— Если будешь продолжать в том же духе, то я прекращу этот разговор, — пригрозил Мих.
— Прости-прости.
Мих обиженно сопел.
— Прощаешь?
— Куда же я денусь, сестрёнка?
— Спасибо, мой самый лучший младший братишка!
Мих проследил взглядом за прошедшим мимо человеком в лёгком скафандре, со сложенным за спиной шлемом. Местного, селеноградского времени было после полудня. Говорливо журчал маленький фонтан в маленьком парке, рядом со скамейкой, где сидел Мих. В Селенограде все, без исключения, парки маленькие, а скверы совсем крохотные. А кроме как в Селенограде парков и скверов вовсе нигде нет на Луне.
— Кать, а как сказать девчонке, что мне хочется быть с ней в одной паре? — спросил Мих: — Если я скажу при всех, а она захочет с кем-то другим, то я умру от стыда и вместо десяти геологов останется всего девять.
— Уже выбрал, какая из мечниц нравится больше?
— Я на всякий случай спрашиваю.
— Ну, если на всякий случай: подари ей цветы.
— А она поймёт?
— Поймёт. Девушки всё понимают. Это мальчишки порой бывают наивны как телёнки.
— Эй!
— Только не ты, самый лучший на свете младший брат.
По парку прошли ещё два человека. И тоже в лёгких скафандрах.
— Что это они по городу в скафандрах расхаживают? — подумал Мих и вспомнил, что тут недалеко располагается служебный выход на поверхность. Наверное, учёные вернулись или ремонтники, а может быть просто куда-то ездили по поверхности, куда не проведены подземные линии скоростных поездов.
Двадцатого числа месяца октября состоялся торжественный ужин в «Москве», одном из двух ресторанов имеющихся в Селенограде. Во втором, в «Космосе», собирались «коренные» селеноградцы: инженеры, работники сборочных линий, астрономы, военные, прочий учёный или рабочий люд.
В «Москве» экипажи кораблей дальнего следования, по сложившейся традиции, отмечали начало долгого пути и в нём же праздновали удачное возвращение. У входа в «Москву» стоит памятник первому космонавту земли — Гагарину Юрию Алексеевичу. Человек из позапрошлого века задорно улыбался, вскинув руку в приветствии потомков, зажигающих над красной планетой искусственное солнце.
Шедший первым, капитан «Солнечного луча», Сергей, отдал Юрию Алексеевичу честь, словно какому-нибудь генералу, заглянувшему в учебный центр подготовки ЮнКома. И каждый, проходя мимо, отдавал честь. Старший товарищ бригады, Константин Андреевич Лепняненко, одобрительно улыбнулся их инициативе и тоже отдал честь памятнику.
— Молодцы! — похвалил старший товарищ: — Теперь полёт будет удачным. Такая примета.
— А почему вы заранее не сказали о ней? — поинтересовался Недолётов Кирилл (как он и хотел, его выбрали вторым пилотом «Солнечного луча» и пилотом одного из двух малых разведывательных кораблей. Первым пилотом стал безумный Макс. В сводном аттестате, сформированном по окончанию обучения в ЮнКоме, указывалось, что у прибалта природный талант к управлению большими кораблями. Он удивительно точно ощущал скорость и необходимый для манёвра импульс).
— Или Волину вы подсказали отдать честь товарищу Гагарину?
Сергей помотал головой: — Никто ничего не говорил. Просто мы шли мимо и я подумал, что так будет правильно. А вы уже за мной начали честь отдавать.
— Если бы сказал заранее, то примета бы не сработала, — объяснил Константин Андреевич, — Тут нужно самому догадаться. И смотрите, чтобы никому об этом ни слова. Ни в сети, не в письмах домашним. Иначе удачную примету погубите.
Читателя интересует: неужели Мих проговорился? Как иначе мог узнать о тайной примете ваш скромный рассказчик? Спешу снять тень подозрения с моего благородного отца. Он не проговорился. Мне удалось узнать самому, во время прохождения лунной практики. Несколько лет я свято хранил эту тайну, но сейчас она уже не имеет смысла. Я потом объясню почему, а пока…
…старший товарищ Лепняненко поднял тост: — За вас, ребята. За «солнечный луч». Чтобы вы как можно скорее вникли во все тонкости и достойно влились в наше астероидное братство. И чтобы я скорее смог оставить вас и, со спокойной душой, вернуться в свою бригаду.
— Неужели с нами так плохо. Я не понял! — возмутился Безумов Макс.
— Вы отличные ребята: кипучие, горячие. Уверен: двести вторая бригада отлично впишется в братство космических геологов пояса астероидов. И я безмерно горд, что мне доверили стать вашим старшим товарищем. Но там, в сто восемьдесят седьмой, осталась девушка, которую я люблю.
Над столом воцарилось молчание.
— Константин Андреевич, расскажите о ней! — наперебой запросили девчонки. Девчонки всегда остаются девчонками, даже если они космические геологи.
— Как-нибудь потом, — улыбнулся Лепняненко. — Сегодня ваш вечер. Вечер перед отлётом. И мы будем говорить только о «солнечном луче».
— Пока вы являетесь нашим старшим товарищем вы тоже член экипажа «луча», — заметил Андрей, главный программист и навигатор.
