Да и на рисунке он падает…
Возможно, долго он бороться не сможет.
…
Чёрт, нам по сути вообще нечего противопоставить нашим противникам!
Закрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла. Чувствую себя даже не предательницей… чувствую себя последним дерьмом.
Я просто бросила ребят — решать эту проблему самостоятельно. Самоустранилась из-за своих мелких обид. И ведь сама понимала, что они были в своём праве: мы слишком плохо знаем друг друга, чтобы не подозревать в обмане. А если учитывать, что Кукловод сделал всё для того, чтобы выделить меня среди всех…
Да, я идиотка.
Но… назовите меня ещё большей идиоткой — но я не буду сейчас брать телефон и набирать номер Лики. Нет. Я приду к ребятам тогда, когда в моей голове появится хоть какая-то идея, способная помочь делу. В нашем случае количество участников не столь важно. Намного важнее быть полезным.
А поэтому…
Откладываю альбом, беру телефон и захожу в общий чат старшеклассников. Так, обсуждение тусовки в субботу… не интересно… кто в чём был, бла-бла-бла… обсуждение фильма, который нас заставили смотреть вместо первых уроков… уже ближе… вот!
Притягиваю к себе ноутбук, открываю соцсеть, захожу в группу, ищу среди участников пострадавшего мальчика, фамилию которого нашла в переписке. Захожу на его страничку… не густо. Сразу видно, парень — не поклонник интернет-общения… ни одного фотоальбома, ни одной фотки с общей вечеринки — по крайней мере в свободном доступе. С его аватарки на меня смотрел Альфонс Элрик — один из братьев известного аниме «Стальной алхимик»: тот, душа которого прикована к доспеху. Ладно, признаюсь себе самой — это странный выбор.
Так… смотрим дальше… Парень явно зависает на сайтах типа «Анистар»… Наверно, если бы я часто болела, я бы тоже забила на учёбу и смотрела аниме или какие-нибудь прикольные сериалы — так что понять его можно…
Вновь заглядываю в переписку. А вот и адрес больницы, куда его увезли… Блин, мои одноклассники — какие-то волшебники, честное слово! Их бы энергию, да в правильное русло! Уверена, набери я номер завуча или нашей классной, и они не стали бы делиться со мной подробностями типа «а куда именно увезли паренька, ну, того — из другого класса?»
Решение приходит мгновенно: мне нужно подтверждение моей теории! А для этого мне необходимо посетить эту больницу и своими глазами увидеть, что случилось с тем пареньком. Я должна либо доказать свою правоту, либо признать, что у Кукловода на меня свои планы — и тогда уже устраивать совместные заседания с Ликой, Даном и Мироном на тему «что здесь происходит?» и «почему — я?».
В любом случае — пора действовать!
Chapter 20. Всё, что их объединяет
Быстро собираюсь, одеваюсь и иду к выходу — но сама себя торможу.
Он сказал — взять альбом с собой.
Неужели это так важно?..
Разворачиваюсь и забираю с собой альбом. Как бы то ни было, а Кукловода лучше не злить. Да и мне не сложно.
— Ма, я ушла! — кричу своей родительнице из прихожей.
— Ты куда это собралась в воскресенье? — удивлению мамы нет предела. Она даже вышла ко мне с половником в руках, оставив без присмотра очередной кулинарный шедевр.
— Прогуляюсь до одного одноклассника. Он в больницу попал — хочу к нему наведаться, — признаюсь почти честно; то, что Саша — не мой одноклассник, это для мамы почти спам.
— Хорошо. Может, денег на апельсины дать — или что там ему можно? — быстро соглашается родительница.
Я, признаюсь, не сразу понимаю, о чём она. А когда до меня доходит, соображаю, что я вообще не знаю, по какой причине парень попал в больницу.
Блин! А вдруг ему Кукловод руку отрезал?!
Так, спокойно, Соня! Если бы ему отрезали руку, об этом бы уже судачила вся школа…
— Всё нормально. В смысле… ему ничего такого нельзя. Диета, — на ходу сочиняю, открывая дверь; запинаюсь обо что-то, с удивлением поднимаю с коврика мамин пропуск на работу. — Ты б поосторожнее с документами, — произношу укоризненно, подавая пропуск родительнице.
Замечаю название компании — «Галеон». Хмурюсь. Почему это слово кажется мне знакомым? Что за дежавю?.. Причём, я знала, что мама устроилась именно в эту компанию, но до этого дня слово не вызывало у меня никаких ассоциаций… а может — просто выпало из памяти до поры до времени?..
— Вчера поздно вернулась с работы, была сильно усталая — не заметила, как он выпал, — оправдывается мама и убирает пропуск в сумку.
— Когда закончится этот ваш «аврал»? — качая головой, спрашиваю.
— Когда разгребём все последствия, — с каким-то вселенским спокойствием (или вселенской мудростью?) отвечает мать, — когда вернёшься?
— Через пару часов. Я на телефоне, — кручу сотовым перед её лицом.
— Что, включила, наконец? — усмехается родительница.
— Оставлю вот эту твою усмешку без комментариев, — замечаю, выходя.
Мама хмыкает мне в спину, а затем закрывает за мной дверь.
