Через несколько минут копающие наткнулись на что-то. Это был брезент, под которым оказались черные пластиковые мешки. Вскрыв один из них и заглянув внутрь, блондин улыбнулся. Он засунул в мешок руку и вытащил на свет небольшую полиэтиленовую упаковку очень аккуратного, фабричного вида.
— Похоже, что оно, — весело сказал он Тенину.
— А как же! — откликнулся тот. — У волшебника Сулеймана все без обмана.
Блондин надрезал упаковку, взял порошок на кончик ножа и попробовал на вкус. Потом сплюнул и удовлетворенно произнес:
— Да, это оно. Видишь, как все хорошо получилось… — Блондин усмехнулся: — Как там в пословице: что ты спрятал — то пропало, что отдал ты — то твое.
Посмотрев на спокойно стоявших вокруг часовых, он скомандовал:
— Товар в мою машину, а этого, — он ткнул ножом в сторону Тенина, — во вторую.
Что-то не понравилось Юрию в манере, с которой эти слова были произнесены. Он решил на всякий случай напомнить блондину о договоренности.
— Сейчас я должен позвонить компаньонам и сказать им, что все в порядке и что я еду в город, — произнес он как бы между прочим. — А то они, не дай бог, пограничников в ружье поднимут…
— Звони, — согласился блондин.
Юрий набрал номер телефона и сказал Петровичу, что товар передан и он возвращается.
Не успел он отключить телефон, как в спину ему уперся ствол. Стоявшие напротив него бойцы также вытащили пистолеты. Протянувшаяся сзади волосатая рука взяла у Тенина телефон, потом нырнула ему под рубашку и выдернула из-за пояса его «Макаров».
— Что за дела? — резко спросил Юрий, глядя на улыбающегося блондина.
— Тебе это больше не пригодится, — спокойно ответил тот. — Все в порядке, не волнуйся. Жизнь продолжается.
— Зря вы так шутите, ребята, — сказал Тенин. — Сейчас вертолеты прилетят. И никуда вы не денетесь.
Блондин улыбнулся еще шире:
— А почему они прилетят? Их же никто не вызывал. Или я что-то не так понял?
— Если я не буду им сообщать каждые десять минут, что все в порядке, они поднимают тревогу.
— Все правильно, — согласился блондин. — Вот и будешь звонить каждые десять минут, пока мы не отъедем отсюда подальше. Но если скажешь что-нибудь не то, быстро успокоим. Навсегда.
— Вас все равно перестреляют, — все больше раздражаясь, выкрикнул Тенин.
— Ты за нас не беспокойся. Нам не впервой ментов накалывать, — бросил блондин и, обращаясь к одному из парней, видимо, своему заместителю, добавил: — Я еду по запасному варианту, а вы везете дорогого гостя в хижину дяди Тома. И дальше, как договорились…
— Что вы затеяли? — вновь спросил Тенин, чувствуя, как на него надвигается что-то нехорошее. — И вообще, можешь ты мне объяснить, в чем дело?
Блондин подумал немного, потом сказал:
— Хорошо, слушал. Хоть напоследок поймешь, что с нами нужно очень осторожно себя вести. Не знаю, хороший ли ты сыскарь, но в этом случае ты проиграл. И твои коллеги тоже. Да, вы многое предусмотрели. Хорошо изолировали пойманных курьеров, так, что мы ни за какие бабки не смогли им маляву перекинуть и от них ничего не получили. Даже устно никому из наших людей не удалось с ними побеседовать. А очень хотелось. Потому что не было До конца понятно, как они успели закопать товар во время задержания. Это не так просто. И потом — ты… Такой важняк прибыл непонятно откуда. Я думаю, что из Москвы. Ну так вот, начали мы рассуждать. Допустим, вы по своим каналам узнали, что идет «караван» по такому-то маршруту. Организовали засаду. И все равно, вряд ли угрозыск или контрразведка обойдутся без помощи пограничников. Даже если операция сверхсекретная, погранцов наверняка впихнут куда-нибудь в третий эшелон. По опыту. Значит, кто-то из них обязательно должен знать об этом деле. Пошли мы к погранцам. Там, конечно, ваши ребята хорошо поработали, всех предупредили, чтобы рот держали на замке. Но деньги есть деньги. Вывели нас на одного сержантика, который мог участвовать в задержании, тряхнули его как надо и выяснили, что курьеры были задержаны с товаром на руках, что все было задокументировано и так далее. Он сказал, что какие-то офицеры из штаба в курсе этого дела. А в такой ситуации сыскари не будут пытаться запарить товар. Очень для них стремно. Следовательно, вся эта ваша бодяга — спланированная операция. Логика — великая вещь. Если хорошо съехать в проблему, до чего угодно можно докопаться. Мы, конечно, вида не показали, что просекли фишку. Сержантика того пришлось в расход пустить. Для спокойствия. Понимали, что вязать вы нас пока не будете — вам нужно посмотреть, куда дальше пойдет товар. А мы сделаем так, что героин исчезнет. Для вас исчезнет. Растворится в воздухе и материализуется уже очень далеко отсюда, как раз там, где надо. Это мы умеем, если постараемся.
— Херню ты городишь! — заорал Тенин. — Не знаю, чего тебе там наговорили, но все это херня! Корешки не стали бы меня так подставлять! А теперь из-за твоей идиотской мнительности, которую ты называешь логикой, я должен голову тут сложить?
Блондин с сомнением смотрел на распалившегося Тенина.
