— Знаешь, не скажу, я и сам прикидывал подобный расклад. Тевтон — опытный рейдер, с ним не менее опытная парочка Кузнец и Болид, не очень верится, что они могли проспать нападение. И даже если бы проспали, бой все равно бы был. Но вот изнутри — вполне возможно. Хотя сомневаюсь, что Болид, выживавший тут почти четыре года и не доверяющий Море, упустил бы ее из виду в такой ситуации.
— Тоже верно, я сам видел, он с нее глаз не спускал, — согласился птиц. — Да и Акме за ней приглядывала, а ведь наша лекарка почти невосприимчива к ментальному воздействию, ее глушить нужно по-взрослому. Знаешь, чего в лагере не хватает?
— Чего? — заинтересовался Шах.
— «Ока». Из двух уцелевших, один у тебя в кармане, а тот, что не прокачен, был у Тевтона, и он первым делом повесил его над лагерем в режиме сканирования и наблюдения, эта штука ведь может на триста шестьдесят градусов проблемы искать.
— Не надо мне про ТТХ, я их и без тебя помню. Как думаешь, где он? Ведь должны следы остаться, не могло же его распылить.
— А мне откуда знать? Сигнала от него я не ловлю, значит, он либо поврежден, либо вне зоны.
— Ладно, потрепались, и хватит, двигай выполнять задачу, а я на земле посмотрю.
— Слушаюсь, командор, — шутливо отрапортовал наглый птиц и пошел на новый круг, расширяя радиус поисков.
Шах несколько раз обошел лагерь, используя все возможности для поиска, но ни обломков дрона, ни его следов не обнаружил, и в итоге взялся за котелок, жрать хотелось нестерпимо.
— Я нашел след, — раздался в гарнитуре шлема голос Термика.
Шах отложил ложку. Котелок, в котором он варил походную кашу, почти опустел, Жданов даже не представлял, что так голоден. Хотя чего удивительного? Последний раз он ужинал чуть меньше суток назад. Потом был бой, бегство, ранение, сборка дельтаплана из подручных материалов, спуск с разрушенного дома и путешествие внутри «паука», который сейчас водит стволом пулемета под брюхом, выискивая опасность. Жизнь бьет ключом, причем газовым и исключительно по голове. Больно, блин.
— Докладывай, — приказал он.
— Они затерли следы ауры наших, но все равно не смогли скрыть все.
— Где они, и главное кто?
— Не могу сказать, в километре от лагеря они спустились под землю, но прекратили затирать след, можно спокойно преследовать, не думаю, что они пришли издалека.
— Понял тебя, выдвигаюсь. Жди у пролома, я вижу тебя на карте.
Андроид ничего не ответил, а Шах, прихватив рюкзак, посмотрел на «паука». Все имущество отряда, за исключением котелка, он затащил в маленькую операторскую кабину, не забитым осталось только кресло. И если бы не две ниши для запчастей и инструмента, ему бы просто не удалось запихать туда все имеющиеся.
— Эд, лети к Термику, полезем под землю, мне будут нужны все возможные преимущества.
— Уже в пути, — лаконично ответил птиц.
Шах с браслета активировал управление «громовержцем», теперь тот по приказу прибудет в любую точку, ну, а если сигналу будет что-то мешать, то можно послать Эда, он приведет железяку. А может, он скоро сдохнет, и все вокруг его перестанет колыхать.
Шах зашагал на восток, именно там Термик обнаружил след пропавших.
Андроид стоял возле спуска во тьму, чем-то это напоминало один из московских тоннелей, в принципе, им он и являлся. Птиц тоже был уже на месте, в наглую устроившись на голове Термика. Тому было пофигу, а ворону приятно.
Шах внимательно осмотрел спуск — большая транспортная артерия, метров тридцать в ширину. Улицы Метрополиса — это не провинциальный городок, тут даже второстепенные магистрали выглядят как центральные проспекты столицы, и это учитывая, что половина транспорта было летающим.
— Веди, — приказал он андроиду, активируя ночное зрение.
— Но, залетные, прокати с ветерком! — тут же выдал Эдгар.
Шах улыбнулся, а Термик проигнорировал, его полная флегматичность не позволяла языкастому питу развернуться во всю ширь своей души, если она у него, конечно, есть.
— Ну и какой смысл его дразнить, если он не реагирует? — грустно заметил ворон. — Вот мохнатый комок, который вокруг Болида скакал, в этом смысле мне был гораздо интересней.
— Сочувствую, — пожалел напарника Жданов. — А теперь заткнись, пока мы в дерьмо не вляпались.
— То есть, ты хочешь сказать, что мы его еще не нашли? — мысленно поинтересовался птиц. — Тогда ты великий оптимист.
— Я имел в виду свежее дерьмо, в старом мы извозились по макушку, изредка удается рожу очистить, чтобы свежего воздуха глотнуть.
— Соглашусь, — ответил ворон и заткнулся.
Тоннель был довольно длинным — метров сто, и как ни странно был чист. Похоже, война не пришла сюда внезапно, Жданову попалось всего несколько десятков гражданских мобилей, и то из них была сделана баррикада, возле которой валялись побитые боевые роботы, и аж целых два уничтоженных танка. По другую сторону хлама и трупов было гораздо больше, дорого нападавшим дался штурм. Пройдя в пробитую пятиметровую брешь, Шах присел и осмотрелся. Среди груд железа белели кости в незнакомой явно форменной одежде, оружия нигде не было, похоже, трофейщики неплохо тут поработали, бросив только то, что никому не нужно. Хотя наверняка рейдеры, если бы сюда добрались, смогли бы неплохо подняться, полезного железа тут хватало.
