— Вот! С винзавода местного привезли. Нектар!
С плиты он снял большую гусятницу, в которой оказался тушеный кролик, из теплой духовки извлек казанок с пловом. Свежие овощи, зелень и хлеб в виде больших лепешек уже лежали на столе. Вино и в самом деле оказалось необычайным — оно пахло свежим сладким виноградом. Было понятно, что делали его для себя или для высокопоставленных особ, поскольку в продаже ничего подобного не встречалось. Тем не менее Алихан, как правоверный мусульманин, к нему не притрагивался и пил компот из свежих фруктов.
— Так ты холостякуешь? — спросил Тенин. — Самостоятельно такой богатый стол сварганил?
— Да вот уж недели две как холостякую, — ответил Петрович, пряча глаза.
Потом он встал, пошел в комнату и вскоре вернулся, держа в руке тетрадный лист. Рука его слегка дрогнула, когда он протянул его Тенину.
— Возвращаюсь однажды из города и нахожу вот это…
В записке красивым, хотя и несколько торопливым почерком было написано: «Андрей, я уезжаю. Не знаю, вернусь ли. Не могу здесь больше жить и не хочу, чтобы мой ребенок рос один вдали от меня. Если сможешь, перебирайся в другое место, где можно будет жить по-человечески». Подписи не было, и это понятно.
— Ну и что ты теперь будешь делать? — спросил Тенин.
— Пока вот это! — сказал Петрович, наполняя свой стакан вином. — А там посмотрим. Не ожидал от нее такого. Правильно мне один мужик сказал: «Всю жизнь можно прожить с женой и не знать, что у нее на уме». Сложно все… Куда мне выбираться в моем возрасте? Жить там, в России, негде. Лапы нет, а работать где-то в банке и охранять бандюков не хочется.
Глаза его повлажнели и сделались злыми. Однако вскоре он успокоился, и обед продолжался под разговоры о пустяках.
— Ну, как вино? — спросил Петрович. — Вторую банку доставать?
— Почему бы и нет? — откликнулся Тенин. — Оно как компот идет.
— Это ты не спеши, — предупредил Петрович. — Его головой не чувствуешь, оно в ноги ударяет.
— Прямо так и ударяет! — усмехнулся Тенин.
Однако, когда он попытался встать, у него ничего не получилось. Это было удивительное ощущение, до сих пор им не испытанное. Он чувствовал себя великолепно, голова была ясная, а ноги не слушались.
— Теперь понял? — засмеялся Алихан. — Ничего, сейчас пройдет.
В самом деле, минут через двадцать Юрий смог подняться и выйти из-за стола. Он вспомнил варана, которого летчики угощали жевательным табаком. Они с Алиханом сели в машину и двинулись в обратный путь. По дороге Тенин окончательно пришел в себя. На подъезде к городу Алихан высадил его, а сам повернул назад. Юрий продолжил путь на первой остановившейся около него машине. Близился вечер, и он отправился в тот самый ресторан, где ему накануне «чистили» физиономию.
Вчерашних «чистильщиков» он там, разумеется, не увидел. Зато блондин, или Лимонадный Джо, сидел на прежнем месте. Увидев Тенина, он с любезной улыбкой пригласил его за свой столик и предложил поужинать. Юрий вежливо отказался. В этом ресторане он уже не мог есть с аппетитом, о чем и сказал блондину. Они вышли на улицу, и Тенин изложил ему намеченный план передачи денег и наркотика. У блондина не было возражений, в отличие от вчерашнего дня. Видимо, у него создалось впечатление, что обманывать его не собираются, по крайней мере, так примитивно. Уточнив еще раз детали, они расстались вполне довольные друг другом.
Тенин вернулся в расположение части. Нужно было хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем. Это, однако, оказалось непростым делом — летунам в тот день выплатили денежное довольствие, как они говорили — «удовольствие». На радостях воздушные асы гудели всю ночь. В магазин бегали до утра. Ночью это называлось вариантом «сторож», потому что магазины закрыты и покупать спиртное приходилось у сторожей. Чтобы сократить расстояние, они переплывали речку, держа в одной руке одежду. Уже сквозь сон Тенин услышал рассказ одного из вернувшихся: старичок-охранник, увидев среди ночи направляющихся к нему здоровых мужиков, бросил ружье и убежал неизвестно куда.
Под утро в комнату, где спал Тенин, ввалились темные силуэты. Первый тут же с грохотом сгинул во мраке, как марионетка в кукольном театре, другие еще какое-то время ходили, словно по палубе корабля, угодившего в шторм, натыкаясь на мебель и хватаясь руками за воздух. Постепенно, один за другим, они находили свои койки и проваливались в темноту. Потом в большом зале поднялся шум. Там обнаружили змею и гоняли ее всем миром до рассвета.
Тенину все же удалось кое-как выспаться. На следующее утро ровно в десять часов он стоял на центральной площади города. Юрий добрался до нее пешком, налегке. На плече у него висел радиотелефон в черном кожаном чехле, а за поясом, под рубашкой, торчал «Макаров». В кармане лежал маленький компас. Под деревом уже стоял тот самый бежевый «Лэнд-ровер», на котором ему недавно довелось ездить. Рядом с водителем сидел блондин в темных очках. За ним, упираясь головами в крышу, сидели три человека. Все они были в костюмах-сафари песочного цвета.
