Я ощущала эту тьму и в Амо.
Я изгнала из головы любые воспоминания о нем, опасаясь, что Невио уловит мои предательские мысли.
– Кстати, с днем рождения, – пробормотал Невио.
– И тебя с днем рождения, – ответила я с улыбкой. – Твой подарок – в моей комнате. Не ожидала, что увижу тебя сегодня. Ты как-то рано вернулся.
Алессио толкнул меня в голень:
– Все вышло из-под контроля для именинника. С днем рождения, Грета.
– С днем рождения, – вторил ему Массимо.
Невио указал на картонную коробку в углу, которую я раньше не заметила.
– Вот и подарок – от всех нас.
Я искала в их лицах хоть какой-то намек на содержимое коробки. Медвежонок подошел к ней и с любопытством принюхивался, что усилило мою настороженность. Я поднялась на ноги и приблизилась к подарку.
И бросила взгляд на парней.
– Там нет отрезанной конечности, верно?
Все трое ухмыльнулись. Они уже разыгрывали подобным образом маму и Киару, что закончилось для всех не особо хорошо. Обычно они вели себя со мной тактично, но я считала, что осторожность не была неоправданной.
Невио тоже поднялся на ноги.
– Никаких частей тела, обещаю.
Я присела на корточки и открыла коробку, мои глаза широко распахнулись при виде двух кроликов. Один оказался вислоухим, а у другого была длинная шерсть, которая в основном свалялась.
Зверьки тряслись, прижавшись друг к другу, их носы шевелились и были влажными из-за стресса.
– Где вы их взяли?
– Это простое совпадение, – сказал Алессио. – Они были у парня, которого мы навестили сегодня вечером. Очевидно, они предназначались в качестве корма для змей. Тот, с висячими ушами, торчал в змеином террариуме. Другой был в крошечной клетке, в которой даже не мог лежать.
Мое сердце сжалось, когда я посмотрела на несчастных животных. Медвежонок начал их обнюхивать.
– Назад, – приказала я. Я не хотела усугублять их стресс, поэтому и не пыталась их погладить.
Они бы этого не оценили.
– Невио спас коричневого кролика из змеиной ямы.
Я улыбнулась брату. Он пожал плечами:
– Ты не хочешь покупные подарки, а кролики – лучшее, что мы могли придумать.
– Это прекрасно, – сказала я и обняла его. Затем закрыла крышку и взяла коробку. – Я заберу их в комнату, пока ветеринар не разрешит держать их на улице.
– Не позволяй папе их увидеть в твоей комнате, – предупредил Невио с ухмылкой.
– Только до тех пор, пока они не будут готовы к переезду. – Я помахала парням рукой и покинула студию, чтобы они продолжали вести свои ночные беседы.
Прихватив из подвала мешок сена, смешанного с сушеными дикими травами, я вернулась в свою комнату.
Надо сказать, что в одном из подвальных помещений имелось все, что могло понадобиться животным, которых я когда-либо спасла. Там были запасы еды для любых питомцев, которые могли встретиться мне на пути и в будущем.
Медвежонок шагал за мной по пятам, возбужденно принюхиваясь. У меня был просторный крытый вольер, он находился как раз по соседству с балетной студией – в смежной комнате. Раньше я держала там двух спасенных кроликов, пока зверьки, к сожалению, не умерли.
Новые питомцы могли бы поселиться в вольере.
Итак, я отнесла кроликов в ванную и закрыла дверь, чтобы ни Медвежонок, ни Момо не могли последовать за ними и еще больше напугать бедняжек. Расстелив полотенца по всему полу, я открыла крышку коробки. Положила щедрое количество сена, чтобы они могли поесть, и миску с водой, а затем разбросала остатки сена и поставила еще одну миску с водой на полотенце.
Кролики выглядели слишком напуганными, чтобы выходить. Я приглушила свет и проскользнула в спальню, чтобы переодеться в пижаму, а после взяла одеяло и на цыпочках вошла в ванную.
Я устроилась на полу напротив двери, не сводя глаз с коробки при тусклом свете. Если бы что-то случилось с кроликами, я была бы рядом, чтобы помочь или позвать Нино. Хотя это и не было его специальностью, за годы работы он научился оказывать первую помощь домашним животным до приезда ветеринара.
В конце концов я задремала, и мне приснился Амо, как почти каждую ночь за последние две недели.
Внезапно я проснулась. Мне понадобилось несколько ударов сердца, чтобы понять: звонит мой телефон. Я приподнялась и увидела голову кролика, который выглянул из-за коробки и снова быстро спрятался.
Я нащупала под одеялом телефон и нахмурилась, обнаружив, что это Аврора.
Она никогда не звонила мне. Иногда мы переписывались, но и это было редкостью. Я не особенно любила перекидываться сообщениями просто так, а особенно меня пугали эмодзи.
Люди использовали их для двусмысленных шуточек, которых я не понимала.
– Алло, – сказала я. Даже это слово неловко прозвучало из моих уст.
Аврора прочистила горло.
– Привет, извини, надеюсь, я тебя не разбудила?
– Вообще-то, разбудила.
– О!.. Прости. Но… можно я приду к тебе? Я не могу объяснить по телефону. Я знаю, что сейчас рано, а у тебя день рождения. Кстати, поздравляю. Так что… э-э-э…
Я моргнула и посмотрела на наручные часы. Было семь сорок восемь. Не очень-то и рано.
