Ивона! Демон с жаром целовал свою любовницу, в то время как его руки умело ласкали ее красивое тело.
Застыв каменным изваянием, я смотрела, как длинные сильные пальцы демона плавно спускались по женской оголенной спине, заставляя ведьму выгибаться навстречу чувственной ласке. Ее платье болталось в районе талии, и сейчас Ивона прижималась возбужденными сосками к мужчине, потираясь о него, как блудливая кошка. В воздухе словно сгущалось возбуждение – сладкое и вязкое, как мед. Я буквально чувствовала эмоции, переполнявшие любовников, их неконтролируемую страсть и дикое желание.
Брана! Надо уходить отсюда! Срочно! Зачем я смотрю??
– Гаральд, прошу… – Ивона была уже на пределе, и даже я, ничего не смыслившая в подобных вещах, понимала это слишком отчетливо.
– Мне кажется, с тебя пока хватит, – демон вдруг резко вскинул голову, и взгляд серебристых мерцающих глаз ввинтился прямо в меня. Он что, с самого начала чувствовал мое присутствие здесь? Пронзительный, завораживающий, слегка насмешливый, он поверг меня в ступор, но лишь на мгновение. А затем я тихо отступила на шаг назад, и еще на шаг, а следом развернулась и бросилась бежать.
«Что, Мади, нашла для себя что-то интересное ночью?» – язвительно сказала я себе, влетая в свою комнату и тут же подпирая дверь стулом, как будто он мог остановить демона, реши он пойти за мной. Подумав, для верности добавила к нему еще и столик. Защитить не защитят, но шума наделают, если кто-то захочет войти. Надеюсь.
«Демонам не нужны двери», – шепнул кто-то мрачно в моей голове, но я лишь отмахнулась от внутреннего голоса. И все же… Что имел ввиду высший, говоря, что с Ивоны пока хватит? Странно, почему он не взял ее там? Она явно была не против. Может, был уже сыт?
В эту ночь мне вновь снился он – тот, кто приходил ко мне уже не единожды. Тихие стоны и бархатный шепот. Нежное касание губ – к волосам, щекам, шее. Губам. Поцелуй – сначала напоминающий порхание крылышек бабочки. Дразнящий, искушающий. Приглашающий. Мои полуоткрытые губы в ответ. Поцелуй стал глубже, увлекая меня в пучину чувственной страсти. Умелые пальцы каждым касанием зажигали в теле огонь. Все сильнее, все ярче. Казалось, я плавлюсь в нем без остатка. И этот взгляд, что я чувствовала даже с закрытыми глазами – соблазняющий, покоряющий, полыхающий страстью. «Моя жемчужина» – то ли вздох, то ли шепот раздался на грани сознания, и дальше я спокойно спала до утра.
Проснувшись утром, я вновь обнаружила себя на кровати. Перевела взгляд на по-прежнему забаррикадированную дверь и горько усмехнулась. Демонам не нужны двери, чтобы явиться ночью, да? Интересно, почему он приходит ко мне лишь во сне? Я судорожно ощупала себя, но нет – одежда была в полном порядке. Физически он меня не тронул, но мысли…
«Кажется, я недооценила высших, – подумала я. – Они могут управлять нашими эмоциями даже во сне. Особенно во сне, когда мы беззащитны, и наша магия спит».
Я соскочила было с кровати, но тут мой взгляд зацепился за маленькую бархатную коробочку, лежащую рядом с подушкой. Дрожащими пальцами, даже не дыша, я потянулась к ней и отщелкнула крышку. На черном бархате лежала изящная подвеска с редкой золотисто-медовой жемчужиной, окруженной лепестками, усыпанными бриллиантами. Оцепенело я смотрела на этот подарок, пытаясь понять, осознать. А потом зло рассмеялась. Получается, высшие тоже остались мною довольны?
Глава 10
Если я думала, что инквизиторы будут держать своих пленниц исключительно в замке, то я ошиблась. Сегодня Ивона, собрав нас всех в своей личной гостиной, объявила, что мы едем горы. Зачем – ведьма, конечно же, умолчала, лишь недовольно сверкнула глазами, когда одна из сестер спросила ее. А я отчего-то втайне порадовалась, подумав о том, что кто-то, кажется, остался вчера не у дел.
Всех ведьм собрали во дворе замка и, окружив плотным кольцом, состоявшим исключительно из высших, повели рассаживаться по двум крытым экипажам, каждый из которых сопровождали семь верховых. Увидев это, я скрипнула с досады зубами: признаться, я надеялась, что мне удастся как-то сбежать по пути.
– Вы заметили, – прошептала кареглазая ведьмочка, которую звали Агата, севшая с нами в один экипаж, – с нами поехали только высшие инквизиторы, остальные остались в замке.
– Возможно, это какое-то тайное место, – неуверенно возразила еще одна ведьма по имени Хильда, с миловидным веснушчатым личиком.
Мы с Корой обеспокоенно переглянулись, но промолчали. С чего бы им в принципе куда-то нас вывозить и, главное, зачем? Не на прогулку же. Да и то, что своих прислужников они оставили в замке, а сами выехали в полном составе, навевало отнюдь не радостные мысли.
– Наверняка нам хотят показать что-нибудь интересное, – Кора постаралась отвлечь сестер от тягостных мыслей, и на время ей это удалось – девушки переключились на обсуждение местности, по которой мы сейчас проезжали.
