аку и находящиеся позади воины только с холодным оружием вырываются вперёд и быстро проскочив отделяющее расстояние, врезаются в строй врага, размахивая оружием. А первым среди них бегу я! Подбежав, бросил копьё в какого-то выряженного гобла, и хватило силы, чтобы узкий гранённый наконечник со звоном и хрустом пробил его тело. Щит на петле перекинул за спину, выхватив верные сечки и размахивая с двух рук, врезаться в толпу более низкорослых врагов, отшвыривая их ударами своей массы, рубя выставленные руки и лапы с зажатыми камнями, ножами, луками и всем, чем могла быть вооружена лёгкая пехота. Укрепленные острые лезвия рубили кожаные доспехи и кости, резали плоть, и изредка соскальзывали с железа — и мало кто показывал из врагов мне свою морду. Какой-то затесавшийся в их ряды храбрец надвинулся на меня сбоку, чуть не воткнув в горло кинжал, а я ткнул сечкой ему в лицо, присел, приняв его оружие на предплечье, а потом ударил эту тварь по ногам, перерубив ему щиколотку, а когда он свалился, отрубил ему голову. Впереди уже выскакивали вооруженные копьями крысы, которых я «угостил» плевком кислоты и под визги боли опрокинул и их, прервав мучения. Я с громким воплем кинулся в кучу вражеских крыс, в целый клубок, образовавшийся из убегающих и наступающих, и места для драки ту было мало, но это смотря для какой — размахивать оружием недостаточно, а вот кусать, рвать когтями — вполне! Орущая на все лады масса крыс рубила, колола, умирала, истекала кровью. — Вперёд! Руби их в куски! Режь-режь! Не давай пощады! Режь мелочь! Только кровь из рассеченных вен и артерий окрашивала бегущих за мной воинов, чьи глаза разгорелись безумием кровавой битвы. Даже рабы-пращники подбирали у раненых и убитых оружие, чтобы бежать и убивать. Мы давили массой, а спешно убегающие враги сбивали с ног и топтали своих же. Короткая кровавая вакханалия, однако следует отступать, потому как я вижу что вперёд спешно движутся стяги отрядов врага. — Назад! Отходим! Быстрее, чтоб вас…!Интересно, сарвуухи там не слишком зарвались? Смогли уйти без больших потерь? Крысы моего клана отрывались от добивания почти безоружных паникующих противников и бежали, оглядываясь, за мной. Отойдя на почтительное расстояние, мы видели как строится выбежавшая вперёд пехота гоблов, а в стороне замелькали отряды крыс. «Сколько уже времени прошло?» — появился вопрос в голове. Сколько бы не прошло, а нам надо ещё. Враги кинулись за нами, пытаясь наказать за кровавый удар, которому подверглись их стрелки, однако у нас была определённая фора и мы побежали, вырываясь вперёд. — Стойте! Разворачиваемся! Вон тех закидываем! Камни кидайте! Отложите тесаки, придурки! Что стоишь, бери камень и кидай! — это я заметил, что довольно далеко от основных толп вперед вырвались несколько десятков врагов, с улюлюканьем и воем преследовавших нас. — Вы трое, за мной, прикрывайте мой хвост! — крикнул я нескольким ошалелым клановым, что находились рядом. А сам бросился к преследователям, не ожидавшим подобного. Они всей толпой попытались накинуться на меня, но более сотни моих воинов закидывали их камнями с боков и со спины, пока я сдерживал их напор. Драка вышла короткой, но весьма жестокой и враз потерявшие храбрость враги панически бежали. А ещё вернее — попытались бежать. Под градом камней они падали, и побитые, они пытались уползти, пока их не добивали. — Сидим, отдыхаем! — отдал команду и крысы сели, переводы дух, зализывая собственные раны. Осмотрел себя и не нашёл ничего серьезного. Так, несколько царапин на ногах. А ещё хотелось есть… — Кровь! Кровь врагов! Вкууусно! — фыркая, вытирали крысы свои морды, а самые голодные уже с ножами наголо шли к телам врагов, я же только помотал головой, отвлекаясь о мыслях о еде. На месте обоза должны были оставить продукты. Гобокрыс, что так и не приняли участие в схватке, отвел ещё дальше. Сарвуухов так же не было видно, Беспалый устраивал новые позиции… Вроде пока всё нормально. Сдерживаем. Было интересно, что предпримет враг теперь. Первый отряд уже слегка отдохнул, и легконогие вновь побежали закидывать противника камнями, пока их оставшиеся стрелки приходили в себя. Причём заметил, что впереди находились воины под определёнными значками… Какое-то время так и шло. Мои стрелки кидали камни двумя отрядами по очереди, отходили на отдых и лишь иногда оставшиеся стрелки пытались нас достать. Мы практически безнаказанно разбивали морды и ломали кости, дырявили щиты и тела пулями… И каждая минута — это уведенный дальше обоз с едой, механизмами, время на обустройство. Конечно, усталость накапливалась, но надо было продержаться ещё немного… Его фигуру я заметил уже давно — такое не скроешь. Человекообразное существо возвышалось над врагами метра на три с половиной или все четыре (сложно сказать на расстоянии). Непропорционально узкие плечи по отношению к голове, длинные руки, впалая грудь и большой живот, свисающий над поясом из сшитых коровьих шкур, прикрывающий пах. В правой руке он держал узловатую дубину, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вырванным с корнем деревом у которого торчали из основания обломанные корни. А левой он засовывал в пасть два трупа, подобранные с земли. Лицо не выражало никаких эмоций, а глаза смотрели на нас. С каждым его шагом почва слегка вздрагивала и отдавалась вибрацией в подошвы. Великан идёт! Он ускорялся и догонял нас. — В стороны! Не держитесь вместе! Он будет бить по тем, кого больше! Крысы начали паниковать. Пущенные камни не приносили никакого вреда толстой шкуре. Захлопали выстрелы. Это наёмники людей вывели своих аркебузиров и начали выцеливать крыс. — Да чтоб вас…!