Первый тактильный спин-офф
Pokémon Dash, выпущенная в Японии в декабре 2004 года, а на Западе в марте 2005 года, – одна из первых игр для Nintendo DS. Следовательно, это первая разработанная для данной консоли игра Pokémon, и упор в ней сделан на оригинальности концепции и геймплее. На сегодня это единственная гоночная игра про карманных монстров. Игрок выступает в роли суперзвезды Пикачу и должен гнаться по трассе, перетаскивая стилус по сенсорному экрану в нужном направлении. Чтобы завершить маршрут, нужно пройти через все контрольные точки, и все это – с видом сверху. Пикачу норовят замедлить различные препятствия (кусты, болота, песок), но от них помогают защищаться бонусы. Некоторые пути ведут покемона по спине Лапраса и даже позволяют пересечь водные просторы на воздушном шаре. Упрощенный геймплей далек от амбиций других спин-оффов с сенсорным управлением вроде Pokémon Ranger и скорее стремится помочь игрокам (особенно самым маленьким) приловчиться к стилусу.
Игра содержит пять разных кубков, каждый из которых состоит из пяти гонок. Выиграв все пять кубков в режиме «Гран-при для начинающих», игрок разблокирует более сложный «Гран-при Про», а затем и «Чемпионский Гран-при». В первых двух «Гран-при» для завершения заездов нужно отмечаться на контрольных точках в заданном порядке. В «Чемпионском Гран-при» правила слегка меняются: сперва игрок оказывается на воздушном шаре, что позволяет ему увидеть всю трассу и решить, с чего начать и какой выбрать путь. Простор для выбора стратегии! Противники различаются в зависимости от кубка: в режиме для начинающих вам предстоит померяться силами с Торчиком, Теддиурсой, Бульбазавром, Мяутом и дебютантом Манчлаксом, а в режиме «Про» вы столкнетесь с Пичу, Мадкипом, Вайнотом, Торчиком, Чармандером и Джигглипаффом. В режиме «Чемпион» встречаются самые талантливые гонщики: Мэрилл, Трико, Эйпом, Пикачу и особенно грозные Майтиена с Блэйзикеном. Увы, вдобавок к довольно примитивному геймплею и техническому исполнению на уровне Game Boy Advance, Pokémon Dash до смешного коротка, что не удалось компенсировать многопользовательским режимом (пусть он и позволяет собрать на гонках до шести человек).
Подключение к играм Game Boy Advance
Pokémon Dash попыталась компенсировать скоротечность оригинальным хитрым приемом, сделав упор на совместимости Nintendo DS с играми Game Boy Advance. До появления моделей DSi в нижней части консоли Nintendo DS действительно находился порт для картриджей Game Boy Advance, поэтому Pokémon Dash совместима со всеми играми Pokémon третьего поколения: Ruby, Sapphire, Emerald, а также ремейками первого поколения FireRed и LeafGreen. Вставив один из этих картриджей в порт GBA, можно было создавать новые комбинации: команда игрока импортировалась из ролевой игры, а спрайты покемонов использовались для моделирования маршрутов на основе их дизайнов из версии Emerald. Чем выше уровень существа, тем больше игроку давалось времени на завершение гонки в Pokémon Dash. Это позволило ввести 417 дополнительных трасс (на 386 покемонов первых трех поколений, разные постоянные формы Аноуна и Деоксиса, плюс яйцо), и еще три можно было скачать на ивентах. Пусть этого и не было достаточно для повышения интереса к Pokémon Dash, дополнительные трасы стали отличной иллюстрацией взаимодействия между играми DS и Game Boy Advance.
