В это лето я так и не смог попасть в наш форпост в горах. Причин было множество. После мятежа колдуна пришлось немного перетрясти сложившуюся в поселении под его личным руководством командную иерархию. Затем вновь собрали войско, ещё толком не отдохнувшее от битвы у Червивых холмов, и стремительно бросились на оставшиеся логова врагов и догонять человеческих наёмников-экорше. Захват поселений, и дальнейшее исследование огромного участка пустоши — мои новые владения, где искал ресурсы и удобные места заняли время. Заодно подчинял совсем мелкие выводки, убивал чудовищ, которые могли доставить нам проблем. Загонная охота принесла ещё ресурсов, при этом ещё и подточила наши силы, так как потерь избежать не удавалось, твари просто так подыхать не хотели. Советовался с ближним кругом и бывшими лидерами диких кланов, вводил реформы, следил за их выполнением, следил за воспитанием и обучением крысок как своих, так и нового поколения, безжалостно выбраковывая всех, кто не внушал доверия. Огромная нехватка образованных тормозила развитие и полный контроль над землями, пусть скудными, но за счёт своей площади, тут тоже можно было многое найти. Нам требовалось всё учитывать и контролировать, а этого было невозможно достигнуть без образованных особей! Рассыпавшиеся патрули тоже искали как врагов, так и логова хищников, постоянно теряя в стычках воинов, прощупывая границы с людскими землями на востоке, юге, с непонятным лесом на юго-востоке.
Так мы определили заодно куда бежал великан, но за ним никого не послал. Хоть и можно было из его черепа сделать целый котёл, на что настоятельно уговаривали, у меня на него были свои планы. Поэтому лишь следили, как он порой из своего обиталища совершал набеги на людей, чтобы набрать еды.
Нагнали не слишком далеко от безопасности, уже у границ Глермзоя и остатки двух «живодёрских» рот экорше, ещё более поредевшие с момента нашего расставания (передрались наверное с нанимателями). Их отряд шёл очень плотно, часто поворачиваясь и если смотреть со стороны, будто салютуя окружающим толпам крыс арбалетными и аркебузными выстрелами и угрожающе крича. Всё же им это не помогало. Стелясь, крысы окружали и беспрестанно беспокоили — внезапный выстрел из ружья из распадка, другой, кинутый камень, зарезанные часовые и как результат — усиленные ночные караулы, невыспавшиеся и уставшие, озверевшие люди, медленно теряющие силы. Удар и скрыться, удар и убежать — пока враг остаётся в напряжении, ожидая с какой стороны стремительные и жестокие крысы с ножами наголо выскочат на этот раз, пусть теряя бойцов, но теряя не впустую, а размениваясь, и порой не в пользу людей. Они всё больше замедлялось, пока не подошли другие контингенты и видя численный перевес, командиры наёмников даже предложили свои клинки мне на службу и даже хорошую скидку предлагали, но рабы нам нужны были больше.
Мне временами казалось, что надо было назваться не Клыками Пустошей, а Стервятниками, так как мы тащили к себе всё что не было прибито, а что было прибито — отрывали и тоже тащили. Абсолютная голь, мы нуждались во всём. Со всей округи катили камни, вырывались кусты, которые прилагали гигантские усилия, чтобы выжить в течение многих лет, при этом чтобы разом быть вырванными на нужды разрастающихся жителей логовов, рост численности которых не смог остановить зимний голод, война со свободными племенами и мятеж старого колдуна.
(Цену на подписку черновика, как советовали в комментах к блогу, сделал меньше, чем на готовую книгу. Проду можно ждать завтра. — от автора)
Глава 13
На совете было решено ввести уровни иерархии в первую очередь для удобства управления и наказания, потому как каждый из приближённых не мог концентрировать внимание на множестве новостей, событий и каждому требовались помощники, чтобы управлять сотнями бойцов, рабочих и рабов. Не сформировав её, я чувствовал, что мы можем скатиться в полный хаос в делах управления всеми землями и без этого я вовсе потеряю возможность узнавать, что вообще происходит у нас.
Вначале решали кто за что отвечает, что и было в дальнейшем до всех доведено.
Советник по обороне, главный полководец после меня, который занимался вопросами контроля вооружения и набора воинов — Скронк Резак.
Главный по биологическим изысканиям, то есть по оборотням, мутациям, отсеву и выбраковке видов — Мартин Тассе, крысолак, бывший профессор тератологии, биологии и анатомии Суронского университета.
Инженерия и колдунство — Струх Шип, у которого были большие планы, в том числе он хотел изучать кровь. Причём узнал я об этом тогда, когда вспомнил о трупе Горбатого, с которым бы следовало что-то сделать:
— А где тело Хрезкача⁈
— Съели, господин! — полными восторга отвечал этот Шип, у которого я только сейчас стал замечать запаршивевшую кожу и пятнышки голой кожи с выпавшей шерстью, не считая непроходящих волдырей от ожогов на лапах — Есть такой ритуал у некоторых кланов: сильного колдуна должны съесть, иначе сила, его опыт растворится в великом океане силы! Он хоть и был хитрым-подлым, будто в мышиной норе вырос, но силён и знал много всего полезного и нужного!
