— Да. Я буду в синем «Жигуленке» шестой модели.
— Только один, без «хвоста», — предупредил Тенин. — Иначе встреча не состоится. И прихватите с собой сотовый телефон.
Разговор закончился, и можно было возвращаться. На подходе к дому Ветрова Тенин услышал звуки музыки, разносившиеся в ночной тиши по всему кварталу. «Дискотеку ночную открыли», — подумал Юрий, осматриваясь по сторонам. Однако он нигде не увидел неоновых надписей, и тут его осенило. Музыка неслась из квартиры Ветрова. Тот был начисто лишен слуха, но музыку очень любил. В доме, несмотря на поздний час, зажигались огни. Тенин поспешил в квартиру. Ветров уже никого и ничего не боялся. Юрий прикрутил музыку и убедил всех разойтись по постелям. Остаток ночи он провел относительно спокойно.
Проснувшись утром, Тенин вспомнил о встрече с Королевым. Девушки уже уехали, более-менее наведя в квартире порядок и отутюжив свои платья, о чем свидетельствовал оставленный на кухонном столе включенный утюг. Африканский попугай, сидя в клетке, что-то задумчиво бормотал. В противоположном углу комнаты храпел Ветров. Потом он перестал храпеть и так громко крикнул во сне, что в соседней квартире залаяла собака, а попугай на время потерял дар речи. Наверное, Ветрову приснился неожиданный приезд жены.
Тенин выпил стакан минеральной воды и поплелся умываться. С кухни через окно ванной на него поглядывал попугай. Услышав шум воды, птица начала откашливаться, отсмаркиваться и отплевываться, имитируя хозяина. Между этими звуками попугай внятно матерился, как обычно делал Ветров, умываясь с похмелья. Приведя себя в порядок, Тенин сел завтракать. Попугай косился на него безумным глазом и время от времени гневно выкрикивал: «Опять все засрал? Пошел вон, скотина!»
Подъехав к месту встречи, Юрий сразу увидел синий «жигуленок», за рулем которого сидел человек в светлой куртке и черной кожаной кепке. Остановившись на противоположном конце площади, Тенин набрал номер телефона Королева и предложил ему маршрут по переулкам центра. Следователь согласился. Было тепло, и ярко светило солнце. Поколесив немного на некотором расстоянии за «жигулем» и убедившись, что «хвоста» нет, Юрий предложил остановиться у маленького тихого ресторанчика. Если кто-то из сыщиков сюда и нагрянет, думал Тенин, то Королев станет заложником, только и всего.
Загнав машины во двор, чтобы их не было видно с улицы, Тенин со следователем зашли в ресторан. Он был отделан богато и со вкусом. Посетителей в этот ранний час почти не было — две девушки, судя по всему, проститутки, с аппетитом завтракали после ночной смены, швейцар разговаривал с пожилым грустным мужчиной. Заняв столик в уютном углу, они внимательно взглянули друг на друга. Тенин сел так, чтобы видеть вход в зал. В кармане у него лежала взведенная «беретта» с пятнадцатью патронами в магазине и одним в стволе.
— Давно мечтаю на вас посмотреть, — приветливо улыбнулся Королев, беря в руки меню и раскрывая его. — Голубя вы шлепнули?
— Какого голубя?
— Который с крыши полетел, — спокойно продолжал Королев, не поднимая глаз от меню.
— Я по птицам принципиально не стреляю, — устало ответил Тенин. — С детства. Давайте по существу.
— Ладно, — удовлетворенно усмехнулся Королев и вытащил из кармана фотографию киллера, лежавшего на тротуаре.
— Первый раз вижу, — заявил Тенин.
— Я так и думал, — кивнул Королев, пряча фото. — Другой вопрос: можете ли вы рассказать мне в общих чертах, в чем дело? Я понимаю, что вы попали в тяжелую ситуацию, и хочу вам помочь. Но пока я не узнаю, откуда, как говорится, растут ноги, не смогу сориентироваться. Если вы расскажете, как было дело, мы сможем скоординировать наши усилия, и вам будет легче выползти из этой ситуации.
Тенин помолчал с минуту, изучая меню, потом как бы нехотя начал:
— Ну что вам рассказать? Спокойно работал на фирме, никого не трогал, не в свои дела не лез, образцово выполнял порученные функции. И тут откуда ни возьмись попадает в мои руки некий порошок, сильнодействующий наркотик. Попадает случайно, без какого-либо участия или стремления с моей стороны. Руководители нашей фирмы, как я понял, даже не подозревали, что такое могло случиться. Ну а те, кому эта дрянь предназначалась, начали за мной охоту. Причем ничего мне не сказав и так решительно, что едва не замочили сгоряча. Но сразу оговариваюсь — я никого не трогал, никого не убивал, с крыши не сбрасывал и прочее.
— Это само собой, — охотно согласился Королев и вытащил из кармана фотографию, на которой были запечатлены сотрудники фирмы «Маркитант», собравшиеся в офисе по случаю какого-то праздника. — Это Клочков, правильно? — спросил он, показывая пальцем на фото.
— Клочков, — ответил Юрий, — один из директоров нашей фирмы. Ныне покойный, говорят.
— Да, из окна выпал, — спокойно добавил Королев. — Причем через двойные стекла.
— Кто его так?
