Джейн подтолкнул ее локтем и указал вниз – туда, где у склона кратера, среди полуразрушенных надстроек, припарковался «Серенити». Он знаком показал, что им нужно прыгнуть вниз, на «спину» корабля». Кейли поняла, что он задумал: они доберутся до купола обсервационной камеры, проверят, все ли чисто, а затем проникнут внутрь через ближайший шлюз и захватят корабль.
Все просто, разумеется. План, полностью лишенный риска и опасности.
Она показала, что Джейн может спуститься первым.
Они осторожно двинулись вдоль разрушенной надстройки, затем оттолкнулись от поверхности «Сунь-цзы» и полетели к «Серенити». У Кейли перехватило дыхание.
Ох, бедняжка! Корабль получил повреждения – похоже, поверхностные, но вполне возможно, что под царапиной или вмятиной скрывается более глубокая и серьезная травма. Перед взлетом стоило бы проверить герметичность и стабильность корпуса, но времени на это, конечно, не будет. Как только они спасут остальных членов команды, им придется бежать отсюда без оглядки.
Джейн приземлился за миг до Кейли и потянулся к ней, чтобы замедлить ее спуск: он боялся, что удары башмаков о корпус привлекут внимание солдат Альянса, которых, возможно, оставили охранять корабль.
Кейли запретила себе думать о том, что Уоша, возможно, уже убили.
– Все будет блестяще, – прошептала она.
В безразличной галактике эти слова, кроме нее, никто не услышал.
Они опустились на четвереньки и скользнули к обсервационному куполу. Заглянули внутрь, но никого там не увидели. Кейли забралась на структуру, закрывавшую корпус грави-ротора, готовясь пролезть в аварийный люк, который находился чуть впереди него.
Забравшись внутрь, они спрячутся от всех, кто находится на борту корабля – до тех пор, пока не войдут в столовую.
Прежде чем заняться люком, Кейли бросила взгляд на Джейна. Они оба знали: если открыть люк, на мостике, на панели управления загорится лампочка индикатора. Однако только человек сведущий поймет, что произошло, – для всех остальных это будет просто еще одна лампочка.
Уош заметит – если он еще жив.
Через несколько секунд Кейли уже была внутри, а Джейн последовал за ней. Еще несколько секунд потребовалось на то, чтобы снова закрыть люк и убедиться в том, что уровни давления выровнялись и достигли безопасных значений. Джейн уже снял с головы шлем, и Кейли последовала его примеру.
– Ну что, какой у нас план? – спросила Кейли.
– Двигаться к кабине пилота, стреляя во всех, кто не Уош. – Джейн пожал плечами: – Может, и его тоже подстрелить.
– Возможно, он позаботился о том, чтобы корабль не взлетел. Я показала ему, как это сделать.
– Отлично. – Джейн протянул ей нож: – Умеешь им пользоваться?
Кейли бросила взгляд на нож в своей руке и быстро заморгала.
– Мне бы не хотелось это делать.
Джейн прислушался, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом с лестницей, а затем спустился на служебный мостик. Кейли засунула нож за пояс и полезла следом.
Она бросила взгляд в сторону кормы – туда, где находилось машинное отделение. Она мечтала поскорее отправиться туда, однако прежде всего нужно было спасти Уоша.
– Кабина пилота, – шепнул ей Джейн. – Идем медленно и тихо. Пока что преимущество на нашей стороне.
Они прошли через столовую и двинулись по коридору, мимо лестниц в сторону кают. Подойдя к кабине пилота, они услышали, как кто-то спускается по лестнице.
Джейн достал оружие и пригнулся, Кейли присела рядом с ним.
Появились солдаты Альянса. Они негромко переговаривались. Вид у них был обеспокоенный, но их, похоже, тревожило не то, что происходит на корабле.
Джейн встал, и это привлекло их внимание.
– Стоять, – тихо сказал он.
Они бы не оставили Уоша одного. Кейли постаралась заглянуть им за плечо и увидеть, что происходит.
Двигатели зажужжали, кашлянули и умолкли. Что-то случилось, подумала Кейли. Ядро было закручено и сейчас вращалось, готовое выпустить на свободу свою чудовищную мощь и оторвать их от «Сунь-цзы», однако оно работало не так, как надо. Кейли наклонила голову, прислушиваясь.
Уош как-то помешал ему работать, подумала она, но ей показалось, что это не совсем так. Ядро функционировало, но вело себя странно.
– Мы не можем взлететь, – тихо сказала Кейли.
Джейн услышал ее, но не отозвался. У него были проблемы поважнее.
– Бросай оружие, – прошептал он.
Солдаты потянулись к оружию, но застыли. Джейн уже навел на них ствол: стоит им пошевелиться, и он за секунду их уложит.
– Делайте, как он сказал.
Кейли достала нож и шагнула в сторону, чтобы не перекрывать Джейну сектор для стрельбы.
– Что-нибудь? – спросил чей-то голос.
Рация одного из солдат затрещала; он переглянулся со своим товарищем.
Кейли покачала головой. Воздух был тяжелый, заряженный, словно перед грозой.
– Бросай… оружие… – прошептала она, словно умоляя.
– Я сказала…
Рядом с верхней частью лестницы появилось лицо какой-то женщины, она присела, чтобы посмотреть на мостик. Ее глаза забавно расширились.