Pokémon Dream Radar: демонстрация потенциала
Покемоны в эпоху дополненной реальности
В июне 2012-го в японском онлайн-магазине Nintendo 3DS появилась новая загружаемая игра Pokémon Dream Radar – на Западе она стала доступна в октябре того же года. Игра вышла ровно в тот же день, что и совместимые с ней версии Black 2 и White 2, куда можно было перенести всех пойманных покемонов и собранные предметы. Как можно догадаться, глядя на шрифт логотипа, Pokémon Dream Radar использует одну из новых функций 3DS – дополненную реальность, или AR. Этот термин означает интеграцию реальной среды в виртуальную вселенную благодаря камерам на консоли. Игра не имеет фонов и ограничивается лишь тем, что может заснять вокруг игрока, будь то спальня, гостиная, парк, вагон поезда или туалет. Наша задача – наблюдать за окружающим миром в поисках Облаков снов и рассеивать их, чтобы собрать Пузыри снов или обнаружить доступных для поимки покемонов. Эти заполняющие игровой экран розовые облака напоминают туман Мунны, который позволял материализовать сны в версиях Black и White. Так Pokémon Dream Radar развивает тему сновидений, поднятую в пятом поколении персонажем Феннел и Pokémon Dream World.
Игра была доступной (Pokémon Dream Radar стоит менее трех евро), но удовольствие длилось недолго: она слишком быстро проходится, а геймплей оказался так же недоработан, как в Face Raiders – небольшой игре с дополненной реальностью, выдававшейся бесплатно вместе с Nintendo 3DS. Принцип здесь и правда похожий: надо прицеливаться и стрелять, размахивая консолью во все стороны и не обращая внимания на косые взгляды окружающих. У игрока есть возможность улучшить снаряжение: увеличить радиус ловли покемонов и количество Облаков снов, добавить более эффективную батарею, чтобы иметь запас времени при поимке, и прочее. Как и Pokémon Dash, служившая своего рода технической демонстрацией сенсорного геймплея и взаимодействия между играми Nintendo DS и Game Boy Advance, Pokémon Dream World иллюстрирует принцип дополненной реальности на Nintendo 3DS. В итоге функция осталась вспомогательной и использовалась лишь в небольшом количестве игр.
Смехотворный бестиарий
Низкая продолжительность Pokémon Dream Radar в основном связана с малым количеством покемонов, эволюционирующих в облаках. В игре нам предстоит поймать всего восемнадцать разных карманных монстров, включая легендарное трио джиннов Торнадуса, Тандуруса и Ландоруса в тотемных формах. Среди других покемонов сновидений числится и горстка редких видов: Риолу, Поригон, Спиритомб, Тогепи и Ротом. Такой звездный состав несколько компенсирует скудность игры вкупе с возможностью разблокировать пару дополнительных покемонов. Так игрок может провести небольшую манипуляцию с помощью крестовины и кнопок и получить Белдума, Слоупока и Хутхута, либо вставить в Nintendo 3DS один из картриджей четвертого поколения и вызвать легендарный символ соответствующей версии – Диалгу, Палкию, Гиратину, Лугию или Хо-оха. При переносе захваченных в Pokémon Dream Radar существ в версии Black 2 или White 2 все они получают по скрытому таланту; это необычное качество очень ценится тренерами-стратегами. Уровень покемонов колеблется от 5 до 40 в зависимости от количества собранных в игре значков.
Серия Pokémon Puzzle: нападение тетриса
От Panel de Pon до Pokémon Puzzle
В октябре 1995 года на Super Famicom появилась новая игра-головоломка от Intelligent Systems под названием Panel de Pon. Ее геймплей оказался не только простым для понимания, но и затягивающим: блоки разных форм (сердечки, квадраты, круги, ромбы и звезды) падают на сетку, как в тетрисе, а игрок должен менять их местами, собирая группы из трех одинаковых узоров. Правила усваиваются очень быстро, но игра может показаться достаточно сложной. Вокруг этого геймплея Panel de Pon создала сказочный мир нимф, заколдованных злым королем демонов Танатосом. В режиме приключения мы встаем на место Лип – юной феи, обязанной противостоять собратьям, разрушая чары и заставляя их прислушаться к разуму. Этот незамысловатый сюжет вносит разнообразие и позволяет головоломке предложить нечто большее, чем скупой игровой режим без излишеств.
