- Откуда? - голос невольно сорвался в нервный хрип.
- Конфедераты прислали вместе с первым запросом, чтобы заинтересовать нас. Нашли среди обломков во время одной из вылазок на объект.
- Дьявол, - Максим откинулся на спинку кресла, неожиданно осознав, что пути назад уже нет, ибо он сам себя никогда не простит, если откажется от этой по сути самоубийственной миссии. - Когда лететь?
- В любое время. Корабль на орбите, команда собрана и ждет своего капитана.
Максим хмыкнул.
- Быстро все у вас.
- Мы просто были уверены, что вы не откажетесь.
- Еще бы, - он скривил губы. - Кстати, насколько я знаю, согласно существующим договоренностям, между КСМ и Консалидариумом, на их территориях мы должны применять корабли, соответствующие по тактико-техническим характеристикам кораблям их объединённого флота?
-Все правильно, - наклонил голову Карт.
- Неужели у нас еще остались подобные летающие анахронизмы?
- А как, по-вашему, мы работаем на территориях конфедератов? - вопросом на вопрос ответил председатель. - У нас же только сейчас около десятка совместных с ними экспедиций, да еще столько же чисто своих. А еще дипломатические миссии, их охрана, сопровождение. Поэтому что-то покупаем у местных, что-то строим сами, более-менее подгоняя под нужные требования.
- Да уж, глупость спросил, - хмыкнул Максим.
- Ну почему же, - Карт откинулся в кресле. - Признаю, свободных бортов на данный момент у нас нет, и случившееся поставило нас в некоторый тупик. К тому же, по поставленным условиям, тоннаж корабля должен быть небольшим, а подобных машин у нас немного и на постройку новой машины уйдет несколько месяцев. Поэтому...- Он многозначительно посмотрел в сторону Гивлева.
- Павел Николаевич, будьте добры?
Адмирал молча кивнул и провел рукой по поверхности стола, словно стирая пыль, а в воздухе появилась объемная голографическая модель космолета.
- Космолет "Андромеда" вооруженных сил ОСМ, - пояснил он. - Дальний разведчик легкого класса, четыре плазма-мезонных двигателя системы "Эржерон-С", снабжен собственным гиперприводом и генератором защитного поля 3-его класса, стандартный экипаж пять человек, выведен из состава космофлота и поставлен на стаб-консервацию более четырехсот лет назад, вооружение демонтировано. Далеко он прыгать не может, но вам этого и не надо все равно пройдете по цепочке врат.
- Ого, - удивился Максим, разглядывая приплюснутую машину чем-то напоминающую гигантский древний реактивный самолет откинутые назад крылья которого начинались у самого носа, постепенно переходя в хвостовые стабилизаторы. - Это ж музейный раритет. Он хоть летает?
- Теперь да, мы провели полную профилактику систем, обновили программное обеспечение корабельного компьютера, плюс нанесли пластлановое напыление на корпус и внутренние конструкции, что повысит его прочность в разы, - Гивлев развел руками. - Увы, это все что мы успели сделать за отведенное время.
- Экипаж?
- Помимо вас, пилот и две универсальные единицы, пятым членом экипажа будет представитель КСМ, который присоединиться к вам на "Арнасии".
- Соглядатай - это вполне ожидаемо, - пробормотал Максим, задумчиво потирая подбородок. - Главное чтобы слишком под ногами не путался. Вопрос: что значит "универсальные единицы"?
- Всего лишь андройды, правда с расширенным функционалом и полноценным ИИ.
Возникшее в воздухе изображение худенькой девушки-кошки лет 16-17 в обтягивающем комбинезоне, взглянуло на Максима своими большими изумрудными глазами, кокетливо улыбнулось и тихонько мяукнуло.
- Ну и что это? - выдавил он после нескольких минут удивленно-ошарашенного молчания.
- Андройд-защитник компании "Мацарато" модель 783ТМ4.
- Я понял, что это андройд. Я не понимаю, в чьем извращенном мозгу возникла идея придать ему такую форму? - он мотнул головой. - Нет, даже не так. Почему вы решили подсунуть ЭТО мне?
Адмирал с комитетчиком быстро переглянулись, причем Гивлев едва заметно кивнул, словно повторяя его вопрос.
- Кхм, - смущенно прокашлялся Карт. - Понимаете, Максим Алексеевич, древняя японская культура аниме до сих пор имеет множество поклонников даже у нас, а в мирах Конфедерации вообще переживает самый настоящий бум. Был проведен анализ и решено, что такой вид для андройдов охранения на данный момент времени самый оптимальный, так как не вызовет ответной агрессии. К тому же они в чем-то напоминают энгмарцев.
Максим впечатал ладонь в лицо и, проведя ей вниз до подбородка, зло пробормотал:
- И с какой стороны они их напоминают? Ушами и хвостами что ли? Блин, посмотреть бы мне в глаза этим аналитикам. Замена возможна?
- Учитывая, что вы отлетаете завтра - нет. Эти андройды помимо охраны экипажа настроены на ремонт корабля и его обслуживание, кроме того они могут предоставлять определенные услуги в плане..., кхм...ну вы меня понимаете, Максим Алексеевич, полет-то у вас длинный.
Голова Максима с глухим стуком долбанулась о поверхность стола.
