— Я переговорю с руководством, — с задумчивым видом ответил Королев.
Помолчав, он вдруг оживился:
— Задержанные твердят, что вы на листе фанеры с колокольни прыгнули. Неужели правда?
— Правда, — вздохнул Тенин. — Не сидеть мне на этом месте.
— И как же вы живы остались? Не сломали себе ничего…
— Я приводнился. В реку упал, — пояснил Юрий.
— Вот это здорово! — восхищенно протянул следователь. — И не испугались!
— Другого выхода не было, — пожал плечами Тенин. — Не прыгнул бы с фанерой, выкинули бы без фанеры.
— Был у нас забавный случай, — Королев заулыбался, вспоминая. — Один прапорщик решил увертеть со склада большой лист оргстекла, полтора на полтора метра. Попросил приятеля помочь. Везли они его на мотоцикле — прапорщик за рулем, а приятель сидел сзади и держал обеими руками на голове оргстекло. Выехали на шоссе, прапор поддал газу. Приятель чувствует: оргстекло вырывается. Схватился покрепче. Прапорщик еще поддал, и корешок его взлетел над Дорогой, как на дельтаплане, и упал в кювет. Сломал ногу. Вот она, аэродинамика! — заключил, смеясь, Королев.
Ночь Тенин провел с Зоей. Снимал стресс. На следующий день он договорился встретиться с Кимом и по дороге от нечего делать заехал к Петрову. Михайло был еще в трусах и в майке. Он только что поднялся с постели, с наслаждением выдул бутылку пива и уселся за компьютер.
— Поздно вставать стал, — попенял ему Тенин. — На тебя не похоже.
Петров покосился на него красноватым глазом.
— Не высыпаюсь, — пожаловался он. — Степа ко мне в гости зачастил по ночам. Только я засну, он тут как тут с водкой и закуской.
— Может, он тебе снится? — вполне серьезно предположил Тенин.
Михайло подумал секунду.
— Нет. После сновидений пустых бутылок не остается, — убежденно ответил он. — И опохмелиться не тянет.
И он кивнул на стоявшую в углу комнаты посуду. Петров поведал, что Степа был успешно прооперирован, встал на ноги, но из госпиталя его еще не выписали. Пока идут обследования, неуемный Шмелев безобразничает, сбегает по ночам в город, проносит в госпиталь спиртное и организует пациентам веселые гулянья, в которых не участвуют разве что полностью парализованные.
— Он мне смешной анекдот рассказал, — поведал Михайло. — Три алкаша встретились в раю. Решили, само собой, на троих сообразить. И тут один из них вдруг растворяется в тумане. Ждут его, зовут, волнуются. Появляется он. Только начали разливать, он опять исчез. Снова ждут, зовут. Появляется. Они ругаются, спрашивают, что за дела, в натуре? А он объясняет: «Мужики, я в реанимации был… Врачи меня туда тянут, а я сюда, они меня туда, а я обратно…»
— Грустно, — констатировал Тенин.
После Петрова он встретился с Кимом. Разговор был короткий. Ким дал ему адрес в Мбаке, столице Буганги, по которому можно было найти наркотрафиканта, отправлявшего препарат в Испанию.
— Грузчики раскололись, — сказал Ким. — Другого выхода у них не было. Пока их в живых держат, может, еще чего вспомнят. А ты теперь можешь действовать, если есть желание. Что от меня потребуется, говори. Этим гнидам нужно козью морду сделать.
— Спасибо, — поблагодарил Тенин. — Мне помогут другие заинтересованные лица — официальные.
Он имел в виду Королева и тех, кто за ним стоит. И не ошибся. При ближайшей же встрече Тенин получил от него кругленькую сумму на карманные расходы. Остальные деньги, согласно договоренности, были переведены на заграничный счет, открытый на имя Тенина в солидном банке. Этим же вечером Юрий должен был передать следователю препарат. Тенина поразила такая оперативность со стороны властей, но еще более такое доверие к нему. Последовавший за этой информацией монолог расставил все по своим местам.
— Мы очень надеемся на вас, — прочувствованно говорил ему Королев. — Конечно, вы можете отказаться, но, кроме вас, эту работу выполнить некому. Препарат не должен попадать в Россию, а еще лучше, если мы установим полный контроль за его производством и распространением. Не люблю громких слов, но это нужно сделать в интересах не только нашего государства, но, возможно, и всего человечества. Я говорил о вас с очень высоким начальством. Оказалось, они кое-что о вас знают. Я был поражен этим. Мы не будем подписывать никаких официальных документов, но если хотите, можете считать это государственным заданием. Наше руководство уверено в вас, как в себе, и готово оказать всяческое содействие.
Тенин не возражал ему. С одной стороны, он не видел для себя другого выхода, потому что не хотел навсегда расставаться с родственниками, друзьями, с родиной. К тому же он давно привык к такой работе. Только теперь за нее платили неизмеримо больше. Забавно получилось — наркомафия вернула ему работу, которую он любил и которой Гордился. Разве можно было такое себе представить? Они договорились с Королевым о встрече, на которой ему будет передан препарат, после чего расстались.
