Я приду за тобой… Он сказал именно это? Но как ему это удастся? Тот факт, что Натан находился среди заключенных, не внушал оптимизма.
Тюремные ворота с грохотом захлопнулись. Клеменс погрузили в коляску.
— Сиди тихо, или я свяжу тебе руки! — крикнул дядя.
С комфортом устроившись напротив Клеменс, он сложил руки на животе и уставился на племянницу.
— Перед губернатором ты вела себя как последняя шлюха. Помилуй бог, Клеменс, лучше и придумать нельзя. Никто теперь не спросит, почему мы держим тебя взаперти, а Льюиса будут превозносить за его готовность пожертвовать собой, женившись на распутной женщине. Разумеется, — добавил он задумчиво, — нам сперва придется убедиться, что ты не носишь в себе пиратского ублюдка.
Клеменс открыла было рот, чтобы опровергнуть эту грязную клевету, но сдержалась. Если она не скажет им, что все еще невинна, Льюис воздержится от посещения ее спальни по крайней мере пару недель. Мэри Люс, как и все служанки в доме, хорошо знала, когда у Клеменс должны быть месячные. Но если ей не удастся освободиться за эти две недели, она пропала. Нет, не бывать этому. Она не сдастся, даже если они вздернут Натана, даже если Льюис силой возьмет ее. В один прекрасный день она призовет Нейсмитов к ответу.
Вздохнув, Клеменс закрыла глаза и представила себе Натана, избитого, окровавленною закованного в цепи. Я люблю тебя, люблю. Она пыталась мысленно докричаться до него, но ответной реакции не ощутила. Она потеряла его.
К удивлению Клеменс, Нейсмиты заперли ее в ее собственной комнате. Должно быть, Льюис прочел ее мысли, потому что, подойдя к балконной двери, он запер ее и спрятал ключ в карман.
— К вечеру плющ и решетки снимут со стены, — сообщил он, — тогда сможешь снова наслаждаться свежим воздухом.
— Не боишься, что я выброшусь в море? — поинтересовалась Клеменс.
— Это была бы настоящая трагедия для нас. Нас стали бы упрекать в том, что мы не уследили за тобой, — ответил дядя. — Однако наше горе вскоре смягчилось бы — ведь ты составила завещание в нашу пользу за неделю до того, как ты окончательно свихнулась.
— Но я не составляла завещание, — медленно произнесла Клеменс, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Ты подписала так много бумаг, моя дорогая. — Джошуа подошел к балконной двери и подергал за ручку. — И у тебя такая четкая подпись.
Он посмотрел на Клеменс, и на лице его отразилось отвращение.
— Теперь приведи себя в порядок, оденься как подобает приличной женщине! — Дядя повернулся к Мэри Люс, тихо проскользнувшей в комнату. — Когда будет понятно, беременна она или нет?
— Четыре недели, мистер, чтобы знать наверняка.
— Присмотри за ней.
Нейсмиты вышли, обсуждая на ходу какие-то деловые вопросы. Они уже забыли про Клеменс.
Не обращая внимания на Мэри Люс, Клеменс подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрела женщина, только что сбежавшая из психиатрической лечебницы: грязная, волосы растрепаны. Синяки исчезли, но вместо них появились царапины, покрывавшие не только лицо, но также руки и ноги. Никто не будет принимать ее всерьез, пока она так выглядит, поняла Клеменс. Она не знала, как ей удастся сбежать, но, когда это сделает, она должна выглядеть как мисс Рейвенхерст, внучка герцога Эллингтонского.
— Принеси мне горячую воду и приведи кого-нибудь, кто сможет причесать меня, велела она Мэри Люс. — Или хочешь, чтобы я позвала мистера Льюиса и сказала ему, чти ты — ревнивая дура?
Эти слова стерли насмешливую улыбку с лица служанки, но это была незначительная победа. У Клеменс не было ключа от двери, не было известий от Натана, но она все же решила не сдаваться.
Клеменс заставила себя выкупаться. Села перед зеркалом и пытаясь уложить волосы, она вспоминала все, что читала в приключенческих романах о том, как вскрывай и замки. Наверное, это не очень трудно, утешала она себя. В таком жарком климате двери делают тонкими, а замки легкими, и домовладельцы полагаются на охранников и сторожевых собак. Когда дом погрузился в сон, Клеменс опустилась на колени рядом с дверью, взяла самую прочную из своих шпилек и принялась возиться с замком.
Стук в балконную дверь раздался так неожиданно, что шпилька сломалась в руке Клеменс, оставив на двери длинную царапину. Девушка вскочила на ноги. Послышался шум, и балконная дверь распахнулась.
— Натан?
— Клеменс?
Казалось, он был удивлен не меньше, чем она.
— Боже мой, ты выглядишь как… как леди.
— А ты выглядишь как джентльмен, — ответила она наконец, придя в себя. — Ты свободен? Я думала, они собираются вздернуть тебя. Твоя спина… Мне так жаль…
— Тсс, теперь все будет хорошо, — прошептал Натан и привлек ее к себе. — Что ты делала?
— Пыталась открыть замок шпилькой.
— Понятно.
Клеменс показалось, что он засмеялся.
— А что ты собиралась делать, если бы тебе удалось открыть дверь?
— У меня не было времени планировать. Наверное, нашла бы свою служанку Элизу…
— Она ждет тебя.
— Элиза?!