— Поймали умники! — засмеялся Лепнянко. — Не понимаю, что в моей личной жизни может быть такого интересного, но спрашивайте. Только три вопроса и не больше.
— Как её зовут? Какая она? Как вы познакомились? — будто из пулемёта выпалили девчонки. Использовали три вопроса на какую-то ерунду. Миху хотелось расспросить старшего товарища о его бригаде, как они начинали, какие статы прокачивали, в каком направлении развивались и что из этого вышло.
Закусив губу, переглянулись Сергей и Андреем. Капитан и кибернетик подумали, что девчонки, вот так, за здорово живёшь, выбросили три вопроса в пустоту. Когда ещё удастся разговорить старшего товарища, которому по должности положено быть молчаливым наставником.
— Её зовут Северова Лика. Она родом из ГСР[4]. Когда сформировалась наша бригада и экипаж начал разбиваться на пары, мы оказались в одной. И с тех пор не расставались. Я не хочу сказать, что образовывая пару вы принимаете на себя какие-то длительные обязательства. Множество пар распадается и собирается в другом составе внутри экипажа. Это полностью нормально. Просто у нас с Ликой так получилось. Ну вот, зря я начал тему. Теперь у вас сформируются предубеждения против смены партнёра в паре. А ведь у каждого получается по-своему. Универсального рецепта нет.
— Никаких предубеждений, — с честным лицом сказала Два-Ка.
— Никаких. Честно!
Константин Андреевич недоверчиво посмотрел на девчонок. Вздохнул и сказал: — Смотрите, чтобы ваши любовные треугольники помогали, а не мешали делу. Институт временных пар для того и введён, чтобы повысить общую и личную эффективность.
— Человек должен быть счастлив, — процитировала Лейкина Лена.
— Потому, что счастливый человек становится творчески продуктивным.
— И тем самым становится ещё более счастливым!
— Потому, что счастье в труде, — закончил цитировать материалы тридцать первого съезда партии Недолётов Кирилл.
— Не только в труде, — тихонько возразила Ольга Макаренко. — Счастье ещё и в любви.
Мих сидел по правую руку от неё. Ему казалось, будто он чувствует тепло Олиного горячего, мечтающего о настоящей любви, сердца.
— Разумеется не только в труде. Но и в труде тоже! — сказала сидящая с противоположенной стороны стола Аня Снежная.
За это, Сергей, на правах капитана, провозгласил следующий тост. Не за любовь. А за труд и за эпохальный тридцать первый съезд. Политически правильный тост встретили с распростёртыми объятиями. Только Оля оставалась задумчивой. Она едва пригубила сок в высоком, лунном, бокале с сужающимся кверху горлом.
Мих посмотрел на Аню. Она весело болтала с капитаном.
— Как понять: кто мне нравится больше, если я сам этого не знаю? — подумал Мих и разом осушил половину бокала. Вот бы изобрести такую машину, которая умела бы безошибочно находить для человека его настоящую любовь. Задаёшь всезнающей машине вопрос, получаешь ответ и никаких проблем.
Яблочный сок со специями, сделанный из выращенных в селеноградских садах плодов, самую чуточку горчил. Одновременно и сладкий и чуточку горький. Приятно пощипывал язык, будто газировка. Наверное, из-за специй.
— А есть ещё вопрос: кому нравлюсь я сам, — подумал Мих и озадаченно покачал головой. Всё было очень сложно.
…счастье это любить. Не любовь, а именно любить. Не существительное, а глагол. Не покой, не констатация факта, а действие, кипучий процесс. Быть счастливым, значит любить дело, которым занимаешься и человека, бок о бок с которым делаешь одно большое дело. Человек — то, что он делает, чем занимается.
…институт «временных пар». Зачем его так назвали? Почему обязательно «временных»? Вот у Константина Андреевича и его Северовой Лики всё получилось совсем не «временно». Я, конечно, понимаю, что не у всех получается в жизни, как в фильмах. Но категорически отказываюсь понимать, что у меня будет приземлено, просто и обычно, когда может быть великолепно и здорово.
…думаю я однолюбка. Если кого-то полюблю, то это навсегда. Поэтому особенно важно не ошибиться.
…Мишка Майоров — хвастун, как все мальчишки, но в определённом обаянии ему не откажешь. Тот ещё кадр, мой товарищ, Мишка Майоров. Жаль, что он, похоже, смотрит в сторону Макаренко Оли.
Вот это номер! Перечитала написанное и сама не понимаю, зачем написала «жаль». Почему жаль? Мне этот Мишка не нужен ни даром, ни, даже, в нагрузку. Если бы не моё правило никогда не стирать и не редактировать уже написанное в дневнике…
Зачем УКИР-ские психологи настаивают на том, чтобы каждый космонавт уходящий в долгий полёт вёл дневник. Неужели и вправду ведение дневника укрепляет психику и проясняет мысли? Что-то никакого прояснения я сейчас не замечаю.
…Майоров? Хулиган обыкновенный, одна штука. То ли дело — Волин Сергей. Я прямо вижу, как он однажды, в самый неожиданный момент, капитан признаётся мне в любви. А в руках у Сергея, в этот момент, горит красным костром одна ярко-красная роза. Ммм!