Художник захрустел суставами пальцев:
– Я клянусь жизнью своих детей, что не причинил этому мальчику вреда. Да, признаю, я звал его в гости не только с целью отрезать прядь волос. Но говорю вам: больше я его не видел. Это чистая правда. Кстати, а какого числа его похитили?
– Двадцать шестого мая, – металлическим голосом сказал Шмаков. Нечто вроде улыбки мелькнуло на блеклых губах художника:
– Не знаю, можно ли считать это алиби. Меня вызвали на работу в этот день. Приехала какая-то рок-группа, и потребовались плакаты. Я прибыл в Дом культуры в девять утра, а ушел в семнадцать. Меня видели много человек. Вы можете расспросить моих коллег.
– Обязательно сделаем это, – заверил его Костиков и кивнул оперативникам: – А пока уведите задержанного в камеру.
Андрей снова сделал глоток и ответил на вопрос, засветившийся в глазах журналиста:
– Жуков, конечно, подонок, но это оказался не он. На следующий день мы с Удаловым первым делом поехали в Дом культуры и поговорили с коллегами Жукова. Художника на работе не любили, хотя, как и его соседка тетя Клава, не могли объяснить, за что именно, однако все, как один, твердили: двадцать шестого мая Жуков был на рабочем месте и отлучался разве что в столовую, где его тоже видели. Вторая версия тоже никуда не привела. – Он вытер губы салфеткой и встал: – Извини, друг, но теперь мне действительно пора. Кстати, и тебе нужно ехать за Валентином. Его рабочий день уже заканчивается.
– Подожди, – Клим потянул его за рубашку. – И все? Больше никаких подозреваемых?
Тимощук покачал головой:
– Не совсем. К тому времени нам были известны имена владельцев синих джипов. Мы подготовили их фотографии и пригласили Карпова, надеясь, что он узнает кого-нибудь среди них.
Панфилов затаил дыхание:
– И он узнал?
Андрей кивнул:
– Да. Одну из своих клиенток, некую Эльвиру Гашамову. Видишь ли, он некоторым образом оказался причастен к смерти ее дочери.
– Это ты мне просто обязан рассказать, – попытался остановить его журналист, однако полицейский был непреклонен:
– Нет, дружище, мне действительно пора. Пусть Валя поработает с Карповым, и ваш пациент вспомнит эту женщину.
Клим помрачнел:
– Нужна ее фотография. Иначе он может не вспомнить.
– Ну, это вы и без меня отыщете, – улыбнулся Тимощук. – Набери эти имя и фамилию в Интернете, и он выдаст тебе все об этой дамочке. Она не последний человек в городе.
Капитан-лейтенант наморщил лоб:
– Что-то я о ней точно слышал. Гашамова, Гашамова… Кажется, Рита ходила к этой особе. И кажется, в салон красоты. Я угадал?
Тимощук развел руками:
– Вы, журналисты, осведомлены обо всем лучше нас, полицейских. Она хозяйка сети салонов красоты.
Клим встал и пожал приятелю руку:
– Спасибо тебе, дружище.
– Да не за что. – Тимощук подмигнул: – Теперь обязательно звони. Я ведь, считай, в деле. Вальке привет.
– Обязательно.
Андрей скрылся из виду так быстро, что Клим подивился его скорости. Откуда ни возьмись появилась Анечка:
– Рассчитать?
Журналист кивнул:
– Неси счет.
Официантка быстро принесла чек:
– Янтыхи – это угощение от меня. Я их сюда не включила.
Панфилов бросил взгляд на цифры и положил лишнюю сотню:
– Не люблю, когда за меня платят женщины. Тем более ты собираешь деньги на поездку в Европу. С какой стати тебе тратить их на посетителей, даже таких, как я?
Девушка усмехнулась:
– Возможно, вы и правы по-своему. Но я хотела…
Клим похлопал ее по плечу:
– Я понял. Спасибо.
Он направился к выходу, а Анечка пошла следом:
– Еще зайдете?
– А ты сама как думаешь?
Она пожала плечами:
– Приходите со своей девушкой. У вас же наверняка есть девушка?
– Сейчас уже не знаю, – бросил он у дверей.
Когда Панфилов садился в машину, Аня еще стояла у входа.
Глава 14
Подхватив Валентина на старом месте, Клим все рассказал и о Тимощуке, и о подозреваемых в деле Карпова. Мальцев сморщил нос:
– Ты уверен, что Андрею можно доверять?
– Разве он и не твой приятель? – удивился вопросу Панфилов. Валентин развел руками:
– Так-то оно так, но над ним еще больше довлеет начальство, чем над нами с тобой.
Клим покачал головой:
– Андрей не стал бы темнить. Он тут же выложил бы карты на стол, если бы собирался арестовать Карпова.
– Ну, тебе виднее. – Он посмотрел в окно. – Вот каждый раз еду с тобой и думаю: не сбежал ли мой пациент?
– Сейчас он нуждается в нас, – пояснил журналист. – Возможно, когда-нибудь у него и возникнут такие мысли.
Они подъехали к даче и припарковались в привычном месте. В окошке горел свет.
– На месте, – успокоился Валентин. – Ну, пойдем пытать его дальше. Кстати, а твой начальник не ругает тебя за постоянные отлучки? Сегодня ты полдня просидел в «Караван-сарае» с Тимощуком, потом помчался ко мне.
– Я заходил в редакцию, чтобы кое-что узнать об одной женщине, – признался капитан-лейтенант. – И мне удалось скачать из Интернета ее портрет. Погляди, по-моему, ее можно узнать.
Он вытащил из портфеля тетрадь и раскрыл ее:
– Хороша, да?
