Дверь была нетронута. Он отпер ее ключом и, держа пистолет наготове, вошел в квартиру. В туалете и в ванной свет не горел. На кухне тоже никого не было. Но там он обнаружил дверь черного хода. Голубь с досадой ударил себя кулаком по лбу. Как он не подумал об этом?! Конечно, он не смог бы наблюдать за двумя выходами одновременно, но предусмотреть такой вариант мог. Дверь заперта снаружи, поскольку внутренний засов отодвинут.
Тихо ступая, он прошел по комнатам, пока це набрел на картонные коробки. Он открыл одну из них и увидел те самые сапоги. Удовлетворенно улыбаясь, Голубь проверил несколько пар, но в них ничего не было. Положив их на место, он подошел к столу и прочитал лежавшую на нем записку. Остатки обеда на столе были совсем свежие. Теперь уже Голубь не улыбался. Получается, что Тенин все-таки был в квартире. Он впустил этих двух обормотов, они быстренько пообедали, пока я их ждал в машине, и теперь разошлись кто куда. «Хорошо еще, не нарвался здесь на него, — подумал Голубь, засовывая записку в карман и выходя из квартиры. — Бог спас!»
Не успел Тенин занять позицию, как к подъезду приблизился не известно откуда появившийся мужчина в теплой куртке и лисьей шапке, из-под которой видны были темные волосы. Трудно было определить, насколько он соответствует полученному от Королева описанию, но что-то в нем сильно настораживало. Во-первых, Тенину показалось, что он его уже где-то видел, где-то мимолетно сталкивался. Во-вторых, походка и осанка выдавали в нем человека сильного, тренированного. В довершение ко всему, прежде чем открыть дверь подъезда, он оглянулся, окинув улицу быстрым внимательным взглядом.
Скорее всего это тот, кого он поджидал. Теперь следовало прикинуть десять-пятнадцать минут на осмотр квартиры. За это время нужно было занять позицию по указанному в записке адресу. Тенин зашел в нужный подъезд и поднялся на последний этаж. На чердак вела темная, давно не мытая лестница. Обитая ржавым железом дверь не была заперта. На всякий случай это могло пригодиться. Тенин нажал на нее, и она с противным скрежетом жести по камню приоткрылась. Юрий ступил на чердак, приблизился к слуховому окошку и, выглянув наружу, увидел часть Ермолаевского переулка.
Встав ногой на перекладину, он высунулся из окошка, и ему стал виден тротуар под домом, по которому нужно будет пройти киллеру, чтобы пойасть в подъезд. Тенин взглянул на часы. По его расчетам, это должно было вот-вот произойти. И вдруг, повернув голову, он увидел приближающихся к дому Михаила и Степу. Видимо, они что-то забыли и решили вернуться. Юрий похолодел. Если сейчас бежать вниз с чердака девятиэтажного дома, он не успеет перехватить их до квартиры.
И Тенин заорал что было сил: «Петров! Стой! Петров!» Михайло бестолково покрутил головой по сторонам и вслед за Степой вошел в подъезд. «Ну, все», — подумал Юрий. Отвратительное чувство непоправимой ошибки и абсолютной беспомощности наполнило его грудь. «Нужно бежать туда, скорее туда, туда, туда!» — застучало у него в голове. Он уже приготовился спрыгнуть с перекладины, как вдруг увидел появившуюся из подъезда лисью шапку. Это был он, тот самый. У ребят не было времени подняться в квартиру, значит, они разошлись в подъезде. Слава тебе, господи!
Лисья шапка спокойно продвигалась к соседнему подъезду. Вот она опять оглянулась и скрылась за дверью. Тенин слез с перекладины и вернулся к железной двери. Он приоткрыл ее так, чтобы хорошо видеть не только дверь квартиры № 125, но и всю лестничную площадку последнего этажа. Он видел, как загорелась красным глазом кнопка лифта, и где-то совсем рядом заработал двигатель подъемника. Секунды тянулись невыносимо долго. Наконец кабина лифта остановилась. Двери открылись двумя этажами ниже, и кто-то вышел на лестничную площадку.
Высунув голову в подъезд, Тенин напряженно вслушивался. Через какое-то время он различил тихие шаги по лестнице. Человек поднимался медленно. Или так казалось Тенину? Лисья шапка проплыла по площадке предпоследнего этажа. Тенин сжал в руке «беретту». Еще один марш пройден, еще один, и вот человек уже в поле зрения притаившегося Тенина. Когда до двери с номером 123 осталось несколько ступенек, человек сунул руку под куртку. Юрий навел пистолет на его затылок. Стрелять нужно только в голову, иначе хорошо подготовленный объект сможет ответить огнем, и трудно сказать, кому повезет больше. Бывало и такое, что человек с простреленным насквозь сердцем забегал на пятый этаж и лишь там падал.
Тенин начал мягко давить на курок, как вдруг дверь квартиры, к которой подходил киллер, открылась и на пороге появилась маленькая девочка. Голова поднимавшегося по лестнице человека оказалась как раз на фоне ее фигурки в шубке и шапочке. Тенин едва успел остановиться, а девочка подняла на него глаза, привлеченная светом, идущим через приоткрытую чердачную дверь. Мужчина резко оглянулся, выхватывая из-под куртки пистолет, и град пуль обрушился на Тенина. Оружие было с глушителем, и негромкие хлопки выстрелов смешались с щелканьем пуль по стенам.
