– Проходите, пожалуйста.
Как ловкий фокусник, он неизвестно откуда достал меню:
– Выбирайте. Нигде в Приморске вы не найдете такой кухни. Как говорится, по старинным русским рецептам.
Сначала Андрей хотел отказаться, но голод оказался сильнее. К тому же он не успел позавтракать и решил подкрепиться здесь.
– Давайте ваше меню.
От высоких цен зарябило в глазах, парень уже собрался вернуть меню, но в голове завертелась мысль: «Неужели ты всю оставшуюся жизнь будешь экономить на себе?»
К этой мысли примешивалось любопытство. Ресторан находился почти на отшибе и привлечь клиентов мог разве что шикарной кухней.
Людей в заведении не было, исключая двух хорошо одетых мужчин, вероятно, владельцев припаркованных иномарок, которые уже собирались уходить. Андрей быстро изучил меню. От вкусных запахов уже кружилась голова, а обслужить его никто не торопился. Тимощук уже готов был идти к администратору и просить жалобную книгу, если таковая вообще существовала в этом заведении, как вдруг откуда ни возьмись появился официант и, выслушав заказ, огорошил Тимощука неприятным известием:
– Шашлык, извините, я бы брать не советовал. Сегодня народу мало, в такие дни мы рады даже одному клиенту, поэтому мангал потушили еще ранним утром. Мы можем, конечно, разжечь его для вас, но тогда за качество шашлыка я не отвечаю.
– Значит, не судьба, – вздохнул Андрей и снова взял меню. Он старался успокоить себя и не дать испортиться настроению. Нет шашлыка – и черт с ним. Зачем наедаться до отвала? Он возьмет селедочки с пюре, сала и безалкогольного пива. Вполне удовлетворительный обед. А в отделе накатит чайку с печеньем.
– Безалкогольного пива тоже нет, – не смутившись, отчеканил официант. Тимощук начал закипать:
– Да что же у вас есть?
– Замечательный морс собственного приготовления.
Голод все больше давал о себе знать, и старший лейтенант сдался.
После незатейливой сервировки принесли селедку и сало. Селедка показалась Андрею отвратительной, даже несмотря на голод, красиво нарезанное сало по вкусу очень напоминало вату, пюре было холодным и плохо ковырялось вилкой.
«Хорошо, что у них не оказалось шашлыка», – с облегчением подумал Тимощук. Закончив с обедом, он подозвал официанта:
– Можете рассчитать.
Парень принес счет и, смущаясь, вручил его старшему лейтенанту. У Тимощука отвисла челюсть:
– Слушайте, откуда вы взяли эти цены? В меню указаны другие.
– Наценка за обслуживание, – скромно ответил официант. – Я же хорошо обслужил вас.
– А где сказано, что вы берете наценку за обслуживание? – поинтересовался оперативник. Парень загримасничал, как обезьяна:
– Мы считаем, клиент вправе нас отблагодарить. Разве не так?
Его логика была железной. Андрей покачал головой:
– А теперь мне необходимо побеседовать с человеком, который двадцать шестого мая работал до закрытия.
Губы официанта дрогнули:
– В это время работал именно я.
– Мне это, кстати, известно. Полиция, старший лейтенант Тимощук. – Андрей вытащил удостоверение, но парень даже не взглянул на него. Теперь у него тряслись не только губы, но и руки.
«Э, да у тебя совесть явно нечиста, – подумал старший лейтенант. – Только вот мне до этого пока нет никакого дела».
Наконец официант более-менее справился с волнением:
– Разве что-нибудь случилось?
Тимощук ответил вопросом:
– В котором часу вы покинули заведение?
– Мы с поварихой ушли в половине одиннадцатого. – Парень избегал смотреть на полицейского. – Понимаете, клиентов в такое время нет и не будет, а вот добираться с каждой минутой становится все проблематичнее. Вы же знаете, где останавливаются маршрутки. Вот и посудите, сколько приходится идти до остановки. – Он приблизился к Андрею и прошептал: – Наш хозяин – скупердяй, каких мало. Персонал просит его выделить машину, чтобы довозила до города, тут, согласитесь, не так и далеко. Но нет, он жалеет деньги на бензин. А вот своих работников он не жалеет. Половина уже собралась увольняться, и я в том числе. В этом богом забытом местечке и клиентов раз-два – и обчелся. О чаевых приходится только мечтать. Представляете…
– Давайте ближе к делу, – перебил его Андрей. – Меня интересует все машины, которые попадались вам на дороге.
Официант положил руку на грудь, как будто готов был поклясться жизнью.
– Ни одной, – заверил он полицейского.
– Почему вы так уверены?
Парень улыбнулся:
– Да потому что Тонька – наша повариха – женщина немолодая и далеко не худенькая. Она уже через сто метров выбилась из сил и стала ныть, что мы должны поймать попутку. А вот попуток как раз и не было – никаких.
Увидев грустное выражение лица Андрея, официант решил ему помочь. С полицией лучше дружить, такая дружба всегда пригодится.
– Хотите знать, какие машины ездили по этой дороге в позднее время? Вам лучше обратиться к Ленке.
– Кто такая Ленка? – поинтересовался Тимощук.
– Проститутка, которая работает на точке недалеко от нашего ресторана, – пояснил парень. – Конечно, она простаивает в поисках клиентов далеко не каждый день, наверное, неплохо зарабатывает, однако вполне могла находиться на заработках в тот день.
