— Вы мне льстите, — холодно улыбнулся следователь.
Они отошли в небольшой закуток.
— Вот что я хотел сказать, — начал Королев, оглянувшись по сторонам. — По нашим оперативным сведениям, на вас началась серьезная охота. Привлечены все силы обеих банд, ряды которых вы так основательно подчистили. Я боюсь, что у нас не хватит сил обеспечить вам надежную защиту, и ваша жизнь окажется под угрозой. Вчера на своей квартире был убит некий Евгений, занимался крупным рэкетом и охраной бизнесменов, но у него почему-то нашли все тот же порошок. Немного, правда, но нашли. Как он к нему попал?
Тенин ошеломленно молчал. Королев вытащил из кармана фотографию Евгения, лежавшего на полу. Он был весь, с головы до ног, изрешечен пулями.
— Вы его знали? — спросил следователь. — Вижу, что знали. Это он снабдил вас оружием. А расплачивались вы порошком. Правильно?
Тенин подавленно молчал. Конечно, он не мог скрыть своей реакции на такое сообщение. Да и плевать ему, что Королев это заметил.
Какая поганая все-таки у нас жизнь!
— Как это произошло? — спросил он.
— О, там был крупный бой, — покачал головой следователь. — Своих жмуров и раненых нападающие, конечно, утащили, но, судя по всему, их было немало. В свете вышеупомянутого, — продолжал он, — самое лучшее сейчас для вас — это исчезнуть. Уехать не только из Москвы, но и из Московской области. Лучше всего куда-нибудь за границу. Хотя бы в СНГ. Есть у вас где-нибудь родственники или надежные знакомые?
— Надо подумать, — произнес Тенин, озадаченный таким поворотом дела.
— Понадобятся деньги, конечно, — продолжал следователь. — К сожалению, много мы дать не сможем. Финансовая ситуация в стране тяжелая, а мы сидим на бюджете. Есть возможность перехватить где-нибудь? Потом постараемся возместить, хотя бы частично.
— Надо подумать, — опять ответил Тенин.
— Короче, это в ваших интересах. Не хочу вас пугать, но вы сами поняли, что это такое. Мы старались помочь вам в этой ситуации, но не все в наших силах. Нужно хотя бы переждать трудный момент, смутное время, а потом мы их раздавим, можете не сомневаться.
— С загранпаспортом поможете? — спросил Тенин после короткого раздумья.
— Поможем, — твердо пообещал Королев. — Непременно. Мы заинтересованы в вашей безопасности. Я полагаю, нам предстоит еще долго работать вместе.
— Смотря над чем работать, — уточнил Тенин. — Хорошо. Я буду собираться, а вы пошустрее делайте паспорт. Все мои данные у вас есть, я не сомневаюсь, включая фотографии всех форматов.
На этом они расстались. «Что-то уж очень сильно они во мне заинтересованы, — думал Юрий, выходя из музея: — Несколько странно. И паспорт готовы сделать, и денег на дорогу дать… Ликвидатора они могли бы и другого найти. Порошок им нужен, вот что!» Выйдя из музея, Тенин сел в машину и тут почувствовал сильное желание выпить за упокой души Евгения. Свернув в Никитский переулок, он сразу же затормозил, увидев вывеску ресторана, расположившегося в подвале старого дома.
Не успел он заглушить двигатель, как вслед за ним в переулок въехал неприметный «жигуленок» шестой модели. Поворачивая, «жигуленок» вдруг резко притормозил, хотя для этого не было никакой причины, и тут же продолжил путь. Это походило на секундное замешательство. Не исключено, что сидевшие в машине двое мужчин следили за Тениным и не ожидали, что он остановится сразу за поворотом, не отъехав от музея и двадцати метров. Надо будет запомнить эту машину, подумал Юрий, спускаясь в ресторан.
Через несколько минут он вышел на улицу. Погода стояла восхитительная. Как-то незаметно закончилась зима, пролетела весна и наступило лето. Садясь в машину, он сразу заметил за собой «хвост». Слежка была плотная. На дороге одна машина сменяла другую, среди которых обнаружился и «жигуленок», засветившийся перед рестораном. Уйти от них никак не удавалось. Кто это? Бандиты или милиция? Похоже, милиция, если не ГБ. Уж очень корректно работают. Бандюки скорее всего уже давно попытались бы блокировать его и повязать. Если не нашпиговать железом… После всего, что было… Непонятно. Еще сегодня утром их не было, Тенин готов поручиться за это. Они появились только после посещения зоологического музея. Значит, их привел Королев. Намеренно или нет? Если ненамеренно, значит, это бандиты. Больше некому. Остальным он наверняка подотчетен. А если намеренно, то почему их раньше не было? Что случилось? В тир к Николаичу он решил не ехать.
После похищения и благополучного побега он снял по объявлению однокомнатную, хорошо меблированную квартирку на окраине Москвы. Тенин не приводил туда никого из прежних знакомых и всячески старался не засветить свое новое жилье. Это ему пока удавалось. До сих пор он нигде не замечал ничего подозрительного и чувствовал себя относительно комфортно. Об этой квартире не знал никто, и Юрий очень внимательно следил, чтобы не привести туда «хвост». Он подолгу проверялся, мотаясь по центру, прежде чем направиться к дому. И вот теперь кто-то прицепился к нему всерьез. Больше часа потребовалось ему колесить по городу и применять самые изощренные приемы ухода от слежки в заранее присмотренных для этого местах. В конце концов он оторвался от шустрых ребят. Теперь оставалось выяснить, кто это был. В связи с этим в голове его созрел некий план. А пока он двинул домой.
