Ветрова отправили для консультаций в МУР, где ему рассказали, какие преступные группировки действуют в Москве и какими методами они предпочитают расправляться со своими жертвами. От всего услышанного у него, вполне мирного человека, волосы встали дыбом. А уж когда его начали отправлять на разборки со столичным криминалитетом, а также выколачивать долги из крутых клиентов, он понял, что пора делать ноги.
После этого он попробовал заняться частным извозом на своем «жигуленке». В один из первых дней к нему обратился клиент с весьма заманчивым предложением: Ветров возит его полдня и получает сумму вдвое большую, чем смог бы заработать за это время. Он согласился. Первым делом они подъехали к какому-то магазину одежды. Пассажир зашел в него и вскоре вернулся очень довольный, с несколькими картонными коробками, которые сложил на заднем сиденье. Затем они подъехали еще к нескольким магазинам, из которых клиент выносил такие же коробки и бережно складывал сзади. Выйдя из очередного магазина с пустыми руками, он растерянно огляделся по сторонам и начал спрашивать у прохожих, где здесь поблизости пункт обмена валюты. Прохожие пожимали плечами. Человек попросил у Ветрова некоторую сумму для закупки товара, пообещав рассчитаться с ним у ближайшего обменника. Сумма была не такая уж маленькая, но почему же не выручить щедрого клиента? Получив деньги, человек вошел в магазин и больше уже не появился. Заглянув в сложенные на заднем сиденье коробки, Ветров увидел, что все они пустые.
В другой раз он посадил к себе двух крепких ребят, и те попросили везти их куда-то за Ржев. Ему, конечно, не хотелось туда ехать, но парни попросили так настойчиво, что он решил не отказываться. По дороге он напряженно думал, как бы выкрутиться из такой ситуации. Увидев стоявшего на дороге гаишника с локатором, он чуть-чуть превысил скорость и был им остановлен. Ветров вышел из машины и, показывая документы, горячо зашептал милиционеру, что он специально нарушил правила, что в машине у него сидят бандиты, возможно, вооруженные, заставившие его ехать куда-то к черту на рога.
— А что я могу поделать? — заволновался гаишник, выписывая штраф и опасливо поглядывая на бритые затылки пассажиров. — Они же тебя пока не убивают. В чем я могу их обвинить? А за штраф извини уж — закон есть закон.
Расплатившись с гаишником, Ветров попросил записать хотя бы номер его машины, после чего поехал дальше. К счастью, грозные пассажиры его не тронули, хотя и не заплатили ни копейки. Торопясь домой, очень счастливый, он не заметил, как опять превысил скорость. Тот же гаишник вновь остановил его и очень обрадовался встрече.
— Ну как? — с интересом спросил милиционер, выписывая Ветрову очередной штраф. — Не тронули они тебя? Вот видишь! Я же говорил!
После этого Ветров долго не работал, сидел дома, дул пиво с водкой, пялился в окно и гонял по квартире дико визжащего попугая. Потом устроился клерком в банк и был этим весьма доволен. В свободное время он встречался с веселыми подругами, о чем любил рассказывать в самых мельчайших деталях. Под его нескончаемые эротические повествования Тенин обычно засыпал и просыпался. В одной из своих нескончаемых историй Ветров упомянул какого-то своего родственника, талантливого химика и большого специалиста по наркотикам. Тенин спросил, может ли он сделать за хорошее вознаграждение анализ одного препарата или хотя бы объяснить, что это такое.
Ветров позвонил родственнику и сказал, что тот готов. Тенин вручил приятелю пакетик с порошком и просил никому об этом не говорить.
Королев припарковал машину у тротуара на тихой улочке и нырнул в ярко освещенное кафе-мороженое. За столиком его ждал человек характерной наружности: шероховатое, в шрамах, лицо, бесстрашные волчьи глаза, сильный подбородок, короткая стрижка. Тихо поздоровавшись, следователь уселся напротив и налил в стакан сок.
— Зачем звал? — спросил человек, бесстрастно глядя на следователя.
— Вот что я хотел сказать, — начал Королев. — Ко мне тут обратились с просьбой помочь одному пареньку. Хороший парень в говно влип.
— В непонятки попал? — усмехнулся парень.
— Типа того. Фамилия его Тенин, зовут Юрий, бывший военный. Уволился из армии, устроился на коммерческую фирму. Захотел однажды подзаработать и взял с разрешения начальства несколько коробок с обувью, которые он принимал из-за границы. Чтобы сдать их в магазины. А в коробках оказался наркотик. Ну, кто-то переправлял в женских сапогах. И эти ребята устроили за ним охоту. В общем, я ситуацию так понял: тех, кто должны были эти коробки забрать, замочили по дороге люди Ахмета. Участвовал в этом Васька Хомут. Они сами хотели товар забрать, но их опередил паренек этот, Тенин, сам того не ведая. Они кинулись к нему на квартиру и столкнулись там все с теми же людьми Ахмета. В результате — два трупа. Ребята забрали коробки, хотели этого паренька, Тенина, замочить, но ему удалось унести ноги. Теперь он со страху ударился в бега. Говорит, что за ним охотятся. Сейчас прячется где попало, с испугу не знает, что делать, и вот через общих знакомых к нам обратился. Спроси Седого от моего имени, не знает ли он, кто за ним охотится? Я с тем человеком переговорю и объясню, что он тут ни при чем.