Андрей оживился:
– Как ее найти? У тебя есть ее координаты?
Собеседник осклабился:
– Обижаете. Я дамочками легкого поведения не интересуюсь. Еще заразу всякую цеплять. Не понимаю, как водители на нее клюют. Это же наверняка ходячая инфекция.
Подобный разговор Тимощуку не понравился:
– Давайте ближе к делу.
– А ближе – понятия не имею, где ее искать. Знаю, что Ленкой зовут, а больше мне ничего не известно. – Парень шмыгнул носом. – И расписания ее я тоже не знаю. Все наше знакомство заключается в том, что мы с ней иногда словечком перекидываемся.
Старший лейтенант протянул ему визитку:
– Как только она появится здесь, срочно звони.
Картонный прямоугольник исчез в кармане передника.
– Обязательно.
– И он не обманул. – Тимощук вкратце рассказал об этом другу: – Путана действительно явилась к нам и доложила кое-что интересное. Жаль, что тогда Шмакова и Костикова уже перевели и она напала на Лапикова. Девушку пригласили, она не заставила себя ждать и вошла в кабинет майора с такой уверенностью, что нам стало не по себе. Знаешь, девица явно готовилась к встрече с нами и оделась по возможности прилично, однако все в ней выдавало путану: ужимки, походка, оценивающий взгляд. Юбка и кофта прикрывали колени и грудь, но были слишком яркими и обтягивающими и все равно не придавали ей вида скромной девушки. Потом путана представилась, ее звали Елена Костоломова, затем села на стул без приглашения и объявила, что видела похитителя. И сейчас горит желанием исполнить свой гражданский долг. Лапиков напрягся и подался вперед, а Елена начала рассказывать: мол, в ту ночь работала на своей точке и видела, как в первом часу к ресторану подъехал синий джип. Цвет она разглядела при свете фонаря на стоянке. Через минуту из автомобиля вышел мужчина и открыл багажник. Свет упал на его лицо, и она его запомнила. Потом он сел в машину и уехал, а через минут двадцать вернулся на другом автомобиле, на черной «Тойоте Камри». Этот человек опять вылез из салона, и ее удивило, почему он поменял машину и что ему здесь нужно. На этот раз он простоял намного дольше. Почти до утра. Мы поинтересовались, сможет ли она его описать, однако это ее не смутило. Елена смело заявила: это был Карпов. Костоломова случайно посмотрела передачу с его обращением насчет пропажи сына и запомнила предпринимателя. Мы, конечно, предупредили ее об ответственности за дачу ложных показаний, но Елена не смутилась. Дескать, детективы она любит, права и обязанности знает, а на Карпова наговаривать ей нет никакого резона. В общем, дамочка укрепила Лапикова в мысли, что во всем виновен Георгий.
Журналист фыркнул:
– А зачем ему это было делать?
– Чтобы создать новую семью.
Клим усмехнулся громче и ехиднее:
– И ради этого красть ребенка? Тебе самому не кажется, что это бред? Он довольно состоятельный человек и вполне способен содержать как новую семью, так и старую. Странно, что майор полиции уверился в этом бреде.
– Лапиков утверждал: возможно, любовница Карпова не хотела, чтобы он общался с сыном и давал бывшей жене деньги на его содержание.
– И ради нее он, вероятно, даже убил собственную кровинку?
– Выходит, так. Дальше, как ты понимаешь, Лапиков приказал арестовать Карпова, но его так и не нашли. Предприниматель где-то скрылся, и Лапиков его не обнаружил. Впрочем, мы полагали, что ему помогает кто-то из его друзей, возможно, Денис Говорков, но его местопребывание никому не было известно. А потом произошли новые убийства… И Лапиков обнаружил факты, говорящие о принадлежности к ним Карпова. – Старший лейтенант немного помолчал. – Знаешь, я хотел бы, чтобы вы поработали с Карповым на тему убийства супругов Лозовых. Интересно, что он вспомнит? А я прокомментирую его воспоминания. Идет?
– Идет, – улыбнулся Клим. – Спасибо тебе.
– Да ладно, давай, до свидания.
Когда в трубке послышались гудки, Клим положил мобильный на стол и задумался. Лапиков пошел по самому короткому и легкому пути и обвинил во всем Георгия. Однако подозреваемых на самом деле было как минимум трое: Эльвира, Лозовой и Людмила Карпова. На протяжении всего времени Панфилову казалось подозрительным поведение жены предпринимателя. Опытный и дотошный Костиков заметил какие-то странности в фотоальбоме Людмилы, но не успел поработать с ним: хитрая женщина спрятала его подальше от посторонних. Это во-первых. Во-вторых, Людмила не только не посылала мужа в полицию, когда узнала о похищении ребенка, но до последнего отговаривала его от этого шага. Разве это не казалось странным? Но какой резон ей красть собственного ребенка? Клим подумал несколько минут и щелкнул пальцами. Он много читал о преступлениях, совершенных женщинами в состоянии ревности. Если без пяти минут бывший муж собирался уходить к другой, но при этом сохранял большую любовь к ребенку, бывало, этого ребенка матери убивали. Это звучало чудовищно, но такие случаи встречались. Возможно, Людмила из числа именно таких убийц. Клим решил завтра же наведаться к ней домой и заглянуть в заветный фотоальбом. Какие же тайны семьи он хранил?