Глава 18
В себя я пришла в незнакомой комнате, на кровати, застеленной черным покрывалом. Богатая обстановка, выполненная преимущественно в темных тонах, разбавленных кое-где серебром, отсутствие безделушек, которые могли бы что-то сказать о владелице. Или все же владельце?
Призвав свою силу, с облегчением поняла, что пострадала вроде бы не так сильно – немного побаливал бок и нога, да пара неприятных ощущений говорили о том, что на теле есть синяки. Но все это было поправимо – к утру моя магия излечит их полностью.
В соседней комнате раздались приглушенные мужские голоса, и я тихо поднялась с кровати, на цыпочках прокравшись к двери, морщась от боли в ноге: кажется, я немного поспешила, решив, что пострадала не сильно.
– Где ее нашли? – этот голос был мне не знаком, но его интонации вызвали невольную дрожь – столько в нем было силы и властности.
Я затаила дыхание, отчего-то сразу поняв, что речь идет обо мне.
– В маленьком городке, она держала там аптекарскую лавку, – ответил ему Геральд, и я внутренне подобралась. Отчего-то я точно знала, кому принадлежит первый голос: тому самому высшему, что скрывал свое лицо.
– Узнай точно.
– Сделаю.
– Кажется, девушка уже пришла в себя, – раздалось чуть насмешливое, а после наступила тишина.
Я метнулась обратно к кровати, едва не взвыв от боли, пронзившей вдруг ногу, мучительно размышляя о том, почему этот незнакомец интересуется мной. Тоже увидел… редкую пташку?
Дверь распахнулась, и высокий мужской силуэт заслонил собой свет, лившийся из соседнего помещения. Миг, показавшийся мне вечностью, Геральд просто смотрел на меня, а потом шагнул внутрь.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сносно, – я не хотела вдаваться в подробности. Только не с ним.
– Как это произошло?
Я хмыкнула про себя: кажется, этот… демон просто не умел общаться иначе. Вот и сейчас он, судя по всему, решил устроить мне допрос.
– Меня кто-то толкнул, но я не видела кто.
– А твоя магия, разве она тебя не защитила?
– Она слишком слаба, – я не собиралась этого скрывать.
– Почему? – в голосе демона не было любопытства, лишь холодный анализ.
– Я с детства такая, – увильнула я от ответа. Рассказывать емуо том, почему так случилось, было точно выше моих сил.
Между нами снова повисло молчание. Не знаю, о чем думал демон, я же размышляла о том, как мне вернуться в свою комнату. Даже она, с этой огромной ненавистной кроватью, казалось мне сейчас более безопасным местом, чем эти мрачные покои… Его покои?
– Я найду того, кто это сделал, и поверь, он будет жестоко наказан, кем бы ни оказался.
– Зачем вы мне это говорите? – я подняла на Геральда удивленный взгляд.
– Чтобы ты знала, что я не позволю никому пойти против моих правил.
Я с трудом удержала лицо, услышав эти слова. Ах да, как же я могла забыть! Он не приемлет непослушания и отказов. Именно в этом все дело, да?
– Я могу вернуться к себе? – вслух же я произнесла совсем другой вопрос, и теперь с замиранием сердца ждала ответа. А если он сейчас скажет «нет», что я тогда буду делать?
– Можешь, – на удивление, Геральд и не думал мне препятствовать, бесстрастно наблюдая за тем, как я осторожно встала в постели, стараясь не сильно наступать на пострадавшую ногу. Каждый шаг причинял неимоверную боль, но я терпела, сжав зубы, мечтая убраться подальше из этой комнаты, и от этого… демона.
Кое-как доковыляла до гостиной, стараясь держать спину прямо и ничем не выдать своего состояния, и уже направлялась к двери, радуясь скорой вожделенной свободе, когда меня вдруг подхватили на руки.
– Упрямая девчонка, – прорычал высший, толкая ногой дверь и вынося меня в коридор.
– Пусти…те, – я дернулась было, пытаясь освободиться, но мне не дали даже пошевелиться, еще крепче прижимая к себе.
– Я отнесу тебя в комнату и пришлю Марту, чтобы она позаботилась о тебе, – прозвучало в ответ.
– А о Марте… Кто позаботится о ней? – тихо спросила я, но мой вопрос проигнорировали. Лишь плотно сжатые губы мужчины говорили о том, что он далеко не так спокоен, как хочет казаться. Злится? Не нравится, что я говорю? Все инстинкты внутри кричали о том, что этот демон не Кайден, что он не потерпит дерзости, не говоря уж о большем. Я все же решила прислушаться к ним и замолчала, тем более, совсем скоро мою голову начали занимать совсем другие мысли…
Высший демон нес меня по безлюдным коридорам замка, и это было так… странно. Волнительно, чего уж там – потому что я нервничала, понимая, что что-то не так. Почему он не перемещается, как обычно, почему вот уже десять минут тащит меня на руках – причем совершенно спокойно, будто я ничего не вешу.
«Может, ему захотелось просто побыть с тобой рядом?», – ехидно протянул внутренний голос, но я затолкала его поглубже, стараясь ничем не выдать тех чувств, что вызывала во мне близость этого… не человека. Который снова был близко… слишком близко от меня.
