И!
Не опаздывать в школу.
— Мам, я ушла, — кричу своей родительнице и выхожу из квартиры.
В автобусе набираю Лике сообщение:
«Ты уже в школе?»
Но ответ всё не приходит и не приходит. Выхожу на остановке с дурным предчувствием. А к классу подхожу так и вовсе — накрутив себя едва ли не до предела.
— Лика! — подхожу к ней, завидев издалека и абсолютно наплевав на то, что мы вроде как должны шифроваться от Мирона …
Но не до этого сейчас! И вообще! В свете происходящего Мирон и его проблема отходят на второй план в графике моих приоритетов.
— Лика, почему ты не отвечаешь? — спрашиваю напряженно у подруги.
— А, Соня… — как-то вяло отзывается та, словно витая в своих мыслях. — Я оставила телефон дома.
Хмурюсь.
— Зачем? В смысле… ты это специально? — а потом до меня доходит. — Ты тоже получила задание от… него?
Лика поднимает на меня затравленный взгляд.
Всё понятно…
— Но это тебе не поможет, — тихо произношу. — Он найдёт способ достучаться до тебя — через других.
— Это я уже поняла, — выдавливает из себя подруга.
Да что он ей такого написал?!
— Привет, мышонок, — Мирон появляется рядом и собственническим жестом закидывает свою руку мне на плечи.
В следующее мгновение нам обоим приходит по новому сообщению.
Мне: «Отойди от него».
А Мирону: «Отойди от неё».
— Так он это всерьёз? — недобро усмехаясь, спрашивает Мирон вслух.
Но руку с моего плеча убирает. И даже делает шаг в сторону. Небольшой такой шажок. Чисто для вида.
— Какое задание приходило тебе вчера вечером? — спрашиваю негромко у Лики.
Пора раскрывать карты. В этой игре мы — пешки, а пешкам стоит держаться вместе.
Так будет хоть какое-то подобие защиты…
— А тебе? Какое задание получила ты? — неожиданно спрашивает Мирон, пристально глядя на меня.
— Подожди… — вдруг останавливает его Лика, на лице которой видна такая работа мозга, что я чувствую — сейчас она что-то выдаст…
Пожалуйста, выдавай поскорее! Я не могу признаться Мирону, что вчера целовалась с Даном по приказу Кукловода!
— Я жду, мышонок, — Мирон прищуривает глаза, игнорируя блондинку, но та закрывает его рот своим указательным пальцем, причем делает это так небрежно, будто медиум не был самым опасным одарённым среди нас.
— Я сказала: подожди, — мгновенно приходя в себя, повторяет Лика уже совершенно собранным голосом, — вам обоим только что пришло сообщение.
— И? — недовольно перехватив её запястье и отведя его от своих губ, спрашивает Мирон.
К слову, её руку он так и не отпускает…
— Ты восстановил свои «глаза»? — Лика поворачивается к нему лицом.
— И если да, то что? — тот склоняет голову, смерив её безразличным взглядом.
— Посмотри вокруг. Есть сейчас в астрале кто-то, кто может быть Кукловодом? — ровно произносит Лика, чуть приподняв бровь.
Мирон прикрывает глаза, затем открывает их вновь.
— Астрал чист от других сущностей. Даже теней рядом нет. Хотя в этой школе вообще поразительно мало астрального шлака, — протягивает Мирон задумчиво, затем переводит взгляд на Лику, — к чему ты клонишь?
Лика делает к нему ровно один шаг, который сводит расстояние между ними до критического минимума (и это ещё не учитывая ее руки в его захвате!), и произносит едва слышно, так, что со стороны это всё смотрится весьма… недвусмысленно.
Кто-то из одноклассников уже косится в нашу сторону!
— К тому, великий ты мой мыслитель, что Кукловод в данный момент находится здесь, в школе, — мягко мурлычет Лика, взглядом показывая, в какой конкретно степени Мирон «великий мыслитель», — я тебе даже больше скажу: он в данный момент находится в этом коридоре. И в его руках — два телефона.
Мирон медленно опускает её запястье вниз, а затем и вовсе отпускает; после чего кладёт обе ладони ей на плечи и заставляет отступить от себя на шаг — почти также, как это сделал Дан день назад с той прилепившейся к нему девчонкой.
— Во-первых, я сам решаю: кто и когда нарушит мою личную границу, — произносит он не менее мягко, решетя Лику взглядом доброго маньяка-убийцы, — а во-вторых… с чего ты взяла, что у него два телефона в руках?
Ха! Его только это заинтересовало? Лично у меня вопрос вызывает не только версия про телефоны, но и уверенность Лики в том, что Кукловод в данный момент — в этом коридоре! Я даже едва успеваю остановить себя от прямого разглядывания толпы учеников, вовремя вспомнив, что это может спалить всю нашу контору. Кукловод итак знает про нас слишком много. И если вчера в моей квартире он вполне мог прятаться в астрале, следя за нами с Даном, то здесь и сейчас… рядом просто никого нет! Мертвецы Мирона следят за тонким миром — и там тоже пусто! Значит, Кукловод просто не может слышать нашего разговора!
Не знаю пока, что нам это даёт, но на душе становится заметно легче…
— Вам сообщения пришли одновременно. С разными словами. Либо Кукловод контролит сеть, либо отправляет сообщения с разных телефонов — отсылая их в одно и то же время, — сухо отвечает Лика, складывая руки на груди.