Тенину пришла мысль поискать Оськина. Дома тот не появлялся, и Юрий решил съездить по тому адресу, где они однажды навещали девушек. Нужный дом и квартиру он нашел довольно быстро. На звонки долго не отвечали. И вдруг, когда Тенин уже собрался уходить, дверь ему открыл сам Гарик Оськин. Он был бледен, глаза светились сумасшедшим огнем. Он окинул беспокойным взглядом лестницу и впустил Юрия. В квартире никого не было.
— Вот ты где прячешься, — улыбнулся Тенин. — В курсе, что произошло?
— В курсе, — коротко ответил Оськин, глядя в пол. — Клочков мертв, Валька-секретарша, наверное, тоже. Ким еще держится. Ну, у него связи большие и денег невпроворот, а вот чего нам делать? Ты не хочешь им отдать то, что взял?
— А что я взял? — удивленно спросил Тенин. — Коробки с сапогами? Их у меня сразу же забрали. Давным-давно. А они все не успокоятся.
Оськин недоверчиво покосился на Юрия.
— Надо найти то, что пропало, — упрямо повторил Гарик. — Иначе нам не жить.
— Ищи то, не знаю чего? — усмехнулся Тенин. — Ладно. Ты здесь будешь обретаться в ближайшее время?
— Не знаю, — грустно ответил Оськин. — И угораздило же тебя схватить именно эти коробки!
Он преобразился за то время, пока они не виделись. После первого испуга, вылившегося в продолжительный запой, Гарик явно завязал, стал лучше выглядеть и, главное, соображать. Вот она, жажда жизни!
— А как тебя найти? — спросил он.
— Лучше никак, — посоветовал Юрий. — Тебе же спокойней будет. Дай мне телефон этой фатеры, я буду через девок передавать тебе новости. Или тебе лично, если ты здесь крючком зацепишься.
Оськин написал ему телефон.
— Слушай, ты на машине? — спросил он.
— Да.
— Давай в магазин за жратвой сгоняем. Я сразу на неделю куплю, чтобы пореже выходить.
Они съездили до ближайшего супермаркета, где Оськин и отоварился. Спиртного среди покупок не было. Тенин отвез его обратно на квартиру, а сам поехал домой.
Несколько дней после этого Юрий сидел в своей очередной обители, читая газеты, глядя в телевизор или в окно и выходя время от времени в магазин для пополнения холодильника. Во дворе играли дети, прогуливались с собаками. Сверху любители животных выглядели такими же бестолковыми, как и их четвероногие поводыри. Собаки бесцеремонно тащили своих хозяев в самых разных направлениях, и те безвольно семенили за ними, терпеливо ожидая, пока они обнюхают каждое дерево, задерут под ним ногу или присядут на время на дорожке. Иногда собаки, проходя слишком близко друг от друга, вдруг сцеплялись меж собой, и двор оглашался злобным рычанием вперемежку с истерическим визгом. Вслед за четвероногими нередко в словесной перепалке сходились и хозяева. Потом все стихало.
Среди гуляющих собачниц Тенин приметил симпатичную молодую особу, хорошо одетую и державшуюся мило и непринужденно. Она выгуливала маленького черного пуделька, который постоянно рвался изо всех сил к самочкам своей породы, не считаясь с душащим его ошейником. Видимо, чтобы хоть как-то расходовать неизбывную энергию своего питомца, хозяйка учила его взбираться на деревья. Через какое-то время пуделек-кобелек всем на удивление действительно научился, как кошка, карабкаться по стволу, долезал до развилки и усаживался на ней, глядя вниз. Девушка снимала его оттуда и заставляла повторить упражнение.
Однажды, выйдя в магазин за продуктами, Тенин услышал во дворе возбужденные, преимущественно женские, крики. Среди владелиц собак случилась очередная паника. Несколько галдящих женщин окружили очень крупную восточноевропейскую овчарку, которая стояла, как вкопанная, широко растопырив передние лапы и низко наклонив голову. В зубах она держала поперек туловища маленького черного пуделька, того самого, что умел лазить по деревьям. Маленькая кудрявая головка собачки с большими остекленевшими глазами торчала из огромной, как у крокодила, пасти. Овчарка глухо рычала и не подпускала к себе никого, включая и свою хозяйку. Последняя, неопрятная подвыпившая женщина лет тридцати, видимо, давно не кормила своего пса, и тот, изголодавшись, принял своего маленького кучерявого собрата за вполне нормальную добычу. Бедный пуделек, и в самом деле похожий на ушастого ягненка, видимо, не успел воспользоваться своим феноменальным умением взбираться на деревья.
Хозяйка пуделька, та самая девушка, дрессировавшая его обычно во дворе, была близка к обмороку. Присутствовавшие дружно ругали хозяйку овчарки, но никто не решался вырвать из ее пасти невинную жертву. И тут спешивший куда-то нервный мужчина, совершенно трезвый и аккуратно одетый, вдруг забормотал что-то себе под нос, схватил валявшуюся поблизости увесистую доску и замахнулся на овчарку. Все оцепенели в ожидании кровавого зрелища.