Я чувствовала, как под тонкой тканью рубашки перекатываются стальные мышцы, и слишком хорошо помнила, как они выглядели без одежды. Еще свежи были воспоминания, как он целовал меня, вжимая в свое напряженное тело, как говорил о том, что я сама буду желать его.
Я закрыла глаза, стараясь не думать сейчас о том, как рвано и гулко бьется сердце демона под моей ладонью, о том, что и мужчину, кажется, моя близость тоже не оставила равнодушным. «Брана!» – кажется, сейчас я не молилась своей богине, а ругалась, мечтая, чтобы это поскорее закончилось.
Геральд внес меня в комнату и уложил на кровать, но уходить не спешил, напротив, уселся рядом, протягивая ко мне руки.
– Что вы собираетесь…
– Не дергайся, я просто посмотрю, что с твоей ногой.
Геральд аккуратно снял с меня бархатные туфельки, отбросив их на пол. Я же лежала, не шелохнувшись и не зная, как реагировать на такую… заботу?
Мужские пальцы бережно обхватили тонкие щиколотки, затянутые в черные чулки, плавно и неспешно двигаясь вверх, утягивая за собой мое платье, все выше и выше. Изучая, оценивая. Соблазняя? Дошли до лодыжек, мягко сжимая их, слегка задевая какую-то чувствительную точку под коленями.
– Что чувствуешь?
– Я… – собственный голос показался предательски хриплым, – не знаю.
О чем он сейчас спрашивает?
– Где именно болит, здесь? – мужская ладонь безошибочно легла на левое колено, накрывая его своим теплом и приятной тяжестью.
– Да, – едва нашла в себя силы выдохнуть я. Его поведение ставило меня в тупик. Он умеет быть… таким? Заботливым, нежным? Верилось в это с трудом, особенно после того, что я слышала и видела ранее.
– У тебя просто ушиб, даже с твоей слабой магией к утру от него ничего не останется, – Геральд спокойно наблюдал за моим явным смятением, ничуть не выдавая того, что все мои мысли перед ним как на ладони. – Где еще болит?
Где? У меня ощутимо ныл бок, но, представить, что он будет также неспешно ощупывать мое тело, было просто выше моих сил.
– Нигде, – ответила я, постаравшись, чтобы прозвучало правдиво. Но, кажется, мне не поверили. Демон долго, изучающе смотрел на меня и молчал.
– Марта скоро придет, – он все же решил не проверять, в одно мгновение оказываясь у двери. – И да, жемчужина, не покидай сегодня ночью свою комнату.
Спросить почему, я так и не решилась. Но отчего-то была уверена, что это связано с интересом ко мне того загадочного высшего, чье лицо под капюшоном скрывалось за клубящейся тьмой.
*****
…Я тихо застонала, переворачиваясь на другой бок и откидывая одеяло, вдруг ставшее слишком тяжелым, стараясь принять более удобное положение во сне. Марта еще вечером принесла мне целебный отвар и заживляющую мазь, но пока что они не сильно помогли, и бок болел все сильнее, а моя магия, как назло, никак не хотела откликаться – я истратила ее слишком много, когда катилась по лестнице с риском сломать себе шею. Уснуть удалось с трудом, буквально убеждая себя, что у меня уже ничего не болит. Я вновь застонала, поняв, что невольно потревожила ноющий бок.
– Тихо, жемчужина, – кровать чуть прогнулась под весом мужского тела, и я почувствовала, как он ложится рядом, притягивая меня к себе – очень близко, повторяя все изгибы моего тела. Горячая мужская ладонь легла на живот, особенно остро ощущаясь сквозь ткань тонкой ночной сорочки, невесомо переместилась на тупо ноющий бок и там застыла.
– Ч-шш, я просто немного помогу тебе своей магией.
Странный это был сон. Я будто бы и спала, и не спала одновременно, зная, что мужчина рядом со мной абсолютно реален. Остро ощущая жар его сильного тела, постепенно разливающийся по мне и согревающий – трепетно, нежно. Чувствуя невесомые поцелуи на своих волосах, а еще… его страсть – затаенную, дикую. Его огромную жажду во мне. Но сейчас он не делал ничего из того, что могло бы меня напугать, напротив, дарил мне тепло и спокойствие.
Сон убаюкивал меня в своих бережных объятьях, и в какой-то момент они оба слились – мужчина, что бережно меня обнимал, и эти странные ощущения, что больше напоминали взрослую сказку, в которой я теперь просто спала – крепко и больше не чувствуя боли.
*****
Кайден пришел, когда я уже села завтракать. Магия все же помогла, и с утра меня ничего не беспокоило, поэтому Марта, накрыв на стол, оставила меня одну, сказав, что придет позже. Я рассеянно смотрела в окно, вспоминая виденный сон… «Или не сон», – тихо прошептал внутренний голос, и я знала, что он был прав. Геральд действительно приходил ко мне снова, но… пугало не это. Пугало то, что во сне я не контролировала себя, не могла воспротивиться, отстраниться. Как будто та, другая я была вовсе не против…
– Скучаешь? – демон, не спрашивая разрешения, прошел в комнату и тут же уселся в кресло напротив, с интересом меня разглядывая.
– Зачем ты пришел? За эмоциями? – чуть резче, чем планировала, ответила я. Признаться, после всего того, что он наговорил мне вчера, менее всего мне хотелось с ним общаться.