— Забрали препарат? — был первый его вопрос при входе в квартиру.
Тенин молча указал ему на банку с краской, стоявшую на полу. Потом он рассказал про Зою, назвал номер ее квартиры и дал подробнейшее описание внешности. Он рассказал, как спрятал препарат, тщательно упаковав его и опустив в банку с масляной краской. Поведал, как, для отвода глаз, на всякий случай, завернул в полиэтилен сухой алебастр, зная, что при неожиданном нападении, вероятнее всего, схватят именно его, белый порошок, и не обратят внимания на краску. Так оно и произошло, правда, несколько раньше, чем он ожидал. Пока Королев отдавал по телефону необходимые указания по задержанию «симпатичной девушки», Тенину оказали первую помощь. Потом его усадили в машину и вместе со всеми вещами перевезли на хорошо охраняемую конспиративную квартиру. Там Юрий принял душ и залез в постель. Завтра утром он должен лететь в Африку. Нужно собраться с силами.
Рано утром к нему приехал Королев. Вид у него был озабоченный.
— Пробковый шлем привезли? — с порога спросил Тенин, осторожно ощупывая затылок.
Королев несколько огорошил его своим ответом:
— Я так прикидываю, что рановато вам в Африку лететь. У меня есть другое предложение.
— Выпить, наверное, — предположил Тенин.
Внутренне Юрий напрягся. Он не любил таких резких поворотов. Они прошли на кухню, налили по чашке кофе и сели за стол друг напротив друга. Королев закурил.
— Вот какие дела, — начал сыщик, сосредоточенно глядя на дымящуюся сигарету: — Сегодня утром, буквально полчаса назад, мы вышли на след вашей лучшей подруги… Зои этой. В номере одной из гостиниц на окраине города дежурная по этажу обнаружила следы от пуль. Несколько дырок в мебели и в стенах. Хотя следов крови нигде нет и тел вроде бы тоже не выносили. Зато все вокруг посыпано алебастром. Выстрелов никто не слышал — стреляли с глушителем. Алебастр навел нас на мысль, что там побывала ваша знакомая. Спросили дежурную — описание совпало точно. А номер снимал какой-то мужчина. Фамилия его нам ничего не сказала. Даже описать как следует они его не смогли. Но будем работать, покажем фотографии какие-нибудь. Пока просто времени не было. Видимо, этот человек дал ей задание найти у вас порошок и потом попугал ее за просчеты в работе. Оба слиняли. Непонятно, на кого она работала. На бандитов — вряд ли. Они скорее всего приехали бы сразу, как только узнали-бы адрес. У них такие методы. Повязали бы вас, как редиску, и стали бы пытать. А эти повели деликатную игру, чтобы выждать момент, когда на сцене появится порошок. Это могло быть сделано по нескольким причинам: люди, затеявшие это, давно вас знают и, возможно, неплохо к вам относятся. Не исключаю даже, что они достаточно интеллигентны. Хотя все это ерунда — за большие деньги могут ухлопать, невзирая ни на что. Все дело в сумме. И тем не менее думаю, что я на правильном пути.
В свете вышеизложенного, — продолжал Королев, потягивая кофе, — с одной стороны, вам желательно исчезнуть отсюда на время, пока, как говорится, пыль осядет. Но с другой стороны, не хочется, чтобы вы уезжали далеко и надолго, пока мы не поймаем эту шуструю девушку с ее раздражительным приятелем.
Потребуется опознавать ее, вычислять кого-то и так далее. Ваше присутствие в ближайшие дни будет для меня очень полезным. Поэтому есть неплохая идея — командировать вас на пару недель в ближнее зарубежье, точнее, в Среднюю Азию, в одну из бывших советских республик, а к вашему возвращению мы проясним, кто эта подруга и чего она хотела.
— С какой целью в Среднюю Азию?
— С боевым заданием, естественно. Седого мы пощипали неплохо, а вот до Ахмета еще как следует не добрались. Выходов на него мало. Он только своим соплеменникам доверяет, и это создает для нас определенные трудности. Ситуация такая: недавно рядом с одним приграничным городом, в пустыне, были задержаны три курьера с крупной партией героина — около сорока кило. Задержали их, можно сказать, случайно. Один из курьеров раскололся, выдал, кому они должны были передать товар. Но сотрудничать с милицией наотрез отказывается. Остальные вообще молчат. Мало того, что их самих могут жизни лишить, их семьи держат в заложниках в сопредельном государстве. Здесь, в этой эсэнгэшной республике, заказчики ждут товар, чтобы переправить его в Москву. Кое-кого из них мы знаем, но нужно выявить всю цепочку. Это люди Ахмета. Предлагается следующий план, разработанный совместно с тамошними сыщиками…
Королев допил кофе и закурил следующую сигарету. Тенин молча слушал.
— Прячем товар в пустыне, — продолжал сыщик. — Я сначала был против, но выяснилось, что в тех местах пустыня не такая, как в кино показывают.
Там и кустики, и травка какая-то есть, словом, не зыбучие пески. Вы едете в этот город, причем приехать нужно незаметно — чужаков там засекают уже в аэропорту, на вокзале и на автобусной станции. Об этом позже. Приезжаете и с помощью местных сыщиков, моих хороших знакомых, выходите на наркотрафикантов. Себя выдаете за одного из курьеров, пришедших из-за кордона. Вас там никто не знает, и это облегчит задачу. Ребята снабдят вас всей необходимой информацией.
