Первая Pokémon Link!
В октябре 2005 года на Nintendo DS в Японии вышла первая часть серии Pokémon Link! Это еще одна игра-головоломка, на сей раз вдохновленная рецептом Yoshi's Cookie, которая вышла в 1992 году в Японии на Famicom и Game Boy и год спустя порадовала весь мир. В обеих играх необходимо выравнивать несколько одинаковых символов, чтобы они исчезли, пока сетка продолжает заполняться сверху. В Yoshi's Cookie мы выстраиваем печенье, а в Pokémon Link! – головы покемонов (минимум четыре в одном ряду). В теории нет ничего проще: нужно просто перетаскивать ряды и столбцы с помощью стилуса (хотя скорость появления новых покемонов иногда становится бешеной). Как и прошлогодняя Pokémon Dash, новый спин-офф подчеркивает идеально подходящие геймплею сенсорные функции Nintendo DS.
Зачем выравнивать головы покемонов? Сюжетный режим знакомит нас с Люси Флитфут, известным агентом ЛСО (Лиги секретных операций), которой поручается множество непростых миссий. На сей раз она сорвала большой куш – кто-то украл тысячу занятых покеболов, разлучив тренеров с их дорогими покемонами! За этими злодеяниями скрывается Батальон Фобоса – очередная организация, намеренная захватить мир, используя покемонов. Люси должна проникнуть на склады этих бандитов, чтобы освободить похищенных существ. К счастью, ей помогает чудесное изобретение профессора П. «Линк-бимер», которое позволяет находить и переносить покемонов, не раскрывая покеболы. На логотипе ЛСО красуется покемон в форме солнца Солрок, а батальон Фобоса с гордостью демонстрирует знак покемона в форме луны, Лунатона. Такое вот тонкое противопоставление.
На протяжении спин-оффа игрок может встретить всех покемонов первых трех поколений. Чтобы приукрасить игру и напомнить об оригинальной серии, Pokémon Link! содержит Покедекс, который постепенно заполняется при совпадении четырех покемонов. Конечно, некоторые существа, например легендарные, встречаются реже других, и завершить этот Покедекс не так просто, как в RPG. Наряду с основным режимом в игре есть усложненные бесконечный и скрытый режимы, где сетка больше и в линию нужно выстроить не менее пяти покемонов. Еще есть режим для двух игроков, позволяющий им соревноваться или объединять усилия. Помимо причастности к Pokémon, игра подкупает игроков геймплеем и держит их в напряжении много часов.
Pokémon Link: Battle!
Продолжения Pokémon Link! разработанного для Nintendo 3DS, пришлось ждать почти десять лет. Глобальный релиз Pokémon Link: Battle! состоялся в марте 2014 года, и только в онлайн-магазине консоли. Геймплей напоминает предшественницу с небольшими отличиями. Во-первых, сетка полностью заполнена с самого начала игры, а покемоны перестают понемногу падать с неба, как тетрисные блоки. Вместо того чтобы перетаскивать строки и столбцы целиком, для совпадения необходимо менять местами двух покемонов. Примечательно, что сценарий полностью переписали: теперь нам нужно не спасать покемонов, а ловить их. Каждый дикий покемон, с которым мы сталкиваемся, имеет полосу жизни, и каждое горизонтальное или вертикальное выравнивание четырех одинаковых существ наносит ему больший или меньший урон в зависимости от взаимодействия между типами. Но будьте осторожны: монстры могут нанести ответный удар и атаковать игрока, вторгнувшись в игровую сетку и устроив в ней беспорядок. Покемон, очки здоровья которого опускаются до нуля, автоматически захватывается и попадает в Покедекс, включающий все шесть поколений за исключением Дианси и Хупы. Маленький мир игры состоит из десяти областей, которые в свою очередь делятся на уровни. Вдобавок к кооперативному режиму, объединяющему до четырех игроков, прохождение игры разблокирует быстрый и бесконечный режимы. Игры может хватить надолго, особенно учитывая ее цену в восемь евро.
Pokémon Shuffle: тестовый freemium[36]
В феврале 2015 года публику поразило появление Pokémon Shuffle на Nintendo 3DS – менее чем через месяц после анонса и менее чем за год до выхода Pokémon Link: Battle! Пусть в названии новой загружаемой игры и не упоминается серия Link, это ее достойная наследница. Pokémon Shuffle – первая бесплатная игра Pokémon: владельцы Nintendo 3DS могут загрузить ее через онлайн-магазин и пройти от начала до конца, не заплатив ни копейки. По традиции игр этого типа, количество доступных партий показывает небольшой счетчик: их можно сохранить до пяти. Исчерпав лимит, придется дождаться перезарядки – партии восстанавливаются каждые тридцать минут – или потратить немного денег на дополнительные попытки. Pokémon Shuffle, набравшая более 4,5 миллиона загрузок за пять месяцев, покорила множество игроков. К ней быстро присоединился другой freemium для Nintendo 3DS, Pokémon Rumble World – еще один спин-офф серии. Он также появился на японских телефонах летом 2015-го.
