— Спасибо вам, Вера. Извините, что побеспокоил.
— Да ладно. Чего уж там.
Машина Ганеева свернула в проулок в девять ноль восемь и выехала из него в девять пятьдесят два. Это значит, у Ганеева было сорок четыре минуты. Из них меньше десяти минут он потратил на разборки с любовницей. Остается как минимум тридцать пять, тридцать семь минут бесконтрольного времени. Отнимем от них, скажем, две минуты на то, чтобы подняться на второй этаж и спуститься вниз. Остается тридцать три, тридцать пять минут.
Если ты задумал убийство Соколова, то шел к нему, конечно, быстрым шагом.
Таким же быстрым шагом Никита прошел от подъезда Веры Савотеевой до подъезда в доме, где жил Соколов. У него ушло девять минут. Столько же времени уйдет на обратный путь. Итого, восемнадцать минут. Плюс к этому время на то, чтобы завести машину. Скажем, три минуты. Итого, получается двадцать одна минута. В остатке будет больше десяти минут.
Этого было более, чем достаточно для того, чтобы подняться на четвертый этаж, в прихожей пырнуть ножом в шею Соколова, спуститься вниз и выйти на улицу.
Никита улыбнулся. Это был уже проблеск надежды.
Однако он не отменял поиск гастербайтеров с Украины.
Где искать этих калымщиков в городе с населением почти в полмиллиона? — размышлял Никита, стоя у подъезда Василия Соколова.
Хоть выходи на перекресток и кричи: «Ау! Убийцы! Где вы?» Только вряд ли кто отзовется.
По зрелом размышлении Никита решил последовать примеру Василия Соколова и найти их по объявлениям на столбах.
Он обошел все столбы в радиусе километра от дома Соколова.
Безрезультатно.
На некоторых из них он видел следы от соскобленных объявлений.
Очевидно, по распоряжению сверху в городе прошла зачистка столбов от самодельных объявлений.
«Вот уж некстати», — подумал Никита.
Оставался еще один шанс: может, Василий увидел объявление возле работы?
Никита повторил ту же операцию вокруг института, где работал Соколов, и с тем же результатом.
Так незаметно прошел день.
Не заезжая в отделение, Никита поехал домой. Вечером он позвонил Сергею.
— Ну как?
— Ждем. Как у тебя?
Никита рассказал про Ганеева.
— А что с гастербайтерами? — выслушав его, спросил Сергей.
— Ничего хорошего. Как в воду канули.
— Проверь оперативные сводки. Иногда помогает. Может, засветились где.
— Понял. Спасибо. Удачи.
— И тебе того же.
Глава 15
На следующий день просмотр оперативных сводок за неделю принес результат. Пять дней назад горячие хлопцы с Украины засветились в инциденте, который произошел в третьеразрядном кабаке, вследствие которого хозяину этого заведения пришлось вызвать наряд полиции.
Подзагулявшие казачки схлестнулись с кавказцами на почве дамочек легкого поведения. С приездом полицейских инцидент был исчерпан полюбовно, и взаимные претензии были сняты.
После этого происшествия казачки как в воду канули.
— Задерживать, значит, вы никого не стали? — спросил Никита участника той операции.
— Нет, — подтвердил паренек лет двадцати двух и густо покраснел.
По его манере держаться и в большей степени по новенькой форме было очевидно, что в полиции он служит недавно.
«Оботрется и перестанет краснеть», — подумал Никита.
— Хозяин не стал подавать заявление, а драчуны мирно разошлись. Даже на прощание похлопали друг друга по спинам, — объяснил паренек.
— Ну да. Как бойцы на ринге. Набили морды друг другу, синяки поставили и остались довольны, что тем всё закончилось.
— Типа того. А вообще говоря, стоило ли бить морды из-за каких-то девок?
— А самолюбие мирных хлебопашцев с просторов Украины? А гордость джигитов с Кавказа, у которых из-под носа девок увели?
Паренек промолчал. Никита разочарованно побарабанил пальцами по столу.
Золотая рыбка надежды прямо на глазах выскальзывала из рук.
— Что-нибудь добавить можешь?
— Помнится, их бригадира звали Иван Опанасенко. У нас в роте был рядовой с таким же именем и фамилией.
— Сколько их было?
— Кого? Кавказцев?
— Нет. Хохлов.
— Четверо. А зачем они вам? Что-нибудь еще натворили?
— Вполне возможно.
Что делать дальше, размышлял Никита, усевшись на лавочку в сквере.
О гастербайтерах они узнали от Людмилы Сергеевны. Ничего существенного тогда от нее они не услышали. В плане того, как их отыскать. Единственно про столбы.
Но столбы Никите не помогли.
С тех пор прошло два дня. А что если вдруг она еще что-то вспомнила?
Никита прямым ходом поехал к ней.
На лестничной площадке между третьим и четвертым этажом он увидел, как открылась дверь у квартиры Людмилы Сергеевны и вышел Миша Морозов, тихо улыбаясь своим мыслям. Столкнувшись нос к носу с Никитой, он смутился.
— Вы ко мне? — спросил Морозов.
— А ты разве из подвала сюда переехал? — спросил Никита.
— Да нет, конечно. Приходил по вызову, — сказал Михаил и отвел глаза. — Кран подтекал. А вы что?
