Таран переглянулся с Шахом. Честно говоря, вопросов было еще много, только вот к настоящему моменту они не имели никакого отношения. Жданов активировал шлем и вызвал зама.
— Что думаешь?
— Думаю, нужно ликвидировать, — отозвался Таран. — Информации, конечно, с него можно натопить. Но у нас на это нет времени. Отпускать его точно нельзя, ведь мы не знаем, куда делись его уцелевшие дружки, а этот для них будет источником информации.
— С собой брать нельзя, — согласился Тевтон.
— Значит, ликвидируем, — подвел итог Шах.
Он уже потянулся к кобуре, когда Таран сделал два шага, в его руке возник нож, без замаха клинок легко пробил грудь пленника. Тот несколько секунд смотрел прямо в глаза Жданову, и во взгляде было понимание.
Таран вытер лезвие о майку мертвеца, как-то странно крутанул в пальцах рукоять, и оружие снова исчезло.
— Офигеть, — тихо произнес Тевтон, — скил «последний шанс»?
Замок кивнул.
— На левой руке нож, на правой пистолет.
— Не помню такого скила, — озадачился Шах.
— Узкоспециальный, дается после достижения «ликвидатор», которое идет наградой за уничтожение сотни мясников, да и стоимость установки на каждую руку кусается.
— Как думаешь, что значат его слова про искателей?
Таран задумался.
— Может, они как-то за нами следят?
— Или среди нас их человек, — предположил Тевтон.
Все озадаченно переглянулись, проблема в том, что вычислить крысу было абсолютно нереально, если он, конечно, не проколется.
Шах сидел над картами, завтра они покинут район контроля Системы, до границы осталось всего пять километров, и путь станет совсем призрачным, придется идти наугад.
— Шах, тебе не кажется, что все идет не по плану? — подсев к Жданову, поинтересовался Тевтон.
— Не кажется, — отозвался Юра усталым голосом, — я в этом уверен. — Он достал сигарету и, прикурив, посмотрел на друга. — Слушай, как там твоя интуиция, что говорит?
Пулеметчик на пару минут задумался.
— Знаешь, я ведь поэтому и подошел, у меня предчувствие плохое. Настолько плохое, что я готов предложить тебе вернуться.
— Ты с остальными говорил?
Тевтон покачал головой.
— Нет, но мы взялись за задачу, которая, похоже, нам не по силам, чувствуется нехватка людей, и если пока с техникой порядок, как и со снаряжением, то вот с людьми все плохо.
— Знаю, но никто из нас не представлял, что мы понесем потери, даже не выйдя из купола. Болид скоро вернется в строй, волк не такая уж и большая потеря, а вот Диара… Но я не думаю, что нам позволят вернуться.
— И я об этом думал, этот Олег, который, конечно, никакой не Олег, сказал, что за нами идут исследователи. Может, послать к ним парламентера.
— Предлагаешь объединиться?
— Ну да, избавиться мы от них все равно не сможем, их слишком много, и они сила.
— Я уже обдумывал этот вариант, но я им не доверяю, где гарантия, что они нас не зачистят, как только задача будет выполнена?
Тевтон забарабанил пальцами по столу.
— Если смотреть на это так, то я полностью с тобой согласен, особенно им будешь мешать ты, ведь после активации ты станешь управляющим района и будешь иметь права чуть меньшие, чем Система. У них вилка, ты им нужен и не нужен одновременно.
Юра посмотрел на друга.
— А может, уничтожить ключ? И черт с ним с районом, развернемся, и назад. Контракт не выполнен в связи с невозможностью его выполнить, Системе не придраться.
На секунду Жданову показалось, что в глазах Тевтона промелькнул страх, только вот бывший капитан не понял его причины.
— Не торопись с этим, — произнес он, — это ты всегда успеешь сделать, ты уникален в каком-то роде, и место, куда мы идем, уникальное, не хотелось бы его лишиться навсегда. Кстати, я не спрашивал, а где вообще ключ?
Шах улыбнулся и достал из сформировавшегося на броне кармана небольшой плоский пенал сантиметров пять в длину.
— Ключ внутри, а еще там взрывчатка с детонатором, в случаи необходимости я просто уничтожу его.
Тевтон показал большой палец.
— Нормально придумано. Ладно, пойду я. Как понимаю, ни возвращаться, ни присоединяться ни к кому мы не собираемся?
Юра отрицательно покачал головой. Разговор оставил у него какой-то неприятный осадок.
Ужинали молча. Кузнец вообще не пришел, возился со своим Термиком, прислал сообщение, чтобы ему оставили порцию. Таран и три дрона взяли на себя охрану. Акме вяло ковырялась в тарелке, а Болид изредка бросал взгляды на левую руку, которая сейчас была упакована в колбу с заживляющим раствором.
Ночное дежурство разделили между всеми, исключив Кузнеца, который продолжал шаманить в своем закутке, восстанавливая андроида, Акме, которая была в принципе не пригодна ни для чего, кроме секса и лечения, и Болида, который скрипел зубами громче, чем ржавые шестеренки, хотя последний как раз требовал, чтобы ему назначили вахту. Шах вышел покурить перед сном и, прислонившись спиной к штабному автобусу, смотрел на звездное небо. Неожиданно внутри послышался осторожный шорох, рука рванулась к поясу с кобурой «Тролля», но затем последовал долгий и страстный женский стон. А спустя пару минут тихий голос Поморки:
— Куда пошел? Давай еще заход.
