- Тай, она не человек и мы даже не знаем, что от нее ожидать....
- Толь, она дочь Гены и Аланы - это все что мне надо знать. К тому же в институте и так сделали для нее все что могли, так зачем держать? Чего они боятся? Чего опасаются? Это всего лишь девчонка, испуганная, маленькая девочка и она устала от бесконечных опытов и тестов...
- Тай, - вскинул руки Анатолий. - Не надо меня убеждать, я полностью с тобой согласен, но существуют определенные протоколы. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах... Ты Максу о ней рассказала?
Женщина отрицательно покачала головой.
- Нет, захочет, сама расскажет.
Мужчина некоторое время молчал, смотря перед собой отсутствующим взглядом, затем вздохнул и согласно кивнул.
- Что ж, возможно ты и права.
Взмах мечом и еще недавно грозно рычащий огромный орк падает в траву, чтобы через пару мгновений опасть грудой золотистых огоньков. Максим вложил клинок в ножны, оглядел опустевшую поляну, отстегнул щит и, усевшись на землю, с легким вздохом растянулся на ней, провожая отсутствующим взглядом бегущие по небу облака. Древняя игровая площадка все еще функционировала, хотя кой-какие блоки ее реальности ужа начинали разрушаться, образуя странные конгломераты похожие на огромные причудливые кристаллы внутри которых в странном калейдоскопе перемешались куски каких-то строений, животных, вооружения и неписей. Порой это выглядело довольно жутковато, но встречались и места подобные этому, где виртуальный мир все еще продолжал жить своей жизнью. Максим поднял руку и поднес ладонь к глазам, рассматривая ее - слишком все упрощенно, нет детализации. Данный демв мало напоминал настоящее тело, да к тому же явно имел кучу ограничений, и нахождение в нем напоминало заключение в деревянном болванчике. Это начинало надоедать. Максим повернул голову и перед его лицом послушно высветился красный кругляш дисконекта, однако неожиданно ее взгляд уткнулся в нечто необычное, заставившее его забыть про выход из игры и подняться на ноги. На краю поляны под раскидистым деревом, прислонившись спиной к его стволу, сидела девушка-эльф. Заинтересовавшись, Максим подошел ближе. Раскосые глаза, острые оттопыренные ушки, точеное личико с маленьким носиком, томные губки, она была одета в кольчужную рубашку отделанную причудливым узором из тонких металлических полос, причем рубашка едва прикрывала пышную грудь. Помимо рубашки на эльфийке был лишь широкий пояс с весящим на нем коротким мечом, небольшие кольчужные шорты, да кованые поножи с наручами, а рядом в траве лежал витой магический посох. Демв явно был не активен и находился в состоянии сна, словно игрок поставил игру на паузу, да так и не вернулся. Покопавшись в меню, Максим удивленно присвистнул, количество дней без активности давно превратилось в года, а затем и века. Оставалось только удивляться, почему этот персонаж не был удален, или отключен, впрочем, эти же вопросы касались и всего этого куска давно мертвого игрового мира.
- Загадка загадок, - пробормотал он себе под нос и, послав прощальный взгляд спящей вечным сном эльфийке, отключился.
Мир мигнул и погас. Юноша снял с головы скан-обруч и несколько секунд лежал на кресле, терпеливо ожидая пока от тела с легким чмоканьем отстегивались системные датчики и втягивались внутрь кресла.
- Долго ж ты.
Максим повернул голову, с удивлением обнаружив сидящую на кровати Кию. Сегодня девочка была одета в светлые обтягивающиеся брючки с майкой покрытой причудливыми геометрическими фигурами и еще больше напоминала мальчишку, если бы не "осиная" талия и выпирающие на майке холмики небольших грудей.
-Откуда одежка? - поинтересовался он, поднимаясь и натягивая висевшую на спинке майку.
- Тетя Таисия дала. Диапазон изменений у нее не большой, но подстроила. Не нравится?
- Нормально. Давно ждешь?
- Около часа.
- Ого. А что не постучалась, вышел бы.
- Не хотела беспокоить, да и Рыж мне компанию составил, - она провела ладошкой по голове сидевшего у ее ног эскина, заставив того довольно заерзать хвостом по полу.
- Понятно, - улыбнулся Макс и, наведя указательный палец на лисенка, добавил: - А ты подхалим.
Рыж понурил голову, сделав вид, что ему очень, очень стыдно, одновременно вновь подставив свою голову под ладонь девушки. Максим вздохнул, воздел руки к потолку и, посмотрев на Кию, которая подняв эскина под лапы прижала его голову к своей, при этом скорчив вместе с ним жалобную мордашку, заливисто рассмеялся.
- Ладно, прощены, - махнул он рукой. - Пойдемте вниз. Кстати, а ба с дедом где, не знаешь?
- Ушли с полчаса назад. Сказали, чтобы мы не скучали и ни в коем случае не занимались глупостями.
- Это они о чем? - скосил глаза на девушку Макс.
- Понятия не имею, - пожала плечами та. - Вроде мы не дети чтобы всякой ерундой маяться.
Рыж посмотрел на стоящих друг напротив друга парня и девушку, смешно сморщил нос, коротко кхекнул, демонстративно закатив глаза, но тактично промолчал.
