— Мы с тобой договорились, что будем честны друг с другом. Моя честность в тот день тебе не понравилась. Это твой выбор. Ты имеешь на это право, — игнорируя мою просьбу, произносит Дан. — Но я требую ответной честности.
— Чего тебе надо? — не особо напрягаясь вежливостью, выдавливаю из себя.
— Ответь — тебе комфортно так? В одиночестве? Отрезанной от всех нас?
Открываю глаза, не смотрю на него.
Комфортно ли мне? Да я никогда не чувствовала себя такой легкой, как в эти несколько дней! Я делала то, что было нужно, не запаривалась проблемами спасения от Кукловода, не искала в себе одарённую, не пыталась использовать свою силу. Моей важнейшей целью был поход в школу.
Без лишних мыслей, без переживаний.
— Да, мне комфортно, — отвечаю, не колеблясь.
Некоторое время Дан молчит.
И почему он не сваливает?!
Лежу, начиная чувствовать беспокойство от этого молчания, как вдруг тихий голос произносит:
— Наверно, ты просто забыла. Я тебе напомню.
Хочу сказать, что не нуждаюсь в ничьих напоминаниях, но так и не издаю ни звука.
Хотя нет, один звук всё-таки вырвался на свободу — рваный вдох, когда Дан прикоснулся губами к моему подбородку: почти невесомо, осторожно, мягко.
А затем — к моей шее.
Затем — к моей ключице… и уже готов был двигаться дальше, как я пришла в себя:
— Хватит! Остановись! — пытаюсь оттолкнуть его, но силы не равны.
— Тебе это нравится, — спокойный ответ.
— Это неважно! — брыкаюсь, отвоёвывая свободу сантиметр за сантиметром.
— Почему? — чуть более холодный вопрос.
— Это будет иметь ценность только тогда, когда тебе это тоже будет нравиться! — выпаливаю, совершенно забывая о спящей маме в соседней комнате.
— С чего ты взяла, что мне это не нравится?
— Это не игра в одни ворота, Дан, — вспомнив слова Лики, уже совершенно серьёзно произношу, проложив расстояние между нашими телами своими вытянутыми руками, — в отношениях нет места холодному рационализму.
— Рационализму? — склонив голову, переспрашивает парень.
— У нас слишком разный подход ко всему этому, — поджав губы, произношу, — для меня это важно. Для тебя — это очередной этап в твоей затянувшейся хандре, которую ты лечишь близостью со всеми подряд.
— Ты сказала «в отношениях», — замечает Дан, а я резко сжимаюсь в комок нервов.
Действительно — сказала?!
— Я…
— Ты хочешь отношений со мной? — вновь нависая сверху, спрашивает парень.
— Я… Зачем ты об этом спрашиваешь?! — пытаюсь натянуть на себя одеяло, но Дан пресекает мои попытки, фиксируя мои руки.
— Ты хочешь отношений со мной? — четко повторяет он.
— Нет! Ты слишком сложный! — цежу, волком глядя на него.
— Ты думаешь, с Мироном тебе было бы легче? — холод в его вопросе заставляет мою кожу покрыться мурашками.
— В отличие от тебя, он никогда не спрашивал — хочу ли я отношений с ним! Он просто появлялся рядом, не задавая вопросов и не спрашивая разрешения, — отвечаю, ощущая приток необъяснимого удовлетворения, когда в глазах Дана что-то меняется.
— Тебе нравится, когда решение принимают за тебя? — как-то неожиданно хлестко спрашивает он. — Что, так не хочется напрягаться?
Что?.. Причём здесь это?!
Дан отстраняется, а затем и вовсе выпрямляется.
— Дело не в моей так называемой хандре и не в сложности моего характера — дело в тебе, — произносит он, убирая руки в карманы джинсов. — Ты боишься.
Натягиваю на себя одеяло, вжимаясь в спинку кровати.
С чего он это взял?..
— Ты что, влюбилась в меня? — чуть склонив голову, спрашивает Данил, а я…
А я…
— Убирайся отсюда! — шипение, вырвавшееся из моего рта, пугает даже меня саму, а лёгкое головокружение, всегда предшествующее хлопку в сознании и выбросу в тень — заставляет из-за всех сил сосредоточиться на реальности.
Дан некоторое время стоит, возвышаясь надо мной и глядя на меня сверху вниз, а затем растворяется в темноте.
А я забираюсь под одеяло и сворачиваюсь в клубок.
Что он такое сказал?.. Почему?.. С чего вообще взял?!.
Некоторое время лежу, пытаясь успокоить зашедшееся в бешеном ритме сердце.
Реакция собственного организма более, чем красноречива. Я действительно боюсь — боюсь признаться себе в этом. Слишком хорошо помню, что было в прошлый раз: тихие слова глаза в глаза, а после — издевательский гогот со всех сторон, вытянутые вперёд пальцы, указывающие на меня, потом толчки — когда я пытаюсь вырваться из этого кольца… Страх, гнев, а затем… ненависть.
Ненависть ко всем ним.
Я ненавидела их всех! Я хотела их смерти! Я хотела…
Резко перестаю дышать. Смотрю перед собой широко раскрытыми глазами. Так вот что это… моя сила… моя тень…
…
Это моя агрессия. Моё второе я, которое я заперла внутри себя так глубоко — что оно прорывается наружу лишь тогда, когда я не владею собой.
