— Я женат, и ты не в моем вкусе, — напряженно произнес крупный парень. — Поднимайся, подонок.
Ее неудавшийся убийца попробовал оказать сопротивление, и громадный незнакомец с довольным видом резко дернул вверх руку стрелка, почти выбивая его плечо из сустава. От неожиданности киллер взвизгнул, как маленькая девочка.
— Дернешься еще раз, и я доведу это до конца, — пригрозил незнакомец. — Так ты будешь сотрудничать?
Чертов ублюдок, сделавший все возможное, чтобы отправить ее на тот свет, лишь отрывисто кивнул.
Его соперник мрачно улыбнулся.
— Тайлер, набери девять-один-один.
— Уже сделано.
Ката взглянула на Тайлера, мужчину, который схватил ее, когда она выбегала из двери, обернув надежную руку вокруг ее талии. Он прислонил к уху свой мобильник и уставился на ее обидчика так, как если бы желал разорвать того на куски.
Ката стояла так близко к телефону, что могла слышать ответ диспетчера. Он говорил коротко и по делу, низким, властным голосом.
— Имя? — спросил мистер «Короткая стрижка» убийцу.
— Мне нечего тебе сказать, — выплюнул тот.
— Не собираешься сотрудничать? То есть желаешь навредить собственному здоровью, я правильно тебя понял?
Безжизненно холодные карие глаза ублюдка сузились.
— Ты не полицейский.
— Верно. А это значит, я не ограничен правилами. И если копы все же прибудут сюда, до того, как я закончу развлекаться с тобой так, как мне очень нравится… что ж, я позабочусь, чтобы тебе достался очень озабоченный сосед по камере, когда тебя упекут за решетку в окружную тюрьму. Все именно так и будет, если не начнешь говорить. Итак, почему ты пытался убить ее? — он указал на Кату.
Киллер помедлил с ответом.
— Всего лишь делал свою работу.
В ответ на это внутренности Каты сжались. Как она и боялась, некто, возможно, Вильярел, настолько хотел ее смерти, что был готов заплатить за грязную работенку.
Быстрый взгляд на лица ее спасителей дал ей понять, что оба мужчины сейчас были невероятно злы.
— Кто тебя нанял?
Нападавший сжал губы и отвернулся от своего надзирателя, показывая всем своим видом, что не собирается говорить.
Тайлер сунул телефон в карман, произнося:
— Полиция уже в пути.
Большой парень, удерживающий убийцу, хмыкнул:
— А это означает, что у меня имеется в запасе около пяти минут, чтобы превратить твою рожу в гамбургер. Без малейших усилий.
Преступник было вздрогнул, но тут же снова натянул на лицо маску крутого парня. Он представлял собой довольно угрожающую картину, но парни, похоже, этого не замечали.
— Тебе помочь, Дик? — с надеждой спросил Тайлер.
— Справлюсь. С превеликим удовольствием. Я ненавижу тварей, которые угрожают женщинам. Трусливые ушлепки.
Он схватил одной рукой свою жертву за волосы и сжал пальцы другой в кулак, намереваясь расквасить ему лицо.
— Подожди! — крикнула Ката.
Дик остановился, глядя на нее.
— Если изувечишь его, они арестуют тебя. И он к тому же не сможет говорить.
Все будет бесполезным.
С ворчанием Дик потянулся в задний карман за наручниками.
— Портишь мне все веселье, блин, но если это то, чего ты хочешь… — он посмотрел на нее. — Ката, верно?
Она кивнула.
— Тебя тоже прислал Хантер?
— Да. Он мой шурин, и поэтому, когда он позвонил, я тут же приехал.
Он скрутил руки преступника за спиной, прижав его лицом к земле. Стоило ей услышать подтверждение своих слов, как что-то внутри девушки затрепетало. Хантер смог защитить ее даже на расстоянии в сотни миль. Тревога и восторг охватили ее.
Она была безумно благодарна этому человеку за пришедшую подмогу, но выходит, что он не собирался позволить ей сбежать от него.
— Понятно, — ответила Ката дрожащим голосом.
Дик поставил на спину ублюдка свою ногу в армейских берцах и скривился.
— Черт, ты плохо выглядишь, Ката. Она сейчас грохнется в обморок, Тайлер.
Едва он закончил говорить, как колени девушки подогнулись. Остатки адреналина испарились, ноги превратились в желе. Она начала оседать, но Тайлер успел ее подхватить и удержать, обняв Кату.
— Тише, детка, — промурлыкал он, поднимая свою добычу.
Кате не нравилось это чувство незащищенности и то, как Хантер и нападение на нее расшатали ее нервы, делая такой уязвимой.
— Я в порядке, — смогла она выдавить. — Можешь меня отпустить.
Тайлер только закатил глаза и продолжил свой путь.
— Давай-ка спокойно постоим в сторонке. Хантер порвет меня на заплатки, если я позволю тебе упасть, и ты ударишься головой.
Ката судорожно сглотнула. О, да. Она вполне могла себе представить это. Даже этот образцовый качок не хотел сердить ее — она подавилась от этой мысли — мужа?
Интересно, по такому же сценарию все начиналось и для ее матери: с преувеличенной предупредительностью и гиперопекой?
— Ты знаешь его… Откуда?
Дик и Тайлер переглянулись. А затем Тайлер усадил ее в кресло и сел перед девушкой на корточки. Мужчина пожал плечами, помедлив с ответом.
