— Гребанный рейд, — мысленно выругался Шах, — купились, как щенки. Коллекционер, гнида, выживу, грохну падлу.
Наконец, триста метров остались позади. Проход, проделанный в завале, был явно заминирован, соваться туда Жданов не спешил. Он медленно разглядывал то, что скрывал в себе «Колизей». Вон там прямо в дыре торчит морда чего-то отдаленно напоминающего боевую платформу, слева в капонире застыл боевой робот, двухметровая скотина, обвешанная оружием, как цыгане золотом. Он так долго стоял без движения, что его оплели какие-то ветки, а некоторые части поросли мхом. Еще две боевые автономные платформы, раздолбаные в хлам, валялись прямо посредине двора, рядом с ними десяток черепов и остатков снаряжение, похоже, погибшие экипажи.
Шах внимательно осмотрелся, проход ему жутко не нравился, не хотелось туда соваться, даже под маскировкой.
— Эд, что видишь?
— Ничего не вижу, и «поиск сокрытого» не помогает.
— И бронетранспортер не видишь, и робота?
— Какого робота? — искренне удивился птиц.
Шах на секунду опешил, потом просто переключился на зрение ворона. И точно ничего — ни брони, ни сожженной техники, ни робота. Похоже, все это место прикрывал какой-то визуальный купол, который позволял разглядеть только безжизненные обожженные руины.
Юра отключился от взгляда ворона, перетерпел положенную боль. Все было на месте — и техника, и робот, значит, не он глючит. Теперь надо пробраться внутрь, но через проход идти нельзя, чуйка просто орала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Скорее всего, если бы не волшебная броня, он бы и сюда не дошел.
Одно ясно — это какой-то старый узел обороны, и судя по минам, он до сих пор функционирует. Шах начал неторопливо обходить завалы, находя все новые и новые «подарки» — мины, скрытые в завалах турели, автоматические пушки, даже ракетная установка, но та была полностью разряжена. Если бы он нашел подобные сокровища и смог приволочь их в пояс, то очень бы не хило поднялся.
Над руинами медленно взмыл дрон размером с баскетбольный мяч. Жданов вывел данные по старым образцам, армейский разведывательный дрон второго поколения, бронированный, обладает собственным энергетическим полем второго уровня, стоит каравану двинуться, как их тут же срисуют.
— Шах, что там у тебя? — раздался в ухе голос Тарана.
— Серьезно тут все очень, — отозвался Жданов и быстро пересказал ситуацию.
— Блин, вот попали, — нервно прокомментировал замок. — Ты уверен, что мы не можем просто отступить?
— Не уверен. Хочешь рискнуть?
— Нет, — после недолгого обдумывания, согласился с решением командира Таран. — Но если ты не сможешь деактивировать минный узел, придется рисковать.
— Как там Поморка?
— В коме, Акме делает, что может, у девчонки куча травм, от которых загнулся бы любой обычный человек. Як мне уже всю душу вымотал, нервный, постоянно оглядывается, он больше на платформу смотрит, чем прикрывает.
— Хреново. Ладно, я дальше пошел, нужно найти путь. Эд, давай оттягивайся назад, посмотри, там ли наши преследователи? Если отвалились, хорошо, если нет, я должен знать, где они.
Птиц, не выдав ни единого комментария по поводу задачи, заложил вираж и ушел на восток.
«Всегда бы так», — подумал Жданов и продолжил изучение территории.
Сумерки сгущались, Шах уже дважды обогнул весь комплекс, и везде его ждали сюрпризы. Некоторые он бы смог обойти, но что-то ему подсказывало, что далеко не все. Того, что оставалось, хватит с лихвой, чтобы разобрать его на запчасти. Он даже определил границу, за которую соваться нельзя. Брошенный камень мгновенно активировал автоматическую турель, которая навелась на «нарушителя». Надежды, что маскировка на сто процентов гарантирует ему безопасный проход, не было.
— Шах, отлетел уже на семь километров по нашему маршруту, просматривалось еще два, следов преследователей не обнаружено, — доложился Эдгар, вернувшись в зону уверенного приема.
— Что ж, уже хлеб, — обрадовался Жданов.
И тут ему в голову пришла интересная мысль, в отряде ведь есть еще один юнит с повышенной маскировкой. И его не очень-то и жалко.
— Кузнец, ответь Шаху.
— На связи, — отозвался крафтер. — Что задумал?
— Термик твой, у него ведь маскировка почти как моя?
— Не ровняй, у него тоже трешка, но не такая, ты на порядок лучше маскируешься. Если пошлем андроида, потеряем его, и поднимем на уши всю охранную систему.
— Плохо, застрял я тут. Вообще не понимаю, что тут произошло, что это такое?
— У меня есть теория.
— Слушаю, — медленно продвигаясь вокруг завалов и пытаясь найти лазейку, откликнулся Шах.
— Людей внутри точно нет, похоже, это автоматизированный опорный пункт. Судя по той информации, что поступает с твоего браслета, правительственный. Мятежники его просто обошли, нанеся удар с воздуха, а роботы вот уже тридцать лет несут свою вахту.
— Мертвая рука?