— Все готово? — спросил Тенин, поздоровавшись.
Сидевшие сзади бойцы вышли из машины и встали рядом. Блондин жестом предложил Тенину сесть на их место. На сиденье лежал черный пластиковый кейс. Открыв его, Юрий увидел перетянутые резиночками зеленые пачки купюр по пятьдесят долларов. Он пересчитал деньги в двух, взятых наугад, пачках, проверил их подлинность, посмотрел, сколько всего пачек, и сказал:
— Все о’кей.
— Тогда вперед, — спокойно произнес блондин. — Только без идиотизма. У нас тут все оцеплено. В одну секунду решето сделаем.
Тенин закрыл кейс, вытащил из чехла радиотелефон и позвонил по нужному номеру. Ответил Петрович.
— Все в порядке, — сообщил ему Юрий.
— Тогда подходи к дороге, — сказал Петрович.
Тенин спрятал телефон, взял кейс и вылез из машины. Стоявшие рядом мордовороты внимательно следили за каждым его движением. Видимо, свое оружие они также держали за поясом. Не успел Юрий подойти к обочине, как из-за поворота вынырнул обычный серенький «жигуленок». Он проворно подрулил к Тенину и до минимума снизил скорость. За рулем сидел человек в большой фетровой шляпе и в темных очках. Тенин узнал в нем Алихана и протянул кейс в открытое окно. Не останавливаясь, автомобиль тут же прибавил скорость и скрылся за поворотом. Тенин посмотрел ему вслед и увидел, что номер машины надежно покрыт пылью.
Посмотрев на окруживших его мафиози, Юрий заметил в них некоторое беспокойство. Все-таки момент был напряженный.
— Ну все, свершилось, — весело сказал он блондину, неподвижно сидевшему в джипе. — Можно ехать за товаром.
— Садись, — коротко ответил блондин.
В дороге все молчали, если не считать указаний, которые Тенин время от времени давал водителю. За ними ехал точно такой же «Лэндровер», взявшийся неизвестно откуда. Он был буквально набит людьми.
Да и черт с ними. Вот и тот самый километровый знак с цифрой «24».
— Приехали, — сказал Тенин. — Дальше пешком.
— Далеко? — спросил блондин.
— Восемнадцать минут строго на восток.
— Тогда зачем ногами песок месить? — удивился блондин и скомандовал водителю: — Сворачивай!
Оба джипа мягко съехали с асфальтированной дороги на песок. Тенин достал из кармана компас и принялся определять нужное направление.
— Спрячь, — сказал ему блондин и указал на солидного вида компас, установленный на приборной доске автомобиля.
Нежно урча, джипы уверенно продвигались по пустыне, легко вползали на песчаные холмы и плавно съезжали вниз. Тенину казалось, что он плыл на корабле по какому-то странному неподвижному океану. Не ощущалось ни резких толчков, ни пробуксовок. «Лэндроверы» шли по песку, как танки. Крупные ящерицы прыгали из-под колес в разные стороны. Приятно было чувствовать под собой такую мощь, однако неприятно было осознавать, что вокруг тебя сидят отпетые головорезы, способные сделать с тобой что угодно.
Окна их машины были плотно закрыты. Ни единая пылинка не проникла внутрь. В салоне работал кондиционер. Через несколько минут Тенин увидел нужный ориентир, холмик с торчащим кустом, и указал на него водителю. Остановились у самой норы. Три человека тут же заняли наблюдательные посты на близлежащих возвышенностях.
— Где? — спросил блондин.
Тенин указал пальцем место.
— А в норе никого нет? — весело спросил паренек-азиат с черными, коротко подстриженными волосами. — Может, там зверь какой сидит? Или мент?
— А ты залезь да посмотри, — посоветовал блондин.
Парень вытащил из кармана ручную гранату и с сомнением взглянул на нее:
— Нет, это слишком круто будет.
Кто-то протянул ему взрыв-пакет, похожий на круглую батарейку. Военные используют эти штучки на учениях для имитации боевой обстановки, приучают новобранцев к взрывам. Преступники пользуются ими, чтобы испугать, временно шокировать будущую жертву, потому как шумовой эффект они создают необычайно сильный.
Парень зажег от окурка запал, забросил взрыв-пакет поглубже в нору, а сам наклонился и, приоткрыв рот, стал с любопытством смотреть, что получится. Разорвавшись в полузамкнутом пространстве, имитационная граната выстрелила из норы, как из пушки, песком, пометом и всякой дрянью прямо в физиономию пытливого экспериментатора. Отплевываясь и протирая глаза, он поднялся на ноги и с чувством выругался. Вокруг все громко заржали.
Блондин приказал копать. Двое человек извлекли из сумки саперные лопатки и взялись за дело. Плотный слежавшийся песок копался очень легко и при этом не осыпался. Вокруг побежали потревоженные жучки и маленькие ящерки. Выскочил огромный, на пол-ладони, паук бежевого цвета. Он походил на игрушку из магазина смешных ужасов. «Фаланга», — сказал один из копающих. Тенин слышал, что фаланги питаются трупами, поэтому на их челюстях присутствует зараза. Вместо того чтобы спасаться бегством, паук стал делать угрожающие прыжки на стоявших вокруг людей. Юрию от этого сделалось не по себе, и он наступил на фалангу ногой.