На следующий день мы сбросили планетарный модуль на берегу океана, примерно в паре километров от берега. Растительность там была пониже, пришлось скосить с помощью портала целую поляну для размещения модуля. После этого по проверенной схеме высадили в модуль десант из восьми человек, двое тейквонавтов остались в орбитальном модуле. Наш буксир отбыл к Терре, увозя фотографии и видеофильмы о первой неделе пребывания китайской экспедиции на планете Матрикария, за это время там ничего чрезвычайного не произошло. Наш корабль должен был вернуться за экспедицией через месяц.
Открытие Геры
По инициативе Виталия, следующая экспедиция отправилась к звезде Бета Южной Гидры — сходной по характеристикам с Солнцем, находящаяся в 25 световых годах от Земли. Пара наших кораблей-автоматов отправилась к ней и за двое суток вернулись назад с массой интересной информации о звездной системе.Предварительная информация была очень обнадеживающей — обнаружилась планета земного типа с атмосферой, содержащей кислород. Период обращения вокруг звезды был рассчитан в 332 земных суток, планета обращалась вокруг своей оси за 22 часа. У нее было две луны с периодом обращения 25 и 40 суток. Прецессию — т.е. смену периодов зима-лето за один визит было не установить, периоды обращения лун были рассчитаны исходя из их орбит и скорости движения. Дальняя из лун имела атмосферу, содержащую кислород! Очень перспективная звездная система — мы начали готовить пилотируемую миссию к этой звездной системе. Наши астрономы бурлили, получив в свое распоряжение эти данные. Через неделю корабли-автоматы отправились к Бете с повторной уточненной миссией — картографирование планеты Гера — так мы ее обозначили и ее луны Эос (богини в мифологии древней Греции). Пока другое название в голову нам не пришло — может переименуем позже, когда начнем их колонизацию. Повторная и последующие экспедиции принесли нам еще более радужные надежды — расчетная сила тяжести на планете Гера была 0,89 земной, на ее луне Эос — 0,42 земной. На обеих планетах была атмосфера с высоким содержанием кислорода, на планете Гера 25 процентов, на луне Эос 11 процентов, содержание остальных газов — азота и углекислого газа было достаточно для дыхания. Атмосферное давление на Гере было 0,93 земного, что было для нас приемлемо, а вот на Эос было 0,4 атмосферы — это примерно, как на высоте 7300 метров на Земле, без кислородной маски или скафандра не обойдешься. Видимая зеленая растительность на ней оказалась при более близком рассмотрении слоем мхов. Планета Гера была полностью пригодна для колонизации, фотографии планеты свидетельствовали о буйной растительности, морях и океанах — требовалось изучить биологический и микробиологический мир Геры, чтобы высаживать экспедиции с участием людей. Радость нас и наших коллег по поводу обнаружения планеты, пригодной для жизни людей была беспримерной — мы ждали результатов дальнейших исследований для отправки экспедиции исследователей, надеялись найти там разумную жизнь. Но в этом плане скепсис у нас тоже присутствовал. На каком уровне развития окажется там цивилизация, если таковая там имеется и допустимо ли наше вмешательство в ее развитие — опыт Земли имел негативные примеры. Но, с другой стороны, мы же не занимаемся прогрессорством для всех — только для Земли и в ее интересах. Поэтому будем поступать, как поступала Россия с присоединенными землями — будем ассимилировать местное население, если таковое найдется.
Пилотируемая миссия, отправленная на двух кораблях, более подробно обследовала планету Геру. Были обнаружены следы разумной жизни на одном из континентов — костры, но незначительное количество. Мы снабдили экспедицию четырьмя кораблями связи, которые ежечасно приносили нам свежие новости с Геры. Экспедиция разместила один модуль возле побережья океана, второй в большой долине, в которой мы обнаружили костры. Все внимание было приковано к долине — ждали результатов «этнографической» экспедиции. Наблюдение с воздуха за районом обитания разумных дал быстрые результаты — было обнаружено племя человекообразных — мы назвали их неандертальцами, поскольку были очень похожими на них - волосатые и низкорослые, больше похожие на обезьян, чем на человека. Нужны были генетические анализы, чтобы сравнить геном человека и аборигенов Геры. Ученые решили не спешить с контактом — нужно было понаблюдать за аборигенами. Но выявилась их малочисленность и рассредоточение по ареалу обитания, которым был большой континент «Америка 3» - похожий по очертаниям на земной континент. На других континентах пока их не обнаружили, как и костров — с орбиты в первую очередь искали их. Питались аборигены местными плодами, что-то типа бананов, охотились на дичь с помощью коротких палок, метая их наподобие бумерангов. На мелких свиней охотились с помощью копий из местного бамбука с заостренными, с помощью огня, концами. Мясо дичи и животных жарили на кострах. Типичные неандертальцы — таково было заключение наших ученых. Собирали сладкие ягоды похожие на малину и виноград, плоды, похожие на яблоки. Скоро заметили и охотников на них — зверь, похожий на медведя, утащил одного из аборигенов, толпа криками пыталась отпугнуть. Но приближаться к нему боялись. Жили аборигены в небольших шалашах из веток и листьев, которые защищали от дневного зноя и дождя. Зверь, кстати, напал на селение, разрушил шалаш и из него утащил себе добычу.
