Второй ковер, поменьше и зелёными разводами на бежевом фоне, я затащила наверх и расстелила рядом с кроватью. Весь оставшийся день, до глубокой ночи я усилено шила. Благо теперь я не зависела от освещения. Мои подсвечники с артефактами наполняли дом уютным тёплым светом.
Первым делом я решила "одеть" окна. Пока шила, я всё представляла удивление Грея, когда он придёт в гости. Это в замках богатых аристократов и в королевском дворце были приняты тяжёлые шторы. А обычные люди и дворянство попроще обходилось без этих изысков, закрывая окна на зиму ставнями снаружи.
Грей не понимал, зачем я попросила его вбить в стену над окнами крюки, а потом крепила на них странную конструкцию. На самом деле обыкновенные деревянные гардины с двумя палками, под тонкую дневную занавеску и ночные шторы. На тонкую белую ткань, которая здесь шла на нижние рубашки, я нашила по краю тканевые петли. Просто широкие, сантиметров семь, полоски той же ткани с обмётанными краями. Сквозь эти петли продела ближнюю к окну палку и вставила её концы в специальные отверстия держателей, закреплённых на крюках.
Тоже самое проделала и с плотной тканью салатового цвета. Ничего сложного, да и без колец с крокодилами для занавесок я обошлась. А уж сшить наволочки и пододеяльник и вовсе не проблема, ничего сложного там нет. Там просто если руками, то долго и монотонно. Да и вместо молнии или пуговиц пришлось обойтись завязками. Но мне они не мешали.
И уже сегодня ночью я спала в настоящей, шикарной постели, какой у меня не было уже очень и очень много лет. Мы с Фартом накупались, обсохли за чаем у горящей печи и отправились спать в нашу уютную спаленку.
Мне нравилась та жизнь, которой я сейчас жила. Тихая и спокойная, наполненная обычными и такими несложными хлопотами. Скоро ещё попробую петь с музыкантами. Засыпала я с мыслью, что это очень правильная и хорошая жизнь.
Утром я проснулась с мыслью, что нужно обязательно приготовить к вечеру, чего-нибудь вкусненького. Устроить праздник для друзей, ведь вечером я должна была впервые выступать с Лиром и его командой. Думала я недолго. Чего уж проще, тесто да рубленое мясо с луком. Вот вам и пельмешки. А с местным маслом и сметаной это должно было быть и вовсе объеденьем.
Раздавшийся стук в дверь меня не удивил.
— Входи, открыто! — крикнула я, решив, что это Грей.
— Благодарю за приглашение! — раздался незнакомый мне мужской голос.
Я развернулась, схватив скалку, и внимательно рассматривала вошедшего незнакомца, не обращая внимания на муку, что сыпалась с рук на пол.
— Кто вы такой и что вам надо? — не очень вежливо поинтересовалась я.
— Прошу прощения, что напугал Вас, леди Элейна. Но поверьте, у меня нет злых мыслей. Позвольте представиться, Клаус Мароц. — мужчина снял шляпу и поклонился. — Я владею двумя трактирами в нашем городе, и есть ещё несколько на других островах нашей империи. Там заправляют мои сыновья, зятья и племянники. И я хотел бы вам сделать предложение.
— Добрый день. — Запоздало вспомнила я о вежливости. — Проходите к столу. Может отвара?
— Было бы очень великодушно с вашей стороны, ветер сегодня очень холодный, леди Элейна. — Ещё один трактирщик на моём пути, прежде чем пройти, огляделся, потом снял тяжёлые широкие ботинки, оставшись в мягких войлочных носках и прошёл к столу.
— Меня лучше называть Леной. Мне так удобнее. Без леди. — Попросила я, подавая отвар в глиняных кружках и присаживаясь напротив. — Так что у вас за предложение?
— Я наслышан, и вижу, что правда, — показал он рукой на разделочный стол с полуфабрикатами для пельменей, — что вы умеете готовить. И готовить никому не известные блюда, которые очень нравятся клиентам. А довольные клиенты, это деньги. И привлечь их чем-то особенных гораздо легче. Просто потому, что "интересно" и "вкусно" это лучшие зазывалы для любого трактира.
Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Невысокий и худощавый мужчина в возрасте, короткие седые волосы обрамляли блестящую лысину. Длинный нос с горбинкой и ярко-голубые глаза. Хитрый прищур придавал лицу какое-то озорное выражение, не смотря на возраст и морщины.
— Тааак… — протянула я.
— О! Я в курсе той пренеприятной истории, что произошла с вами по вине занятых со мной одним ремеслом. — По-прежнему улыбался мой собеседник. — Но я уверен, деньги любят честность. Поэтому скажу вам честно. Я хочу заработать деньги. И ваши умения, удивительные для девушки вашего сословия, могут мне в этом помочь. Вам же нужно как-то жить эти полгода, да и потом, есть же закон о замене. Есть ещё надежда, что вдруг вы выживете? Не зря же еще несколько месяцев после прощания дом и всё, что в нём находится, числятся принадлежащими той девушке, что в нём жила.
— И чтобы жить не как-то, а хорошо, мне нужны будут деньги. И если я выживу, мне тоже будут нужны деньги. А вы… — озвучила я вывод из его слов.
