Я же продолжал улыбаться, ожидая, что же ответит дама. Взглядом, как бы говорил:
«Ну а чего ты ожидала? Что я буду отмалчиваться и послушно ожидать, пока ты не подошлёшь ко мне ещё парочку бойцов, чтобы закончили начатое? Или попытаешься травануть?»
— Беладонна, тебе есть что сказать? — не отводя взора от женщины, спросил барон.
— Ч-что? Я не имею ничего общего с тем, о чём сказал этот парень! Должно быть, кто-то из наших соперников хотел омрачить мою репутацию и поссорить наши с тобой семьи!
— «Этот парень»? Таким отношением ты заставляешь лишь ещё сильнее в тебе усомниться. Тебе всегда не нравился Александр. Я это понимаю, ведь он не твой кровный сын. Но считать его абсолютно чужим… Это непозволительно! Не забывай, что он по-прежнему родной брат Альфреда и Сесиль!
— Д-да… П-прости меня… Впредь я постараюсь не…
— Не у меня нужно просить прощения, а у него! — барон привстал со стула и сделал жест в мою сторону. — И вообще, с сегодняшнего дня тебе запрещается покидать поместье! Я проведу тщательное расследование произошедшего. И не дай бог, если хоть что-то из того, о чём поведал сын, окажется правдой. Уверяю, простым наказанием не ограничится! Ты меня поняла?
Беладонна смотрела на супруга, словно нашкодивший щенок на хозяина. Я даже слышал, как стучат её зубы. Но никакой жалости к ней не было. Всё указывало на то, что именно она виновна во всех несчастьях, случившихся с прошлым Александром. И лично мне не хочется держать под боком такую змею.
[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]
«Так для того, чтобы зарабатывать эти очки, даже не нужно с кем-то сражаться? Кажется, я начинаю понимать, как работает эта система».
Пока был отвлечён системой, совсем не заметил, как Беладонна покинула столовую. Мои думы разогнал голос барона:
— Сын, — начал он, но тут же замолк, пытаясь подобрать верные слова, — хоть я и сказал при ней, что проведу расследование, но на деле его не будет.
— Ты рехнулся? — я не мог поверить своим ушам. Что за дичь нёс этот аристократ? — Ты хоть понимаешь, что…
— Я всё прекрасно осознаю. Дослушай для начала, — прервал собеседник. — В расследовании нет смысла лишь потому, что оно уже давным-давно было проведено. Само собой я не мог сидеть сложа руки после всего случившегося.
— Тогда почему она всё ещё на свободе и мнит себя хозяйкой?
— Пускай всё выглядит вполне очевидным, но никаких конкретных доказательств найти не удалось: ни средства, которым тебя поили в детстве, ни людей, которые напали. Ни единой улики, которая указывала бы на причастность Беладонны, — барон тяжело вздохнул. — Знаешь, мне самому тоже не хотелось верить, что она в этом замешана, ведь после смерти твоей матери лишь Беладонна меня поддерживала. Поэтому я продолжил расследование и очень скоро смог подтвердить, что она не причастна.
На моём лице было непонимание. Взглянув на меня, можно было прочесть: «Ты совсем дурак или притворяешься?»
Но мужчину это никак не задело. Он продолжил рассказ:
— Чего не скажешь о семействах Дорсет и Чешир, — барон достал сигарету и закурил. — Беладонна всегда была очень ведомая, а потому не могла противиться воле своих отца и матери. Один хотел заполучить любыми способами нашу семейную технику призыва демонов, ведь сам призыватель, а другая, пользуясь своим положением сестры главы клана ядов, всячески помогала мужу достичь цели. Я не мог себе позволить ни единого неверного шага, ведь в таком случае обе эти семьи получили бы вескую причину устроить войну против нашей семьи и тогда даже до сегодняшнего дня мы с тобой вряд ли бы дожили…
— Хорошо, ты узнал, кто виноват, но сделал ли хоть что-то чтобы отомстить этим ублюдкам или просто сидел и наблюдал за тем, как твой родной сын пускает слюни и пялится в стену? Разве ты не глава рода демонологов? Неужели демонологи настолько слабы?!
— После того, как получил ранение в молодости, я более неспособен подолгу использовать магию. Потому выступить против двух семей был просто не в состоянии. Сам понимаешь, это бы означало войну, а им только это и надо. Ну хорошо, расправился бы с ними, но что потом скажет Беладонна, когда узнает, что супруг сделал с её родителями? А дети? Как они отреагируют на потерю дедушки с бабушкой.
Продолжать беседу с бароном не имело смысла. Как по мне, он был слишком мягкотелым. Всегда можно придумать способ решения проблемы или отговорку, почему этого сделать нельзя. И он, по всей видимости, выбрал второе. Позицию простого наблюдателя.
В то же время, я понял, что вне зависимости от моего желания придётся как-то разбираться со всей этой ситуацией самостоятельно. Пока что меня вряд ли считают угрозой, но стоит начать действовать в сторону наследства, как вновь стану мишенью.
«Хф-ф-ф, — устало вздыхаю, — в любом случае, не стоит бежать впереди паровоза. Буду шаг за шагом идти к цели. Вот только эти шаги нужно уложить в сжатые сроки — до моего совершеннолетия. Иначе проблем только прибавиться. Долбанутая система, чтоб её…»
— Вижу, для тебя это оказалось слишком неожиданным. Предлагаю на сегодня закончить. Дам тебе время, чтобы всё осознать и обдумать. Если тебе что-то нужно, говори, не стесняйся!