— Даже если я и ошибаюсь, — произнес он, — и твои друзья действительно настолько осатанели, что решили торгануть наркотиком в такой ситуации, мы все равно не можем рисковать. Очень маловероятно то, что ты говоришь. Лучше перестраховаться. Не взыщи уж. Сейчас мы двинемся в путь, но не туда, откуда приехали, а совсем в другие места. Ты поедешь с нами и будешь регулярно сообщать по телефону, что возвращаешься в город. Вместе с товаром. Потом скажешь, что произошла небольшая поломка, так сказать, непредвиденная задержка в пути. Мы тем временем уедем очень далеко. Не пытайся прокричать им что-то по телефону — ничего хорошего не получится. Тогда за глупость твоих начальников придется расплачиваться тебе одному.
Тенин чувствовал, как у него холодеет спина, несмотря на усиливающуюся жару. Он понимал, что в итоге его все равно кончат, каким бы паинькой он себя ни вел.
— Мои друзья вам не простят моей смерти, — проговорил он. — Они вас выкурят из города всеми способами, а половину из вас просто завалят. Целью жизни поставят…
— Да плевать нам на них, — равнодушно ответил блондин. — Хотя мы и это предусмотрели. Ты умрешь естественной, ненасильственной смертью. Причем твои друзья смогут в этом однозначно убедиться. И они не будут держать на нас зуб, потому что мы выполним все пункты договоренности.
— Как же это у вас получится? — криво усмехнулся Тенин.
— А это будет наш сюрприз, — ответил блондин. — Так что не вздумай дергаться. — И крикнул: — По машинам!
Тенина усадили во вторую машину, и они двинулись в глубь пустыни. Пыль, поднимаемая впереди идущим джипом, иногда закрывала видимость, но в салон по-прежнему не проникало ни песчинки. «Что они собираются со мной сделать? Какую поганку заворачивают?» — думал Тенин. Единственное он знал наверняка — то, что блондин не блефует. Он действительно придумал какую-то подлянку, видно по его роже. Тенин умел отличать пустую угрозу от последнего предупреждения. Плохо, что он не знал местных нравов и обычаев, не успел изучить перед отъездом. Теперь жди чего угодно.
Поэтому, когда Тенина попросили позвонить коллегам, он не стал возражать. Набирая номер, Юрий почувствовал, как вокруг его шеи сомкнулись железные пальцы бойца, сидевшего сзади. Он был готов в любую секунду сдавить Тенину горло и не дать ему произнести ни одного лишнего слова. Этот же боец приложил ухо к другой стороне трубки, чтобы слушать абонента. Второй, сидевший рядом, приставил пистолет к виску Тенина. В таком положении Юрий и сообщил Петровичу, что все в порядке и что он уже в пути вместе с клиентами и с товаром. Ничего не подозревающий Петрович посоветовал ему быть поосторожнее с бандитами. Тенин поблагодарил. Амбал, подслушивавший разговор, давился со смеху.
Вот уже два часа, как они ехали по пустыне, то спускаясь в низины, то выползая наверх. Скорость была невысока. За это время Юрий несколько раз сообщал Петровичу, что все в порядке, а в последний сеанс связи сказал, что машина сломалась и идет ремонт. Джип, в котором сидел блондин, стал уклоняться влево, время от времени пропадая из вида, потом исчез совсем. Проехав еще около часа, они остановились, и Тенин увидел перед собой что-то, похожее на занесенный песком маленький сарайчик. Откуда он мог здесь взяться?
Это был сваренный из листового железа и выкрашенный в цвет пустыни небольшой контейнер. Как он сюда попал, оставалось только догадываться. Возможно, контрабандисты использовали его как склад? Контейнер был замаскирован под небольшой холмик, на котором даже росли кустики, и вряд ли Тенин заметил бы его с трёх десятков метров. Один из сопровождавших его парней начал отпирать встроенный замок, отведя в сторону металлическую пластину, прикрывавшую замочную скважину от песка. Тихо взвизгнув, дверь приоткрылась.
Юрий увидел небольшое помещение полтора на три метра. До металлического потолка можно было дотянуться рукой. На полу лежал тонкий слой песка, возможно, нанесенный ногами. Тенина тщательно обыскали, забрали все, находившееся в карманах и на нем, твердые предметы, включая компас, авторучку, ремень с массивной пряжкой, часы и даже расческу. В итоге приказали снять рубашку и разуться.
— Расстреливать, что ли, собрались? — спросил Юрий.
— Зачем нам тебя расстреливать? — равнодушно отозвался человек, оставшийся за старшего.
Тенина завели в контейнер, и дверь за ним плотно закрылась. Заскрежетал замок. Окон, естественно, не было, и свет проникал лишь в узкие длинные щели под потолком, сделанные, видимо, для вентиляции. Тенин понял, откуда взялся песок на полу — его нанесло через эти щели. А вентиляция здесь была необходима. Атмосфера внутри и без того была горячая, как в парной, а без циркуляции воздуха раскалилась бы настолько, что повредила бы любому хранившемуся здесь товару.
Стенки контейнера, там, где они не были прикрыты песком, интенсивно излучали тепло, а плоская металлическая крыша была настолько горячей, что невозможно было прикоснуться. Сколько ему придется здесь сидеть? Тенин сделал несколько шагов по контейнеру. Ударив рукой в стену он по звуку понял, что металл толстый. Юрий просунул пальцы в щель под потолком и пощупал толщину стенки — она была не меньше четырех миллиметров, а может быть, и все пять. Все равно никакого инструмента у него не было.