– Фотография возле джипа… Это монтаж? – хрипло спросил он.
Вика покачала головой:
– Нет, дорогой. Ты вспомнил о моем увлечении лошадьми, но забыл об увлечении фотографией. Впрочем, у тебя вылетело из головы, сколько раз я щелкала камерой нового мобильного. А потом в соседнем городе я арендовала джип, поставила его на стоянку и однажды попросила тебя встать возле него, чтобы посмотреть, как ты будешь смотреться на фоне такой машины. Ты даже приоткрыл дверцу, потому что я тебе сказала, что это авто моего знакомого начальника службы безопасности из соседнего офиса. В общем, потом я вернула машину. Как я подкидывала тебе вещи и как сунула твои фотографии, деньги и удочку в шкаф – нетрудно догадаться. Я приходила под видом домработницы, которую ты якобы прислал. Ну, а как я подкидывала вещи тебе – это вообще загадка для первоклассника.
– Ты была как-то связана с Лозовыми или они тоже чисты? – поинтересовался Карпов.
Вика хмыкнула:
– Чисты. Правда, мы с братом позвонили Юрию, и брат сообщил: мол, завтра ты позвонишь ему и попросишь взаймы сто тысяч долларов. Для тебя эти деньги – вопрос жизни и смерти. Из твоих друзей вряд ли кто-то одолжит такую сумму. Поэтому у Лозового появляется шанс забрать у тебя имущество. Вот и все, о чем знал Юрий.
– А Оксана? – У Карпова перехватило дыхание.
– А Оксана вообще оказалась не при делах, – пояснила Вика. – Ее погубила жадность. Бедная девочка, ничего не зная, решила срубить с тебя бабки. Грех было этим не воспользоваться и не пристукнуть ее, а потом указать на тебя.
Георгий прерывисто дышал:
– Значит, убийство Лозового Денисом…
– Чистая случайность, – ответила Вика. – Я и не думала, что мне так повезет.
– Почему ты убила Дениса? – процедил Карпов.
– Он стал беспокоиться за тебя и собирался подключить все свои возможности для поиска, – отозвалась она. – Я не хотела, чтобы он обнаружил тебя раньше нужного мне времени. Пришлось прийти к нему – я знала, где его дача, – представиться и пристрелить. Вот и вся история…
– Вся? – прохрипел Георгий.
– Вся, – подтвердила Вика. – Правда, не совсем. – Лошадь нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Женщина еле ее удерживала. – А теперь я просто затопчу тебя. Раз не получилось умереть овощем, умри, как герой.
Георгий хотел сказать, что теперь жизнь потеряла для него всякий смысл, но вдруг непреодолимая тяга к жизни заставила его развернуться и побежать в чащу леса. Вика пришпорила коня и помчалась следом. Лошади было трудно пробираться через заросли. Но вот лесок поредел, и животное перешло на бег. Оторвавшийся вначале, Карпов уже чувствовал на спине горячее дыхание лошади и мысленно прощался с белым светом.
Когда путь ему преградило сваленное бурей дерево, он просто свернул с тропинки в кусты. Вика хотела придержать коня, но животное сделало прыжок, и наездница не удержалась в седле. Слетев, она покатилась по земле, попыталась вскочить, но Карпов навалился на нее и стал душить.
– Сегодня у меня козырь в рукаве, – шипел он. – Ты убила моего мальчика, а я убью тебя.
Вика захрипела. Руки мужчины все сильнее сжимали горло.
– Подождите! – услышал он вдруг за спиной знакомый голос. – Не делайте этого, Георгий. Вы будете жалеть о своем поступке всю оставшуюся жизнь.
Предприниматель ослабил хватку и обернулся. Сзади стояли его друзья и еще один полицейский. Кажется, Костиков называл его Удаловом.
– Отпустите ее, – приказал Тимощук.
Карпов разжал пальцы. Вика тяжело задышала и села на землю.
– Мы слышали ваше признание, гражданка, – сказал журналист. – И вы обязательно повторите его в суде. А теперь скажите, как отыскать вашего брата.
Она усмехнулась, оскалив белые ровные зубы:
– И не подумаю. Мне все равно светит большой срок. Пусть брат погуляет на свободе.
– А нам ваши признания и не особенно нужны, – заметил Панфилов. – Удалов уже нашел хату, где он обитает.
Она забилась в руках Тимощука:
– Ненавижу вас! Ненавижу!
Глава 41
Карпов сидел на даче у Панфилова, уже не помышляя о бегстве, и ждал новостей. Панфилов вместе с Тимощуком и Удаловым отправился сначала к Лапикову, который, немного поорав, как-то быстро смягчился и дал людей на проведение захвата Вячеслава Ляховича. Преступника быстро повязали на квартире у его любовницы Аллы, полногрудой блондинки, не очень огорчившейся арестом возлюбленного. Когда Вячеслава, высокого статного парня, ничем не напоминавшего преступника, привели в отдел, Лапиков начал его допрашивать.
– Ты похитил и убил ребенка, – бросил он ему в лицо.
Вячеслав покачал головой:
– Понятия не имею, о чем вы говорите.
Лапиков поморщился:
– Да перестань, Ляхович. Твоя сестричка созналась, что просила тебя об этом. У нас есть ее показания, так что спрашиваю я тебя об этом с тайной мыслью: а вдруг ты человек разумный и чистосердечным признанием захочешь смягчить вину.
Парень молчал.
– Ты убил его? – Майор чуть не вцепился ему в горло.