— Вроде того, активировали и ушли. У них одна задача — уничтожать все, что к ним приближается. Частично система вышла из строя, наверняка тут не одна сотня рейдеров головы сложила, поэтому периметр так сократился, изначально его площадь была раз в десять больше. Поэтому нам удалось подобраться так близко. Но Поморка, налетев на мину, пробудила остальную систему. И я с тобой совершенно согласен, отступить нам не дадут. Ты заметил дрона, который взмыл над руинами?
— Его трудно не заметить, он меня нервирует вот уже час с лишним.
— Так вот, твоя реакция спасла нам жизни, если бы ты не приказал установить маскировочное поле, эта штука, которая видит спаривающихся хомяков с пяти километров, уже засекла бы нас. Радует, что это все же не «око», иначе эта железяка давно бы разглядела нас через маскировку. Эх, если бы я нашел такое, пока жил в Вышеграде, бед бы не знал, там наверняка тонны железа, которое просто просится мне на стол. Подумай вот о чем, если нельзя по поверхности, может, можно понизу?
Шах замер. Блин, какой же он идиот, там справа огромный провал, ведущий в подземную часть метрополиса. Это здание не было изначально военным объектом, а значит, сто пудово, там есть проход.
— Спасибо, Кузнец. Конец связи.
— Конец, — легко согласился крафтер. — Рад, что помог. Поторопись, здесь становится неуютно.
Шах вернулся назад и скрылся в руинах, на месте одного из домов осталась только воронка размером метров тридцать, и глубиной примерно столько же. Если там все не завалило, значит, можно будет пройти.
Шах достал из кармана на бедре «око». Дрон, повинуясь мысленной команде, взлетел с ладони и завис напротив лица оператора.
— Статус? — прошел на щиток шлема запрос от «теннисного мячика».
— Разведка подземных коммуникаций, режим маскировки максимальный, режим видеоканала на браслет, цель — поиск проходов под здание у меня за спиной.
Шар, получив четкий и ясный мысленный приказ, рухнул в воронку и скрылся во тьме. Шах же присел под стеной и, удостоверившись, что со стороны комплекса его место дислокации не проглядывается, вывел на щиток картинку, идущую с камер дрона в онлайн режиме.
Кузнец оказался прав, проход был, не просто проход, а самая настоящая магистраль. Два боевых робота, причем эти железяки, явно в минусе, они даже «око» не обнаружили, а у него маскировка гораздо хуже, чем у Термика, не говоря уже про Шаха. Один был вообще в нерабочем состоянии. Перед ними оказалась битая техника и кости, много тел, человек сто пятьдесят, с оружием, все покрыто пылью, похоже, это мятежники, которые решили, как и Шах, зайти снизу. За роботами подбитый БТР, еще парочка железяк, которые наверняка были дронами в прошлой жизни.
— Гребанный поход, — наблюдая за подземным миром, в котором ему довелось побывать всего лишь раз, выругался Шах. — Сука Коллекционер. Ничего, урод, поквитаемся. Я тебе, старая гнида, это припомню.
— Ты чего ты бубнишь? — раздался в ухе голос Тарана. — Нашел проход?
— В процессе, не отвлекай.
Не ошибся крафтер, подземная огромная парковка, широкие эскалаторы, ведущие куда-то в центр «Колизея», перед ними роботизированный танк, пыльный, грязный, но все равно, как только что сошедший с конвейера. Еще пара роботов наверху. Все, дальше шарику не нужно лететь, маскировки может не хватить.
— Таран, нашел проход внутрь, «око» прошло, значит, я пройду, главное шум не поднимать. Возможно, связь пропадет, хотя не думаю. Все, ждите.
— Понял тебя, не шевелимся, хотя это начинает напрягать.
— Эд, давай сюда, — скомандовал Жданов.
— Слушаюсь, командир, — отчеканил птиц и камнем рухнул с неба, едва не погубив все дело, одна из турелей ожила и начала поворачиваться, сопровождая цель. Но ей не хватило скорости, и когда ворон скрылся за обломками соседнего дома, она замерла.
— Осторожней, мы и так в жопе, — попросил Юра.
— Шах, хватит лекции читать, выкладывай, что тебе нужно?
— Спустишься со мной, но останешься прямо в центре этой воронки, если я потеряю связь с отрядом, послужишь передатчиком.
— Не вопрос, — легко согласился птиц и, усевшись на плечо Жданова, приготовился к спуску.
— Ну, поехали, — активируя ночное видение, шепнул Шах и прыгнул вниз.
Он уже наметил путь, и для этого ему нужно пролететь в свободном падении двадцать шесть с половиной метров.
Глава восьмая
Полет вышел вполне дежурным, броня с перком «прыжок» вполне справилась, тем более перед самым приземлением Жданов ухватился за штырь из прочнейшего пластика, заменяющий в мире Эдема арматуру, его он приметил заранее и использовал для гашения скорости падения. Ворон взмыл вверх еще в полете и теперь, усевшись все на ту же арматуру, уставился на бывшего капитана, который пригнувшись и активировав маскировку, вполне видимую питу, изучал технический коридор, ведущий на магистраль.
— Жди, — скомандовал Шах и скрытно двинулся по маршруту дрона.
Здесь не было мин, а вот следов их применения хватало. Кости, остатки бронежилетов, пробитые искореженные шлемы, побитые осколками и взрывом стены, кое-где местами крепчайший пластик оплавился как воск на свече.