– Мина, – я обратилась к девушке, которая этим утром была странно задумчива. – У тебя все хорошо?
– А? Да, конечно, Мадлен, все хорошо! – Мина мне улыбнулась, вот только я ей ничуть не поверила. «С ней что-то происходит, – подумалось мне. – Нужно обязательно с ней позже поговорить».
Экипажи, меж тем, объехали замок, оказавшись с той его стороны, где я еще не была, и я потрясенно прильнула к окошку – оказывается, замок стоял на огромном горном плато, густо покрытом лесом, и сейчас мы спускались с него, петляя на крутых поворотах. Горные сосны, огромные серые валуны, пролежавшие здесь многие тысячи лет – неужели мы едем в каньон?
Но нет, я вновь ошиблась: на развилке дороги мы повернули направо, и спустя еще полчаса приехали к высокому, узкому зеву… пещеры?
*****
Да, это была именно она – огромная, с вкраплениями непонятной породы на каменных сводах, дававшими слабое голубоватое мерцание, и с удивительно светлым, для такого места, круглым подземным озером, блики воды от которого танцевали потусторонними тенями на стенах вокруг.
– Ведьмы, – вперед вышел Геральд, не сводящий с нас, столпившихся у входа, леденящего взгляда. По холодному отстраненному выражению лица высшего инквизитора нельзя было что-то прочесть, и я невольно передернула плечами. Зачем они нас сюда привезли?
– Это озеро – один из последних древних источников магии. Сейчас вы войдете в него, чтобы подпитать свои силы, – прозвучало как приказ, не подлежащий обсуждению, и это невольно вызвало бурю протеста внутри. Что-то произошло со мной после их наказания. Что-то настолько серьезное, что мне все сложнее становилось удерживать внутри ненависть к ним.
Серебристый взгляд тут же безошибочно выделил меня в толпе, и я постаралась взять себя в руки. «Помни о том, что они легко считывают эмоции, думай о чем-нибудь отстраненном», – напомнила себе, замечая, что демон сразу же равнодушно отвернулся. От нечего делать я стала рассматривать его собратьев и вновь напряглась: все они зашли вместе с нами и теперь рассредоточивались вдоль озера, беря его в кольцо. Окружая то ли нас, то ли… «Неужели ритуал?» – я и так не горела желанием идти в холодную воду, а сейчас и подавно.
– Нам раздеваться полностью? – кокетливо спросила Луиза, призывно улыбаюсь главному инквизитору.
– Как хотите, – безразлично прозвучало в ответ. – Запасной одежды у нас для вас нет.
Сестры переглядывались, переминаясь с ноги на ногу. Я тоже кусала губы в волнении. Купаться голой в окружении полутора десятков опасных мужчин? Нет уж, увольте. Но и вариант сделать это в платье меня не прельщал – высушить его просто негде, а ехать обратно в мокром… так себе перспектива.
Тем временем Луиза, не отрывая взгляда от Геральда, начала раздеваться. Тонкие пальчики порхали по платью, быстро расстегивая каждую пуговку. Луиза томно повела плечами, и платье упало к ее ногам, оставив лишь в развратной тонкой сорочке. Плавно, уже не торопясь, она стянула с плеча сначала одну бретельку, потом вторую, спуская сорочку вниз и переступая через нее, оставаясь в одних лишь крошечных трусиках, мало что прикрывающих. Впрочем, и их она тут же сняла.
– Я готова, – ведьмочка, ничуть не стесняясь своей наготы, смотрела на высшего горящими глазами, ища в них ответные всполохи страсти.
– Ты знаешь, что делать, – демон равнодушным кивком указал ей на озеро.
Больше не мешкая, Луиза, плавно покачивая бедрами, грациозно подошла к берегу и стала входить в воду. Пышные черные волосы облаком укутали тонкую фигурку с алебастровой кожей, и мне на миг показалось, что она засветилась.
Подружки Луизы последовали ее примеру, раздевшись полностью, остальные ведьмы предпочли оставить на теле белье или сорочку.
– Ну что, пойдем? – Кора, как и я, с опаской смотрела на инквизиторов, застывших у берега с непроницаемыми выражениями лиц. Лишь горящие в полутьме глаза говорили о том, что это не статуи.
– Наверное, придется, – я вздохнула, все еще пытаясь найти вариант избежать этого странного купания. Не нравилось мне все это. О данном озере я ни разу не слышала, хотя о других источниках, конечно же, знала. Подобные питали ведьм и магов собой, возвращая им силу. Но зачем здесь мы? Неужели они пытаются увеличить наши резервы, чтобы питаться еще больше?
Кора и Мина тем временем уже разделись до сорочек и двинулись к озеру, одна лишь я осталась стоять, нерешительно дергая завязки плаща, терзаемая плохими предчувствиями. И… не в силах начать раздеваться под этими жуткими взглядами. Кажется, тогда я зря выбрала альтернативный способ лишиться девственности. По факту я ей не была, но что касается всего остального… Брана, дай мне сил сделать это!
– Тебе нужно особое приглашение, ведьма? – ко мне со спины подошли двое высших. Оба опасные, с хищными выражениями лиц, и глазами, в которых сейчас полыхало алое пламя. Если я правильно помнила, их звали Морион и Ригель. – Раздевайся! – инквизиторы и не думали уходить, видимо, решив лично проконтролировать процесс, а может, и поспособствовать ему.