– Ты можешь зайти. Я в ванной. – Я сбросила вызов.
Вислоухий кролик снова выглянул, и на сей раз он поставил лапы на край коробки.
Малыш попытался выпрыгнуть, но не смог, коробка упала, и оба кролика вывалились наружу.
После минутного ужаса оба кинулись под раковину. Их мышцы не были хорошо развиты. Кролик должен быть в состоянии выпрыгнуть из коробки такой высоты без проблем.
Я написала ветеринару, с которым «проработала» пять лет, и попросила приехать как можно скорее.
В дверь спальни постучали, и я быстро встала. Я забыла о Медвежонке и Момо. Им нравилась Аврора, но я предпочитала присутствовать при ее появлении в моей комнате.
Когда я выглянула из ванной, Аврора уже была в спальне, поглаживая Медвежонка.
Момо не потрудился встать с кровати, но Аврора направилась к нему и нежно обняла.
– Привет, Грета.
– Ты можешь зайти в ванную? Я хочу присмотреть за новыми кроликами.
Аврора кивнула. Очутившись в ванной, удивленно выгнула брови.
– Невио подарил мне двух кроликов, которых спас.
– Как мило с его стороны, – сказала Аврора, ее щеки покраснели.
Я пожала плечами:
– Он знает, что мне не нужны покупные подарки.
Я опустилась на пол, прислонившись к стене, Аврора сделала то же самое.
Мне было интересно, почему она здесь.
Она смущенно хихикнула:
– Может показаться странным, но я здесь не из-за себя. Дело в том, что кое-кто попросил меня об услуге.
Я задумалась.
– Амо… – добавила она, как будто не была уверена, известно ли мне это имя.
Я промолчала, но мое сердце заколотилось.
– Амо Витиелло, ты знаешь его?
Я улыбнулась:
– Да.
– Тетя Ария дала ему мой номер, он позвонил мне пятнадцать минут назад. Все было очень странно. Ну… и он попросил меня пойти к тебе и перезвонить ему. Это нормально?
Я кивнула.
Аврора взяла телефон и набрала номер Амо. Подождала, пока он ответит.
– Да, она рядом, – проговорила она. – Не за что.
Она протянула мне телефон, и мой пульс участился еще сильнее. Во рту стало ужасно сухо.
– Эй?
Аврора внимательно смотрела на меня.
– С днем рождения, Грета. – Голос Амо был глубоким, низким и рокочущим.
В моем животе разлилось тепло.
Я сглотнула, не зная, что сказать.
– Понимаю, это может показаться преследованием, но я просто обязан поздравить тебя с днем рождения.
– Ты помнишь обо мне?
– Я не могу забыть, – пробормотал он, и я была уверена, что в любой момент могу сгореть от стыда и внутреннего жара.
– Разве твоя мама не была озадачена тем, что ты хотел позвонить мне?
– Я солгал. Дескать, мне нужен номер Авроры по поводу свадьбы, – последнее слово прозвучало тише, чем остальные.
Свадьба. Его свадьба.
– О, это имеет смысл.
Амо вздохнул, и я представила, как он проводит сильными пальцами по своим темным волосам.
– Конечно, не должен этого говорить, но я хочу увидеть тебя снова.
Я уставилась на свои бедра, нахмурившись. Я должна заявить «нет». Я не представляла, к чему все приведет, но не сомневалась в одном: в конце этого туннеля точно не будет света.
– Через неделю у меня репетиция танцев в Нью-Йорке, которую я хотела отменить, но я могу поехать.
– Приезжай.
– Хорошо.
– Я хочу сказать еще кое-что, но не могу сделать это по телефону. Одна неделя.
– Одна неделя.
– Не бери с собой Невио.
Я поджала губы. Брат не согласился бы остаться в Вегасе, когда я летела в Нью-Йорк, что бы я ни говорила.
– Я постараюсь.
– Аврора умеет хранить секреты?
– Разве ты не должен был побеспокоиться об этом, прежде чем звонить ей? – спросила я, развеселившись.
– Да, но мое желание позвонить тебе было сильнее осторожности.
Я закрыла глаза:
– Она – может.
По крайней мере, почти от всех, кроме Невио. По какой-то причине она не могла солгать ему.
– Увидимся через неделю.
– Ладно. – Я сбросила вызов и сделала глубокий вдох, задаваясь вопросом: что сейчас произошло?
Что это было?
Когда я открыла глаза, Аврора смотрела на меня разинув рот.
– Что с тобой? – Ее голос был тихим, шокированным.
– Я не знаю.
Она покачала головой, как будто не могла в это поверить.
– Амо собирается жениться через несколько недель.
– Никому не говори, хорошо?
Она подмигнула мне.
– Конечно.
Но я различила неуверенность в ее голосе.
– Даже Карлотте или твоим родителям, и уж точно не Невио. Поклянись.
– Грета… – раздался рык, за которым последовало резкое шиканье.
Дверь ванной распахнулась, и сюда ввалился Невио, с грязными волосами и в одних боксерах. И с двумя чашками с кофе.
Он глотнул кофе, глаза Невио сузились, когда он увидел Аврору рядом со мной.