— Я тебе потом все объясню, пойдем, надо выбираться отсюда.
— Но как ты сюда попал? — Клеменс выбежала на балкон и увидела крюк с уходившим вниз канатом. — Кто там внизу?
— Стрит и несколько матросов с фрегата «Орион».
— А ты правда морской офицер?
Дверь комнаты скрипнула и открылась.
— Капитан Натан Станье, к вашим услугам, мисс Клеменс.
— Нам лучше вылезти из окна столовой на веранду и оттуда спуститься вниз. Так мы минуем охранника у ворот.
Через час они уже торопливо шли к шлюпке, покачивавшейся на волнах у самого берега.
— Ты в порядке, Клем? — раздался знакомый голос.
Это был Стрит.
— Да, а ты что здесь делаешь?
— Я теперь вроде как на флоте служу мистеру Станье сказал, у меня есть выбор либо флот, либо тюрьма.
— Что теперь? К губернатору? — спросил Натан, когда они очутились в лодке.
— Нет. Боюсь, ему не понравится, что девица сбежала от опекуна. Я постараюсь уговорить его, но позже.
— Ладно. У капитана Мелвилла дом и Кингстоне. Отправимся туда.
В доме Мелвилла Клеменс ждал приятный сюрприз — дверь им отворила Элиза.
— О, мисс Клеменс! Он спас вас! О спасибо, сэр! — Она широко распахнула дверь, приглашая их войти.
— Элиза, покажи мисс Клеменс ее комнату, — попросил Натан. — Тебе нужно выспаться.
— Я не хочу спать. Во всяком случае, не засну, пока ты мне все не расскажешь. А ты, Элиза, иди спать.
Комната, отведенная Клеменс, была обставлена очень просто, в центре стояла широкая кровать, затянутая москитной сеткой.
— О, какая роскошная кровать!
— Так ложись спать, — сказал Натан, стоя в дверях.
— Нет. Мы должны поговорить.
Вздохнув, он вошел в комнату и опустился в одно из кресел. Клеменс свернулась калачиком в другом.
— Расскажи мне о себе и о пленниках с нижней палубы, как они?
— Мы потеряли несколько человек, но большинство выжило. А я занимаюсь тем, что очищаю Карибы от пиратов. За неделю до того, как Мактирнан нанял меня, мы захватил него штурмана в борделе. Потом распустили слухи обо мне, достаточные для того, чтобы заинтересовать его.
— «Орион» — это твой корабль?
— Нет, Мелвилла. Сейчас у меня нет корабля. Остальное ты знаешь. Первая приманка — корабль со сломанной мачтой — не сработала, пришлось задействовать второй план.
— Почему ты не сказал мне?
— Хотел, чтобы твоя реакция была естественной. К тому же инстинкт подсказывал, что чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для тебя. Когда ты увидела меня в толпе узников, я пытался поговорить с ними, среди них могли быть и хорошие, но запутавшиеся люди.
— Как я оказалась в госпитале?
— Я передал тебя Мелвиллу, но, когда пушка взорвалась, он потерял сознание и пришел в себя только вчера.
— Что теперь со мной будет?
— Завтра я поговорю с юристами, а потом с губернатором. Мы вернем тебе твое наследство, не беспокойся. И подыщем тебе безопасное убежище, где ты сможешь прятаться, пока все не закончится.
— А когда все закончится…
— Я говорил тебе, Клеменс, что твоя репутация пострадает. Мы вернемся в Англию и поженимся.
Нет, сказала себе Клеменс, этого никогда не случится. Он найдет юристов, а потом уплывет, и она его больше никогда не увидит, потому что она никогда не согласится выйти замуж за человека, который делает предложение из благородства. Особенно если… ты любишь этого человека.
Натан вгляделся в ее нахмуренное лицо:
— Клеменс, ты мне не безразлична. Ты знаешь, что я к тебе чувствую. Правда, я слишком стар для тебя…
— Чепуха!
— На целых десять лет.
— Мне все равно… Скажи… у тебя нет другой женщины?
— Нет. Увидишь, в Англии все будет по-другому.
— Но твои друзья скажут, что ты женился на распутной женщине, которая к тому же была на пиратском корабле.
— Мои друзья полюбят тебя.
А ты? Ты сможешь полюбить меня? Я была бы ему хорошей женой, и, возможно, когда-нибудь, пусть не скоро…
— Хорошо… я выйду за тебя замуж.
Глава 13
− Клеменс!
Натан нежно коснулся ее губ своими губами, обхватил за талию и прижал к себе. Она ощутила всю силу его возбуждения. Клеменс запустила пальцы в его спутанные волосы, нежно коснулась шеи. Ей так многому еще предстояло научиться. Это было только начало. Клеменс ощутила блаженство.
— Клеменс, я должен идти, — вдруг сказал Натан, и она открыла глаза.
— Должен идти? — пробормотала она, не в силах разорвать свои объятия.
— Если я не уйду сейчас, то не смогу этого сделать вообще.
— Так останься.
Его голубые глаза потемнели, то ли от сомнений, то ли от желания, Клеменс не знала.
— Натан, мы же собираемся пожениться, мне нужно привыкать ложиться с тобой в постель.
Натан отстранился и шагнул к двери.
— Хорошей ночи, — прошептала ему вслед Клеменс.
— Надеюсь.
Повернув ключ в замке, Натан подошел к ней. В глазах Клеменс мелькнуло сомнение.