Выходить на заказчика нужно будет не напрямую, а обходными путями, через посредников. Для чего это нужно? Они, конечно же, получили известие, что столько-то товара такого-то числа вышло с той стороны. Прибытие ожидается такого-то. И вдруг происходит непредвиденная задержка. Вы встречаетесь с заказчиком и объясняете, что караван повязали, но перед этим вы успели закопать товар в пустыне. Вам удалось скрыться, а двух других курьеров задержали пограничники. Вы не знаете, что рассказали курьеры, поэтому временно залегли на дно у знакомых. Покажете им, что знаете их систему связи, но поясните, что решили ею не пользоваться из осторожности, а предпочли обходной маневр. Вы показываете место сокрытия наркотика, местные сыскари отслеживают его передвижение на их территории, а мы встречаем товар здесь, в Москве, и смотрим, куда он будет расползаться. Таким образом, накроем их по максимуму. Управитесь за две недели — самое большее. А мы в это время займемся таинственной девушкой Зоей.
Тенин внимательно выслушал Королева.
— А если им известно описание внешности курьеров, их число, — предположил он. — Я вряд ли впишусь в их компанию.
— До сих пор все было проще. Доставили товар, передали, вернулись обратно. Никаких вопросов.
— Но сейчас-то их повязали. Заказчик будет волноваться, запрашивать ту сторону, и тут я появляюсь… Они из меня бастурму сделают.
Королев пожал плечами:
— Тамошние ребята из утро обстановку хорошо секут и план этот одобрили. Они вас там прикрывать будут очень плотно.
— У меня есть другое предложение, — сказал Тенин, подумав. — Я выдаю себя не за наркокурьера, что рискованно, а за продажного мента, сыщика, который вел допрос одного из задержанных, выяснил, где спрятаны наркотики, и хочет продать их заказчику. Еще лучше намекнуть, что таких сыщиков несколько, два или три, которые ведут это дело, знают, где лежат наркотики, и хотят на этом подзаработать. Зарплата-то смехотворная. Меня эти сыщики якобы попросили как своего давнего приятеля приехать в этот город, скажем, из Сибири, и стать исполнителем задуманного. Чтобы самим не светиться. Их-то там знают. По-моему, вполне натурально. Для выхода на получателей я буду искать обходные пути, которые в итоге приведут куда надо. Буду торговаться и прочее — получится более естественно, чем игра в профессионального наркокурьера.
— Тоже рискованно, — возразил Королев. — Они убедятся, что товар на месте, и сразу уберут вас. Зачем им вам деньги платить?
— Но им не захочется портить отношения с тамошним угрозыском. Для них выгоднее прикормить хотя бы нескольких сыскарей, — рассуждал Тенин. — А я с них много просить не буду. Договоримся.
— Возможно, — согласился Королев. — Но вы для них все равно подозрительный человек, неизвестный, темная лошадка. А своего курьера они не тронут.
— Согласен, есть минусы, — задумчиво произнес Тенин, наливая еще кофе. — Но мой план, в отличие от вашего, будет стопроцентно действовать до момента изъятия наркотика из тайника. А там что-нибудь придумаем по обстановке.
Королев задумался на минуту.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Как вам удобнее. Я позвоню туда и сообщу об изменениях в плане.
— А связь-то у вас надежная? Не прослушают?
— Надежная, — кивнул следователь.
— А коллегам вашим можно доверять? Подведете под монастырь… Я буду изо всех сил коррумпированного мента разыгрывать, а рядом настоящий такой будет на меня смотреть и посмеиваться.
— Я попросил, чтобы в эту операцию были посвящены лишь самые проверенные люди, и то по минимуму, — пообещал Королев.
— Ладно, когда отъезд или вылет?
Королев взял со стула кейс и вытащил из него конверт.
— Спокойнее всего отправиться туда поездом. Так легче затеряться. Хотя это не факт. Поэтому поедете с группой наших летчиков. Они едут туда по какому-то межгосударственному контракту. Будут менять своих коллег, отработавших положенный срок. Дадим вам форму. Кстати, какой у вас размер фуражки, ботинок?
«Опять! — подумал Тенин. — Достали с этой фуражкой!»
— В личном деле все имеется, — сердито буркнул он. — Хотя я уверен, что мне этот маскарад не понадобится. В крайнем случае, я себе там достану все, что нужно.
Королев протянул ему конверт:
— Здесь кое-какая информация, план города и окрестностей, оперативная обстановка и прочее. Посмотрите. Отъезд завтра днем с Казанского вокзала. Там же познакомитесь с летунами, с «сослуживцами», так сказать. До этого времени вам привезут все необходимое, в том числе и билет на поезд.
На следующий день в нужный час Тенин стоял на платформе Казанского вокзала. Рядом шумели молодые офицеры-летчики. Их было человек восемь. Все они, как и Тенин, были в гражданском. Ехать предстояло трое суток, и летуны основательно загрузились водкой. Бутылки позвякивали у них во всех сумках, чемоданах и даже в карманах. Провожавшие их подруги стояли грустные и растерянные. Тенина провожал Королев. Слез в глазах сыщика видно не было.