Площадь загудела, несколько совсем мелких девочек заплакали. Вперед вышла одна из старжниц с жезлом. Юра с удивлением узнал свою старую знакомую, которая и привела его сюда.
— Я пойду, — решительно сжимая жезл, заявила она.
— Хорошо, — легко согласился Жданов. — Иди, встань рядом с андроидами.
— Позволь увести детей, — попросила тоже остановившаяся Эрона.
— Нет, — отрезал Шах. — Дети — моя гарантия. Взрослые любят совершать глупые и, как им кажутся, героические поступки, дети не дадут им этого сделать. Не будут дурить, все обойдется.
— Позволь мне обратиться к моим людям, я успокою их.
— Валяй, — разрешил Юра, — у тебя минута. Но только на языке Эдема.
— Дети его не знают, — попыталась возразить Эрона.
— Не надо меня лечить, они четко выполняют твои команды, отданные на языке планеты. Так что, давай по-эдемски и очень кратко.
Верховная кивнула и начала толкать спич, что им ничего не угрожает, нужно подождать ее возвращения, и все будет хорошо. Шах не слушал, он мысленно позвал ворона, и тот уселся на плечо, для напарника маскировки не существовало.
— Уходим, — мысленно обратился Жданов к остальным.
— Шах, ты и вправду хочешь уйти просто так? — мысленно заорал Як. — Они убили Болида.
— Да, друг, мы уйдем тихо. Болида не вернуть, а вот устроим кипишь, и они начнут сопротивляться, тут три сотни баб, владеющих силой, нам не победить. Да и палачом я быть не желаю. Все, потопали.
Он мысленно отдал приказ «оку», бросать дрон в этом бабьем царстве не было никакого желания.
Пять минут, и массивные ворота снова стали прозрачные, отряд прошел сквозь стену, которая мгновенно затвердела. Вырвались, теперь нужно вернуться в лагерь и продолжить путь. Черт, этот поход Шаха уже просто заколебал.
Глава четырнадцатая
— Позвольте отдать верховной мою одежду, — заискивающе попросила сопровождающая их стражница.
— Нет, — ответил Шах, — пусть так идет.
В этот момент Эрона наступила босой ногой на камешек и, вскрикнув, запрыгала на одной ноге.
— За что ты ее так? — мысленно поинтересовалась Мора, которая шагала рядом со Ждановым. — Хотя не скорою, фигурка у нее очень даже ничего, для глаз приятно.
— Не в этом дело, ты права, тело и вправду ничего, тут спорить сложно, красивая барышня. Я оставил ее в таком виде, чтобы ей всякая фигня в голову не лезла, в уязвимом состоянии человек теряет возможность к сопротивлению.
— А я уж думала, тебе просто нравится ее задница перед глазами.
— И это тоже, хотя за последние двадцать минут она уже примелькалась. Не обращаю внимания. Лучше скажи, как вас захватили?
— Не помню, да и никто из ребят ничего не заметил. Я разбирала припасы, Акме мешала варево в котелке, остальные инвентаризировали оружие, а потом свет погас, и я обнаружила, что лежу на кровати и кроме лекарки вокруг никого.
— Сильны девки, — подвел итог Жданов, — как бы они нам сюрприз не устроили.
— Не думаю, ты убедил их в том, что уничтожишь их без зазрения совести. Теперь они боятся даже дышать в твою сторону. Спасибо, ты еще раз не зря доказал, что командуешь отрядом.
— Я хреновый командир, посмотри сколько нас осталось, а ведь мы еще и сотни километров не прошли. Як бросает на меня взгляды полные ненависти, и я без понятия, как с ним объясниться. Я сознательно принес в жертву Болида, не став рисковать, я сознательно оставил Тарана прикрывать отход. Нет, Мора, ты не права, я очень плохой командир.
— А кто тебе сказал, что задача командира сводится только к раздаче приказов? Это бремя, — сообщила ему очевидное Мора. — Таран, Болид…, не бери это на себя. Пожертвовать частью отряда, чтобы спасти остальных. И ты принимал правильные решения, нет твоей вины в гибели Поморки, да и той девчонки, что слетела с катушек. Так что, хватит заниматься самобичеванием. У нас нет другого командира, и мы все пойдем за тобой, и Як пойдет, хотя я не уверена, что он тебя простит.
— Тебе-то это на хрена? Ты можешь уйти в любой момент.
— Могу, — согласилась Мора, — но мне кое-что нужно от тебя. А точнее мне нужен ты.
— Только не говори про любовь до гроба.
— Не буду, — усмехнулась белоголовая. — Во-первых, ты единственный, кто сможет пройти портал, единственный из присутствующих. Во-вторых, так вышло, что все наши мужчины бесплодны, какой-то вирус того мира, мы так и не смогли с ним справиться, после перехода девяносто процентов из них заболели. Созрев, наша женщина, если может открыть портал, уходит в Эдем, чтобы найти себе спутника или отца детям. Иногда у них не складывается, и он уходит к другой, вот только уйти сюда можно только один раз.
— Отличная сказка, — скептически заметил Шах, — и что из этого правда?
— Все, от первого до последнего слова. Я бы могла, конечно, поискать кого-то еще, кроме тебя, но ты мне сразу приглянулся, вот и таскаюсь за тобой. Даже вытянула тебя с того света, хоть и тяжело мне это далось.
