головами изумленных охранников, как фанера над Парижем.
Приземлился он, по утверждению вдохновенного рассказчика, без единой царапины, но опять-таки на охраняемую территорию, на соседнюю, где его и повязали. Не везет у нас талантливым изобретателям, хотя не исключено, что конец истории кто-то домыслил. Однако в саму идею Тенин поверил сразу и на сто процентов, восхищаясь умом и отвагой человека, так и оставшегося неизвестным обществу. В то время Юрий активно увлекался авиа-моделированием и не видел в этой затее ничего невозможного, кроме, пожалуй, благополучного приземления. У него, конечно, никогда не возникала шальная мысль повторить этот дерзкий эксперимент, но сейчас, судя по всему, придется. К тому же нужно еще поблагодарить бога, что он предоставил ему такую возможность. Вот жизнь!
Снизу раздалась автоматная очередь. Пули ударили в стену где-то очень высоко. Это было уведомление, что время на размышление истекло.
— Сейчас иду! — громко крикнул Тенин, пробуя держать фанеру над головой.
Вроде бы все нормально. Пока не летишь, нормально. Как будет в воздухе, представлять почему-то не хотелось. Он не знал, каких размеров фанера была у того зека. Он прислонил свой незатейливый летательный аппарат к стене рядом с оконным проемом и начал собираться, если можно так выразиться, в дорогу. Вещей было немного. Он засунул нож и пистолет в рюкзачок, где уже лежала упаковка с порошком, и надежно завязал шнур.
— Спускайся! — крикнули снизу. — Резче давай!
— Лечу, лечу! — ответил Тенин, надевая рюкзак и беря в руки фанерный лист.
Он подошел к окну и посмотрел вниз. Теперь нужно перелезть через невысокий металлический барьер и ступить на наружный карниз, потому что в горизонтальном положении фанера в окно не пролезала. И тут Тенин почувствовал, что не может сделать этот шаг. До этого он так торопился, делал все очень быстро, но сейчас вдруг застыл, как конь перед пропастью. Открывшийся взору пейзаж был прекрасен. Протекавшая под горой река, чуть изгибаясь, уходила своей темной зеркальной поверхностью вдаль и терялась меж полей и лесов. Берега ее кое-где обрамляли густые ивы. За рекой, совсем близко, раскинулся большой зеленый луг. С детских лет он любовался этой картиной. Неужели жизнь кончилась? «Вот тут-то и пригодится размер фуражки», — вспомнил он прощальную сцену в военкомате. Тенину вдруг остро захотелось жить. И он решил выжить.
Склон Ивановой горы, на которой стояла колокольня, казался сверху еще более крутым. Высота головокружительная, а до земли нужно добираться черт знает на чем… Тенин осторожно встал обеими ногами на наружный карниз и поднял над собой фанерный лист. Как же он заставит себя прыгать? Он вспомнил, как пробовал впервые совершить прыжок с тренировочной парашютной вышки! Причем она-то была совсем невысокая, около пяти метров. Пристегнувшись ремнями, нужно было прыгнуть с площадки, пролететь пару метров в свободном падении, после чего повиснуть, беспомощно болтаясь, как марионетка на ниточках, и съехать к земле по наклонно натянутым тросам. Почему-то казалось, что ремни лопнут и он грохнется копчиком о бетон. После этого он совершил бесчисленное количество прыжков с парашютом, но сейчас-то он прыгал без парашюта!
Высота от вершины колокольни до подножия горы — не менее ста пятидесяти метров. Да, он прекрасно понимал, что внизу его ждут убийцы. Не исключено, что еще и помучают перед смертью. И спастись можно лишь в том случае, если переберешься на другой берег реки. Там лес и есть шансы скрыться. Все это он сознавал, но ничего не мог с собой поделать. Он стал размышлять о деталях.
Придать фанере горизонтальное положение удастся только в полете, потому что карниз слишком узок. А если не удастся? Но позади все равно смерть. Однако ноги его не слушались. Животную запрограммированность нужно преодолеть во что бы то ни стало. Тенин стоял на карнизе, глядя вниз, и не шевелился. Вдруг он услышал у себя за спиной металлическое лязганье. Оглянувшись, он увидел, что по лестнице к нему на этаж спешно поднимается человек в камуфляже. Бросать все и защищаться было уже поздно. «Ну, вперед, — мелькнула мысль. — Ветер в парус!» И он шагнул с колокольни.
Фанерный лист туго выгнулся у него в руках и сам принял горизонтальное положение. Повиснув на нем, Тенин начал стремительно падать вниз. Ветер засвистел у него в ушах. Земля быстро и неотвратимо приближалась. Остро заныло в промежности. Он неминуемо разбился бы, если вдруг, руководствуясь не мыслью, а каким-то инстинктом, не вытянул бы прямые ноги вперед, как бы делая на турнике «пистолетик». Центр тяжести сместился, фанерный лист слегка наклонился вперед и с непреодолимой силой потащил Юрия по наклонной вниз. Пальцы еще сильнее вцепились в фанеру, и Юрий чувствовал, как энергетические импульсы один за другим горячими волнами хлынули к кистям рук.