…
Выбираюсь из-под одеяла, устремляя взгляд в темноту. Вся моя простроенная модель поведения, всё моё желание избегать каких-либо нервных потрясений, все мои попытки оттолкнуть тех, кто способен расшатать моё внутреннее спокойствие — всё это своеобразная защита. Не меня — от социума. Наоборот. Я неосознанно сдерживала в себе нечто тёмное, что появилось во мне в тот день… Я целенаправленно выбирала путь наименьшего сопротивления: перевелась в другую школу, не высовывалась, не заглядывалась на популярных парней, особо не сближалась ни с кем.
Моя стабильность пошатнулась во время переезда. Затем я встретила Дана, Лику, Полину, Артёма и Мирона — и меня втянуло в водоворот событий, стирающий границу между той темной сущностью и мной, вынуждающий меня испытывать весь спектр эмоций, заставляющий меня чувствовать ярко и изучать саму себя — заново…
Мой спящий дар, моя астральная суть, что за годы безмятежного спокойствия проявлялась лишь в рисунках в моем альбоме, вновь выбралась наружу.
И теперь я вынуждена… что? Смириться с ней? Или изучить её? А может — подчинить и научиться контролировать?..
Пока что это плохо получалось… Но игнорировать свои способности я больше не могла. Это было опасно для всех — так что Полина была права, когда награждала меня всеми теми эпитетами в коридоре перед классом…
Падаю на спину, раскидывая руки в стороны.
Это он пробудил во мне всё это. Он заставил меня очнуться. Это естественно, что я неосознанно делала всё возможное, чтобы отдалиться от него, когда поняла — насколько он опасен для меня. А когда отдалилась, появился Кукловод, возжелавший, чтобы расстояние между нами вновь сократилось.
Зачем? Чего он добивается?..
— Чего ты добиваешься? — спрашиваю шепотом у темноты.
А затем слышу звук пришедшего сообщения.
Хмурюсь. Этого просто быть не может. Я выключила телефон. Я не пользовалась им почти всю неделю! Я…
— Дан, — доходит до меня.
Это он включил его!
Подрываюсь и бегу к столу. Поднимаю смартфон, смотрю на экран.
«Когда соберёшься на улицу — возьми с собой альбом».
Не знаю, как я смогла заснуть после всего, что произошло, — должно быть, сработал какой-то автоматический выключатель сознания для перехода на режим энергосбережения.
Это, вроде как, была необходимость. Потому что силы мои душевные были катастрофически истощены (это от одного только разговора с Даном и одного сообщения от Кукловода! Капец, я — цветок из оранжереи…) и требовали если не отдыха, то хотя бы передышки…
Утро воскресенья я просидела над альбомом, пытаясь анализировать всю имеющуюся у меня информацию. Хочу я того или нет, а в историю с Кукловодом я уже втянута, так что выбора у меня по сути никогда и не было… И моё затворничество пошло на пользу лишь моей гордыне, а вот общему делу — наоборот, навредило: потому что в ближайшее время вернутся Полина с Артёмом, а мы всё ещё не знаем, как с ними разобраться. И это при том, что Кукловод продолжает караулить всех одарённых из-за угла: вчерашнее ночное смс — тому подтверждение…
Если бы у ребят был план — уверена, Дан рассказал бы мне о нём. Или хотя бы намекнул. Но он не обронил ни слова.
Выходит, никакой тактики борьбы с противниками за эту неделю они не разработали…
Рассматриваю рисунок «спрута».
Почему она такая довольная? В смысле… вся эта поза, руки, волосы-жгуты, прикрытая ладонью улыбка… всё выглядит так, словно эта тварь вдруг обнаружила нечто очень вкусное и теперь радуется проглоченной добыче…
Полина никогда не говорила о том, что испытывает какой-то дискомфорт из-за своих способностей, напротив — она была рада пустить в ход силу. Она получала удовольствие от той заварушки в клубе. Она была уверена в своей победе.
Выходит, она попала в астрал правильно. Почему?.. Потому что у нас два примера перед глазами: это Мирон и Лика. И с обоих за неправильный вход была снята плата, из-за чего Лика вообще не может выходить в астрал без допинга и абсолютна бесполезна в качестве союзника, а Мирон… да, Мирон всё ещё может быть опасным противником для Полины и Артёма — вот только его сила, кажется, опустошает его, забирая из блондина саму жизнь… Тепло — как он выражается…
И это я ещё не вспоминаю о Кукловоде, который может оставить нас без козыря — ведь стоит ему вмешаться и убрать всех мертвецов из округи, как медиум станет абсолютно бесполезен.
Я, в свою очередь, понятия не имею, смогу ли воспользоваться своими способностями… и вообще я никогда не выходила в астрал осознанно. Но уверена, за то, что я не спешу в него, мне ещё прилетит — Мирон предупреждал об этом.
Выходит, из всей четвёрки только Дан может что-то противопоставить и Полине с Артёмом, и Кукловоду. Но он лишен эффекта неожиданности, поскольку уже расправился с парочкой неделю назад, и в этот раз те явно будут действовать осторожнее… К тому же, несмотря на то, что Дан был на грани, и платы за «вход не по правилам» с него никто не снимал, у него есть какая-то проблема, связанная с последствиями длительного пребывания в астрале — перед глазами до сих пор стоит картина, как на его спине появляются какие-то наросты, а потом, как он сидит в випке клуба, а Лика обрабатывает странные раны на его спине… и ещё эта его вечная депрессия и периодические уходы из реальности при помощи алкоголя — словно он пытается забыться…