Тот щелкнул пальцами:
– Не смог я это сделать, начальник. Ребенок все-таки.
Лапиков затаил дыхание.
– Где Дима Карпов? – спросил он с дрожью в голосе.
Ляхович усмехнулся:
– У цыган. А вот жив ли или они уже его прирезали – не могу знать.
– Координаты цыган. Быстро! – Пока Вячеслав диктовал координаты, Удалов и Тимощук стояли рядом, ожидая команды. И они ее дождались.
– Об этой цыганской деревне мы знаем, – кивнул Андрей. – Товарищ начальник, а можно позвонить Карпову? Вы не против, если он будет присутствовать при освобождении собственного сына?
Майор нахмурился:
– Хорошо, если при освобождении, а если ребенка сделали наркоманом? Если его уже нет в живых?
– Вряд ли, – усомнился Андрей. – У меня на этот счет другие соображения. Товарищ майор, разрешите взять Карпова.
– А почему не его жену? – поинтересовался Лапиков.
Удалов развел руками:
– Можно, в принципе, но чуть позже.
Радостный Тимощук позвонил Карпову, и тот чуть не задохнулся от волнения:
– Димка жив? Я всегда это знал!
– Ждите нас на даче, – проговорил старший лейтенант. – Мы сейчас приедем.
Цыганская деревня располагалась в пяти километрах от города и ничем не отличалась от любой другой деревни. Она состояла из двадцати деревянных домов. На дороге к оперативникам подошли женщины, смуглые и черноволосые, в пестрых юбках и цветастых платках.
– Дай погадаем вам, молодые и красивые, – обратились они к Тимощуку.
Тот широко улыбнулся:
– Хотите заработать? Мы можем подсказать вам другой способ. И не придется париться по поводу очередного вранья.
Пожилая цыганка с пергаментной кожей обидчиво поджала губы:
– Чего это ты, касатик, раскудахтался? Мое гадание честное. Ко мне даже из города приезжают.
– Ну, дело ваше. Не хотите – сами все сделаем. – Андрей повернулся, чтобы идти. Однако бойкие молодые девушки потянули его за руки:
– Пусть Зара вам не помогает, если не хочет, а мы готовы.
Удалов вытащил из кармана фотографию Димы:
– Этого мальчонку видели?
Одна из девушек развернулась и быстро побежала в сторону деревни. Подруги посмотрели ей вслед и рассмеялись:
– А вы за ней побегите. У нее дома этот мальчонка. А что, вы приехали вернуть его в интернат?
– В какой интернат? – растерялся Удалов.
Девушки переглянулись:
– Да разве он не сирота, которого обижали в интернате? Разве он оттуда не сбежал?
– Да кто вам сказал такую чушь? – изумился Андрей.
– А ухажер Рады Вячеслав, – пояснили цыганки. – Значит, он ему не троюродный племянник. Значит, все не просто так.
Карпов держался за сердце и все повторял:
– Скажите, он жив? Он жив?
– Это его отец. Да, все не просто, – согласился Тимощук, и они помчались за девушкой. Рада вбежала в один из домов с черепичной красной крышей. Полицейские ворвались следом. На диване в гостиной сидел горбоносый пожилой цыган и пил чай. Рада прижалась к нему и держала его за руку.
– Папа, они пришли за Димой, – сказала она. – Не отдавай им ребенка.
Цыган поставил чашку на колченогий столик.
– К вам обратились власти этого паршивого интерната, где дети живут гораздо хуже, чем у нас?
– Произошло недоразумение, – начал Андрей. – Мальчик никогда не был ни в каком интернате. Он жил в богатой семье с отцом и матерью. Вот, кстати, его отец. Вячеслав и его сестра похитили ребенка, чтобы отомстить. Согласитесь, ребенок не может быть орудием мести.
Цыган кивнул:
– Понятное дело. А я думал, парнишка малахольный. Рассказывал про какую-то богатую школу, про папу – директора фирмы. Дело в том, что Вячеслав сказал нам: мол, родители мальчика погибли в автокатастрофе, а сам он получил нервное потрясение и рассказывает разные истории. Советовал нам не слушать его и подержать пока взаперти. А он, дескать, оформит документы на опеку. Вот паршивец, а?
– Где мой сын? – На Карпова было жалко смотреть.
– Да все в порядке с твоим ребенком! – Цыган поднялся и вышел в коридор. Мужчины последовали за ним. Он достал из кармана ключ и отпер дверь с облупившейся белой краской:
– Проходите. Принимайте вашего сына.
Как молния, Георгий ворвался в душную комнату. Дима, его Дима сидел на панцирной кровати и смотрел на пол, в одну точку.
– Димка! – Карпов бросился к ребенку и крепко обнял его. – Димка! Ты нашелся!
На лице ребенка не отразилось никаких эмоций.
– Дима, ты слышишь меня? – Предприниматель испуганно взглянул в глаза сына.
– Ты действительно папа? – поинтересовался Дима. – Почему тогда ты так долго меня не забирал? Мне сказали, вы с мамой погибли в автокатастрофе.
– Мы живы, Дима! – Карпов целовал его горячие ладошки. – Тебя увели от нас нехорошие люди. Мы с мамой все время искали тебя.
– Правда? – Впервые на лице ребенка мелькнула улыбка. – А я не верил, что вы умерли, – признался он и доверчиво добавил: – Эти цыгане учили меня попрошайничать. Вы же не разлюбите меня за это?