— Вот вам и холодильник, — довольно заявил он, — правда не для мяса, а для вина, тут по руинам этого добра хватает.
— А вина не нашел? — с надеждой спросил Тевтон.
Кузнец заговорщически подмигнул и, скинув рюкзак, достал из него три бутылки с гаршей.
— Налетай, торопись, покупай живопись, — задорно выкрикнул он. — Только сегодня для кавалеров и их дам гарша с названием «Эгерик» тридцатилетней выдержки.
— Однако, — крутя в руках бутылку, с предвкушением произнес Тевтон, — давайте разопьем одну на всех, помянем Поморку. — Он бросил взгляд на погрустневшего Яка. — Надо, друг, надо, это традиция, и мы ее обязаны соблюсти, проводить твою женщину и нашего боевого товарища.
— Да я ничего, — он залез в свой рюкзак и вытащил стакан, как и все в этом гребанном мире пластиковый.
— Блин, жалко, что стекло пришлось бросить, — разливая по посуде местную водку, тяжело вздохнул Тевтон. — Но что делать, местный пластик гораздо крепче и надежней. Ну что, кто что скажет? Может ты, Шах?
— Ну давайте, я командир мне и ответ держать. Поморка…
— Таня, — неожиданно для всех произнес Як, — ее звали Татьяной Новиковой.
Шах улыбнулся.
— Таня, для меня честь было знакомство с тобой. Ты никогда не отказывала в помощи, ты прикрывала мою спину, ты приняла на себя не женские тяготы и справлялась достойно. Надеюсь, там, где ты сейчас, а ведь мы знаем, что смерть не конец, у тебя все хорошо, там все тихо и спокойно, и тебе не надо больше идти в атаку. Прощай, подруга. — Он высоко поднял свой стакан. — За Татьяну!
Все тоже отсалютовали стаканами.
— За Татьяну, — пронеслось за импровизированным столом.
— Но это не все, есть еще два человека, которых надо помянуть, но поскольку бутылка одна, будем делать тройной поминальный тост.
— Я скажу за Тарана, — решительно заявил Тевтон. — Настоящий мужик, никому из вас не нужно объяснять, что это значит. У него никогда слова не расходились делом. Когда мы с ним познакомились, давно по местным меркам, он сказал мне, что его смерть где-то далеко, в выжженных землях, на круглой арене. Я тогда улыбнулся, но он знал, о чем он говорил, он умер так, как хотел, он жил так, как хотел. За Тарана!
— За Тарана, — эхом пронеслось над импровизированными столом, сколоченным из двух ящиков, в центре которого стояла миска с вареным мясом.
— Тогда я скажу за Болида, — опустив свой стакан, продолжил тост Кузнец. — Он был храбрым и надежным, прикрыл меня, когда попали в засаду, за секунду до выстрела снял гранатометчика, который метил в платформу, а я его не видел. Мы с Акме ему жизнями обязаны. Потом он спас Яка, когда тому на спину бросился мутант. Он не думал, если кому-то была нужна помощь, он брал и делал. Спасибо тебе, друг. За Болида!
— За Болида, — произнесли все и, отдав последний салют, залпом осушили свои стаканы.
— Отличная Гарша, — причмокнув губами, заявил Шах, — ребятам бы понравилась. А теперь разойдись, вам еще навес искать, а я на зарядку, как раз резерв почти в потолке, должно хватить на одну батарею «паука».
— Куда ты отправил Эдгара? — догнав друга, поинтересовался Як.
— На разведку, куда ж еще? Нужно посмотреть, кто ночью воевал у канала. Завтра в дорогу, а у нас на хвосте непонятно кто. Ох, не нравится мне все это.
— Согласен, весь этот рейд одна большая задница, и мы в нее влетели на полном ходу, темно, пахнет плохо, а вокруг кто-то копошится, и выхода у нас два — трудный и обидный.
— Точно, Вадик, на обидный я не согласен, так что, только вперед, будем прорываться.
— Вот сейчас я тебе верю, у тебя есть план?
— Какой на хер план? — едва не заржав, поинтересовался Жданов. — Все планы наши кончились в тот вечер, когда погибли Токарь и Виола. Все, дальше чистая импровизация. Так что, седлаем завтра утром «паука», и вперед, на запад. Нас спасет только одно — мы дойдем до этого гребанного укрепрайона. А если нет, то нас уже ничего колыхать не будет.
— Верно, Юр, — понизив голос, отозвался Як, хлопнув бывшего капитана по плечу. — Дан приказ ему на запад…
— Ей в другую сторону, собирались комсомольцы, на гражданскую войну, — закончил Шах.
Глава пятнадцатая
— Когда выступаем?
Шах поднял голову и устало посмотрел на ожидающего ответа Тевтона.
— Как Эдгар вернется с разведки, так сразу и пойдем.
— Его нет уже двое суток, — пулеметчик покачал головой, — он не вернется.
— Мы будем его ждать, не верю, что этот наглый, надоедливый птиц сгинул. Ты же знаешь, у меня с ним связь, и я чувствую, что он еще жив.
— Шах, он всего лишь пит, мы рискуем, вокруг нас постоянно шарятся мутанты, чудо, что нас еще не обнаружили, нам нужно уходить.
Жданов обвел взглядом сидящих на найденной в руинах мебели остальных членов отряда.
— Кто еще как думает?
