It’s a kind of Magic
Коллекционные карточки были одним из первых побочных товаров франшизы Pokémon, которой нужно было нечто простое, затягивающее и пригодное для обмена на игровых площадках. В Японии издание было поручено Creatures Media Factory, дочерней компании гиганта развлечений Kadokawa. Первые карточки появились в ноябре 1996 года, всего через девять месяцев после выхода первых видеоигр. Неудивительно, что для успешного выпуска карточной игры на международном уровне ее перевод и редактирование поручили признанному в этой области издателю Wizards of the Coast – дочерней компании Hasbro, стоящей за успехом Magic: The Gathering. Так в 1999 году компания занялась маркетингом первых колод на Западе и к тому же создала несколько собственных карт, в том числе около пятидесяти эксклюзивов, которые распространялись по особым случаям в целях продвижения игры и франшизы. В октябре 2003 года Nintendo пожелала восстановить контроль над карточной игрой и вернула себе лицензию, чтобы доверить ее своему американскому подразделению The Pokémon Company (для рынка США) и другим издателям в Европе, в частности французскому специалисту по настольным играм Asmodée. Разрыв с Wizards of the Coast закончился судебным разбирательством: американский издатель обвинил Nintendo в краже производственных секретов. В итоге с делом разобрались во внесудебном порядке, и обе стороны достигли соглашения в декабре 2003 года.
Надо сказать, что задолго до подписания дистрибьюторского соглашения с Wizards of the Coast можно было заметить некое сходство между карточной игрой Pokémon и Magic: The Gathering, классикой жанра. Что неудивительно, ведь именно последняя, вдохновившись западными ролевыми играми, буквально заложила основы для коллекционных карточных игр в 1993 году. Хоть правила карт Pokémon и взяты из видеоигры, их переработали для большего соответствия требованиям жанра. Среди типов карт есть покемоны, которых можно менять посреди боя, а также вспомогательные предметы и карты энергии, используемые для применения атак. По мере выхода расширений появлялись и новые вариации: игра дополнялась картами местности, более сильными покемонами (покемонами EX или уровня X), покемонами с измененными типами (покемонами Delta), а также блестящими, темными и светящимися. Количество типов увеличилось, как и в основной серии: к семи первоначальным (Травяной, Огненный, Водный, Электрический, Боевой, Психический и Бесцветный) постепенно добавились Темный, Стальной, Драконий и, наконец, Волшебный. Некоторые из этих идей также проникли в видеоигры – например, Poké-Power (переименованная в Pokémon Power), пассивная способность, интегрированная в основную серию с третьего поколения в виде таланта. Карточная игра Pokémon не стала довольствоваться лишь перенятием сложной механики видеоигр и предлагает богатую и разнообразную вселенную с собственными соревнованиями и турнирами, почти такими же популярными, как и в RPG-серии. За короткое время она заняла важное место среди коллекционных карточных игр и стала цениться как игроками, так и коллекционерами, о чем свидетельствуют наполнившие сеть видеоролики с распаковкой («анбоксингом») наборов от довольных фанатов.
Для игры нужно выполнить одно требование: иметь хорошую колоду. Колода состоит из шестидесяти карт (не больше и не меньше), которые используются в сражении. Конечно, необходимо заботиться о балансе их типов и добавлять не только покемонов, но и карты энергии для атак, а также вспомогательные предметы, чтобы противостоять стратегиям противника и находить ответы на его угрозы. Как правило, колода строится вокруг одного или двух типов для оптимизации карт энергии (исключение – Бесцветный тип, которому подойдет любая энергия). Однако внимание: за исключением карт энергии, в колоде не может быть более четырех одинаковых карт. Поэтому в игре невозможно иметь пять Мьюту или шесть Мэджикарпов. Чтобы облегчить задачу новым или ленивым игрокам, в продаже есть уже собранные колоды, позволяющие сразу прыгнуть с места в карьер. А если вам не терпится начать, в некоторые игры можно играть и с колодой из тридцати карт. На определенных турнирах допустимы и вариации, слегка оживляющие правила.