Итак, до больницы пара остановок — можно дойти пешком. Заодно — подумать над сложившейся ситуацией. Если выяснится, что этот Саша слёг с чем-то хроническим, — а я, не самая умная девушка на свете, даже не удосужилась уточнить этот момент, — то Кукловод здесь явно не при чём. И его угрозы действительно — пустышки.
Вот только я никак не могу представить, чтобы человек, который убил мужчину на глазах у Лики (точнее, у её астральной проекции), стал тратить время на пустые разговоры…
Мои глаза расширяются…
Чёрт!!! А ведь он неспроста убил человека на глазах у странницы! Он просто не мог не засечь её — с его-то способностями: выходит, он сделал это намеренно!
Ускоряю шаг.
Блин… ну, как мы не догадались до этого раньше?! Это же так очевидно!
Вот только… чего он хотел добиться этим убийством? Что хотел сказать?..
Достаю телефон и вбиваю в поисковик «мужчину убили на мосту», потом быстро стираю и изменяю на «мужчина сбросился с моста». Общественность не в курсе, что это было убийство. Смотрю на результат поиска и останавливаюсь.
Этого просто не может быть.
Закрываю глаза, считаю до трёх и снова открываю. Первый же заголовок гласил: «Работник торговой компании „Галеон“ сбросился с моста, узнав, что его ждёт тюремный срок». В самой статье говорилось о том, что этот мужчина присвоил себе приличную сумму денег, скрыв её из отчётов, но после крупной проверки в компании вся правда о его махинациях раскрылась, после чего он решил покончить жизнь самоубийством.
Я никогда не акцентировала внимание на том, кем работает моя мама. Получает зарплату — и то хорошо; хватает на жизнь и даже на пару шмоток для меня — вообще замечательно. Но я очень чётко помню тот момент, когда мама подошла ко мне и сказала, что ей предложили работу в другом городе, и что у нас появился шанс начать свою жизнь заново: уже без отца, на новом месте, в новом городе — подальше от неприятных воспоминаний.
А потом всё так стремительно закружилось! Не прошло и трёх дней, как мы переехали сюда, заселились в съемную квартиру, подобрали мне школу и начали новую жизнь! Здесь.
Убираю телефон в куртку, прислоняюсь спиной к стене какого-то дома… неужели… неужели всё это было спланировано заранее?
Неужели в этот город меня привёл Кукловод?!
— Нет, Полина!!!
Крик знакомого голоса привлекает моё внимание, заставляя испуганно замереть.
Лика?
Где?
Где она?!
Обхожу дом, у которого остановилась, прохожу по небольшому тихому переулку и выхожу к заброшенному детскому саду. Картина, которая предстаёт моим глазам, способна напугать любого смертного… да что там! Если бы простой смертный просто напугался — он бы ещё легко отделался. То, как в данный момент выглядела главная звезда нашего класса, способно было повергнуть в шок и вызвать нервный тик — на всю оставшуюся жизнь…
В данный момент Полина возвышалась над Ликой, лежащей на земле; её куртка была откинута в сторону, а из разорванного пуловера торчала ещё одна пара рук. Помимо двух приобретённых конечностей, волосы Полины удлинились в несколько раз и сейчас представляли собой нечто среднее между живыми жгутами и щупальцами. Чёрт, её копна доводила до инфаркта ещё и тем, что двигалась — то зависая в воздухе, то колыхаясь, словно на невидимом ветру.
— Полина, ты что, вообще не соображаешь? — Лика попыталась отползти, но её ногу захватил волос-жгут. — Нам сейчас не до выяснений отношений! Кукловод…
— Да срать мне на твоего Кукловода, — перебивает её Полли, — вы нехило унизили нас в прошлый раз. Но теперь всё будет по-другому!
В следующую секунду на площадке появляется Дан. Лика только успевает вздохнуть с облегчением, как из детской беседки неожиданно поднимается Артём (как он там оказался?) и идёт на темноволосого.
— Ты не сможешь долго убегать от меня, — сообщает качок ворону.
Тот делает шаг назад, словно готовясь к удару крылом, но тут его за руку ловит жгут Полины.
— Прости, — только и произносит Дан, глядя на Лику, а затем вновь исчезает.
А Артём падает на землю, судя по всему, вновь выпуская своё сознание в астрал.
— Твой дружок такой пронырливый, — усмехается Полли, после чего вздёргивает Лику на воздух, продолжая удерживать за ногу, — я тебе говорила, что мне это совсем не трудно? — с улыбкой спрашивает она.
— Говорила, тупая ты кукла, — огрызается Лика, затем резко достаёт из кармана нож и перерезает жгут волоса.
— ТВАААРЬ! — визжит Полина, в то время, как её волосы агонизируют от боли, дёргаясь из стороны в сторону.
А Лика, в свою очередь, поднимается на ноги и растирает ушибленную спину.
— Боже, какая ты уродливая в своём истинном обличии, — бросает она Полине.
— Я тебя на части разорву, сучка! — шипит та и тут же получает удар в челюсть.
Мать вашу! Лика научилась драться за эту неделю?!
Следующий удар приходит Полине в живот, отчего та падает на землю.
— Конечностей-то много, но защита у тебя хреновая, — презрительно фыркает Лика.
— Когда ты драться научилась, обдолбашка? — скрутившись в позу эмбриона, скулит главная звезда нашего класса.