом хранителем), отвез меня домой, я была настолько рассеяна, что ему пришлось похлопать меня по плечу и сказать, что звонил мой сотовый. Звонившим оказался Папи, и его голос был необычно напряжен.
— Кейт, как думаешь, ты могла бы вместо того, чтобы идти домой, сразу же отправится в галерею?
— Конечно, Папи. В чем дело?
— Мне просто нужна помощь. Скажу какая, когда ты окажешься здесь.
Амброуз припарковался напротив галереи и остался ждать в машине. Я зашла внутрь и обнаружила Папи с двумя мужчинами в форме. Дедушка быстро меня представил.
— Офицеры, это моя внучка Кейт. — Мужчины кивнули и Папи, взяв под локоть, отвел меня в сторону.
— Галерея была ограблена прошлой ночью, — сказал он.
— Что? — воскликнула я.
— Все нормально, дорогая. Все было застраховано. Это просто очень…беспокойно. В магазин прежде никогда не вламывались.
— Что они взяли?
— По чуть-чуть всего. Все вещи, которые было легко унести — спасибо, хоть не одну из моих статуй.
Внезапно Папи стал выглядеть на десять лет старше. Он почесал свой лоб и зажмурился.
— Я надеялся, что ты сможешь присмотреть за магазином, пока я вернусь из полицейского участка. Они закончили расследование на месте. Теперь осталась только бумажная работа.
— Конечно, Папи, — согласилась я, и мгновение спустя, он вышел на улицу с двумя мужчинами. Прежде чем скрыться из виду, он махнул мне рукой. Я позвонила Амброузу и сказала, что останусь в галерее на час, а то и на два, а он ответил, что не прочь подождать.
Я оглядела беспорядок. Стеклянные витрины сломаны, и экспонаты в них отсутствовали. Я пыталась вспомнить, что же в них было. Древние ювелирные изделия, крошечные греческий фигурки, образцы римского стекла. Казалось взломщики действовали наобум, как будто они не очень-то представляли, что крадут, просто брали все то, что можно унести. Хулиганье, а не специалисты, подумала я.
И вдруг мое сердце пронзили раскаленные иголочки ужаса. Я бросилась назад к шкафу и увидела, что разбитая дверца открыта. Коробки были перевернуты, их содержимое валялось на полу. Я начала перебирать книги в поисках Бессмертной любви. Я просматривал все, стаскивая книги в коридор, пока не убедилась, что та самая книга исчезла.
Мысли мои вернулись на неделю назад, когда Гвенгаэлль рассказала мне, о нума, который нашел несколько столетий назад эту книгу и принес её семье беды. Она назвала это "очень неприятным случаем".
Я перевернула в своей сумке все вверх дном, пока не нашла визитку, которую дал мне сын целительницы. Моя рука тряслась, когда я набирала номер. Он сразу же ответил.
— Бран, это Кейт Мерсьер, я приходила к Вашей матери на прошлой недели.
— Она ушла. — Его слова звучали как бы издалека и я не была уверена, что правильно его расслышала.
— Что Вы сказали?
— Она ушла. Они пришли этим утром. Злые.
— Боже мой, её забрали нума? — Мне стало нечем дышать
— Нет. Когда они пришли, мы спрятались. Они не нашли нас. И как только они ушли, она ушла.
— Куда она ушла?
— В подполье. Она не сказала куда. Если бы я знал, то злые смогли бы добыть из меня эту информацию. А так, я для них бесполезен.