Он летел все быстрее и быстрее, словно с высоченной американской горки, и ему вдруг стало страшно. Траектория его полета становилась все более пологой. Ветер плотно давил ему на лицо, стремясь забраться в рот, в глаза, в ноздри. Земля приближалась и еще быстрее убегала из-под него. Если бы колокольня стояла на ровной местности, он давно бы уже приземлился, точнее, разбился бы всмятку, но высокая и крутая гора спасла его. Даже не пытаясь хоть как-то управлять полетом и по-прежнему держа ноги вытянутыми вперед, Тенин пронесся параллельно склону. Внизу мелькнул берег, и вот он уже со свистом несется над рекой. Он не знал, как приземлялся его предшественник, строитель и зек, но, если бы его, Тенина, понесло не вдоль русла реки, а поперек, он врезался бы в противоположный берег. Оказавшись над водой, он, не теряя времени, поскорее разжал онемевшие пальцы. Фанера осталась позади, а сам он, пролетев еще несколько метров вперед, снарядом вошел в воду.
Тут же вынырнув, Тенин саженками поплыл к берегу. В этом месте река была глубокая. Преодолеть нужно было всего метра три-четыре, но в куртке, джинсах и обуви, да еще с набитым рюкзаком он смог бы проплыть ненамного больше. Берег был крутой и высокий, мокрые ноги скользили по траве. Взобравшись по склону наверх, Тенин оглянулся на колокольню. Его прежде всего беспокоило, нет ли погони. Он увидел, что люди в камуфляже, суетившиеся на горе у колокольни, вдруг дружно бросились бежать, только не за Тениным, а в сторону кладбища, скорее всего к своим машинам. На ходу они бросали оружие. Неужели Королев на подъезде? Тогда его оперативность превзошла все ожидания.
Это было именно так. Через минуту Тенин увидел, как бандитские машины ринулись по дороге вниз, однако навстречу им из-за поворота выехали два милицейских «уазика» с торчащими из окон автоматами. Еще три милицейские машины появились на горе у колокольни. Королев сумел взять их в клещи. Машины с боевиками остановились. Тенин не стал досматривать завершение действа и поспешил скрыться в лесу. Он не хотел, чтобы милиция отняла его драгоценный порошок. Минут через двадцать он вышел на проселочную дорогу, сел в первый попавшийся грузовик и доехал на нем до Симферопольского шоссе. Здесь он поймал такси, на котором преспокойно добрался до дома.
Приняв душ и сто граммов водки, Тенин позвонил Королеву. Тот был еще на пути б Москву. Операция, по его словам, прошла успешно.
— Улов большой? — поинтересовался Тенин.
— В полном составе, — самодовольно сообщил следователь и тут же добавил: — Они тут что-то плетут, будто вы с колокольни спрыгнули…
— Да, с пустым рюкзаком вместо парашюта, — усмехнулся Тенин. — Врут, конечно. Сами-то подумайте! Да, там среди них был один на зеленом «москвичонке», — вспомнил он, имея в виду лже-художника, соседа Сашки. — Его тоже взяли?
— Нет, вот его мы не взяли, — честно ответил Королев.
— Плохо работаете, гражданин начальник, — расстроился Тенин.
— А в чем дело?
— Он там под боком у моего приятеля устроился, под художника канал. А потом за нами на кладбище поперся. Причем без кисточки и красок, как я понял. И через час туда эта компания нагрянула.
— Хорошо, разберемся, — пообещал следователь.
— Хорошо бы увидеться нам, гражданин начальник. Очень серьезный вопрос нужно обсудить.
Они назначили встречу на вечер. Королеву нужно было добраться до Москвы, оформить документы на задержанных и уладить мелкие формальности. Тенин тем временем лег вздремнуть. После всего пережитого за последние сутки ему это было крайне необходимо. По разговору со следователем он понял, что Сашку не нашли. Тенин позвонил в Клейменовку, перед тем как заснуть. Сашка уже был дома пьяный в дребодан. Он все же сумел связно сообщить, что сосед-«художник» бесследно исчез вместе с машиной и мольбертом. Теперь можно было надеяться, что Сашки эти игрища не коснутся.
Они встретились с Королевым в том же кафе, что и в первый раз. И тому и другому хотелось одновременно с беседой хорошо поужинать после тяжелого ДНЯ.
— Вот что я хочу вам предложить, — начал Тенин. — Прежде чем я поеду за бугор лечить свои истрепанные нервы, хотелось бы провести с вами взаимовыгодную сделку. Порошок этот, за которым вы все так охотитесь, стоит очень дорого. Я так смекаю. Иначе за него не положили бы столько народу. Уверен, что вы уже исследовали его в ваших лабораториях. Я предлагаю вам купить его у меня. Уж лучше я запарю его государству, чем он попадет в руки доморощенных наркобаронов. Прошу немного — двести тысяч баксов. И, как говорится, не корысти ради. Мне без денег никак невозможно, сами понимаете. На одни ваши задания сколько уходит. Плюс моральная компенсация. А для государства это мелочь. Иначе меня могут замочить и забрать препарат. В этом случае последствия, связанные с его применением, обойдутся стране гораздо дороже. Поговорите с начальством. Я думаю, здесь есть резон. Ради такого дела скупиться нельзя. К тому же только я могу надежно перекрыть пути доставки этого наркотика.
— Почему только вы? — спросил Королев, внимательно взглянув на Тенина.
— Потому что только я могу добраться до источника. Я знаю, где эта зараза производится, — пояснил Тенин. — Это очень далеко, в Африке. И я хорошо знаю эту страну.