— А я тот, кто хочет вам предложить получить их совершенно законно. — Закончил трактирщик. — Мы заключим с вами договор.
— Я готовлю и учу ваших поваров готовить, а взамен получаю часть прибыли ваших заведений? Ведь подавать эти блюда будут во всех ваших заведениях, насколько я понимаю. — Решила не отказываться от такой удачи я. — Тридцать частей от вашего дохода.
— Светлые небеса! Десять. И это всё что могу! — схватился за сердце Клаус Мароц. — У меня дети и внуки, которых нужно кормить!
— А у меня крыс и дракон в перспективе! — парировала я.
— Даже эта тварь столько не сожрёт! — возмущался трактирщик, сверкая глазами. — И я сейчас не о крысе.
Спорили мы долго и с упоением. Сошлись минут через сорок на двадцати пяти частях в ближайшие полгода и двадцати, если я вернусь от дракона. За спором я чуть не забыла поставить воду, так что пришедшим Грею, соседке с детьми и музыкантам пришлось ждать угощения. Пригласила я на угощение и своего новоявленного партнера.
— Это блюдо точно нужно включить в основное меню! — умилился он отправляя в рот очередную пельмешку.
Роса рассветная светлее светлого, А в ней живёт поверье диких трав. У века каждого на зверя страшного Найдётся свой однажды волкодав.
Пела я в тот же вечер, и думала, что никогда не знаешь, что приготовила для тебя судьба за новым поворотом. Нужно только набраться смелости и сделать этот шаг. Кто бы знал, что согласившись на предложение одной погибшей души, я обрету жизнь, дом и, кажется, друзей.
Я смогу готовить, благо во время скитаний прошлой жизни я научилась и этому. Я смогу петь. И получать деньги, на которые смогу спокойно и достойно жить. Я улыбалась, закрывая глаза, и живя в этот момент только мелодией и словами песни.
Глава 15
Жизнь, словно следуя за стрелкой часов, сделала новый поворот и уверенно набивала колею, по которой мне предстояло двигаться в ближайшие полгода. На душе было тихо и спокойно, и мои дни и вечера были окрашены в цвета домашнего уюта, золотистого тепла и ароматами свежеприготовленной еды. Им вторила музыка голосов моих друзей, песен уличных музыкантов, треска поленьев в домашней печи и многократно повторяющихся заказов.
С того вечера, как в мой дом пришёл старик Клаус и предложил свой договор, прошло две недели, и я уже втянулась в свой размеренный распорядок дня. До трёх часов дня я была совершенно свободна, и могла заниматься всем, что мне угодно. А вот потом я шла в трактир на Торговой площади, принадлежащий Клаусу. Там я готовила сама и обучала двух помощников. Одним из которых неожиданно стал Грей.
Чтобы ничего не мешало, волосы я заплетала в косу и закрепляла шпильками на затылке. И прятала под косынкой. Работала я в брюках, которые плотно обтягивали ноги, и в рубашке. Брала я её специально больше по размеру, чтобы она закрывала бедра и была чем-то вроде туники. Широкий кожаный пояс-корсет решил проблему с размером, утягивая рубашку в талии. Мне было удобно, комфортно и ничто не мешало готовить. Тем более, что для себя я сделала множество открытий.
Самым главным было то, что здесь росли помидоры. Росли они дикорастущие образом и считались обычным сорняком. Я случайно увидела побитый заморозками куст с несколькими мелкими помидорками. Да и понятно, поздняя осень не сезон для помидор, тем более на открытом воздухе.
Вот только климат здесь был разным и зависел от расположения острова. На более южных сейчас было лето, а это означало, что получать необходимый "сорняк" можно было круглый год.
Торговая площадь славилась тем, что здесь были большие конторы торговой гильдии, отсюда уходили караваны, здесь же были так называемые биржи найма, где любой мог заключить договор с наёмниками. Те провожали и охраняли караваны, брались за личную охрану или обеспечивали порядок в заведениях вроде трактиров. Они же заключали договора на истребление хищников. А в свободное время проводили в тех же трактирах.
Клаус был не просто владельцем нескольких трактиров, но еще и занимался торговлей. Один из его сыновей заведовал этой частью семейного дела, попутно обеспечивая трактиры отца и братьев пряностями и продуктами с других островов. Именно ему я показала помидоры, и дала в дорогу рисунки кабачков, баклажанов, огурцов и перца. И хотя посмотрели на меня скептически, но обещали посмотреть, и если увидят, то привезти. Тем более, что сам Клаус никакого предубеждения не выказывал и предстоящих экспериментов на своей кухне ждал с азартным интересом.
Грей, провожавший меня на работу в первый вечер, заинтересовался тем, что я делаю. И рискнул повторить. Рецепт он запоминал быстро, делал аккуратно и ему очень нравился процесс превращения набора продуктов в готовое блюдо. Клаус, понаблюдав за этим пару дней, предложил парню место повара. Пока, как моего помощника, потом готовить самому, когда опыта наберётся. Трактирщик очень аккуратно обходил тему моей встречи с драконом.
Нашлась работа и Фарту. Благодаря его нюху мы могли не сомневаться в качестве продуктов и специях. Иногда крыс начинал тихо попискивать, сидя у меня на плече. Таким об