— И хватит хмуриться! Что за выражение на лице моей красавицы?
О, пора двигать из дома — когда мама начинает называть меня красавицей, у неё явно какой-то план в голове. Родительница меня не разочаровывает:
— А давай мы сходим сегодня по магазинам, проветримся? — спрашивает она, провожая меня до порога.
— Мам, я тебя люблю, но то, что ты в субботу задержалась, а вчера отсыпалась — это нормально. Не нужно отрабатывать передо мной повинность, — прошу, зашнуровывая ботинки.
— Разве это повинность? — не отрицая факта моей правоты, улыбается мама.
— Хочешь загладить вину — лучше просто дай денег. Я схожу с подружкой, — предлагаю, вспомнив предложение Лики.
— О! У тебя же появилась подружка! — мама складывает ладони перед лицом, сверкая на меня счастливыми глазами.
— Да, и она уже ждёт меня у подъезда! Всё! Я пошла!
— Подожди! Вот деньги, — она вкладывает в мою ладонь тысячу рублей (не буду задавать риторический вопрос «что на неё можно купить?») и чмокает в щёку. — Постой, а как же твой альбом?
— Сегодня я не буду брать его в школу, — отвечаю, убирая деньги в кошелёк.
Мне достаточно вчерашнего позора. Пусть любимые одноклассники чуток подзабудут обо всех моих талантах…
Спускаюсь по лестнице, выхожу во двор и сразу ныряю в машину Лики.
— Ты чего так долго? — без приветствий спрашивает та, уткнувшись в свой айфон.
— И тебе здравствуй, — замечаю.
Закрываю дверь, и мы трогаемся.
— Что там у тебя? — интересуюсь через несколько секунд тишины и активного просмотра блондинкой чего-то весьма любопытного на экране.
— Последние новости со вчерашней тусовки, — отвечает та, не отрывая глаз от телефона.
— Просматриваешь желтую прессу? — усмехаюсь я.
— Читаю комменты к фоткам, — хмыкает Лика, — много нового про себя узнаю. О! Тут и про тебя есть пара слов!
— Да что ты? — напрягаюсь, затем двигаюсь к ней. — Что именно?
И вот это была «новость № 2»…
— Ты в курсе, что тебя вчера засекли в клубе? — с улыбкой спрашивает Лика, затем фыркает. — Полина в священном гневе!
— Что пишет? — спрашиваю сквозь зубы, мгновенно потеряв позитивный настрой.
— Неважно! Намного интересней, что несколько парней активно обсуждают, как они могли тебя пропустить? — хмыкает Лика.
— Ничего, сейчас Полина быстро им объяснит — как низко они пали в своём выборе, — бурчу, откидываясь на спинку сидения.
— О… Оооо! — глаза Лики увеличиваются, и я вновь заражаюсь любопытством.
— Что такое? — ерзаю на месте, пытаясь заглянуть в телефон, но блондинка убирает его, продолжая читать что-то с экрана.
— Данил вчера не достался никому! Девчонки рыдают! Он, похоже, ушёл после нашей разборки с Полиной! — с маниакальным блеском в глазах отвечает Лика. — Кажется, кому-то хватило ласки на один вечер!
— Пожалуйста, давай не будем об этом, — прошу, закрывая лицо руками.
Машина как-раз останавливается на школьной парковке.
— Ладно-ладно, — сжалившись, усмехается Лика. — Вылезай-давай, у нас пять минут до урока.
Прощаюсь с её водителем и иду со своей новой подружкой в сторону школы.
На нас активно косятся, но на лице Лики широкая улыбка, и, кажется, она заразная. Ничем иным я свою собственную лыбу оправдать не могу.
В раздевалке одноклассница окидывает меня оценивающим взглядом.
— А ты тоже ничего — когда захочешь, — замечает она, поправляя свою кофточку.
На этот раз её юбка была нормальной длины (для Лики, не для меня; я такие короткие вещи стараюсь не покупать, в восьмом классе это было помутнение), а кофточка идеально сочеталась с ней по цвету. Да и весь внешний вид блондинки сегодня просто радовал глаз: она накрасилась, привела волосы в порядок, и теперь вполне могла составить конкуренцию и Полине, и её модной подружке в ретро джинсах.
Удивительно, как может преобразиться человек, у которого есть возможность привести себя в порядок…
И, думая о «возможности», я подразумеваю не только деньги, но и вкус.
— Это вынужденная мера, — замечаю, игнорируя её «комплимент», — а вот ты — прям куколка. Не хватает только бантиков на кудряшках!
— Пропущу это мимо ушей, — прищурив глаза, отвечает та.
Один-один.
— Мне нужно привлечь к себе внимание, — всё же оправдывается блондинка, — против Полины в джинсах и рубашке не попрешь.
Мудро молчу. С утра я только о рубашке и мечтала.
— И вот ещё что — нужно будет прикупить тебе косметики! — прокладывая путь мимо учеников, замечает Лика. — Стрелки на глазах — это, конечно, классика. Но губы тоже нужно выделять. И скулы. И брови.
— А можно надеть на себя маску клоуна и ходить не накрашенной — столько времени с утра сэкономим! — не без иронии «воодушевляюсь»; Лика фыркает.
— Это всего лишь предложение. Но раз ты присоединилась ко мне в борьбе против Полины, то…
— Стоп! — останавливаю её за руку. — Лика, я не собираюсь воевать против неё.