- Все, добили, дальше не надо, - сказал он, поднимая руки вверх. - Надеюсь, больше подобных сюрпризов не предвидится? У нас там робот-уборщик случайно не в виде полуголой эльфийки палубы драит?
- Хочу вас расстроить, но нет, - улыбнулся ксбэшник. - Принимайте корабль, капитан Крамов, и, как говорится, "чистых звезд и легкого хода".
Глава 3
Космолет встретил его тишиной и блистающей стерильностью коридоров. Максим велел вывести симбионту их схему и уверенным шагом направился прямо к мостику. Остановившись на мгновение у двери, которая привычно не исчезла, открывая проход, он на мгновение замешкался, затем хмыкнул и махнул рукой перед черной полоской панели сенсора. С едва слышным повизгиванием невидимых сервоприводов дверь ушла в сторону, скрывшись в пазах стен и открывая его взору неожиданно просторный мостик: кресло с высокой спинкой на небольшом возвышении, еще одно чуть ниже, охваченное "подковой" перемаргивающегося разноцветными огоньками пульта, пара подобных же кресел по бокам, правда пульты напротив них имеют несколько другую конфигурацию.
- Рада приветствовать вас, капитан.
Максим резко обернулся, окидывая вопросительным взглядом вошедшую за ним молодую миловидную женщину: высокая, с русыми волосами аккуратно собранными в длинный почти до пояса хвост, стройная, с точеной фигуркой, которую совсем не портит, а наоборот подчеркивает форменный темно-синий комбинезон космофлота.
- Я ваш андройд сопровождения идентификационный номер Т2345ЕР, - представилась она. - Готова исполнять обязанности астронавигатора, медика, охраницы и сексуального партнера, личностное обозначение оставляю за вами.
- Ты андройд сопровождения? - удивился Максим, уже свыкнувшийся с мыслю об аниме-девочках.
- Да. А вас что-то удивляет, капитан?
- Ну, - он помахал рукой в воздухе. - Мне вас описали несколько по-другому, с ушами и хвостами и я рад, что это не так.
- Это так, но вы говорите о моей напарнице К2344ЕМ, она бортинженер и в данный момент занята проверкой всех систем и подготовкой к полету. Вызвать ее?
- Позднее, Терра, - имя вырвалось у Максима как-то автоматически.
- Личностное обозначение - Терра, - женщина склонила голову набок, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к его звучанию, затем коротко кивнула. - Принято. Мне нравится. Спасибо, капитан.
- Да не за что, собственно говоря, - растерянно пробормотал Максим. - Кстати, пилот уже прибыл?
Заданный вопрос совпал со звуком открываемой двери, вслед за которым послышался до боли знакомый бас.
- Уже да, капитан.
Максим почувствовал, как его губы невольно растягиваются в улыбке.
- Да не может быть, - сказал он поворачиваясь. - Не в жизнь не поверю.
- А ты поверь, - ответил скалящийся белозубой улыбкой Малышев, заключая его в свои богатырские объятия и хлопая ладонями по спине, сбивая дыхание.
- Сашка, черт здоровый, - с трудом выдохнул Максим, чувствуя, что подошвы его ботинок начали отрываться от палубы. - Отпусти, задушишь.
Александр послушно разжал руки, сделал шаг назад и едва не столкнулся с ворвавшимся внутрь рубки "рыжеволосым вихрем", залихватски выругавшись. "Вихрь" тут же замер, превратившись в знакомую уже Максиму худенькую девочку-кошку одетую почему-то в серый мешковатый комбинезон, и тут же был сграбастан Малышевым за шкирку.
- Это что за чудо? - поинтересовался он, изумленно глядя на девчушку, которая испуганно поджала ноги и теперь просто болталась в воздухе точно большая тряпичная кукла, нервно подергивая своими кошачьими ушами.
- Наш бортинженер, как я понимаю, - притворно тяжело вздохнул Максим. - Знакомься, эээ..., - он вопросительно покосился на Терру. - Как ее там?
- К2344ЕМ, - послушно напомнила та.
- Вот, вот, К2344ЕМ...Кем...Ким....Пусть будет Кима.
- Кима, имя принято, капитан... Пусти.
Девушка резко изогнулась самым причудливым образом, и Малышев, крякнув от неожиданности, разжал ладонь, отпуская воротник ее комбинезона. Та точно в замедленной сьемке опустилась на пол, явно задействовав скрытые от глаз антигравы, и, демонстративно фыркнув, подошла к Максиму. Вытянувшись в струнку, она вскинула раскрытую ладонь к голове и звонким голосом отрапортовала:
- Товарищ капитан, проверка бортовых систем корабля окончена, проблем не выявлено. Бортинженер 5-ого класса К2344ЕМ Кима, готова к выполнению дальнейших задач.
Изумрудные глаза девчонки уставились на него в немой умоляющей просьбе дать ей хоть какое-нибудь задание, дабы показать свою полезность.
- Вольно, матрос, - рассмеялся Крамов. - Можете расслабиться и отдыхать, хотя с другой стороны.... - он покосился на всплывший перед ним и невидимый остальным циферблат часов, затем на Киму, которая явно погрустнела от его слов, и добавил: - До отлета у нас всего два с половиной часа, пройдись как еще разок по всем системам, да проконтролируй загрузку топливных стержней и прочих припасов.