Оба солдата потянулись к оружию.
Джейн уложил их так быстро, что два выстрела практически слились в один. Кейли отшатнулась, затем сделала шаг вперед. Женщина, присевшая у входа в кабину пилота, выхватила оружие.
Джейн выстрелил несколько раз; пули рикошетили от верхней ступеньки и порога.
Прекрасно понимая, что женщина-солдат сразу ее застрелит, Кейли решила, что все-таки пойдет вперед.
Джейн еще раз промахнулся – угол для стрельбы был крайне неудачным. Выпущенная им пуля поцарапала левый ботинок женщины. Она прицелилась в голову Кейли.
Позади нее задвигалась какая-то тень, и женщина начала падать вперед, одновременно нажимая на спусковой крючок. Пули рикошетили от стены перед ней. Женщина скатилась по лестнице, дважды перевернувшись, прежде чем приземлиться на тела солдат.
Кейли сделала два шага вперед, готовая отбросить ногой винтовку, но женщина-солдат потянулась за пистолетом, спрятанным у нее на поясе. Одним движением она перекатилась на бок, выхватила оружие и прицелилась в Кейли.
С отвратительным звуком в ее шею воткнулся нож. Кейли упала на пол и откатилась в сторону, но женщина была уже мертва, ее рука разжалась, и пистолет упал на пол.
– Хорошо, что у меня всегда с собой два ножа, – сказал Джейн, показывая Кейли свой пистолет. – Патроны кончились.
Кейли крепко зажмурилась и несколько раз глубоко вдохнула.
– Ты в порядке? – спросил Джейн и присел на корточки рядом с ней.
Кейли увидела, что он делает, и закашлялась, чтобы не слышать, с каким звуком лезвие ножа вылезает из тела женщины.
– Ага. Все нормально.
– Наконец-то, – сказал Уош, выйдя на лестницу.
– Всегда пожалуйста, – отозвался Джейн.
– Ты ранен.
– В меня и раньше стреляли. Это просто…
– Уош, что с ним не так? – спросила Кейли.
Уош прекрасно понимал, о чем она.
– Я вытащил один из стабилизирующих блоков.
– Я так и думала. Ладно, я все сделаю. – Кейли встала, переступила через тела солдат и протянула Джейну нож.
– Она не собиралась в меня стрелять, – сказала Кейли.
– Ну, теперь точно не выстрелит.
Кейли сжала губы.
– Спасибо, – сказала она. – Уош, дай мне шестьдесят секунд, а затем взлетай.
Кейли побежала обратно по мостику, и только когда она добралась до столовой, Уош окликнул ее.
– Я спрятал его под панелью в полу. Третья панель слева от передней опоры ядра.
Кейли кивнула.
– Шестьдесят секунд, а затем поднимай «Серенити» в воздух.
Кейли помчалась в машинный отсек, на бегу схватила пояс с инструментами, достала деталь из тайника и взялась за дело. Работая, она улыбалась. Она вернулась домой, и, несмотря на все, что произошло, именно здесь она всегда чувствовала себя в безопасности.
Стабилизирующий блок она вставила за сорок пять секунд.
16
Мы его поймали!
Мы должны быть осторожны.
Конечно, конечно, но мы его поймали, и все наши планы сработали.
Возможно, сто мертвых солдат не так уж довольны.
Они – солдаты. Они должны умирать. А если бы он сбежал с корабля, потери были бы гораздо, гораздо выше. Только представь себе, что произошло бы, если бы он добрался до планет Периферии.
Представь себе, что он добрался до Ядра.
Одна мысль об этом заставляет нас похолодеть. Сайлас – это ярость, Сайлас – это ненависть, и мы прекрасно понимаем, что он мог бы предпринять, чтобы отомстить тем, кто сделал его таким.
Он нам спасибо должен сказать.
Задавать вопросы – не наше дело. У нас свои причины испытывать благодарность и, вероятно, свои причины для ненависти. Однако главный фактор, который побуждает нас к действию, – это чувство долга.
Из чувства долга мы будем действовать, пока существуем, и даже дольше.
Мы приближаемся к объекту и в течение нескольких мгновений не видим никого, кроме него. Мы должны полностью сосредоточиться на нем, поскольку у иммобилизатора, который одна из нас держит в руках, очень маленький аккумулятор. У него чудовищная мощность – ее достаточно для того, чтобы подавить сверхъестественные способности Сайласа, – и поэтому он работает совсем не долго.
Сайлас дрожит, потеет, но все-таки ухитряется поднять голову и посмотреть на нас.
Мы чувствуем на себе этот взгляд, понимаем, что он обещает боль.
О боли мы знаем очень много. Мы увеличиваем мощность иммобилизатора и награждаем его новой дозой страданий. Он кричит. Мы открываем чемоданчик поменьше, который принесли с собой, и прикрепляем провода и переходники к шее и затылку Сайласа. Он извивается. Мы отступаем и готовимся взять его под контроль. Он начинает плакать кровью.
Мы делаем вдох, переглядываемся и подключаем иммобилизатор к управляющей сети.
Сайлас перестает дрожать и вопить; он опускается на четвереньки. Кровь капает на пол.
– Встань, – говорит одна из нас, и он встает.