Весь день они провели, просто гуляя по городку, что растянулся вдоль русла небольшой речушки и болтая о том да о сем. Правда в основном приходилось рассказывать Максиму, так как Кия буквально забросала его вопросами о жизни в его родном мире, пытаясь понять, как он мог существовать в условиях многомерной реальности.
- Это ведь ты и там и там и одновременно здесь, как это возможно?
- Дело привычки, - пожал плечами Максим, откусывая кусок мороженого, которое они приобрели в одном из многочисленных торговых автоматов. - Когда ты с детства серфишь по слоям, то постепенно перестаешь замечать это. Да и не так много демвов я держал, всего три в одновременной подключке, правда как-то попытался довести до десятка с созданием личностного эгрегора, но едва не угодил в больницу из-за спонтанного рассинхрона который не смог контролировать.
- Из-за чего?
- Ну из-за трансдеструктной рассинхронизации относительно базовых слоев реальности. Понимаешь, я пытался выйти на мультисознание, создавая инварианты разноуровневого бытия, однако без должного опыта угодил в ловушку слоения личностной матрицы и..., - Максим поморщился от неприятного воспоминания. - В общем, мне повезло, что меня заметила Отра и быстренько вызвала ближайшего корректировщика, а не то все могло бы закончиться утечкой части личности в инфрс8, а в худшем и распадом физического тела.
- Это как? - удивилась Кия.
- Как бы тебе объяснить, - Макс на секунду задумался. - Когда идешь на мультиличность, то ты как бы расслаиваешься, раскладываешься на энергоинформационные пакеты по слоям, совмещая их со своими демвами, а затем просто объединяешь все в единую нейросеть. Это как застывшая во времени телепортация ты тут, тут, тут и уже там - непередаваемые ощущения единства и множества. Но если не получиться синхронизироваться, то поплывешь, начнешь соскальзывать со слоев, тут главное успеть соскочить в стабреал, иначе..., - он прищелкнул пальцами, - распад. Спасатели с врачами, конечно, попытаются собрать остатки твоих личностных матриц по слоям, но не всегда это удается. Воссоздать тело в подобных случаях самое простое.
- Бррр, - мотнула головой девушка. - Совсем запутал. Мультиличности, демвы, уровни, сабреал, весело у вас там.
- Да как везде. Я же говорю - дело привычки. Думаю, ты бы быстро освоилась, все же, - он на секунду замялся.
Кия скосила на него глаза.
- Ты про то, что я не совсем человек?
- Угу. Андройдам всегда легче серфить в сеэпе, они ведь часть его системы.
-Я не андройд. У меня тело и часть внутренних органов созданы на основе биандрических материалов, скелет из трайнервого сплава, вместо крови палневаровая жидкость, в мышечную ткань встроены импланты усиления на основе плазмойдных структур, а вот мозг обычный, человеческий. И кстати, я так же как ты кушаю и справляю нужду, хотя и реже. Вот, - сказала она, откусывая свое мороженное.
- Ааа..., - потянул Макс растерянно и, воздев перед собой руки, добавил: - Ладно. Прости, ляпнул не подумав.
- Я и не обижаюсь, - ответила Кия, дернув плечами, - привыкла, просто с сетью у меня как-то не сложилось, голова от нее болит, так что я предпочитаю грубую реальность этого мира. Лучше скажи, как ты сам без всего этого обходишься?
- Уже привык, хотя поначалу было трудновато, - признался Максим. - Такое впечатление, что мне часть органов чувств отрезали. Однако я знал, что на окраинах инфрс развит слабо, максимум на уровне виртсетей, так что начал привыкать заранее. Да и по своей будущей профессии можно оказаться в таких мирах, где даже такого не будет. Так что теперь я, можно сказать, твой собрат по грубой реальности.
- Думаю, в этом есть и свои плюсы.
- Какие же?
- Теперь ты, наконец, видишь настоящий мир, такой, какой он есть, со всеми его плюсами и минусами, - ответила Кия, подходя к тянущемуся вдоль набережной гранитному парапету и облокачиваясь на него. - А ведь он по-своему прекрасен, разве нет?
Максим встал рядом с ней, смотря на опускающееся к горизонту солнце, что раскрасило край небосклона в причудливые цвета заката. Легкий ветерок, подувший вдоль реки, покрыл матовое зеркало воды мелкой рябью, взъерошил челку девушки и умчался шуметь в листве деревьев. Где-то вдали кукушка принялась отсчитывать чьи-то годы, но ее голос заглушили трели птиц, провожающих своим пением уходящий день и цвирканье невидимых насекомых предваряющих наступление ночи. Максим оперся руками о нагревшуюся за день гранитную плиту, закрыл глаза, вслушиваясь в голоса нового для него мира, растворяясь в волнах звуков и едва слышно произнес:
- Наверное, ты права.
Оставшееся время пролетело незаметно, несмотря даже на то, что почти весь следующий день пришлось просидеть дома из-за проливного дождя так не вовремя запланированного службой погоды. Макс весь день провел в комнате пытаясь разобраться со старинным компьютером, который при очередной его попытке подсоединиться к виртпространству древней игры неожиданно выдал предупреждение о сбое и наотрез отказывался работать, Кия отправилась вместе с макси