— Мы должны ему помочь, — разворачиваясь и бросаясь обратно, закричала она. — Он не мог погибнуть.
Тут она налетела на Термика, который держал на руках Тевтона, и замерла.
— Его нет, — делая шаг и положив девушке руку на плечо, тихо произнес Жданов. — Некого спасать. Извини.
Девушка резко развернулась и, уткнувшись лбом в грудную пластину брони, разревелась. Прошло несколько минут прежде, чем она успокоилась. Сняв бронированную перчатку, она вытерла бледное, испачканное гарью лицо, хотя больше развозила грязь.
— Надо посмотреть Тевтона.
— С ним порядок, — Шах кивнул на Термика, который, стащив поврежденную броню, намотал жгут на культю и теперь вкалывал раненому содержимое аптечки. — Ты лучше нашу оборотницу в себя приведи, чтобы мне ее на плече не таскать, ее монитор говорит, что она не сильно пострадала, а нашим железноногим нужно будет серьезно заниматься.
— Давай ее на пол, — распорядилась лекарка, — тут делов на минуту.
Шах кивнул и бережно сгрузил свою ношу, голос у блондинки был сухим и деловым, та старалась не показать, насколько ей больно, но Жданов и так это знал.
Серебристый свет окутал ее руки, когда она поднесла их к голове Моры. Десять секунд, и обильно кровоточащая рана затянулась без следа, а еще через минуту та открыла свои яркие васильковые глаза.
— Что произошло? — приподнявшись на локтях глядя на Акме тихо спросила, белоголовая.
— Засада, Кузнец погиб, Тевтон ранен.
— Надо им заняться, — решительно заявила оборотница.
— Займемся, но не здесь, — покачал головой Шах, — внизу есть лазарет со всем необходимым, первая помощь ему оказана, так что вперед, тут недалеко. — Он протянул руку, за которую девушка ухватилась, и легко ее поднял.
Ворон спикировал на плечо Жданова. Шли молча, тоннель кончился метров через сто глухой стеной и большим диском телепорта, на котором вполне могла уместиться транспортная платформа.
— Встаньте на диск, — раздался из-под каменного свода бесстрастный голос местной оболочки. — Оператор, вам необходимо переместиться на третий уровень. Там вы сможете оказать пострадавшему необходимую помощь. Для этого мысленно активируйте виртуальное меню телепорта и выберите необходимый уровень. Напоминаю, что гости ограничены в перемещении по закрытому объекту «Шанс». Гости могут передвигаться по территории только в сопровождении оператора, при нарушении данного правила на первый раз их вернут в зеленую зону, при повторном проникновении в закрытые для них территории персонал объекта имеет право уничтожить противника. Вам все ясно?
— Да, ясно, — нестройно ответили девушки, Шах промолчал, его это все не касалось.
Он в этот момент активировал виртуальную панель управления и быстро пробежался по списку глазами. Хотя чего бегать-то? С этого телепорта можно было попасть только на три уровня: первый — жилой, второй — административный, третий — вспомогательные службы. Никаких других суперсекретных пунктов в меню не было. Скорее всего, для них в глубине этой странной базы были другие площадки.
Серебристый свет, и вот они стоят в белом пластиковом коридоре, а прямо перед ними застыл андроид незнакомой модели с внушительным таким стволом, разок пальнет, и все на хрен сметет.
— Следуйте за андроидом, — сообщил системный голос. — Он проводит вас до лазарета.
И точно, тот развернулся и направился куда-то вглубь комплекса, остальные пошли следом.
— Что это за модель? — мысленно поинтересовался у системника, как обозвал это безжизненного говоруна, Юра.
— На момент консервации объекта это была новейшая модель второго поколения, страж, — последовал незамедлительный ответ. — Он не слишком быстр, но обладает внушительной силой, мощной броней, повышенной живучестью и огневой мощью, которой хватит, чтобы уничтожить почти любого противника.
— Понятно, — прокомментировал информацию Шах. — Теперь давай о насущном, я так понимаю, для полной расконсенрвации мне необходимо предпринять еще какие-то шаги?
— Верно, как только вы соизволите, можно будет оправиться на пятый уровень, где находится капсула, из которой вы сможете попасть в виртуальную часть проекта «Шанс», и там уже закончить техническую часть. Никто кроме оператора не может это сделать.
— С этим чуть позже, — решил не торопиться Шах, — сначала надо позаботиться о раненом.
— Здесь лучшее оборудование, конечно, его не обновляли тридцать лет, но на тот момент оно было самым передовым.
— Хорошо, нужно, как можно скорее, поставить на ноги моего человека.
Бесшумно отодвинулась дверь в стене, и сопровождающий их страж отступил в сторону, давая людям возможность пройти внутрь.
Большой зал, много света, и сотня медицинских капсул, стоящих вдоль стен. В центре диагностические аппараты, устаревшие, по сравнению с тем, что использовались сейчас в Вышеграде, но лучше, чем ничего.
С раненого сняли броню. Как оказалось, обрубком руки дело не ограничилось, диагност показывал обширные внутренние повреждения в результате минно-взрывной травмы.