Тенин до последнего момента не хотел рассекречивать свое жилье. Если сами выследят, черт с ними. Теперь это не так важно. Ни для него, ни для следователя. Завтра утром он улетает в Африку, деньги на его имя переведены, все документы на руках. И все же… Они договорились с Королевым, что Тенин заберет из тайника препарат, позвонит следователю, и они определят место встречи. Это устраивало всех. Тенин перестраховывался, опасаясь утечки информации откуда бы то ни было. Королев предложил сопровождать его на всякий случай большую часть пути, чтобы посмотреть, не следят ли за ним бандиты, и при необходимости отсечь их. Тенин согласился.
Слежки не оказалось. На подъезде к дому Тенин дал знак Королеву прекратить сопровождение и, убедившись, что все отстали, заехал к себе во двор. Зоя, как всегда в это время, гуляла со своим пуделем. Сейчас она выглядела особенно трогательно. Может быть, потому, что Юрий уже знал о предстоящей разлуке. Сегодня вечером, самое позднее — завтра на рассвете, они расстанутся надолго, если не навсегда. Увидев его, Зоя помахала рукой, и радостная улыбка осветила его лицо. Все-таки он успел к ней привязаться!
— Заходи в гости! — крикнул он девушке, направляясь в свой подъезд.
Зоя кивнула в ответ и повела собаку домой.
Поднявшись в квартиру, Тенин первым делом извлек с антресолей тугую полиэтиленовую упаковку с белым порошком и уложил ее в сумку. Вслед за ней он извлек оттуда же большую металлическую банку с краской. Осторожно спустившись с ней по стремянке, Тенин поставил "банку на пол, и в этот момент в дверь позвонили. Юрий посмотрел в глазок и открыл. На пороге стояла Зоя. В ее глазах светилась тревога и надежда, что придавало ей еще больше очарования. Она словно предвидела разлуку и одновременно надеялась, что ошибается в своих предчувствиях.
— Ты куда-то уезжаешь? — тихо спросила она.
— Да, — кивнул Тенин. — Завтра утром.
— Далеко?
— Далеко-и, боюсь, надолго.
— А как надолго? — допытывалась Зоя, не отрывая своих искрящихся глаз от его лица.
— На несколько месяцев, возможно, и на год. Не уверен, что ты меня дождешься. Да это и не обязательно. Как хочешь.
Девушка на секунду опустила голову, а когда она вновь взглянула на Тенина, в глазах ее блестели слезы.
— Значит, сегодня у нас прощальный вечер? — спросила она.
— Да, — вздохнул Тенин. — Ужин при свечах. И бурная ночь.
Ему и самому было грустно расставаться с ней.
— Я сейчас отлучусь ненадолго по делу, — продолжал он. — Заодно прикуплю все необходимое.
Зоя окинула взглядом комнату, словно желая проверить, не шутит ли он, как бы ища подтверждения его словам.
— И куда же ты едешь? За границу?
— Да, в Африку. Только нё еду, а лечу.
— Ты что, муку с собой туда везешь? — с грустной улыбкой кивнула она на раскрытую сумку, в которой лежала полиэтиленовая упаковка.
— Это не мука, — в свою очередь улыбнулся Тенин. — Это нужно будет сейчас передать одному человечку. Здесь меня подождешь или к себе пока пойдешь? Я через полчаса вернусь.
Зоя молчала, глядя в сторону. Юрий надел куртку, вернулся в комнату, взял из стола пистолет и сунул его за пояс. Теперь нужно позвонить Королеву и договориться о месте встречи. Тенин вытащил из кармана телефон и начал набирать номер. В этот момент острая боль пронзила его затылок и все тело разом обмякло. Это был сильнейший удар по голове. Выронив телефон, на последних усилиях сознания он сделал шаг вперед и обернулся. За его спиной стояла Зоя. В руке у нее была маленькая черная гантелька, серые глаза смотрели холодно и неподвижно. От следующего удара Тенин рухнул на пол и потерял сознание.
Девушка наклонилась, вытащила у него из-за пояса пистолет и приставила к его лбу. Она медлила, видимо, не находя в себе достаточно решимости, чтобы нажать курок. При этом лицо ее слегка дрогнуло. В следующую секунду она бросила пистолет на пол и вышла из комнаты. Взяв стоявшую в коридоре сумку с полиэтиленовой упаковкой, девушка выпорхнула из квартиры.
Тенин очнулся от зуммера сотового телефона, не смолкавшего вот уже последние четверть часа. Голова тоже гудела — от боли. Еще ничего не понимая, он повел вокруг себя глазами, взял непослушной рукой телефон, валявшийся на полу, и приложил к уху. Звонил Королев.
— Ну куда вы пропали? — тревожно кричал он. — Я уже час жду вашего звонка. И до вас дозвониться невозможно!
Тенин вспомнил события, предшествовавшие его уходу из мира реальных ощущений — холодные и неподвижные, как у змеи, глаза Зои, гантелька… По спине текло что-то горячее, липкое. Конечно же, кровь.
— Меня тут вырубили, — с трудом выговорил он, морщась от головной боли. — Приезжайте.
Создавалась убедительная иллюзия, будто при каждом произнесенном им слове в голову вбивают по гвоздю. Сказав Королеву адрес, Юрий поднялся на ноги и, покачиваясь, вышел в коридор. Сумки с белым порошком не было. «Вот задрыга!» — выругался он вслух, имея в виду свою милую соседку. Теперь уже, конечно, бывшую. Через несколько минут примчался Королев в сопровождении нескольких автоматчиков в милицейской форме. Он был бледен и взволнован.