— Ждем, — решительно заявил Як, — это язва очень полезна, и кроме того нашему командиру нужен отдых, он вымотался с этими зарядками. Так что, я предлагаю ждать еще хотя бы сутки.
— Поддерживаю, — согласился Кузнец. — Да, мы рискуем, но в таком виде Шах долго не продержится. Выспаться ему нужно.
— И я за, — синхронно произнесли Мора и Акме. Переглянулись и как-то очень невесело рассмеялись. — Тевтон, смирись, ты в меньшинстве.
— Мы рискуем, — продолжил спор пулеметчик. — Вчера «око» засекло мутанта, большого сильного и быстрого, с возможностью маскировки. Он ушел в сторону реки, но это не значит, что он не вернется. Если бы он не возник в секторе наблюдения «око», мы бы даже не узнали, что он там был.
— Ждем, — немного подумав, решительно произнес Шах. — Во-первых, мне и вправду нужен отдых. Такое ощущение, что я весь день таскал чугунные наковальни, а не батареи заряжал, во-вторых, ждем Эдгара.
— А если он не вернется? — мрачно спросил Тевтон.
— Если его не будет через сутки, уходим. Все, а теперь я спать, — и Шах, обрывая разговор, забрался внутрь навеса, сделанного прямо под брюхом «паука».
Многочасовые обследования близлежащих руин дали результат — нашлась матовая пленка, очень прочная. Здесь, за границами центрального сектора, все было иначе — попадались обычные магазинчики, средний класс, обитавший в высотках, не всегда мог себе позволить пользоваться Системой. Вот из одного такого Кузнец и принес почти двадцать метров покрытия, из которого сделали несколько навесов и натянули тент для тех, кто поедет на крыше платформы.
— Дрыхнешь? — раздался в голове язвительный голос.
Жданов вскочил и увидел сидящего на куске пластиковой трубы, из которой сделали каркас, ворона.
— Живой?
— Да, спасибо, что спросил, — отозвался птиц. — А на вопрос, что так долго, мы с ребятами в плащах в прятки играли. Ох, и сильны они в поисках, чудом уцелел.
— Выяснил, кто они? И где остальные?
— Снаружи, они уже в курсе, я поделился информацией. А вернулся я шесть часов назад, но твоя защитница с белыми волосами уговорила не будить тебя.
Шах потер лицо руками и, взяв колбу, стоящую в изголовье, допил остатки. Черт, сколько он уже не мылся и не чистил зубы? Дней пять? С момента гибели Токаря, или уже больше прошло? Черт, он совсем потерялся. Только грязное тело зудело и требовало ванной, а еще лучше русской бани.
— Там что-то вроде душевой собрали, — словно прочитав мысли Шаха о помывке, заявил Эд. — На улице льет, словно где-то на небесах кран закрыть забыли, ведра наполняются за двадцать минут. Кузнец притащил из руин какой-то нагреватель и аварийную ручную систему для зарядки малых батарей, короче, уже часов пять он крутит ручку, грея воду. Ты единственный, кто еще не вымылся. Так что, можешь выбираться из парника и валить в душ.
— Все сказал?
Ворон кивнул.
— Тогда давай по делу, кто идет за нами?
— Искатели, от их каравана осталось человек двадцать, одна десантная платформа и одна увешанная мелкокалиберными автоматическими пушками, как дурак фантиками. Дронов с десяток, половина стрелковые. Раненых еще человек пять, но медицинских боксов у них нет, похоже, потеряли с остальной колонной.
— Они переправились? Или застряли на другой стороне реки?
— Переправились, у них оказался мобильный телепорт. Мне даже представить сложно, сколько это стоит. Он, конечно, работает на очень ограниченное расстояние и требует постоянной подзарядки, Кузнец сказал — максимум полтора километра.
— Это не важно, — нахмурился Шах, — полтора или километр, плевать, они перепрыгнули канал. С кем они воевали?
— С мутантами, но воевали — сильно сказано, они их в блин раскатали, потеряли, похоже, пару человек, во всяком случае, столько могил я засек. И почему-то они встали, и дальше не идут.
— Плохо, могу поспорить, они пойдут, когда мы пойдем, а пока будут сохранять дистанцию, больше чем уверен, они знают, где мы. Где шлялся столько времени?
— Говорю же, в прятки играл. Они меня засекли, я вовремя понял и свалил, они отправили двух боевых соколов, вон мы с ними в руинах и развлекались в меру своих способностей. Пару раз на волоске все висело.
— Есть что-то важно?
— Да как сказать, у них на борту платформы надпись — «Шах, надо поговорить, гарантируем безопасность».
— Остальные в курсе?
— Да, мнения разделились. Кузнец и Тевтон — за разговор, Як и девочки — против. Пока у них перевес, но как ты понимаешь, демократия — это полное дерьмо, поэтому все ждут твоего слова.
Горячая вода стекала по телу и уносила с собой пот, грязь, и кровь. Всем была хороша броня, но она не могла почистить своего владельца. Импровизированный душ в лучшем стиле русского человека — ведро с дырявым днищем, был настоящим блаженством. Имелось даже ароматное мыло, которому, правда, стукнуло тридцать с лишним лет, но пенилось и пахло вкусно, а что еще человеку надо особенно, если он не мылся уже дней пять, а может, и больше. Хотя, что стоит заглянуть в системную вкладку, ей-то не нужна связь с самой Системой, она дни и статистику ведет самостоятельно.