— Хм… — мне казалось, что раз уж не собираюсь оставаться в главном поместье, то было бы неплохо запросить материальную помощь. — Как насчёт того, чтобы выделить мне бюджет на содержание особняка? Он уже рассыпается на части, а Мэй в одиночку со всем не справляется, так что я собираюсь нанять парочку слуг.
— Нужны слуги? Ну так возьми парочку из тех, что у нас.
— Нет уж, спасибо, — вспомнив, как «хорошо» меня встретили, отказался, не думая. — Денег будет достаточно. Сам найду подходящих людей.
— Х-хорошо, я тогда передам Чейзу, чтобы он сходил в банк и от моего имени…
— До этого тоже он был ответственен за моё содержание?
— Ну да. Он ведь квалифицированный дворецкий, так что своё дело знает. Его подыскала Беладонна взамен ушедшего на покой Альфреда.
— Теперь-то всё ясно… — я взглянул на Мэй, стоявшую позади. — Давай так: ты назначишь время, а я отправлю к тебе Мэй. Таким образом избежим возможных «недоразумений».
— Так и поступим.
Во время разговора с бароном на меня нахлынуло какие-то давящее ощущение. Казалось бы, мне должно быть параллельно, что случится с незнакомым мужиком, сидящим рядом, но переживания не давали покоя. Должно быть, это были чувства прежнего Александра. Захотелось поскорее свалить из этого места.
— Ладно, раз уж мы всё обсудили, тогда я вернусь к себе. В этом доме на меня даже слуги косятся…
— Эм, погоди, — барон снял с пальца одно из колец, что-то пробурчал, а затем вручил перстень мне. — Вот, возьми! Здесь есть немного монет и всякой всячины. Капни на перстень своей крови, и оно признает тебя владельцем.
Взяв дар, я с благодарностью кивнул, после чего встал из-за стола и направился к выходу. По пути к карете заметил несколько слуг, что торопливо прибирались во дворе поместья. Больше они не смели игнорировать моего присутствия. Отношение изменилось кардинально — они банально боялись встретиться взглядом.
«И так сойдёт. Хотя боятся они, скорее не меня, а Мэй».
— Господин, куда отправляемся? — поинтересовался кучер, стоило сесть в салон.
— Давай в город. Хочу немного развеяться и прикупить чего-нибудь, — вспомнив про кольцо, достаю из кармана и надеваю. После этого ищу что-то острое, чем можно проколоть палец. Барон ведь говорил, что перстень не простой и требует какого-то признания.
— Господин, что-то ищете? — заметив мой взгляд, поинтересовалась девушка.
— У тебя есть что-нибудь острое? Может заколка или игла?
— Ничего, из того, что вы назвали. Зато есть вот это, — Мэй внезапно задрала юбку, оголив ножки. Сначала я не понял, чего она хочет этим добиться, но через секунду вопрос отпал. На правой ноге у неё была плотная резинка, к которой крепились небольшие кинжалы. Кажись, такие используют для метания. Мне досталась самая настоящая боевая горничная. Даже не знаю, радоваться или бояться. — Вот, держите господин!
— Угу, — беру клинок, стараясь не подавать вида, что подобное меня удивило.
Кончиком лезвия делаю резкий укол и капаю кровь аккурат на рожу странной твари, изображённой на печати. Кровь мгновенно впиталась, а глаза этого существа на секунду сверкнули.
— Дайте сюда руку, а то заляпаете одежду! — беспокоится Мэй. Девушка достаёт платок и перевязывает палец.
— Спасибо.
— Это работа вашей личной служанки. Меня не нужно благодарить за подобное.
— Мэй, ты же слышала наш разговор с бароном.
— Разумеется.
— Как думаешь, каковы мои шансы на то, чтобы до шестнадцатилетия стать подмастерьем?
— Вы хотите правды или мне лучше соврать?
— Говори, как есть.
— Почти никаких. В политике вы не разбираетесь, как и в военной стратегии. А профессии вроде начертания, зачарования или фармацевтики даже упоминать не стоит. Там бессильному даже учеником стать почти невозможно. Не то, что подмастерьем.
— Вот, значит, как… — я пытался придумать, в чём же хорош и какую сферу можно было бы выбрать, но ничего не приходило в голову. На ум сразу пришла система, но единственное, что я от неё получил — это непонятная техника, которую фиг знает, как использовать. До следующего вращения колеса ещё неделя, так что ждать чуда было неоткуда.
— ПР-Р-Р! — кучер внезапно остановил ездовое животное, а затем, открыв окошко, заглянул внутрь. — Господин, там какие-то люди перегородили дорогу. Требуют, чтобы вышли из кареты.
— Требуют говоришь? Интересненько… — я взглянул на Мэй. — Пошли разберёмся.
— Слушаюсь.
Едва выбрались из транспорта, как один из группы как завопит:
— Учитель, это точно он! Я уверен! На моём кольце стояла метка.
Голос был до боли знакомый. Поднимаю голову и вижу Нельсона с Джоном в сопровождении какого-то высокого… парня. Если бы не широкие плечи, то благодаря длинным блестящим волосам его вполне можно было спутать с девушкой. Ходячая реклама шампуня…