Несмотря на достойный геймплей, милый дизайн игры обязал издателя Nintendo полностью переосмыслить ее для зарубежного релиза: по мнению менеджеров по маркетингу, американской публике ни при каких условиях нельзя было преподносить вселенную, полную маленьких фей и лесных зверюшек. Так Лип заменили на Йоши, а ее мир – на остров Йоши, чтобы воспользоваться славой и харизмой уже известного игрокам персонажа. Кроме того, чтобы завлечь американских покупателей и пробудить в них воспоминания о долгих бессонных ночах, Panel de Pon переименовали в Tetris Attack. Игра вышла в августе 1996-го в Северной Америке, а в Европе – в ноябре того же года. Спустя несколько лет геймплей Panel de Pon и вселенную покемонов сочетали два параллельных проекта: Pokémon Puzzle Challenge для Game Boy Color в Японии и Pokémon Puzzle League для Nintendo 64 в Америке. За обе игры вновь взялась Intelligent Systems, а ко второй вдобавок притронулась американская студия разработки Nintendo Software Technology.
Мастер головоломок
Pokémon Puzzle League, выпущенная на Nintendo 64 в сентябре 2000-го в Северной Америке и в марте 2001-го в Европе, – это плод сотрудничества японской Intelligent Systems и американской Nintendo Software Technology. Игра была разработана в первую очередь для Запада и не выходила в Японии. Это одна из немногих работ, вдохновленных персонажами из мультсериала, наряду с Pokémon Yellow. Игрок воплощает Эша, которого профессор Оук просит принять участие в испытаниях деревни Пазл и завоевать местный титул Мастера Лиги. Для этого ему приходится столкнуться с чемпионами арены Канто, а также с известными персонажами из сериала: надоедливым соперником по имени Гэри, наблюдателем за покемонами Трейси, а также ужасной Командой R в лице Джесси, Джеймса и знаменитого говорящего Мяута. Чтобы получить истинную концовку этого оригинального короткого приключения, нужно пройти игру на самом высоком уровне сложности. Каждый из уровней состоит из новых этапов и меняет финальных боссов вплоть до противостояния с Мьюту. Какую же страшную тайну скрывала Pokémon Puzzle League? Что мы узнаем после победы над Мьюту? Да то, что все это было лишь сном.
В дополнение к основному сюжету Pokémon Puzzle League содержит другие игровые режимы: испытание на время, бесконечный марафон, режим головоломки, а также дуэль, позволяющую сразиться с другом. Вы можете выбрать, каких персонажей с их любимыми покемонами вы встретите в режиме приключения, а также разблокировать новых. Pokémon Puzzle League, поступившая в продажу за месяц до выпуска версий Gold и Silver в Северной Америке, включает в себя лишь первое поколение, хотя в команде Трейси появляется малыш Мэрилл в напоминание о его команде из аниме. Хоть спин-офф и далек от оригинальной концепции Pokémon, он остается популярен среди фанатов – в частности благодаря эффектной системе Tetris Attack. Более того, первоначальное название Pokémon Attack отсылалось на западную версию Panel de Pon, но от него отказались в пользу более понятного и отражающего концепцию игры варианта Pokémon Puzzle League.
За четыре дня до выхода Pokémon Puzzle League в Северной Америке японскую Game Boy Color завоевала Pokémon Puzzle Challenge. На дворе стоял сентябрь 2000 года, и в стране уже около десяти месяцев было доступно второе поколение. Конечно же, шел его активный промоушен, так что новое приключение взяло за основу не аниме, а сценарий Gold и Silver. Поэтому здесь мы находим Голда – героя второго поколения, который отправляется в путь, чтобы стать Мастером покемонов. История начинается с выбора стартера. Далее цель состоит в том, чтобы избавиться от чемпионов арены Джото, расчищая сетки блоков. Опять же, в зависимости от уровня сложности финальные противники различаются. Нам дается возможность разблокировать и других покемонов второго поколения, в том числе Мэрилла, Пичу, Сентрета и Беллоссом, Мелоэтту из пятого поколения, а также Пикачу – единственного представителя первого поколения. Еще можно насладиться дополнительными режимами – гонками на время, марафонами и головоломками. Хотя основное приключение Pokémon Puzzle League можно завершить относительно быстро, в игре есть простор для повторных прохождений.