— А почему ты думаешь, что люди Ахмета товар забрали? — спросил человек, прищуриваясь от сигаретного дыма.
— Недавно троих из них завалили в квартире на Ленинском проспекте, и у одного полный карман был этой дряни.
— А откуда ты знаешь, что это тот самый порошок, а не другой?
— Одну пару сапог из тех коробок Тенин успел своей подруге презентовать. Она его там нашла, а мы изъяли. Экспертизу уже провели, все как положено. И у тех ребят точно такой же порошок оказался. Кстати, наркота ядреная. Наш специалист такой еще не видел. Говорит, какая-то синтетическая новинка. Стоить должна бешеных бабок. Вот он, — сказал Королев, вынимая из кармана маленький пакетик с белым порошком.
Собеседник взял, посмотрел внимательно и спросил:
— Можно его забрать?
— Возьми, — нерешительно произнес Королев. — Только поосторожней с ним, он очень концентрированный.
На этом встреча закончилась, а через полчаса Королеву доложили, что его недавний собеседник прибыл в загородный дом Седого. Несколько минут спустя он вышел оттуда и поехал по другому адресу, тоже за городом. Еще через час оперативники сообщили, что в доме, куда вошел объект, находится, судя по всему, хорошо охраняемая подпольная лаборатория.
Ваську Хомута выследили через два дня в ночном клубе. Подсевшая к нему за столик проститутка сыпанула ему что-что в бокал, Хомута развезло до неприличия, неизвестно откуда возникшие «знакомые корешки» вывели его под руки из кабака, посадили в машину и доставили на конспиративную квартиру.
Наутро Васька пришел в себя, но радости ему это не принесло. Если бы это было в его силах, он предпочел бы вообще не протрезвляться до конца жизни, тем более что конец этот оказался не за горами. На допросе он не выдержал высокой температуры паяльной лампы и признался, что в джипе в тот день стрелял он по указанию Ахмета. Про наркотик, спрятанный в сапогах, ничего не знал — не его дело. Записав на всякий случай его показания на видеокамеру, Хомуту всадили пулю в лоб и отправили протоптанной дорожкой в один из городских крематориев.
После чего Седой провел совещание с ближайшими помощниками.
— Это война. Всех известных нам людей Ахмета держать под прицелом и при каждом удобном случае убирать. Никто не мешал ему торговать здесь своим вонючим дерьмом. Теперь сам виноват. Слишком многого захотел. Открыл пасть на чужой кусок. За это его надо без зубов оставить, а то и без головы. Самим не подставляться. По возможности переселяйтесь за город на дачи с хорошей охраной, собак заведите побольше. Связь в том же режиме. Главная задача — вырвать у них наш порошок. Мы за него нигерийцам бешеные бабки отвалили. Когда они следующую партию подготовят, никто не знает, а нам работать надо. Это не простая дурь, которой здесь каждый шакал торгует. Без него нам туго придется. В Москве месяц-другой не поработаешь в полную силу, и тебя выкинут с рынка, как падаль.
Метрах в ста пятидесяти от школы, со стороны хозяйственного двора, остановился темно-зеленый «БМВ». Не успел он заглушить мотор, как из двери черного хода выглянула взъерошенная голова подростка лет пятнадцати и быстро посмотрела по сторонам. Дверь распахнулась, мальчишка спрыгнул с крыльца и побежал к машине. Дверца ее была уже приоткрыта, и школьник проворно нырнул в салон, скрывшись за тонированными стеклами.
— Привет, Константин, — с развязным подобострастием произнес мальчишка.
— Здорово, щегол, — весело ответил молодой человек, сидевший за рулем. — Деньги принес?
— Принес, — хрипловатым голосом произнес школьник. — Дай закурить.
Парень протянул ему сигарету. Мальчишка достал из кармана разовую зажигалку, лихо прикурил, старательно подражая всем движениям взрослых, и выпустил густое облако дыма. Свободной рукой он полез в карман брюк и вытащил оттуда небольшой упругий сверток. Когда он передавал его сидевшему за рулем человеку, в свертке звякнули монеты.
— Ты что, поменять не мог? — недовольно спросил парень, бросая деньги в лежавшую на сиденье сумку.
— Да один придурок только сейчас принес, — виновато пояснил школьник, — не успел я поменять.
Получив от взрослого другой сверток, совсем маленький, он хитро улыбнулся и спросил:
— Девчонку хочешь? Двадцать баксов.
— Что за девчонка? — нехотя отреагировал парень.
— Из нашего класса. Клевая бикса. Все умеет делать.
— Не заразит? — строго спросил водитель, покосившись на мальчишку.
— Не-е, ты что! Гарантия.
Наркодилер подумал секунду, взглянул на часы.
— Давай, — сказал он. — Только быстро пусть бежит, а то у меня времени мало.
— Момент! — тихо сказал юнец и выскочил из машины.