Мирон выпрямляется и обводит коридор скучающим взглядом. Блин, ну, вот как он так умеет? И не скажешь ведь, что кого-то выискивает! Просто стоит… и скучает — в своей манере!
— Слишком много всех. Не удивлюсь, если на этаже есть кто-то не из наших. Если Кукловод — тоже подросток, то он спокойно может заходить в чужие школы и следить за своими жертвами, — негромко произносит он, спустя пару секунд; а затем вновь поворачивается ко мне. — Так что, говоришь, у тебя там было за задание от Кукловода?
Ага… похоже не я одна дошла до мысли, что нас сейчас не прослушивают…
— Я не говорила, что у меня было задание от Кукловода, — тут же тушуюсь, даже немного отступаю назад.
— Ты спросила об этом у Лики. Значит, тебе тоже приходило сообщение, — продолжает наступать Мирон.
— Приходило… не спорю… но это не имеет никакого отношения к тебе… — пытаюсь найти слова для объяснения, но понимаю, что сама себя загоняю в тупик.
— С тобой всё в порядке? Выглядишь, как повернутый на Соне маньяк, — фыркает Лика, мгновенно сбрасывая напряжение.
По крайней мере — с Мирона.
— Тебя вообще не должно касаться, на ком я повёрнут, а на ком — нет, — холодно отвечает он.
— Да мне, как бы, и без разницы… — протягивает та, — это же ты выглядишь, как безумный ревнивец, — она усмехается и награждает Мирона высокомерным взглядом, — и стоило так кропотливо работать над своим имиджем, чтобы слить все свои старания в унитаз?
— А ты, я гляжу, быстро пришла в себя. Что, страх перед исполнением приказа Кукловода уже прошёл? — Мирон лениво посмотрел в сторону Лики, которая мгновенно потемнела лицом.
— Ребята, хватит, — прикрываю глаза, устав от их пикировки.
— Утро, — ровно произносит Дан, бесшумно появляясь рядом, а затем берёт меня за руку и ведёт за собой, — пойдём, у нас сдвоенный урок — будем смотреть фильм всей параллелью.
— Эм… у нас как бы… — пытаюсь показать ему рукой на дверь класса, едва поспевая за его быстрым шагом.
— У вас отменили занятие. Говорю же: будет общий просмотр.
— Чего? — доносится вопрос Лики со спины.
— Какого-то документального фильма по истории революции, — отзывается Дан.
— Но… зачем ты ведёшь меня за руку? — спрашиваю совершенно серьёзно.
Если это какая-то благотворительность, то мне этого добра даром не надо!
— Тебе не нравится? — не глядя на меня, спрашивает Дан.
— С чего бы мне это нравилось?! — уже искренне лукавлю я.
Вот такой вот оксюморон, да!
— А судя по твоему вчерашнему поступку, тебе должно очень нравиться моё присутствие рядом, — резко останавливаясь и притягивая меня за руку, негромко произносит темноволосый.
— Ты что, флиртуешь со мной? — изумленно спрашиваю.
— Моё предположение основано на конкретном факте, — замечает Дан, игнорируя мои слова, и вновь возобновляет наше движение.
Я уже успела потерять глазами Лику и Мирона, потому чувствовала себя вдвойне странно: быть рядом с темноволосым идолом там, где никто не видит — это одно. Но находиться так близко от него в школе — это совсем другое…
— Твои фанатки сожрут меня с потрохами, — бормочу под нос, прекрасно понимая, что он меня слышит.
— Уверен, ты способна с ними справиться, — бросает через плечо Дан, — а если не способна, то я укажу им место.
— Лучше просто перестань устраивать проходной двор из своей спальни!
Упс! Я не хотела произносить это вслух!
Дан вновь останавливается. На этот раз — перед дверьми актового зала.
— Почему? — неожиданно спокойно спрашивает он, глядя на меня. — У тебя у самой какие-то виды на мою спальню?
— Что ты за… — сдерживаюсь…
СДЕРЖИВАЮСЬ!
— Нет у меня никаких видов на твою спальню, — произношу так убежденно, что и сама начинаю в это верить.
Парень, смерив меня коротким взглядом, открывает дверь зала ключом и входит внутрь первым.
— Мне пришло сообщение, — отвечает он, включая свет.
— От Кукловода? — взволнованно переспрашиваю. — Что там сказано?
— Что я должен охранять тебя, — сухо отвечает Дан, после чего идёт к дальней рубке, над окошком которой был закреплён проектор.
— От кого? — логичный вопрос, если учитывать, что его подружек мы обсудили минуту назад.
— От Полины и Артёма. Понятия не имею, почему. Они вроде оба вне города, — отвечает Дан, заходя внутрь небольшого помещения и включая аппаратуру.
Блин! Да как он связан с этой рубкой, с этим актовым залом, с этим просмотром фильма?!
Наверное, мой взгляд был красноречив.
— На меня повесили это мероприятие. Ничего не говори, — сухо отзывается Дан, а зал тем временем постепенно наполняется одиннадцатиклассниками.
— А меня таскать с собой зачем? — не менее сухо спрашиваю у него.
— Ты и толпа… вещи несовместимые, — бросает Дан, кивками здороваясь со всеми, кто окликал его по имени; а их было бесчисленное множество. — Тебя просто задавят, — констатирует темноволосый, наконец, повернувшись ко мне, — поэтому и сидеть будешь рядом. Мне не нужны проблемы с Кукловодом из-за того, что ты такая…