Далее необходимо подготовиться к началу игры: чтобы узнать, кто начнет ходить, один из двух игроков бросает монету. Затем из колоды берется семь карт, и в центр поля помещается лицом вниз базовый, то есть неэволюционировавший покемон: именно он будет активным и сможет атаковать и получать урон. Других базовых покемонов, которых мы скрываем до начала боя, можно поместить в один из пяти слотов скамейки запасных – места, где можно эволюционировать карманного монстра или прикреплять к нему карты энергии, даже если он не активен. Затем мы кладем шесть карт из колоды лицом вниз в угол поля (обычно слева): это шесть наград, которые выдаются по одной за каждую победу над противостоящим покемоном. Все готовы? Пришло время раскрыть активных и запасных покемонов и начать игру.
Игроки делают ходы по очереди. Сперва надо взять карту с верха колоды. Затем можно прикрепить одну (и только одну за ход) карту энергии, вызвать эволюцию покемонов, добавить их на скамейку запасных, снять их с нее за определенную стоимость, разыграть карты поддержки или использовать силы покемонов. Последним действием всегда является атака: нужно выбрать один из приемов на активной карте. Как правило, карты покемонов содержат две разные атаки. Однако, чтобы их использовать, у существа должно быть нужное количество карт энергии соответствующего типа. После совершения атаки наносится урон, и тогда ход может начать другой игрок. Игра продолжается, пока не определится победитель – тот, кто первым соберет шесть призовых карт. Игрок также проиграет, если у него не останется покемонов в запасе или закончатся карты в колоде, а также если он потеряет активного покемона при пустой скамейке запасных.
Бесконечные коллекции
Какая же коллекционная карточная игра без коллекционирования? Легко представить, какой энтузиазм вызвало у игроков объединение Pokémon с Magic. Здесь игроков вновь всячески призывают собрать всех покемонов – даже самим видом карт, которые смотрятся очень красиво, как и карты Magic, и могут похвастаться аккуратными творческими иллюстрациями. Первые рисунки были сделаны Кэном Сугимори при помощи Мицухиро Ариты и Кэйдзи Кинэбути, но вскоре, чтобы ответить постоянно растущему спросу, сформировался небольшой дивизион художников. Сейчас их становится только больше, и все они привносят разнообразие и богатство иллюстрациям разными и зачастую удивительными стилями. Среди используемых техник – пастель, 3D-рендеринг и даже лепка из глины, а иногда и эффект голограммы. Некоторые рисунки выходят за пределы рамок и покрывают всю поверхность карточки. Это называется «фулл-арт»; такие карты появились еще во времена посвященному Black и White выпуска и в основном изображают легендарных покемонов.
Но на важность карты влияет не только ее внешний вид. Как и в случае с Magic: The Gathering, ценность каждой карточки в основном связана с ее редкостью. Они делятся на три основные категории: обычные карты, помеченные кружком, необычные с ромбом и, наконец, редкие карты со знаком звезды. Их распределение в бустерах стабильно: в каждом много обычных карт, несколько необычных и, как правило, всего одна редкая. Охота за карточками часто превращалась в одержимость и приводила к частым сделкам между игроками и коллекционерами. С выходом новых серий появлялись все более редкие карточки: например, с блестящими покемонами, отмеченные тремя маленькими звездами, ультраредкие карты с особой звездой и секретные карты. Последние появились в американской версии дополнения Team Rocket в апреле 2000 года и поначалу предназначались для международных наборов. После выхода выпусков по мотивам Black и White их начали распространять и в Японии.
Чтобы еще больше увлечь коллекционеров, некоторые карты украсили штрихкодом, который мог сканировать e-Reader. Этот аксессуар для Game Boy Advance с треском провалился в продажах, но был интересен идеей, несмотря на технические ограничения. В Японии такие карты выходили в период с декабря 2001-го по октябрь 2002-го: с выпуска «Экспедиция» до выпуска «Таинственные горы». Вскоре они вместе с e-Reader’ом пересекли Тихий океан. Считывание штрихкода позволяло увидеть данные Покедекса, сыграть в мини-игру и даже разблокировать музыку (от Девятой симфонии Бетховена до пары произведений из видеоигр Pokémon и одного из аниме), а также звуковые эффекты в небольшом приложении под названием Melody Box, где танцует счастливый Клефэйри. Учитывая текущий успех Amiibo и появление первых связанных с ними карточек, которые совместимы с игрой Animal Crossing: Happy Home Designer, есть смысл ждать появления карт Pokémon с чипом NFC, позволяющим считывать и записывать информацию. Этот принцип, основанный на идее видеоигры Pokémon Trading Card Game, приведет в восторг многих коллекционеров.