На императорском совете, посвященном открытию Геры, решали, как быть с неандертальцами. Колонизация Геры неизбежно повлияет на их жизнь, поэтому надо сразу это делать и с умом — такое было решение.
Будем выделять для них ареал обитания, который они сейчас занимают, предварительные оценки — 10 процентов от площади континента. Ну и будем их адаптировать к взаимодействию с людьми — будем приучать работать на плантациях. Мы им обеспечим питание, одежду и защиту от зверей. Разумеется тем, кто захочет на нас работать. Обсуждение этого вопроса выявило массу точек зрения на эту проблему, в том числе совершенно противоположных. Ну в общем можно было по опыту Земли создавать что-то типа резерваций для ограждения аборигенов от вредного воздействия на них нашей цивилизации. В резервациях требуется вести просветительскую работу для адаптации аборигенов к условиям в нашей цивилизации. Под конец совещания создали совет по делам аборигенов из наших ученых — поручили им подробно изучить проблему и предложить пути решения на основе опыта Земли. Пока будут идти микробиологические исследования Геры, а это не меньше двух месяцев, время есть. Ну и решили, что для исследований этой популяции стоит снарядить специальную экспедицию на Геру, которая создаст лагерь, в который поселит одно из племен, создаст ему условия для комфортного проживания и работы, понаблюдает за его жизнью. После этого будем делать какие-то выводы о дальнейшей судьбе аборигенов — было бы здорово, если они будут способны работать на полях. И им усиленное питание и безопасное проживание, и для нас рабочая сила. Неволить никого не собираемся — сами захотят у нас работать на таких условиях.
Экспедиция отбыла на Геру через три месяца, основательно подготовившись. Помимо этнографов в ней были биологи, строители и геологи —без полезных ископаемых не обойтись. За полгода построили поселок из щитовых домов в пойме реки, с собой привезли. Геологи с помощью порталов начали исследование геологии планеты, начали с поисков стройматериалов — песок, глина, камень, гипс. Этнографы создали свой лагерь вблизи стойбища неандертальцев — огородили его сетчатым забором с высоким напряжением — чтобы всякая живность в него не проникала. Любопытные аборигены украдкой наблюдали за лагерем. Этнографы демонстративно ели за столиком на воздухе, возле изгороди. Со внешней стороны оставили окно с крупной решеткой — чтобы человек и зверь не пролезли, а со стола можно было взять еду. Оставили без присмотра — через полчаса любопытство превысило страх, и один смельчак подскочили к окну и утащил кость с мясом — специально блюда готовили знакомые для дикарей. После этого Семен — этнограф вынес и уложил в блюдо горку вареного мяса на костях и ушел. Другие дикари похватали куски и убежали. На следующий день пришло больше аборигенов — почти все племя. Снова всех накормили, уже пирожками. На третий день племя в полном составе ожидало халявы — но вышел Семен и показал, что нужно еде заработать. Очень долго пришлось показывать, как копать землю лопатой, но потом сообразили — они палкой-копалкой корни выкапывали, а тут такой инструмент! Каждый перекопал по сотке земли, Семен после этого выдал еду тем, кто работал и ушел. Еды выдал в расчете на двоих аборигенов, чтобы могли поделиться. В общем через месяц один гектар огорода с овощами и кукурузой был засеян и обихожен. За работу с аборигенами рассчитались палатками, топорами — ими тоже научили пользоваться, лопатами. Речь у аборигенов была очень примитивная — на уровне эмоциональных криков. Но за еду работать могли и желали. Постепенно их перетащили жить в поселок — еще двоих звери задрали, а в поселке была защита от зверей. Парочку медведей убили и шкуры развесили для демонстрации наших возможностей. Племя начало хорошо питаться и интенсивно размножаться. Рожали они за раз по двух-трех малышей — выживаемость была низкой.
Пока экспериментировали с неандертальцами, этнографы нашли на втором по величине континенте «Азия-2» племена «кроманьонцев», которые по развитию были близки к индейцам Америки времен Колумба.Они вели кочевой образ жизни, жили в «вигвамах», в которых были очаги (поэтому их не сразу обнаружили) — жилища очень похожие с индейскими, кормились охотой на антилоп и прочую дичь, одевались в кожаную одежду, выделанную из звериных шкур. Оружие — копья, каменные и золотые топоры, золотые ножи, и пращи! Пращами они орудовали великолепно — каменными ядрами на расстоянии до 50 метров убивали куропаток, дроф и кроликов, а золотым ядром убивали антилопу. Дичи было полно, племена процветали. Золото они находили в самородном виде, из него ковали украшения и ножи. Из золота делали лезвия к топорам, для веса прибавляя основу из камня. Позже мы обнаружили в племенах у Высоких гор литейное производство изделий из золота, серебра и меди — там научились плавить его. Там же были месторождения золота, самородного серебра и меди. На этом континенте неандертальцев мы не обнаружили. Кроманьонцы умели делать глиняную посуду и обжигать ее — делать ке