— Я… немного работал с семьей Дика.
На это Дик закашлялся от сдерживаемого смеха.
— Мой кузен Люк не согласился бы с этим утверждением. Он бы описал это как попытку пробраться в трусики его жены.
— Он, блять, может поцеловать меня в зад.
Остановив внимательный взгляд на Кате, Дик решился спросить:
— А ты откуда знаешь Хантера?
Она замерла, спросив в ответ:
— Он не рассказал тебе?
— Не было времени. Он лишь рявкнул, чтобы я защитил тебя. Я подумал, у меня будет возможность разобраться в этом позже. Так что рассказывай.
Черт, она не хотела быть тем, кто расскажет семье Хантера об их женитьбе. И почему, собственно, это должна быть она? Может, Хантер и не имел намерений покончить с их спонтанными отношениями, но Ката уже вынесла второй и окончательный вердикт этому браку. Ну, или третий, или четвертый… Не то чтобы она не находила великолепной присланную им кавалерию, но… Хантер был настоящим доминантом. Тематиком. Настаивающим на постоянном контроле.
— Мы встретились в Вегасе прошлой ночью. — Простой, безопасный ответ, не влекущий за собой новых вопросов.
По пронзительному взгляду Дика она поняла, что тот обдумывает сказанное ею.
— Так это на твой день рождения он летел, чтобы выполнить обещание, данное нашему общему другу Бену?
Ката ахнула. Так Дик знал, что Хантер прилетел в роли «подарка для менажа» на ее день рождения? Блеск в его голубых глазах был утвердительным.
Лицо Каты окрасил румянец. Почему бы ей сейчас не провалиться прямо в недра асфальта?
— Хантер рассказал тебе об этом?
— Неа, — покачал тот головой. — Просто Тайлер и я были с ним, когда он получил звонок от Бена. В противном случае мы бы до сих пор задавались вопросом, где он шлялся прошлой ночью и зачем. Ну, и как с исполнением твоих желаний?
— Не особо, — уклонилась она от прямого ответа.
Дик нахмурился.
— Неужели Бен передумал?
Тайлер окинул ее взглядом сверху вниз и хохотнул:
— Если бы Ката была моей девушкой, я бы точно передумал. Я уж точно не нуждаюсь в помощи какого-то придурка, чтобы трахнуть собственную подружку.
Мужчины выжидательно на нее посмотрели.
— Ну… — Ката замялась.
Ее сжигал стыд. И к нему примешивался безудержный гнев. Черт, кто еще не посвящен в ее дела? И что, черт возьми, ей теперь сказать на это?
Дик остановил свой взгляд на ее левой руке, а затем негромко поинтересовался:
— Новенькое блестящее колечко. Неужели, вместо того чтобы поделиться тобой прошлой ночью, Бен на тебе женился? Ката сглотнула, пытаясь придумать, как предотвратить катастрофу, к которой вел этот разговор.
— Не совсем так.
— Черт, — Дик напрягся, а затем пригвоздил ее взглядом так, что у Каты появилось ощущение, будто он видит ее насквозь. — Блять. Теперь я понял, что слышал в его голосе кроме опасения. Я услышал собственничество. Не Бен женился на тебе. А Хантер.
По всем внешним признакам Хантер выглядел спокойным, как гладь озера в безветренный день. Однако мужчина проявлял чудеса выдержки, чтобы не метнуться в проход салона первым, ведь Ката могла быть уже мертва. Ожидание в неведении убивало его.
То, как эта девушка стала всем для него за одну ночь, было загадкой для Хантера.
Их глаза встретились. Они танцевали и целовались, а затем — бум! Происходящее полностью и невероятно быстро поглотило его. Он не любил Кату… пока что, но это чувство уже было на пороге его сердца, так говорил ему внутренний голос. Это произойдет скоро. При условии, что она жива.
Сдержав рвущиеся наружу проклятия, Хантер вытащил телефон и включил его, стоило самолету завершить посадку. Стюардесса может поцеловать его в зад. Как только маленький прибор засветился, он увидел сообщение от Дика. Они нашли Кату в ее офисе. Она была в порядке. Злоумышленник задержан. Оперативники на месте.
Слава Богу! Огромной волной внутри разлилось облегчение, и мужчина расслаблено осел в кресле.
Как только дверь самолета открылась, он накинул на спину рюкзак и рванул к терминалу, чтобы поймать такси.
Сидя в напряжении на заднем сидении воняющего затхлостью такси, Хантер не смотрел на пролетающие за окном виды Лафайетта. Он сражался с желанием сжать Кату в объятиях и прикончить стрелявшего в нее.
Кто-то пытался убить его Кату, единственной возможной причиной этому могла послужить выполненная ею работа — арест преступника, который нарушил правила своего испытательного срока. Чертова мразь наткнулся не на ту женщину. Если ублюдок снова сделает попытку тронуть хоть волосок на ее голове, то Хантер поклялся, что в обход полиции продемонстрирует мудаку, насколько изощренно он умеет убивать.
Десять минут езды до ее офиса, казалось, растянулись на два часа. Наконец, такси притормозило напротив одного из офисных зданий, около которых буквально все улицы были заставлены патрульными полицейскими машинами, несколькими автомобилями без опознавательных знаков и каретой скорой помощи. Хантер швырнул деньги таксисту и вылетел из салона на рекордной скорости.