Он же отбирал из яслей крысят, способных к колдунству, по каким-то признакам определяя устойчивость к камню, что и проверял, кормя малышей частичками его. И ¾ этот эксперимент выносили, но ещё не менее четверти приходилось отбраковывать, так как новые пары глаз, многочисленные фурункулы и многочисленные мутации, сумасшествие — делали их нежизнеспособными. Половина из получившихся усиливала тело, а другая получала возможность взаимодействовать с камнем.
И он же лично старался совать нос во все мелкие норы, хозяевами которых мы становились после полного выражения покорности их хозяев. Он рассматривал кривые рисунки-письмена на стенах, собирал камушки со знаками, веревки с узелками, глиняные таблички с закорючками, куски вонючей кожи — это всё были знания предыдущих поколений, которые он жаждал освоить.
Стрелки (попросился только на огнестрел, потому что как бы он не разрывался, так как в прошедшей битве не мог одновременно всеми командовать) из ружей — Беспалый.
Полевая разведка, исследование территорий — Одноглазый.
Временно внутреннюю охрану в логове и контроль, слежку за теми, кого мы подозревали в крамольных мыслях возглавил Сокуч Хитрый. Как я убедился, этот проныра всех знал.
Налётчиков, бойцов, что всегда были готовы кого-нибудь пограбить или просто подраться возглавил бывший глава «дикого» клана, весьма серьёзный боец Хрол Обрубок.
«Страшилы» — хобгоблин Хойт.
Сарвуухи — Сурнур. Явур выжил, хоть жизнь в нём и едва теплилась, поддерживаемая совместными усилиями Мартина Тассе и Струха Шипа.
Выделились специальные отряды — «Страшилы», «Вассалы господина» с маленьким мальчиком во главе, отряд крысолаков, создать погонщиков мутантов, стальные когти из калек, «Могильные крысы»,
Медицина частично (для рядового/нижнего состава) легла на плечи Хьяльти Одда, которого иногда называли просто «Монашек», столь хорошо выступившем в драке, и который ходил последующие дни смурной и только его человеческие сородичи могли догадываться о чем он думает, когда бормотал:
— …господин мой, мой искупитель, я сбился с пути и шагнул во тьму, помогая нелюди. Я сбился с пути, и прошу, дай мне знак, чтобы я не поплатился, чтобы не было на мне проклятие во веки и предстал после смерти перед Тобой и в войско Твоё… Избавь меня от моих грехов, дай мне второй шанс… дай мне понять, правильно ли я поступаю… Прояви ко мне милосердие, чтобы я мог укрепить свою душу для защиты от зла и слов искусительных…
К тому же уж очень всех впечатлило как он всех иступленно, с ненавистью кромсал лезвием ножа, прижигал огнём и маслом, отрубая лапы и вырезая наконечники стрел, а вокруг всегда собиралась целая толпа крыс, с почтением следя за кровавыми талантами человека и слушая вопли-хрипы раненых и умирающих, а потому у него всегда хватало ненавистных ему помощников. Хоть вела им нелюбовь плохо скрываемая к большим человекообразным крысам, процент выживших у него был гораздо больше, чем если бы его не было. С прошедшей битвы на щеке его нанесены были священные письмена из бережно хранящейся небольшой книги, прицепленной у бедра, а к непокорности и еле улавливаемой вызову (потух) в глазах добавились некая мрачная решимость и некая вера в лучшее.
При этом надо сказать, что часть крыс так же его не терпела:
— Штопаная морда? Дожились! Что дальше? Одежду латать, ремонтировать начнём? — ворчали то тут, то там.
Городской контингент — Живоглот, который весьма раздобрел на городских дармовых харчах, набрал авторитета и мощи, держа не слишком многочисленный отряд в жестких рамках. На месте он просто так не сидел, и испытывая недостаток в наличествующих силах, стал пользоваться услугами самой неприкаянной, незащищённой частью городских жителей — мелкими бандитами, многие из которых готовы были на многое пойти, чтобы заработать на еду и ещё не имели никаких сформированных моральных убеждений по поводу того, с кем в жизни стоит дружить/сотрудничать, а с кем не стоит.
Хозяйственную часть возглавил бывший раб, что отличился на Червивых холмах — Вискрун, которого чаще за глаза называли по прозвищу Урод. И он активно нуждался в помощниках, так как и строительство, и кузни, и добычу требующихся ископаемых, управление рабами, рабочими и кобольдами-сонгохами, хранение и учёт пищи, добычи и многого прочего контролировать в одну морду, даже если весьма ретиво к этому подходить, было очень трудно.
Отдельно стоит Гизельберт, что смог выстроить довольно эффективный отряд из «Белых Быков», пусть и не самый большой. Его отряд вооружили частично пусть плохонькими, но арбалетами, достали немного ружей (просто выгребли что было в арсенале города и отобрали у простых горожан, у кого можно было), но копья куча старых тесаков-дюсаков, что неведомым образом нашлась в городе в городском арсенале (говорят, когда-то у пиратов отобрали, но слабо верилось что городское ополчение когда-то было способно на подобное) оставались основой вооружения.