— Но ты уже, — легко пожав плечом, замечает одноклассница, — даже то, что ты идёшь рядом со мной, не говоря о том, что ещё и губами шевелишь — демонстрирует всем твою позицию.
— Но я не хочу становиться между вами. Это слишком для меня, — обнимая себя за плечи, понижаю голос. — Лика, я всего второй день в школе. Мне итак проблем хватает.
— Тебе нужно решить, подруга, как ты хочешь провести этот год. В тени и под кличкой «серость» или под взглядами всех учеников параллели, в качестве яркой единицы, способной отстоять своё имя, — спокойно отвечает Лика и идёт вперёд, оставляя меня одну.
Блин. Она, конечно, права… но я не привыкла жить под прожекторами. Мне проще быть незаметной… Или не проще, а… не так страшно?.. Или просто комфортно?
Черт.
Иду наверх по лестнице, опустив голову. И почему этот выбор нужно делать именно сейчас? Я к нему не готова! Я вообще не люблю делать выбор!
Выхожу на пролёт, убирая локон волос за ухо, поднимаю взгляд наверх и сталкиваюсь глазами с Данилом. Его взгляд спокойно стремится дальше, не задерживаясь на моём лице… секунда осмысления… и он вновь возвращается ко мне. Момент узнавания… И мои щеки вспыхивают со скоростью света!
Новость № 3 — Он меня узнал!
Не зная, как себя вести в таком случае, опускаю голову и увеличиваю скорость шага. Зачем я останавливалась? Боже, это выглядело так же ужасно, как я у себя в голове рисую?..
— Эй, — рука на моём предплечье увеличивает мой ужас до уровня «катастрофа!».
(И что у всех за привычка обращаться ко мне на две эти буквы?!)
Останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к парню, раздираемая внутренними противоречиями.
— Мы ведь с тобой знакомы? — пытаясь найти что-то на моём лице, спрашивает идол.
О! Он меня не помнит! В смысле, не помнит, что со мной делал! В смысле, не помнит, что целовал меня по собственному желанию!
— Пожалуйста, отпусти, — произношу одними губами.
— Что? — хмурясь, переспрашивает идол.
— Твои поклонницы съедят меня живьём за это, — едва слышно отвечаю, боясь смотреть по сторонам.
— За что? — ещё больше хмурится идол.
— За то, что ты разговариваешь со мной, — тихо произношу и устремляю взгляд на свою руку, где покоится его ладонь.
Парень отпускает меня, не прекращая попыток разглядеть что-то «неведомое» на моём лице. (Никак иначе я этот взгляд объяснить не могу…)
— Спасибо, — шевелю губами и начинаю быстренько подниматься дальше.
Надеюсь, этого никто не видел?!
— Ты смертница, — улыбаясь в тридцать два зуба, замечает Лика, глядя на меня сверху вниз.
— Только не говори, что все…
— Ага, — кивает эта дьяволица с довольной мордашкой.
— Пойдём быстрее в класс, — подхватываю её за локоть и устремляюсь вперёд.
— А ты чего такая зажатая? — продолжая улыбаться, спрашивает Лика. — Судя по твоим репликам вчера перед приходом завуча, характер у тебя всё-таки имеется. Понятно, что нарваться на группу фурий не хочется никому. Но раз уж ваша эпохальная встреча произошла у всех на виду, так могла бы воспользоваться случаем!
— Мне смелости не хватило, — признаюсь тихо.
— У тебя вообще со смелостью проблемы, — добивает меня Лика. — Но раз уж ты итак влипла по уши во всё это дурно-пахнущее, так не проще ли успокоиться и начать получать удовольствие?
— Ты мне предлагаешь вот так, за раз, принять факт ненависти почти всех старшеклассниц — и Полины в придачу, поднять подбородок и идти с гордым видом вперёд, насвистывая под нос «Because I’m Happy»? — подняв брови, уточняю у неё.
— Что-то типа того, — усмехается Лика и первой входит в класс.
К слову, стоит ей пересечь порог, как этот самый класс начинает гудеть. В буквальном смысле слова. Но Лика делает вид, что не замечает этой реакции, и садится на своё место.
Поражаюсь её выдержке!
— А кто-то решил вернуть себе человеческий вид! — присвистнув, произносит один из парней.
— И ничего — видок-то! — поддерживает его дружок.
Остальные впиваются взглядом в одноклассницу и ждут…
А чего они ждут, я поняла уже через пару секунд — когда в класс вошла Полина со своей модной подружкой.
— Рита, это не слухи, — подняв брови, по слогам произносит Полина и останавливается перед партами.
— Серьёзно. Она вернулась, — усмехается подружка (которую, как выяснилось, зовут Маргарита).
— Как себя чувствуешь, Лика? — натянув на лицо доброжелательную улыбку, спрашивает Полли.
— Отлично, — Лика расплывается в ответной улыбке. — Желание ширнуться не появляется.
— Мы все просто счастливы, — сверкнув холодным взглядом, продолжает улыбаться Полли.
— Это так здорово, когда лицемерие настолько отполировано, что даже похоже на правду! — продолжает улыбаться и Лика.
А она смелаяяяя…
— Зря ты протрезвела, — качает головой Полина-сама-доброта.
— Тебя что-то не устраивает? — Лика поднимается со своего места.
С новой укладкой волос и на каблуках, она выровнялась ростом с главной задирой класса.
И даже я не могла сказать, кто из этих двух соперниц сейчас выглядел круче…