Между листками уютно устроился отпечатанный на принтере снимок. Лицо дамы показалось бы очень красивым тем, кому нравится восточная красота. Правильный тонкий нос, темные вьющиеся волосы, миндалевидные глаза, тонкие дуги бровей…
– Действительно хороша, – подтвердил врач. – Кто она?
– Хозяйка сети салонов красоты, – ответил журналист. – Сегодня твоя задача – сделать так, чтобы Карпов вспомнил ее. Понятно?
– Отчего же не понять?
– Тогда к станку.
Когда приятели вошли в домик, Георгий мирно спал на кровати. На столе стояла открытая консервная банка с сардинами, на тарелке белели кусочки батона.
– Не хочется его будить, – проговорил журналист, однако Мальцев потряс предпринимателя за плечо:
– Георгий, просыпайтесь, мы пришли.
Карпов дернулся и встал. Его помятое со сна лицо просветлело:
– Если бы вы знали, как я жду вас каждый раз.
– Продолжим?
– Конечно.
Валентин с Георгием снова удалились во времянку, а Панфилов уселся на стул. Запах консервированной рыбы вызывал тошноту. Он вдруг почувствовал, как чертовски устал за это время.
Валентин появился через полчаса не менее усталый.
– Кажется, завтра он все расскажет об этой дамочке.
Клим резко поднялся:
– Пойдем отсюда. Я ужасно хочу спать.
Мальцев развел руками:
– Не возражаю.
Глава 15
Как всегда, утром Карпов проснулся посвежевший и просветленный. Он уже привык, что после сеанса гипноза оставался ночевать во времянке на жестком топчане, и это не причиняло ему неудобств. Предприниматель бегло взглянул на себя в зеркало, обсиженное мухами, провел расческой по волосам и направился в дом. Как всегда, после сеанса гипноза на столе лежала фотография, на этот раз женщины восточной наружности. Он лишь посмотрел на нее, и память услужливо подсказала, где и когда он ее встречал. Георгий порадовался. С каждым сеансом он все больше и больше становился довольным работой памяти. Картинки прошлого сразу возникали перед глазами.
Тот день… Кажется, нет, не кажется, а совершенно точно, это было в тот же день, когда Костиков сообщил ему о невиновности пьяницы Мелентеева, отомстившего за отобранную квартиру. Потом полицейские показали ему снимки владельцев синих джипов, которые предоставила база ГИБДД. И он узнал эту женщину, Эльвиру, да, точно, Эльвиру Гашамову, и содрогнулся при мысли о ней. Она могла отомстить, могла отыграться на его ребенке.
Валерий заметил его реакцию на фотографию.
– Эта женщина вам знакома? – спросил он.
Георгий побледнел:
– Да.
– Садитесь, – приказал майор, – и расскажите все подробно.
Георгий сел. От волнения его мутило.
– Дать воды? – услужливо спросил Виктор.
– Нет, не надо, я все расскажу.
Произошедшее два года назад встало перед глазами, словно это было вчера. Эльвира с дочерью пришли в его фирму и решили поговорить с ним о каком-нибудь недорогом туре. Он принял их в своем кабинете после того, как одна из его менеджеров, Катя, показала им рекламные проспекты. Эльвира, красивая армянка с густыми черными волосами, тонким носом и пухлыми губами, вертела снимки длинными пальцами, а дочь – угловатая девушка лет двадцати, совершенно не похожая на мать, – тихо сидела рядом.
– У нас в городе не так много фирм, но все же достаточно, – проговорила дама низким голосом. – Однако я выбрала вашу. Цены и обслуживание меня устраивают. К тому же я слышала много хорошего от своих друзей, – женщина улыбнулась.
Карпов ответил ей очаровательной улыбкой:
– И вы не пожалеете.
– Я сама предприниматель, – продолжала Эльвира. – Только сейчас у меня проблемы. Салон красоты, знаете ли, приносит немного денег. Их столько развелось в Приморске!
– Да, я понимаю, и вас поэтому интересуют цены.
– Вот именно. А еще я доверяю вам мою единственную девочку, Маришку.
Они проговорили еще минут десять, и Эльвира с дочерью приобрели путевки. Девушка поехала на остров Родос, и с ней произошло самое страшное. Экскурсанты остановились на месте, называемом «Поцелуем двух морей» – Эгейского и Средиземного. Гид провозгласила: «А теперь уникальная возможность искупаться в двух морях, у вас целый час на купание». Все уставшие от езды в душном автобусе, выходившие на воздух на остановках выпить вина, продегустировать масло и перекусить и явно желающие охладиться, ринулись в море… Как потом выяснилось, никто не предупредил о надвигающемся шторме, о том, что спасателей нет на пляже, наконец, о том, что ближайшая больница находится в сорока минутах езды от данного места… Очевидцы рассказывали: на море не было ни флагов, ни буйков – ничего! Марина с подругой зашли в воду по колено, но волны резко поднялись высотой в метр, и их стало накрывать волной… Дул жуткий ветер, ничего не было слышно. Вот почему никто не откликнулся, когда бедняжки звали на помощь. Наконец их возгласы донеслись до других отдыхающих, и один мужчина бросился на помощь. Подругу Марины он успел спасти, а Гашамову нашли только через десять минут. Туристы стали оказывать первую помощь, потому что «Скорая» подъехала только через 40 минут. Марину не удалось вернуть к жизни. Как потом выяснилось, гид даже не позволила позвонить Эльвире и сообщить о несчастье. Подруги Гашамовой купили телефонную карту и звонили сами. Гид, на их удивление, казалась абсолютно спокойной. «Девочка была пьяна и утонула», – сказала о