— По словам его подружки к нему пришли незваные гости, мужчина и женщина. Началась драка. В результате — дама с раздавленным горлом в квартире и Клочков под окном во дворе.
Тенин молчал, представляя жутковатую картину. Подошел официант, и они сделали заказ.
— А это кто? — продолжал Королев, указав на Кима.
— А это Ким, второй из директоров, точнее, первый. Этот пока еще живой.
— На Цоя похож, только пополнее, — заметил наблюдательный следователь. — И что он за человек?
— Бизнесмен, — ответил Тенин. — Настоящий, не лавочный, не мелкотравчатый. Отличная голова.
— Он точно в этом не замешан?
— Не похоже. Или он гениальный актер, — задумчиво ответил Тенин, вспоминая попытку Кима снизить таможенные платежи. — Нет, маловероятно. Всю нашу фирму использовали.
— Надо же их наказать, этих преступников. Как вы считаете? — произнес Королев, не спуская проницательных глаз с Тенина. — Владельцы препарата продолжают вас преследовать. Те, что расстреляли «Мерседес» на Ленинградке, тоже вас разыскивают и не успокоятся, пока не найдут. Вы больше других должны быть в этом заинтересованы.
— У вас есть предложения? — спросил Тенин, внимательно взглянув на собеседника.
— Вы понимаете, — начал следователь, слегка откинувшись на спинку стула, — наша судебно-правовая система настолько несовершенна, а преступность в стране настолько сильна, потому как ставки высоки, что бороться с ней цивилизованными способами не представляется возможным. Обстановка не дозволяет. Власть слаба, и криминалитет эту власть постепенно берет в свои руки. Вакуум должен заполняться, и у нас он заполняется тем, что вокруг. А вокруг — преступники, среди которых немало способнейших, образованнейших людей. Такая страна, с такой огромной собственностью не может оставаться без хозяина, и бандиты считают, что хозяева — именно они. И считают не без оснований, поскольку других сильных претендентов на эту собственность они не видят. А может быть, их и нету. Тогда что нас ждет? Сначала мы стали первой в мире страной социализма, теперь будем первой в мире страной бандитизма. Правительство будет состоять из паханов и авторитетов с уголовным прошлым, специалисты разработают под них идеологическую доктрину, создадут массовую детскую организацию юных пахановцев, в которую будут принимать исходя из поведения. Мужики буду пахать, братва будет кайфовать и так далее. Без законов никакая страна жить не может, значит, придется жить по их законам, точнее, по понятиям. Может быть, честных режимов в мире не так уж и много, но такого еще точно нигде не было.
Подошел официант, поставил на стол заказ и тихо удалился.
— По-моему, мы уже недалеки от этого, — произнес Тенин, наливая в бокалы минеральной воды.
— Согласен, — удовлетворенно кивнул Королев. Ему нравилось, что Тенин его понимает. — Поднять в стране уровень жизни, улучшить систему образования и воспитания, обеспечить занятость общества в короткие сроки мы не в состоянии. Поэтому остается один выход — стрелять.
— Это от бессилия, — печально сказал Тенин.
— Да, от бессилия, — подтвердил следователь. — Но на данном этапе приходится забыть о нравственности и действовать только ради результата. Другого выхода нет. Ситуация запущена. Иначе пропадем. Поэтому предлагаю следующий план. Используя наши и ваши возможности, мы сталкиваем эти банды между собой, и пусть они дырявят друг друга. А мы им будем в этом помогать.
— Конкретнее, пожалуйста.
— Я через своих людей сообщаю в одну из банд, что за ними охотятся конкуренты, что, впрочем, соответствует действительности. Просто ваши подвиги я буду вешать на них. Вас регулярно буду информировать о передвижении интересующих нас объектов. А вы будете их убирать. Исключительно в порядке самозащиты. Снабдим вас всем необходимым и будем, как говорится, вместе рулить фишку. Доймем их так, что они Москву с радостью на Кызыл-Орду поменяют. Вот такой тактический рисунок предлагается. Задача нелегкая. Нужно будет действовать на опережение. Слышали о проскопии?
— О чем? — не понял Тенин.
— Проскопия — это проникновение в мысли человека, только не в настоящие, а в будущие. Сложная наука, но интересная.
— Желаю вам в этом преуспеть, — ответил Тенин. — А мне нужно будет подумать.
— Подумайте, — поддержал Королев, с аппетитом приступая к обеду, — только хорошо подумайте. И тогда вы поймете, что другого выхода у вас нет.
«Похоже, он не только на ментуру работает, — думал Тенин, возвращаясь со встречи со следователем. — Уж больно смело рассуждает. Вроде как государственное задание выполняет». Действительно ли Королев поднаторел в проскопии, но, подумав, Тенин и в самом деле понял, что другого выхода у него нет. Его все равно заставят этим заниматься, будь то бандиты или правоохранительные органы. Разве что за границу бежать?
Ну а пока Тенину приходилось жить в России, на этот раз уже с Ветровым. Нет, он, конечно, хороший малый, бабам нравится, но уж очень беспокойный. Утешало то, что поселился у него Тенин лишь на время. Ветров жил случайными заработками. В первые месяцы гражданской жизни он продавал фамильные коллекции монет и антикварную посуду. Когда семейное достояние иссякло, он через знакомых устроился в маленькую финансово-коммерческую фирму, представившись там бывшим сотрудником спецслужб. Его решили сделать начальником службы безопасности.