Электронные игрушки
Pokémon Tamagochi
Pokémon вышла в Японии в самый разгар моды на тамагочи, маленькую электронную игрушку в форме яйца, которая позволяет владельцу заботиться о виртуальном питомце. Pokémon, в которой речь шла о виртуальных зверьках, не могла остаться в сторонке и не обзавестись своим тамагочи. Ну и кто, если не Пикачу, мог исполнить роль милого существа, которое нужно опекать? Так в марте 1998 года в Японии выпустили Pocket Pikachu – электронную игрушку про электрическую мышку и шагомер в придачу. Гаджет напоминал маленький Game Boy – желтый, как Пикачу, – и вышел в ноябре 1998 года в Северной Америке, а год спустя и в Европе под невнятным названием Pokémon Pikachu. В отличие от тамагочи, Пикачу на монохромном ЖК-экране не нужно ни кормить, ни умывать: наш приятель просто мечтает быть довольным. Поэтому, чтобы завоевать его расположение, с ним можно играть или дарить ему подарки, используя накопленные во время ходьбы ватты. Большинство игроков также может тратить их в небольшой игре на игральном автомате. Взаимодействия с покемоном ограничены: мы лишь наблюдаем за его скромной жизнью и видим, как Пикачу смотрит телевизор, чистит зубы, принимает ванну, ест мороженое, отдыхает…
Вторая версия Pokémon Pikachu, Pokémon Pikachu Color, вышла в ноябре 1999 года в Японии и спустя год прибыла в Северную Америку и Европу. Корпус стал прозрачным, что в то время считалось модным и эстетичным. Цветной экран показывал красивого и очень желтого Пикачу. Помимо покупки подарков, на заработанные ватты можно покупать разные предметы (ягоды, покеболы и даже суперконфеты), а затем переводить их в версии Gold, Silver и Crystal через инфракрасные порты Pokémon Pikachu Color и Game Boy Color. Мини-игра тоже изменилась и испытывала удачу: теперь в ней нужно было угадывать, выше ли по рангу подобранная карта или ниже, чем вторая, скрытая карта.
Pokémon Mini: наполовину электронная игрушка, наполовину консоль
В декабре 2001 года на рынок Японии вышла новая полностью посвященная Pokémon консоль, Pokémon Mini. Как следует из названия, она совсем крошечная: на сегодня это самая маленькая картриджная консоль от Nintendo. На самом деле с такими короткими мини-играми и монохромным ЖК-экраном Pokémon Mini больше походит на электронную игрушку, несмотря на тщательно продуманный дизайн в духе Game Boy. Доступный в трех цветах гаджет (синий для Вупера, зеленый для Чикориты и фиолетовый для Смучам) имеет функции, которые ныне считаются тривиальными, но были удивительны в то время при подобном компактном размере: внутренние часы, функцию вибрации, датчик тряски и даже ИК-порт для локального мультиплеера. При выходе на нем можно было найти четыре разных игры: Pokémon Party Mini (сборник из шести мини-игр), Pokémon Zany Cards (карточная игра), Pokémon Pinball Mini (пинбол) и Pokémon Puzzle Collection (головоломки и лабиринты). Они идеально подходили для коротких сессий в транспорте или на переменах и отлично исполняли роль попкорнового развлечения во времена отсутствия смартфонов с плеядой приложений. До октября 2002 года вышло шесть игр самых разных жанров: от тетриса (Pokémon Tetris) до гоночной игры (Pokémon Race Mini), тамагочи (Pokémon Breeder Mini) и адвенчуры[39] (Togepi’s Great Adventure). Хоть зачастую их геймплей крайне прост, разнообразие достойно уважения. В 2003 году игра GameCube Pokémon Channel возродила Pokémon Mini: игрок мог восстановить виртуальную копию гаджета во время приключения и опробовать некоторые мини-игры, вдохновленные Pokémon Party Mini: Pokémon Puzzle Collection и Pokémon Pinball Mini. Героем последней короткой новой игры стал старый добрый Снорлакс.