— Как сказал Папанов — Спокойно, Козлодоев, сядем усе! — отозвался Жданов. — Ты мне лучше скажи, сколько эта хрень поднять может?
— Технически, по паспорту, в полностью исправном состоянии почти сорок тон, — прожевав, сообщил Кузнец. — Но на практике каждый лишний килограмм груза, включая наши тела — это минус сотня метров полета.
— Нам бы через речку перебраться, — тихо произнес до этого молчавший Тевтон, — а дальше ножками.
— Ножками? — скептически хмыкнула Акме. — Тевтон, мы еще и на сотню километров не ушли от Вышеграда, а потеряли троих, один из которых был матерым рейдером. У нас на руках тяжелораненая, мы будем вынуждены бросить транспорт и большинство оставшихся боеприпасов, продовольствие, медицину. И с этим ты хочешь пройти двести с лишним километров?
Все озадаченно замолчали, понимая, фигуристая блондинка, которая совсем не боец права. Сюда они шли с техникой, внушительными запасами, а теперь то, что осталось, нужно бросить, и с остатками пройти больше двухсот километров. Вот только выбора у них нет.
— Я вас проведу, — неожиданно заявила белоголовая, которая в разговоре участия не принимала.
— Да кто ты вообще такая? — не сдержался Як. — Спасибо, конечно, что вытащила Шаха, но я тебе не верю. Откуда ты взялась среди выжженных земель, голая? Почему Поморка стреляла в зверя, а командир притащил человека? Она слишком опытная, чтобы перепутать. Как за два дня у тебя приросла рука так, что остался только шрам, который с каждым часом все меньше?
— Меня зовут Морой.
— Да знаю я, как тебя зовут, — взорвался Як.
— Ты спрашивал, кто я такая, я тебе отвечаю. — Белоголовая, сопровождаемая заинтересованными взглядами, привстала и спокойно наложила себе еще порцию «плова». — Вкусное блюдо, никогда ничего подобного не ела.
Як раздраженно сжал руку и смял пластиковый стакан, из которого пил.
— Я Леру.
— Что? — не понял Коровин.
— Леру, — твердо повторила девушка. — С эдемского на ваш это можно перевести как оборотень. Вон он знает. Правда, непонятно, откуда.
— Так вот почему всплыли вопросы про женщин-оборотней? — мгновенно заинтересовалась Акме, в ее голосе проскальзывало возмущение, но больше было любопытства. — А как ты узнал и почему не рассказал?
— Узнал случайно, когда Эдгар искал Виолу, — спокойно сообщил присутствующим Шах, затем покопался в браслете и запустил запись, проецируя ее над столом, трехмерная картинка была видна всем.
Все завороженно смотрели на произошедшую метаморфозу, как кошка-белка превратилась в девушку, которая, отдав последнюю дань рейдерше, исчезла в руинах.
— Офигеть, — только и вымолвил Таран. — Значит, эти рассказы пьяных рейдеров о красавицах, которые оборачиваются из зверей и зовут в другой мир, правда?
— Правда, — отозвалась мутантка, стремительно очистив тарелку, пока все смотрели пятиминутную запись. — Поэтому я голая, одежда не превращается в шкуру или мех. Вот только не надо на меня смотреть с такой надеждой, никто из вас, кроме одного, не сможет попасть в другой мир.
— Дай-ка угадаю, — хмыкнула Акме.
— Ты права, только он. Не спрашивай почему, ответа я не знаю, и неважно, что я его оттрахала или влезла в мозги, он изначально был единственным из вас. Не знаю, почему я вижу определенное сияние, у вас троих, — она указала на Тарана, Тевтона и Кузнеца, — это ровный оранжевый свет. У нее зеленый, — мотнув головой в сторону лекарки, — у Яка тоже оранжевый, но не такой насыщенный, как и у вашей подруги, которая в медблоке. А вот ты сияешь белым светом, это единственный цвет, который может пройти границу миров. Хочешь, уйдем прямо сейчас?
Все настороженно завозились, без Шаха им нет пути вперед. А назад в принципе нельзя, и если с ним что-то случится, останется только умереть. Шустрее всех оказался Болид, в его руке, словно по волшебству, оказался пистолет, который он навел на девушку, вернее почти навел, сидящий рядом Тевтон резко, на скорости, одним движением двинул соседу в лицо локтем и отбил сторону руку с пистолетом. Выстрел все же случился, разрывная пуля проделала в потолке внушительную дыру.
— Успокоились все, — рявкнул Шах, вскакивая. В его руке уже был «Тролль», мысленная программа активировала шоковые патроны, убивать он никого не собирался.
Он был не единственным шустрым, все, кроме отключившегося Болида, у которого был сплюснут нос, и Акме с Морой, уже стояли на ногах с оружием, которое наставили друг на друга.
— Прекратите, — видя, что стрельбы не будет, еще раз скомандовал Шах и, не обращая ни на кого внимания, убрал свой ствол в кобуру. — Я не кину вас. Пока есть шанс, что мы дойдем, я буду идти вперед. Я тот, кто позвал вас с собой. Вы думаете, я способен предать? Людей, которые пошли следом, тех, кого я лишил шанса вернуться, пока задание не будет выполнено? Я вас не кину, — как-то грустно повторил он.
— Прости, командир, — подал голос пришедший в себя Болид, он достал салфетку и начал катать валики, чтобы вставить в нос, из которого на грудь просто лился водопад крови. — Мне просто резьбу сорвало, когда она спросила, хочешь ли ты уйти.