Великан размахивал дубиной, и всё чаще я стал слышать визг гибнущих бойцов. Особенно страшны были его удары горизонтально земли, как у жнеца косой — только корни его дубины вспахивали слои замерзшего песка. Клановые прядили ушами, пригибались, и я видел — их не заставить подходить к такому врагу. И хоть великану приходилось гоняться за каждым отдельным бойцом, потери росли. — Кидайте! Стреляйте! Хоть я не видел, но мне показалось что огонь ружей уже доставляет ему неудобство. Точно! По его боку потекла кровь от чьего-то удачного попадания. Но такими темпами мы его долго ковырять будем. Попытаться самому его убить… А если не получится? Кто тогда выиграет войну⁈- Уйдите от великана! Все вон! И словно мало было этого, стремительно надвинулись тучи и разверзлась гроза! Серебристо-зелёные молнии цепью прошлись по полю боя, вдоль строя бойцов, поджаривая и раскидывая в стороны от мест ударов разрядов. Мои воины побежали. — Стрелки! Убегайте! Мы их задержим! — Да-да, херршер! — суетливо выкрикнул Беспалый и пинками погнал своих бойцов. Впрочем, тем и не требовалось этого. Несколько их собратьев уже лежали подстреленными и лишь раскаленные ружья торчали над щитами, остывая. Я побежал к Мясорубке. — Бойцы! Настало ваше время! Вперёд на тех мразей! Крушите-давите их! — Опасно-опасно! — Не зарывайтесь далеко! Врезались, пошумели и укатывайтесь! Вы мне ещё пригодитесь! Эта штуковина слишком ценная, чтобы так вот ей разбрасываться! Я действительно надеялся, что им удастся выбраться, хоть и не верил. А ещё думал о том, что зря не оставили бочонок с порохом и длинный фитиль… Великан приближался к нам, и я поторопил двух немного трусящих бегунов:- Вперёд-вперёд! Мимо этого полудурка, в тех, без доспехов врежьтесь! — Ну можно-можно попробовать… И дребезжа, скрипя, шарообразное колесо начало набирать обороты, покатившись на врагов. — Бегом! Уходим! Он их отвлечёт на какое-то время! Через какое-то время позади раздались отдаленные расстоянием крики. Не удержался и обернулся посмотреть. Сам механизм было видно с трудом, лишь самую верхушку. Она мчалась, временами подскакивая на телах среди толп врагов и крики смятения сопровождали её путь. Я даже пожалел, что пришлось так несвоевременно выпустить её. — Ничего, ещё наделаем. Соберём оружие с этих скопищ и пустим на нужное дело. Так и будет! Великан тоже заинтересовался Мясорубкой. Перестав подбирать трупы, он попытался ухватить ее свободной лапой, когда многочисленные лезвия рассекли ему пальцы. Не смертельно, но разъяренный рёв гиганта прокатился по всей равнине. В два прыжка по живым и мёртвым догнал вредный шар и со всей мочи ударил дубиной, отравив её проделать кровавую просеку в строю союзных ему войск. Если пара крыс внутри и выжила, то ненадолго. Подскочив, великан забил деревом механизм, превратив его в помятый, скомканный кусок железа. В чём-то я даже обрадовался — не попал в руки к врагу. Добежали до места с оставленными продуктами и водой. Разгоряченный, подбежал к оставленным бурдюками, напился. — Пейте и забираем всё! — сам отстегнул и скинул кирасу, закинул что-то пожевать и взвалив на закорки мешок с едой, побежал за холмы, вслед за моими паникующими бойцами.
Глава 6
Противники не отступали и уже вскоре пришлось устраивать что-то типа засады на их пути. Так как они шли чётко по нашему следу, а вокруг спрятаться было негде, мелкие крысино-зеленушные мутанты с безумными глазами послушно закопались в найденный на пути песок.
Сумеют задержать — хорошо! А нет — ну значит нет…
Задержали. Мы даже получили время для того, чтобы немного посидеть, перевести дух. Солнце уже начало погружаться за горизонт, когда на его фоне показались массы противников. И не сказать что очень далеко.
Половина рабов в самых рваных и грязных одеждах получила указание залечь в чуть в стороне от пути. Им было доходчиво объяснено, что с ними может сделать враг и какие награды их ждут в случае, если они нападут и убьют каждый минимум по одному врагу: минимум вступление в клан!
Наверняка они погибнут все, а кто-то попадёт и в плен, но что они такого могут рассказать нашим? Видели ли они катапульты — вряд ли, только в разобранном состоянии.
То ли они справились, то ли ночью не рискнули двигаться. Но мы ушли. Никто из рабов нас так и не догнал.
По пути наткнулись на стадо быков. То ли мы так устали, то ли они слепые, но во взаимном недопонимании погибли два охраняющих стадо матёрых быка, а мы лишились семерых затоптанных бойцов.