Никита не ответил на вопрос. И здесь ему в голову пришла блестящая идея.
— Как мне найти мастеров, что делали ремонт у Соколовых? — спросил он.
— А… Ну это проще простого, — облегченно вздохнул Михаил и достал мобильник. — Здесь у меня телефон их бригадира. Иваном зовут.
— Откуда у тебя его телефон?
— Сам дал.
— Зачем?
— На тот случай, если вдруг кому понадобится ремонт. Как вам, например, — не без ехидства улыбнулся Морозов.
«Ну проныра, — подумал Никита. Наверняка ведь берет процент за клиентов. И скорее всего, сам предложил свои услуги».
— И случай случился? — спросил Никита.
— А то нет, — ухмыльнулся Михаил.
— Где они сейчас работают, сказать можешь?
— А то нет.
Михаил дал адрес. Это оказалось недалеко.
— Смотрите не опоздайте. А то смотаются к себе на Украину, и вам некого будет ловить, — сказал он в спину уходившему Никите.
Через десять минут после быстрой ходьбы, перемежавшейся с трусцой, Никита нажал на кнопку звонка в жилом доме.
Дверь ему открыл громила за метр девяносто, широченный в плечах и с пудовыми кулаками.
«Не завидую кавказцам», — подумал Никита.
Расстегнутая куртка студенческого образца, в которых в советское время студенты ездили на картошку, не скрывала наметившееся брюшко у громилы. В руках он держал рулетку. На куртке были пятна от белой краски. Из комнаты справа по коридору доносились приглушенные звуки приемника. Кто-то вполголоса подпевал приятным баритоном. Из другой комнаты вышел с кисточкой еще один работяга и тут же вернулся обратно. На кухне потолок красил четвертый гастербайтер. Ремонт шел своим чередом. Все были на местах.
— Иван? Иван Опанасенко? — спросил Никита.
— Ну?
— Наконец-то я тебя нашел.
— С чем и поздравляю, — ответил Иван, не спуская с Никиты вопрошающего взгляда. — От Морозова? Ремонт делать будем? — просил он.
— Не в этот раз.
— А другого может и не быть.
— Это еще почему?
— Уезжать нам скоро.
— А вот это «скоро» под вопросом.
— Это еще почему? — насторожился Иван.
— Я из полиции, — сказал Никита и показал удостоверение. — У нас к вам есть вопросы.
— Тьфу ты! Будьте вы неладны! — в сердцах воскликнул Иван. — Это всё по тому же делу?
Никита кивнул головой.
— Так мы же в прошлый раз всё утрясли.
— Значит, не всё.
— Господи! Неужели мало показалось? Креста на вас нет. Никола! — гаркнул Иван.
Работяга из кухни вышел в коридор и молча уставился на бригадира.
— Останешься за меня.
— А ты?
— Я не знаю, — ответил Иван и посмотрел на Никиту.
Никита пожал плечами.
Они вышли на улицу.
— А где ваш спецназ? — спросил Иван, оглядываясь по сторонам.
— А зачем он нам? Мы просто идем на беседу.
— Знаю я ваши беседы. В тот раз после беседы мы без копейки остались. Далеко хоть идти?
— Нет. У нас в городе всё рядом.
— Совсем как у нас.
Глава 16
— Это со мной, — сказал Никита дежурному полицейскому на входе.
Как только они вошли в кабинет Сергея, под потолок взвилась пробка от шампанского и раздались бурные аплодисменты.
— Красиво живете, — вздохнул Иван.
— Вот видишь, как тебя встречают. Салютом, — улыбнулся Никита.
— Так уж и меня, — засомневался здоровяк.
В комнате было полно народу. В центре стоял сияющий Сергей. У него родился третий сын.
— Это отлично, Серега, — радовался за него кто-то из приятелей, — к тому времени как твои пацаны подрастут, у нас образуется своя хоккейная команда, и тройка Шуваловых прославится на весь город.
— Да что там на весь город! — подхватил стоявший рядом приятель. — На всю страну. Еще в сборную войдут.
Всем было легко и весело, и только Иван чувствовал себя посторонним на этом празднике жизни. Он переминался с ноги на ногу, стоя в углу рядом с подарком для новорожденного — впечатляющей коляской и конвертом в ней.
В комнату вошел полковник Корзин и привычно сказал:
— А кто работать будет?
Всем стало еще веселее. Быстро наполнив бокал шампанским, кто-то протянул его полковнику. Корзин улыбнулся и, сбросив напущенную строгость, сказал:
— Поздравляю, Сергей. Рад за тебя.
После этого оставшееся шампанское допили в ускоренном темпе ввиду присутствия начальника и по одному разошлись. Последним ушел Корзин. На прощанье он сказал:
— Сегодня я тебя теребить не стану, но завтра с утра доложишь, как идет следствие. В девять у меня в кабинете. Хочу услышать версии.
— Ну это он с тобой по-божески обошелся, — сказал Никита, когда за Корзиным закрылась дверь. — Мог назначить рандеву на сегодня вечером в семь часов.
— Да, наверно, — рассеянно ответил Сергей, всматриваясь в Ивана. — Садитесь, — сказал он ему и указал на стул напротив своего стола. — Примем к сведению замечание начальника и приступим к выполнению прямых обязанностей. Ну рассказывай, Иван, что натворил со своей бандой.