Термик же потопал дальше, держась правой стороны коридора. Шах с интересом разглядывал подземную часть Метрополиса, которую знал очень плохо, огромное количество боковых ответвлений, масштабные многоярусные парковки возле домов, магистрали, уходящие куда-то во тьму… Какие-то разграбленные магазины, а может, и не магазины. Все было разломано и заброшено. Стала попадаться брошенная гражданская техника. Именно брошенная, покрытая толстым слоем грязи, поскольку корпуса пластиковые, то ржаветь они не могли, вот и выглядели машинки, словно их давно не мыли. Если бы тут ходили рейдеры, в лучшем случае, остались бы только корпуса. Хотя кого Шах обманывал, все бы утащили.
С того момента, как они спустились примерно метров на двести под землю, Шах стал замечать следы людей. Вот еще не старый стоптанный башмак с оторванным каблуком, а вот и вполне свежие следы костра. Непонятно только зачем его тут жгли, а главное, из чего, такое ощущение, что огонь горел без всяких дров.
По центральному коридору они прошли около трех километров, встроенный компас утверждал, что идут они на восток. Эд давно перебрался на плечо Шаха, сидеть на голове железяки ему было неудобно, и если бы мог, птиц из мести бы нагадил роботу на голову. Но он не мог и теперь, прикрывшись крылом, перешел в режим экономии, присосавшись к скилу энергетика, подзаряжая свою порядком просевшую за эти дни батарею. Но вот ведущий их андроид остановился, после чего свернул в правый туннель. Этот был гораздо уже, всего лишь банальная четырехполоска. Шах, заметив на стене интерактивную карту, которая уже много лет не работала, подошел и коснулся ее рукой, активировав. Мгновение, и перед ним вспыхнула голограмма с яркой красной точкой, обозначающую его самого. Поддерживая работу, Жданов левой рукой начал менять масштаб, изучая местность, пытаясь понять, куда же их занесло. И если верить старым данным, то из этого тоннеля дорога вела в другой район, но было еще одно место, сверток на восток, который уходил под землю, ведя к какому-то подземному заводу, расположенному тремя уровнями ниже почти в двух километрах от поверхности. Он даже мысленно сам с собой поспорил, что Термик поведет его именно туда. И не ошибся, через километр андроид свернул именно к этому спуску. Надо сказать, убравшись с центральной трассы, мусору стало гораздо меньше, только пару раз попадались брошенные машины, а коридор, в который свернули, вообще был вылизан до зеркального блеска.
Скомандовав привал, Шах достал сигарету. Конечно, это нарушение всех немыслимых правил скрытого рейда, но он так затрахался за последнее время, что ему уже было глубоко плевать на правила, уставы и прочее. К тому же Термик клятвенно заверил, что рядом нет ничего живого, а техническая коморка, в которой Жданов решил устроить привал, была неплохо изолирована. Достав из рюкзака колбу с водой, Юра сделал пару больших глотков.
Пять минут передышки, и снова в путь.
Первую ловушку невеселая железяка обнаружила спустя километр после поворота. И это было нечто очень интересное, не мина, а несколько сгустков энергии оливкового цвета, которые висели в метре над землей, а между ними тянулся изумрудного цвета энергетическая нить, соединяющая их в единый узел.
Шах открыл забрало, и ловушка или сигналка тут же исчезла, похоже, невооруженным глазом ее не обнаружить, но видимо те, кто ее поставил, плохо представляли возможности рейдеров и андроидов третьего поколения. Эта ловушка была видна даже «поиском сокрытого» первого уровня, встроенного в броню, не говоря уже о том, что и Эдгар и Термик имели третий уровень. Вот только неясно, что с ней делать.
— Эд, придется тебе рискнуть. Поднимись на высоту четыре метра и пролети над этой хренью, если она не среагирует, мы с Термом просто перепрыгнем ее.
— А может, ты эту железяку заставишь прыгать? Чего сразу меня-то? Возмутился пернатый. Или ты по принципу — ты мелкий, тебя не жалко? — надувшись, обиделся птиц.
— Ты — разведка, он — ударная сила, — отбрил пита Шах. — Хватит кочевряжиться, давай на взлет.
— Что у вас, у русских, за язык такой? Что такое кочевряжиться?
— Упрямиться, отказываться, заставлять себя уговаривать, — пояснил Жданов. — А теперь, когда ликбез по русскому языку закончен, вперед.
Птиц снялся с плеча и, не разгоняясь, полетел к ловушке, набрав заданную высоту. Секунда, и он пересек ее без каких-либо последствий. Шах, внимательно наблюдавший за энергетическими сгустками, не заметил каких-либо изменений, ни цвет не поменяли, ни пульсации, ни другой реакции. Висели и весят.
— Терм, твоя очередь, разбежался, прыгнул повыше. Знаю, ты можешь.
Андроид молча взял разбег и, с легкостью взмыв на шесть метров, приземлился с другой стороны, только вот Шах не учел, что эта железяка не на перину приземлится, а на жесткое дорожное покрытие. Шум вышел неслабый. И вот на него сгусток среагировал. Оливковый шарик, размером с кулак, отделился от основной системы и поплыл в сторону звука.