— Александр, ты в порядке? Он тебе не навредил?
— Всё нормально. Но разве тебя не сожгло в том пламени?! — указываю на его обгоревшую одёжку и почерневшую от копоти кожу.
— Думаешь, меня возьмёт такой слабенький огонёк? Не смеши! — возгордился воитель. — Я с самого детства имел дело с духовным пламенем, пока учился готовить. Поверь мне, оно гораздо мощнее жалкого заклинания недоучки.
— ТЫ-Ы-Ы… — едва ли не провизжал парень с кинжалом. Каким-то чудом ему удалось оклематься. Увидев, что его напарника одолели, парень скорчил злобную гримасу. — Я ТЕБЯ НА ЛОСКУТЫ ПОРВУ, ТОЛСТЫЙ!
Заклинатель подорвался с места и прыгнул прямо на Юджина, правда попытка мести провалилась, едва наш большой парень сделал удар ногой с разворота. Даже я не ожидал увидеть таких ловких движений со стороны союзника.
— Не люблю, когда меня называют толстым, — бросил напоследок Жора. — Александр, будь другом, свяжи этих двоих, а я пока помогу Фрею. Похоже, он сдаёт позиции…
— Сделаю, — я поймал верёвки, которые достал из кольца Юджин и направился к первой цели.
Пока неподалёку разворачивалась поистине эпическая битва, я занимался своим делом. Хотя до перерождения в этом мире не был ярым фанатом связываний или всякого там БДСМ, но кое-что всё же вспомнил.
— Та-а-а-ак, делаем петлю здесь, затем продеваем оба конца сюда и… готово! — после пары минут увлекательного занятия я взглянул на результат своих работ. — Выглядит не очень надёжно. Полагаю, стоит придумать что-то ещё… Хм-м-м, а если…
В голову пришла заманчивая идея, которую мне сразу же захотелось реализовать.
Подтащив врага к дереву, я взял вторую верёвку и начал привязывать его к стволу. Итогом этого эксперимента стал поистине странный симбиоз человека и растения.
Я проверил надёжность узлов и возможность врага шевелить конечностями. К счастью, верёвка оказалась нереально прочной и вполне неплохо сдерживала подопытного.
— Вроде нормально, но, кажется, чего-то здесь не хватает… — я понимал, что в таких нестандартных ситуациях и мыслить нужно нестандартно. Посмотрев по сторонам, увидел дружка заклинателя, который тоже был без сознания. — Ты-то мне и нужен!
Следующим шагом стала транспортировка и привязывание второго противника. С ним я проделал ровно такие же манипуляции, что и с первым — сначала сковал, а затем присандалил к дереву.
Вишенкой на торте стало обоюдное сцепление обоих. Расчёт был на то, чтобы не дать ни одному из заклинателей и шанса выпутаться — как только начнёт брыкаться один, это затронет второго, и наоборот.
— Вот теперь идеально! Будто произведение искусства! — сделав пару шагов назад, я оценил получившееся творение и довольно кивнул. — Назову это Техникой особой связи.
Вполне возможно, что я бы дождался, пока враги очнутся, чтобы проверить технику в действии, но спустя мгновение мимо пролетел окровавленный Фрей, и стало ясно, что пора сваливать.
— Фрей, ты жив? — Юджин еле-еле заблокировал выпад Гордона и отпрыгнул в сторону красноволосого. — Фрей?
Ответа не последовало. Копейщик лежал, уткнувшись лицом в землю и не шевелился. Стало очевидно, что в этот раз воитель проиграл. Противник подготовился к встрече. У рыжика не было шанса…
— Чёрт, Фрей, ты серьёзно отключился в такой момент? — цокнул Юджин. Он хотел сказать что-то ещё, но тяжёлый кулак, летящий прямо в лицо, не позволил этого сделать.
— Пенни, тут с Фреем беда, — кричу со всех сил. — Что делать?
— Неси сюда! Я почти закончила с Лайлзом.
— Хорошо, — отвечаю ей и подхватываю товарища так, чтобы было удобней нести на спине. — Уже иду…
Стараясь смотреть под ноги, я аккуратно, шаг за шагом, двигался к цели. Оставалось всего две сотни шагов, одна, полсотни…
Но вдруг слышу грохот в стороне, а уже через секунду ощущаю, как ноги отрываются от земли. Поворачиваю голову и замечаю очертания громилы, который, совсем не обращая внимания на тяжесть, своими ручищами поднимает в воздух Фрея и меня следом.
— Разожми руки! — скомандовала Пенелопа, и я тут же сделал, как просили.
Финта хватило, чтобы Гордон всего на мгновение потерял равновесие, чем и воспользовалась девушка. Она достала длинные иглы, которыми так часто угрожала красноволосому другу, и прицельно выстрелила в громилу, с ювелирной точностью попав в тело врага.
— ГУА-А-А!!! — яростно закричал недруг.
Эффект не заставил себя долго ждать, и вскоре руки Гордона ослабели, повиснув бесполезным грузом, а наш рыжий приятель свалился аккурат передо мной.
— Я закупорила его корни, так что некоторое время он не сможет двигаться. Отнеси этих двоих подальше, а я постараюсь с ним разобраться.
Поняв, что моя сегодняшняя роль носильщика ещё не закончена, я потащил Фрея подальше от места событий. Доковыляв до ближайшего дерева, усадил товарища, после чего собирался вернуться обратно к костру, но заметил, что воительница не справилась с задачей. Вместо того, чтобы вырубить громилу, она уступила.