— Эта допотопная хрень будет с ним неделю возиться, — изучив оборудование, заявила Акме, глаза у блондинки были печальными, но она держалась, к тому же появилась работа для нее, и она знала лучший способ пережить потерю — окунуться во что-то головой. — А руку ему эта хрень не восстановит, так что, я сама займусь им. Надеюсь, Мора согласиться мне помочь?
— Конечно, — отозвалась девушка. — Ты займись рукой, а я внутренними повреждениями. А ты, Шах, иди и делай то, зачем мы сюда пришли.
Жданов кивнул, его присутствие не требовалось, девушки в безопасности, да и Термик за ними присмотрит.
— Системник, — мысленно позвал Жданов, — давай приступим к полной расконсервации объекта.
— Хорошо, — отозвалась местная оболочка. — Ваши гости получат весь необходимый уход и заботу, создание на вашем плече пойдет с вами?
— Да, это болтливое и наглое существо, — хохотнул бывший капитан, — пойдет вместе со мной.
— Как угодно, доступ объекта два изменен с гостя на сотрудника.
— Хорошо, веди.
— Идите дальше по коридору, — начал инструктировать системник, — дверь с номером шестьдесят два, это портальный зал, двадцать второй телепорт, выбрать пятый уровень.
— Какой же он нудный, — подумал Шах.
— После получения полного контроля над объектом вы сможете установить любые параметры, — бесстрастно сообщил голос.
— Уж поверь, установлю, — злорадно произнес себе под нос Жданов. — Скучаю я по своей Алисе.
Зал с телепортами не сказать, чтобы впечатлял, было их штук тридцать, и над каждым горела синяя голограмма с цифрой. Шах нашел нужный и, выбрав пятый уровень, окутался серебристым сиянием. Сердце будущего форпоста, выглядело, как маленькая контрольная точка. Две капсулы, вполне себе обычные, и больше ничего.
— Для активации капсулы вставьте ключ-карту в устройства считывания.
Жданов достал заветный пропуск и вставил в прорезь небольшого пульта. Секунда, и ее втянуло внутрь, а взамен, тихонько щелкнув, приоткрылась сделанная из мутноватого пластика крышка.
Не раздумывая, Юра вместе с вороном забрался внутрь, снова раздался тихий щелчок, и все привычно вокруг залило белым плотным молоком. Мгновение, и вот он стоит посреди зала, в котором десятки виртуальных мониторов показывают различные места. Тот, что прямо перед ним, транслирует боевые действия в огромном мегаполисе. Шах без труда узнал Вышеград, только вот теперь он не был таким ярким и живым, сейчас он больше всего напоминал выжженные земли.
— Здравствуй, Шах, — раздался за спиной спокойный голос. — Я рад, что хоть кто-то дошел, ты оказался нашей последней попыткой.
Жданов, не торопясь, обернулся, на него смотрел высокий худощавый мужчина с залысинами холодными глазами.
— Ты что за хер? — выдал в своей привычной хамской манере ворон.
— Эд, заткнись, — приказал Шах, — но меня этот вопрос тоже интересует. Кто вы?
— Ты это обязательно узнаешь, но всему свое время, — проигнорировав высказывание наглого птица, ответил незнакомец, — а пока что зови меня Крамольник.
— Повторяю вопрос, кто ты на хрен такой?
— Что вы, люди, за импульсивные существа? Ну, хорошо, я и есть проект Шанс, ты сейчас находишься в резервном центре управление Системой. Я, как вы, земляне, говорите, стоп-кран, меня в Систему заложил Создатель, на случай, если она выйдет из-под контроля.
— Так и думал, что все это одно большое кидалово. Вернусь, обязательно оторву башку Коллекционеру.
— Не получится, — покачал головой собеседник, — он умер четыре дня назад, пытаясь спасти тебя и миссию. Видишь ли, несмотря на все могущество Системы, мы не могли следить за тобой и отрядом. Первую информацию я получил, когда ты достал карточку, там, в Эдеме. Я хотел бы сказать, что мне жаль ваших погибших друзей, но это не так, я программа, и я не умею сожалеть, но это очень невысокая цена, за то, чтобы жили миллиарды. Ты уже понял, зачем сюда пришел?
— Догадываюсь, после того, как со мной заговорил стоп-кран Системы, не нужно много мозгов, чтобы сложить два и два.
— Верно, нет никакого форпоста, и никаких рудников, ради контроля которых за тобой шли искатели. Вернее, они есть, но это никак не связано. Ты здесь для того, чтобы уничтожить Систему.
— Зачем мне уничтожать Систему?
— Хороший вопрос, — потерев переносицу, странно скривив лицо, произнес Крамольник. — Давай присядем. И тут же рядом возникли два стула.
Жданов уселся в удобное кресло и выжидающе уставился на собеседника. Птиц сидел и помалкивал. Несколько секунд висела тяжелая пауза.
— Итак, зачем уничтожать Систему? Ответ на этих экранах, отчасти, конечно. Просто нужно выбрать — либо Система, либо люди. То, что вы видите, происходит в настоящий момент. Остановить вас Система уже не успевает, поэтому она пытается захватить центр управления. Долгие годы она играла с людьми, сначала устранила своего Создателя, потом всех, кто мог ей угрожать, затем развязала войну, и вот теперь она хочет уничтожить человека, как вид. Четверо суток назад все рейдеры пояса, мясники, армия андроидов пошли на штурм Вышеграда.