И вялое отбрыкивание Яка, который уверял, что очень устал, и ему нужно отдохнуть перед вахтой.
Жданов раздавил каблуком окурок и пошел к модулю, его смена была только через три часа.
— Шах, ты какого хрена еще одет? — толкнув его в плечо, заявила Диара.
Юра повернул голову, девушка стояла совершенная обнаженная в тусклом свете потолочного светильника.
— Народ спит, — неуверенно произнес Жданов, — перебудим всех.
— Ничего, мы тихонько, — садясь рядом и обнимая его, шепнула на ухо Искра. — А еще лучше пойдем в «автобус», там никого.
Жданов накрыл ее руки своими, но вместо теплоты ощутил могильных холод. Обернувшись, он наткнулся взглядом на пустые глазницы, залитое кровью лицо и шею, на чистых участках проступала синюшная кожа. Запахло гнилым мясом. Юра рванулся, что есть сил, но руки покойницы держали крепко.
— Куда ты собрался? — все таким же нежным голосом произнесла она. — Или я тебе больше не нравлюсь? Не успела умереть, на блондинистую шалаву переключился?
Шах снова рванулся, но с каждой секундой ему казалось, что она выпивает из него жизнь, тело буквально деревенело, пальцы не шевелились.
— Поцелуй меня, милый, — приоткрыв и проведя языком по посиневшим губам, зашептала мертвая Диара.
— Неттттт, — что есть мочи заорал Жданов и рванулся всем телом.
Потом его деревенеющие пальцы нащупали рукоять «Тролля», с трудом, но вытащив оружие, он все же смог нажать на спуск.
И тут все кончилось, он сидел на своей койке, весь в поту, сжимая в руках револьвер, под потолком ярко горел свет, в стене напротив была дыра размером с кулак, а рядом с ней голова Виолы, которая с испугом таращилась на командира. На пять сантиметров правее, и пуля бы вошла точно в ее милое личико.
— Шах, положи оружие, — жестко приказал Токарь, наставив на него свой пистолет.
Юра подчинился, он уже осознал, что, переживая кошмар, едва не убил девушку. Косяк весомый. Рука разжалась, и «Тролль» упал на одеяло.
Токарь быстро поднялся со своей койки и забрал оружие. Акме, испуганная не меньше Виолы, схватив аптечку, подбежала к нему и, достав инъектор, сделал укол в плечо.
— Это успокоительное, тебе нужно отдохнуть, — ласково произнесла она. — Сейчас ты уснешь без всяких снов, а когда проснешься, все будет хорошо.
Жданов рухнул на подушку, глаза медленно закрылись.
— Что с ним? — спросил Тевтон, который прибежал с улицы на выстрел.
— Кошмары, — спокойно ответила лекарка. — Он потерял свою женщину, и теперь мозг играет с ним, подсовывая новую реальность. Перед тем, как выстрелить он что-то кричал про Искру. Разделите его вахту, эту ночь ему рекомендуется покой, да и страж из него никакой.
— Он поправится? — спросила уже пришедшая в себя Виола.
Акме пожала плечами.
— Он будет все отрицать, но ему нужна помощь. Сначала Чех, теперь Диара. По-хорошему, ему нужны отдых и покой.
— Где тут все это взять? — хмыкнул Кузнец. — Но если повториться, придется его лекарствами пичкать.
Акме покачала головой.
— Нельзя, иначе через неделю мы получим дерганого психа. Нет, с ним нужно говорить, он должен смириться с потерей.
— Судя по произошедшему, — тихо произнесла Виола, — он уже смирился, вот только мертвые подружки оказались опасней живых.
— Не надо так, — покачала головой блондинка. — Он не смирился. По-хорошему, ему сейчас бы пару бутылок его любимой гарши обнулить, и бабу подложить. Чтобы он отвлекся. Я наблюдаю за ним, когда он думает, что его никто не видит, у него глаза безумца. Ладно, давайте спать, утром думать будем.
Она убрала аптечку и нырнула под одеяло, вопреки просьбам более умных в походном деле мужчин девушка продолжала спать голой. Остальные спали в комбезах, готовые мгновенно забраться в броню.
Виола покосилась на отрубившегося Шаха.
— Уже жалею, что уговорила тебя на этот поход, — тихо произнесла девушка сидящему на ее койке Токарю. — Наш командир псих ненормальный, чуть дырку мне в голове не сделал.
На это ее спутник тихо хмыкнул.
— Псих, говоришь, ненормальный? Ты еще ненормальных не видела. Ложись спать. Шах нейтрализован, и тебе больше ничего не грозит. А я пойду Тевтона сменю. Надо делить вахту командира.
Жданов пришел в себя и сначала не мог вспомнить, что произошло. Броня была деактивирована, неудобно, конечно, спать с браслетами, поясом и ошейником, но это выжженные земли, здесь вообще спать не рекомендуется. Очень хотелось пить, и вообще башка трещала, словно с похмелья. За столом, который стоял в центре жилого модуля, собрался весь отряд, за исключением Токаря и Кузнеца. Юра прислушался к себе, он выспался. Внутренние часы говорили, что скоро обед. Запах еды, разогреваемый на небольшой плитке в углу, дразнил желудок. Он отлично помнил, что произошло ночью, помнил испуганную Виолу и револьвер, который он держал в руках. Взгляд на стену напротив — заплата, значит, все же не сон. Одно непонятно, почему отряд стоит на месте, для обеда никто не стал бы собирать модуль, а значит, они так и остаются на месте ночевки.