Тенин успел отпрянуть от дверного проема, отделавшись касательным ранением в левое плечо. Зацепившись ногой за приступок, он неуклюже завалился на пол и выругался. Голубь кинулся вверх по лестнице, вставляя на ходу новый магазин. Слыша шаги, Юрий вскочил на ноги и едва успел укрыться за кирпичной печной трубой, оставшейся с тех времен, когда дом отапливался дровами. Теперь киллер вел огонь через приоткрытую дверь на чердак, выбивая из трубы куски кирпичей и не давая Тенину высунуться.
Юрий умудрялся как-то отвечать выстрелами то с одной, то с другой стороны, но безрезультатно. Голубь был хозяином положения. Правда, в какой-то момент он издал звук, похожий на рычание, — видимо, его тоже задело. Стрельба с обеих сторон велась с глушителями, и казалось, кто-то беспорядочными ударами выбивает палкой пыль из ковра. Иногда слышался свист пуль. Вскоре у Юрия иссяк магазин, и требовалось, пусть минимальное, но все же время на перезарядку.
Киллер, почувствовав это, ворвался на чердак. Юрию ничего не оставалось, как покинуть свое укрытие. Словно преследуемый собакой кот, Тенин одним прыжком подскочил к слуховому окошку, а вторым — выскочил на крышу. Он и сам не ожидал от себя такой прыти. Голубь выстрелил по нему, но не попал. Тенин тем временем загрохотал ногами по кровле, стремясь вновь укрыться за печной трубой. Рядом с его ступнями вдруг стали появляться дыры от пуль: киллер стрелял снизу на звук. «Мастер!» — мелькнуло в голове у Юрия. Он присел за трубой, быстро перезарядил пистолет, навел его на слуховое окошко. Но выстрелы неожиданно раздались у него за спиной, из другого слухового окошка. Оно было далеко, метрах в тридцати от Тенина, благодаря чему пуля миновала его, пройдя у самого уха. Продолжая стрелять, Голубь выскочил на крышу и тоже спрятался за печной трубой.
При таком мастерстве участников, дуэль начала принимать затяжной, окопный характер. Тенин отстегнул от пояса свой супер-пистолет. Лисью шапку киллер сбросил на чердаке, и поймать на мушку его коротко остриженную голову было сложнее. Он слегка высовывался на короткое время то из-за одного, то из-за другого края печной трубы, делал быстрый выстрел и тут же прятался. Юрий навел пистолет на край трубы и затаил дыхание. Выждав момент, когда темноволосая голова лишь начала показываться, Тенин несколько раз нажал на курок, выстрелив прямо в побеленные кирпичи.
Часть кладки разлетелась вдребезги. Задетый не то осколками кирпичей, не то пулей, Голубь вывалился из-за трубы и покатился к краю крыши. Такого он не ждал. Он был еще в силе, чтобы ухватиться за невысокое ограждение, и по-прежнему сжимал в руке пистолет. Лицо его заливала кровь. Приподнявшись на колено, он с какой-то странной болезненной улыбкой посмотрел на Тенина.
— Откуда ты взялся? — устало прохрипел Голубь.
Они не отрываясь смотрели друг на друга. Каждый из них хотел понять, кто этот человек, к встрече с которым он так долго готовился. Голубя начало клонить в сторону, обмякшее тело его легло на ограждение, медленно перевалилось через него, сползая все ниже и ниже с края крыши, ноги мелькнули в воздухе, и он полетел вниз. Послышался глухой удар о землю и крики прохожих.
Тенин быстро спустился к слуховому окошку, спрыгнул на чердак, добежал до двери, ведущей в его подъезд, и через две минуты был уже дома.
Петров с Шмелевым уже опять ушли, теперь, наверное, надолго. Первым делом Юрий взял из холодильника чудом не допитую двумя мушкетерами бутылку водки, наполнил стакан и одним махом выпил. Он чувствовал ее крепость, но водка шла, как вода. Отломив кусочек черного хлеба, он начал медленно жевать его, тупо глядя в стену.
Минуты через три нервы отпустило. За окном слышались возбужденные крики, перекрываемые сиренами милиции или «Скорой помощи». Тенин включил телевизор и впился взглядом в экран, не осознавая, что на нем происходит. Он всегда так делал, чтобы снять нервное напряжение. Неизвестно, сколько времени он так просидел, но вернувшиеся Михайло со Степой вывели его из оцепенения. Оба были уже изрядно выпивши, румяные и в прекрасном расположении духа.
— Ты где болтался, сторож хренов? — с порога попер на него Петров. — Не успели мы из дома выйти, его уж след простыл!
— А зачем вы возвращались? — спросил Тенин, невольно передернувшись от одного воспоминания об этом.
— Степа перчатки оставил, — пояснил Петров. — Хорошо, хоть обуться не забыл.
— В нашем доме кто-то из окна выпал, — сообщил Шмелев.
Тенин понимал, что самое позднее завтра утром из этой квартиры нужно будет свинчиваться. Иначе его вычислят либо бандиты, либо сыщики, а скорее всего и те и другие. Значит, нужно думать о переселении. Лучше всего к Ветрову. Он как-то предлагал пожить у него в отсутствие жены. Потом, он из театральной семьи, и дома у него полно всякого грима — париков, накладных усов и прочего, а все это весьма и весьма могло пригодиться Тенину в ближайшее время.
По телевизору показывали запись выступлений Высоцкого. В свое время, в трудные тоскливые минуты, он очень помогал своими песнями. Слушая его сейчас, вспоминались несуразные советские времена с комсомольскими и партийными собраниями, с валютными магазинами, вечным глобальным дефицитом, с сумасшедшими очередями за вином и пивом, с убогой зарплатой и с анекдотами типа: покупатель просит взвесить кило колбасы, а продавец отвечает: «Принесете — взвешу». Теперь всего навалом, в том числе пистолетов, автоматов, наркотиков и киллеров.