Геймплей Pokémon Shuffle похож на Pokémon Link: Battle! но привнес изменения. Обе предыдущие игры в реальном времени требовали от игрока скорости и решительности; Pokémon Shuffle же метила выше и сделала уровни пошаговыми. Это позволяет продумать, какую мы хотим выполнить инверсию, и повысить шансы на взрывное комбо, что стало проще: выравнивать нужно всего троих покемонов вместо четырех. Меньше рефлексов и больше размышлений! Еще здесь повысилось значение мегаэволюций. Их можно вызвать, заполнив шкалу слева от сетки; так покемон получит особые способности – стирание строк или столбцов или удаление всех покемонов определенного типа. Еще у каждого покемона есть талант, а у противников есть возможность использовать барьеры, которые мешают игроку, замораживая или трансформируя определенных покемонов на сетке. Если учесть дополнительные уровни (по-прежнему бесплатные), бонусные, которые открываются при наборе баллов, а также событийные уровни, меняющиеся каждую неделю, Pokémon Shuffle хватает контента, чтобы затянуть игрока на десятки часов. И все это – не требуя от него ни копейки. Как можно догадаться, игра полностью затмила Pokémon Link: Battle! в интернет-магазинах.
Hey You, Pikachu!: ухаживайте за покемоном
Главное – голос
Когда в 1996 году вышли первые игры Pokémon, на пике популярности был еще один японский феномен, Тамагочи. Эти электронные игрушки в форме яйца требовали, чтобы игрок заботился о маленьком существе, кормил его, мыл и играл с ним. Эта формула опиралась на привязанность к виртуальному питомцу и отчасти вдохновила студию Ambrella, которая к тому же отвечала за серии Pokémon Rumble и Pokémon Channel. Так студия взялась за разработку игры, позволявшей игроку подружиться с Пикачу. Hey You, Pikachu! для Nintendo 64 вышла в Японии в декабре 1998 года и прождала два года до прибытия в Америку. К сожалению, игра так и не появилась в Европе из-за трудностей перевода. Ее особенность была в том, что она продавалась с микрофоном, позволявшим общаться с Пикачу и отдавать ему команды. Покемон распознает почти 200 различных слов, так что удовлетворить европейский рынок с его многочисленными языками смогла бы только масштабная адаптация.
Прямое взаимодействие с окружающей средой здесь ограничено: игрок может собирать такие предметы, как мяч, губная гармошка, торт и даже лейка, доверять их Пикачу, отпугивать некоторых покемонов мегафоном или сбивать фрукты с деревьев. Весь интерес заключается в построении связи с Пикачу, который выполняет большинство действий: роль игрока заключается в том, чтобы направлять его и таким образом завершать различные задания в игре. Поэтому важную роль в Hey You, Pikachu! играет микрофон. Это одна из двух совместимых с ним игр; второй является Densha de Go! 64, симулятор вождения поезда (где микрофон не обязателен). У этого аксессуара сложилась странная судьба, и откалиброван он для распознавания высоких голосов детей, а не подростков или взрослых. Знайте – слухи про то, что Пикачу можно разозлить упоминанием конкурирующих с Nintendo брендов Sony или PlayStation, лживы. Однако он будет недоволен, если его назвать «электрической крысой».
Встреча с покемонами
В 1998 году, до выхода игры-сафари Pokémon Snap, про дикую жизнь покемонов мало что было известно. Поэтому Hey You, Pikachu! стала первыми вратами в их вселенную. Действие игры происходит в Канто, недалеко от Пьютер-Сити, Виридиан-Сити и Виридианского леса. В этом лесу мы находим первых диких Пикачу в версиях Red и Blue: неудивительно, что игра переносит нас туда. Семнадцать миссий разделены на три уровня сложности и позволяют встретить более двадцати различных покемонов. Все они из первого поколения, кроме вылупившегося из загадочного маленького яйца милого Тогепи, – так в игре впервые засветился покемон из грядущего поколения. Миссии здесь многообразны, имеют разный сеттинг и задействуют таких символических покемонов, как Абра, Венузавр, Баттерфри, Вайлплум и Ларпас. Например, нам нужно помочь Бульбазавру приготовиться к пикнику, собрав ингредиенты в компании Магнемайта, или же вызвать эволюцию Катерпи, накормив его и проведя через превращение в Метапода и Баттерфри. Еще мы можем поливать Оддишей и помочь им превратиться в Глумов, хотя один из них вместо эволюции просто вымахает и в итоге перерастет Пикачу. Некоторые миссии предлагают игроку свободу действий: вы можете насладиться рыбалкой, встретить редких покемонов вроде Дратини или отправиться на поиски сокровищ на острове, отсутствующем на карте Канто версий Red и Blue. Так игра позволяет гулять и исследовать местность без четкой цели, забыв про квесты. Hey You, Pikachu! – первая игра в серии для самых юных игроков, которая сделала ставку на милые мордашки покемонов и взаимодействие с ними, а также на более созерцательную и дикую вселенную, где незаметно присутствие человека. Благодаря Hey You, Pikachu! покемоны, которые были лишь инструментами, начали превращаться в настоящих друзей.