— Я понял. Но если еще раз кто-то направит оружие на нее, завалю. Все уяснили? Она теперь с нами, если, конечно, сама захочет. Акме, да подлатай ты Болиду клюв, а то он все кровью зальет.
Лекарка еще несколько секунд сидела без движения, хлопая глазами. Для нее все произошедшее было шоком.
— Я его вылечу, — поднимаясь и перегибаясь через стол, сообщала Мора.
Болид дернулся назад, вот только деваться ему было особенно некуда.
— Да не бойся ты, — рыкнула оборотница, — захотела бы убить, убила бы.
Водила настороженно приблизил лицо к ее руке, та что-то шепнула, кровь мгновенно остановилась, сломанный нос дернулся, вставая на место.
— Готово, — сообщила белоголовая. — Я никому не желаю тут зла и уж точно не собираюсь воровать вашего командира. Не знаю, с чего вы вообще за него так цепляетесь?
— Потом объясним, — нехотя заметил Таран. — Тевтон, верни ствол Болиду, он больше не будет. Ведь не будешь?
Рейдер отрицательно покачал головой.
— Нормально так пообедали, — нервно хихикнув, сообщила пришедшая в себя Акме. — Мне кажется, нам предстоит долгий разговор.
— Да вы охренели, — убирая свой пистолет, взорвался Як, — нам жить осталось до второй атаки, ночь скоро. Эй вы, технари, валите платформой заниматься, а остальным готовится, нам бы день простоять да ночь продержаться.
— Верно, — согласился Шах. — Все базары потом, когда выберемся. А сейчас марш по постам. Кстати, где моя мега пушка?
Тевтон указал на оружейный ящик рядом с кабиной.
— Черт, вопросов до хрена, ответов ни хрена.
— Естественное состояние человека, — весело заметил Кузнец и, допив чай, достал сигарету и пошел наружу. — Становится все чудесатее и чудесатее.
— Шах, прости меня, — виновато произнес Болид и, потрогав отремонтированный клюв, вышел следом за напарником.
— Дурак ты, — тихо произнес Таран. — Одним словом — герой. Ладно, пойдем, покурим, и нужно на посты, скоро стемнеет, и твари полезут.
Шах кивнул и, достав свой «шквал» из шкафа, принялся цеплять к нему подствольник. Затем рассовал магазины по карманам и масс реактивные заряды к перку «дырокол».
— Бери больше, — посоветовал Як, нервно чиркая зажигалкой, — и рюкзак с собой возьми сразу набитый всем необходимым, если сваливать быстро придется. А девке я этой не верю.
— Ты мне веришь?
Друг кивнул.
— Тебе — да.
— Этого достаточно. Иди, готовь Поморку, нужно заранее перенести ее на платформу.
Як кивнул и ушел, что-то бубня себе под нос.
— Какой насыщенный день, — хлопнув бывшего капитана по плечу, нервно рассмеялся Тевтон, выуживая из ящика последние три короба к пулемету и снаряжая контейнеры к ракетной системе.
— А ночь будет еще веселее, — вклинился в разговор Эдгар, выйдя на громкую связь со всеми сразу. — Собирайтесь, они зашевелились.
— Шах, а что тут вообще случилось-то? — забираясь в Атланта, спросил Таран. — Мы только тело старика нашли. Неужели он тебя так?
Жданов кивнул.
— Я не знаю, что это за мутант был, но этот старик орудовал очень странными ножами, на подобии кукри, он с одного удара пробил мою броню. Он был словно укутан темным туманом, быстрый, резкий, как понос. Не будь у меня «рывка», он бы меня завалил с гарантией.
— Это был Орайн, — подойдя к мужчинам, произнесла Мора. — Раньше их больше было, теперь совсем редко встречаются.
— Орайн, — озадаченно повторил Таран, словно пробуя слово на вкус. — На языке Эдема это вроде бы переводится как вампир.
— Ну, почти, — согласилась белоголовая. — Вампир наиболее близкое толкование из вашего родного эпоса, в нашей мифологии — это существо тьмы, которое крадет жизненную энергию человека, что и позволяет ему жить почти вечно.
— И откуда такая тварь взялась? Только не говори, что эти Орайны существовали на самом деле.
— Нет, это выдумка, — улыбнулась Мора. — Данный вид мутантов — это стечение огромного количества факторов времен конца гражданской войны. Обе стороны не брезговали биологическим оружием, и вот в результате заражения появились вот такие твари. Примерное соотношение — один на сто тысяч зараженных. Все мутанты, что сейчас снаружи, тоже жертвы этой войны. Они выжили, адаптировались и размножились, им нет дела до Вышеграда, они больше воюют между собой и даже не суются к городу. В основном они живут под землей, и вот туда я бы вам настоятельно лезть не советовала. Это не почти пустые тоннели возле Вышеграда, здесь все заселено, и очень плотно.
— Вот и воевали бы между собой, — буркнул Тевтон, — чего они к нам полезли?
— Без понятия, — отозвалась белоголовая, разглядывая арсенал, — но это явно неслучайно. Что-то их гонит вперед, и, несмотря на бойню, которую вы им устроили, они лезут и лезут. Но причину я понять не могу. Вы мне лучше оружие дайте.
— Я против, — тут же завопил Як, высовываясь из платформы Кузнеца.