Отбросив помеху, Гордон быстро нашёл красноволосого и меня, находившегося рядом. Сначала я думал, что цель — именно Фрей, но совсем скоро осознал, что ошибся. По какой-то причине амбал решил сфокусировать внимание на мне.
— Берегись! — слышу крик девушки, и тело машинально уводит в сторону.
Гигантская лапа пролетает в дюжине сантиметров от головы и врезается в дерево с такой мощью, что оно проминается от удара. Осознав реальную угрозу, я остолбенел.
«Если бы не Пенни, на месте этой деревяшки могла бы быть моя голова! Боюсь, остаться в живых после такого мне не грозит…»
Кулачище вновь рассекает ветер. Я слышу крик Пенелопы, но не успеваю среагировать. От страха зажмуриваюсь, вот только ожидаемой боли не ощущаю. Медленно поднимаю веки и вижу сферический щит, в котором оказался. Меня спас магический артефакт, подаренный Пенелопой.
— Эй, иди сюда! — активно закидывая переростка блестящими иглами, кричала девушка. — Мы ещё не закончили!
Гордон отворачивается всего на секунду. В это же время я делаю шаг в сторону, но наступаю на ветку. Раздаётся хруст. Звук привлекает оглоблю и тот ещё яростней ударяет по щиту.
Слышится треск. Я опускаю взгляд и замечаю на браслете трещину.
«Дело плохо. Он уже защитил от пары смертельных атак. Боюсь, больше не выдержит».
Так и случилось: стоило Гордону сделать замах, как браслет ни с того ни с сего распался на части, и я лишился последнего шанса на защиту…
Глава 19. Миловидный защитник
Ситуация, в которую я попал, была крайне паршивой: меня вот-вот собирался пришить перекаченный заклинатель, единственного средства капитуляции с поля боя больше не было, да и если бы было, то оно бы не сработало, а защитный браслет разлетелся на тысячи мелких осколков.
Кулак здоровяка всего через секунду должен был размазать меня по земле, тогда как я сам валялся на заднице под ногами агрессора.
— БЕГИ! — крикнула Пенелопа. Воительница не теряла надежды отвлечь внимание громилы, забрасывая того бесконечным потоком блестящих игл.
«Куда бежать?» — мысленно удивлялся очевидности совета.
Но тут заметил стойку Гордона: его ноги были расставлены как можно шире. Видимо, чтобы не потерять равновесие, используя столь невероятную силу.
Первой идеей, пришедшей в голову, было помочь заклинателю потерять это самое равновесие, но вот незадача: как это сделать такому бессильному, как я? Система вряд ли подкинет очередную уберплюшку, а моих способностей не хватит даже на то, чтобы оставить малюсенькую царапинку на теле врага. Фрей ему с треском продул, тогда каким макаром я смогу сдвинуть ногу этой оглобли?
Вот тут-то и пришла другая мысль — проскользнуть меж ног Гордона и побежать в сторону Пенелопы. С ней у меня будет хоть какой-то шанс выжить.
«Всё же её совет был не так уж плох».
Без лишних раздумий я нырнул в «проход» и как только оказался за спиной у неповоротливого супостата, поднялся, чтобы бежать. Используя последние остатки энергии, приготовился сделать рывок к союзнику, вот только…
— Гр-р-р! — Гордон моментально развернулся и, схватив меня за лодыжку, поднял в воздух. По-звериному рыча и пуская из носа пар, он будто пытался меня напугать перед смертью.
Не прошло и секунды, как чудище, — а по-другому назвать подобное существо я больше никак не мог, — протянуло вторую лапу. Это не предвещало ничего хорошего.
Конечно же, я пытался вырваться из железной хватки заклинателя, помогая руками разжать пальцы громилы, но одних лишь усилий было недостаточно. Уверен, у муравья было бы больше шансов сразить льва, чем у меня избавиться от потерявшего всякий рассудок Гордона.
— Отпусти его! — вместе с девчачьим выкриком послышался треск древесины.
Словно маятник, я раскачался из стороны в сторону, чтобы увидеть, что же произошло. Оказалось, что девушка, прежде назвавшаяся моей «невестой», безрассудно напала на озверевшего товарища со спины.
«Но почему? Зачем ей это делать? Разве они не союзники? Тем более, что она вроде как пришла сюда со своим «папиком». Ей что, жизнь не дорога?»
Я окончательно запутался в происходящем и мне хотелось бы разобраться, что к чему, но времени не было. Действий девушки хватило, чтобы отвлечь громилу на себя. Тот повернулся к ней и поспешил использовать свободную руку, чтобы избавиться от помехи.
Хотя такой ход событий явно шёл мне на пользу, предоставляя шанс выпутаться из передряги, мне было не по душе сохранить свою жизнь ценой жизни девушки. Да и наблюдать за тем, как такую красавицу расплющат у меня на глазах, тоже не особо хотелось.
— Эй, придурок, — кричу Гордону, после чего, наполнив лёгкие воздухом, свищу, что есть сил. — Куда уставился? Мы с тобой ещё не закончили!
Я понимал, что делаю возможно самую глупую вещь, которую только можно было придумать, но не мог остановиться. По какой-то неведомой причине, когда увидел, как эта девушка кинулась на здоровяка с одной лишь палкой в руке, сердце ёкнуло. Прямо как в тот раз на завтраке с папашкой.