— А если я не захочу?
— Придется возвращаться за три сотни километров и искать кого-то еще с белой аурой.
— Понятно. Ну и что там за мир у вас?
— Лучше, чем этот, уж поверь. Пустая планета, из опасностей — дикое зверье, да, в принципе, и все. Там всего один город, населения едва сотня тысяч наберется. Мы многое отсюда прихватили, так что техническое развитие хоть и уступает современным местным технологиям, но все равно с ведрами за водой ходить не нужно и удобства все в домах, а не во дворе.
— Заманчиво.
— Надеюсь.
— Очередная ловушка, — предупредил ворон, устроившийся на плече у Жданова.
Но идущая впереди Бирна подняла свой жезл и деактивировала ее.
Слегка приотстав от остальных, к Шаху и Море пристроился Тевтон.
— Что дальше, командир?
— Вперед, у нас нет другого выхода, — тяжело вздохнув, ответил бывший капитан.
— Как? У нас почти не осталось боеприпасов, нет транспорта, еды дней на пять.
— Слушай, — не сдержался Юра, — ну что ты мне нервы треплешь? Давай выберемся из этих подземелий, и решим, тем более с транспортом все не так плохо. Я кое-что нашел, медленно, но сможем двигаться, комфорта не жди. Если, конечно, за это время его никто не угнал.
— А конкретней, что нашел? — заинтересовался пулеметчик.
Шах активировал браслет и показал снимок автономной зенитной платформы.
— Охренеть! И что, внутри местечко есть?
— А вот с этим проблема, нет внутри места, там только кресло технического оператора, ну еще я туда запихнул все наше барахло, так что, туда можно протиснуться, только живот втянув. Так что, если не хочется топать ногами, придется ехать на крыше платформы, подстелив под жопу что-то мягкое, и держась за пулемет.
— М-да, — скептически хмыкнул Тевтон. — Ну, посмотрим, насколько это реально. Как у паука с боезапасом?
— Да никак, голубь больше нагадит. Есть немного к одному из пулеметов прикрытия и автоматической пушке, все. Последней ракетой эта зараза сбила нас.
— Да прилетело нам знатно, — потерев ребра и скривившись, заметил Тевтон, — ракета в брюхо угодила, рванул один из движков, ты в эту дыру и улетел. Кузнец на одном тянул минут пятнадцать, ища место для посадки, да не вышло, полыхнула батарея, которую, видимо, повредило, корыто развалилось, и грохнулись мы. Все, кроме Поморки, отделались легко ссадины и синяки, которые быстро поправили наши девочки, а вот ей не повезло, обломок пробил медицинскую капсулу, она умерла мгновенно.
Шах внимательно слушал, не забывая наблюдать за пленницами. Вот они миновали еще одну ловушку, и впереди осталась только сингалка, через которую они скакали, если он, конечно, верно определил. Не ошибся, Бирна прошла сквозь нее, не отключая, да и с идущим следом за ней Яком ничего не случилось.
Вскоре к ним присоединился Термик, которому очень обрадовался Кузнец:
— Здорово, железяка, рад что ты живой. А то я уж подумал, что эти бабы тебя упокоили.
— Все в порядке, — тупо сообщил андроид.
— На диво скучный металлолом, — в очередной раз грустно констатировал Эдгар.
На этот раз дорога обошлась без каких-либо сюрпризов и, спустя полтора часа, показался выход из тоннеля. Снаружи их встретил холодный зимний дождь и ночная тьма. Эрона все чаще взвизгивала, наступая на обломок или на камень, похоже, ноги она изранила капитально. Шах уже пожалел о своей позиции, он никогда не относил себя к садистам, и чужие страдания не доставляли ему никакого удовольствия. Надо было ее хотя бы обуть, дорога была бы гораздо легче.
— Что будет с нами дальше, вы ведь нас не отпустите? — развернувшись к Шаху и глядя прямо в забрало шлема, с вызовом спросила главная амазонка. Она стояла под ледяными струями дождя и старалась не вздрагивать, ее длинные волосы мгновенно намокли и теперь некрасиво липли к спине и груди. Она пыталась говорить твердо, не показывая, как ей плохо.
— Я всегда держу слово, — открывая забрало, ответил Шах. — Забирай свою стражницу и валите, мины я деактивирую, я не желаю вам зла, хоть вы и убили моего человека. Но если вы решите вернуться, пеняйте на себя.
— Шах, — встрепенулся Як, — ты так их и отпустишь? Хрен с оставшимися, пусть живут, обойдемся без геноцида, но она должна заплатить за смерть Болида.
Жданов посмотрел на приятеля.
— Это его вернет? Это принесет нам что-то хорошее? Тебе будет легче, если ты затрахаешь ее до смерти, или что ты там придумал? На все мои вопросы ответ нет.
Як хотел что-то сказать в ответ и даже рот открыл, но потом снова закрыл, похоже, его аргументы были так себе.
— Не надо, — подойдя к нему, успокаивающе, с нежностью в голосе произнесла Акме. — Шах прав, ее гибель ничего не изменит, как не изменит это нелепое пророчество, эта маленькая община лесбиянок обречена на вымирание и безвестность, у них нет будущего. Отпусти их. Пускай идут, хватит крови.
— Есть у кого еще возражения? — посмотрев на своих друзей, спросил Жданов.
Все отрицательно покачали головами.