Вурдалак был в единственном числе и заперт решёткой. Если бы сам не бился о прутья, мы бы его и не заметили. Хотя убивать даже неразумное злобное нечто расстреливая и тыкая копьём через прутья было не так просто. Талгар прав, нас бы эти ребята могли сильно покрошить, окажись мы тут первыми.
Мда, слайм, теперь нежить…
Ворота в следующую локацию оказались закрыты металлическим штырём, продетым между ручек. Похоже, парочка опасалась преследования. Монстров, или других разумных? Хороший вопрос.
— Что, опасаетесь удара в спину от своих? — насмешливо бросил я, вытягивая железку.
— Не все такие няшки, как я, — криво улыбнулся Талгар.
На всякий случай я приложил ухо к двери, прежде чем открыть, но ничего подозрительного не услышал.
Наконец, я толкнул ворота и замер, разглядывая то, что было за ними.
Рейн присвистнул. Мерлин задумчиво ухмыльнулся. Дина скривилась. Тия испуганно сжалась.
И только мы с Талгаром улыбались. Он — словно опытный проходчик в окружении кучки нубов. Я… даже не знаю. Но вид громадного помещения с лестницами наверх по углам, действовал на меня вдохновляюще.
— Колодец, — насмешливо представил локацию Талгар.
Ломаная спираль вела вверх. Надеюсь, что к поселению.
По периметру на каждом этаже тоже виднелись разные двери. Наверное, сотня дверей, если брать все видимые этажи.
Света было не очень много, но на каждом этаже находилось один-два светильника, потому путь вверх и вниз казался бесконечным.
— Значит, мы на втором этаже? — спросил я, глядя вверх. — Какого же размера каждый?
— Внизу они ещё шире, — сказал орк. — Больше места для всякой жести.
— Слушай, Талгар.. а что это всё вообще за дерьмо? Ты, часом, не знаешь?
— Вообще всё? Ты про Стену? — хмыкнул он. — Никто не знает, чел.
— Но наверняка есть какие-то догадки? Это ведь явно нездоровая хуйня — все эти катакомбы, перестройки, монстры? У всего этого должен быть какой-то смысл. И есть люди, которым это всё зачем-то нужно. Всегда есть те, кому выгодно.
— Я легенды не собираю, тут ты не по адресу обратился, — покачал головой орк. — Есть жрачка на день, есть баба в койке, есть место где тебя во сне не сожрут. Всё остальное нахер не нужно.
— Как-то слишком примитивно получается, — не удержался Рейн.
— Ты сперва этого добейся, а потом ничего другого уже не захочется, — хохотнул Талгар. — В этом списке каждый пункт — головная боль.
— У вас проблемы с едой? — уловил я главное.
— У нас проблемы с едой, — поправил меня пленник. — У всех они есть, кроме каннибалов.
— Я надеюсь, это ты сейчас пошутил, на счёт каннибализма — криво улыбнулся Рейн.
На это пленник не стал отвечать, только многозначительно улыбнулся.
— Арк… — неожиданно тихо позвала меня Тия и взяла рукой за обрывок ткани, заменяющей рубаху.
— Мм?
— Сюда идут люди. Спускаются нам навстречу.
Я поднял голову вверх, как и Ди с Рейном. Но разглядеть снизу что-либо было нереально. Каменные переходы и редкие лампы не позволяли ничего увидеть. Хотя, глядя в чёрные глаза с птичьими золотыми зрачками, я очень даже ей верил.
— Сколько их? Можешь сказать что-то ещё? — шёпотом обратился к ней.
— Не знаю… больше, чем нас, — ответила Тия.
Хреново… Рисковать и проверять насколько эти ребята агрессивны я не хотел.
— Это же не единственный «колодец», так? — обратился я к пленнику.
— Колодец — такая же генерируемая лока, как и все прочие, — пожал плечами Талгар. — Может быть единственный, может и нет. Мы с Арни спускались здесь.
— Кто это может быть, не подскажешь?
— Да кто угодно! Те же людоеды или дикие… — ожидаемо ответил пленник, и добавил, увидев моё скептическое выражение лица. — Проходчики, скорее всего.
— Тия, они идут прямо, или задерживаются на вскрытие комнат?
— Вроде прямо… даже спешат, я бы сказала.
— Ясно. Тогда ныряем.. — я оглядел идущие вдоль двери и кивнул на ближайшую к нам.
Дверь легко поддалась. На сей раз всё, что мешало нам войти — хлипкая ржавая цепочка, разорвать которую сильным ударом смог бы даже ребёнок.
Но делать этого мы не стали. Я остановил Рейна и сам аккуратно поддел цепь. Будет лучше, если дверь останется в том же виде, как и до нашего появления.
С той стороны оказался узкий коридорчик, где-то метр в ширину, не считая прибитых по краям полок.
На них были какие-то доски и ржавые инструменты. Особенно интересным показался изящный строительный молоток, достаточно тонкий и в то же время отлично способный проломить череп.
Сойдёт как оружие. Да и мало ли ещё для чего?
— Взять бы эти доски, да отнести в ту мастерскую… — предложил Рейн.
— Есть идеи, как применить? — заинтересовался я.
— Да хоть бы и тех же копий ещё наделать. Из них выйдут отличные ловушки и оружие. Дерево качеством куда лучше.
— Чего улыбаешься? — подал голос Мерлин.
Я проследил за его взглядом и успел уловить радость на лице Талгара.
Он стоял в конце коридора у развилки, ведущей в три разные стороны.
— Знаешь это место? — спросил я.
— Нет, просто вспомнил одну забавную историю, — ответил пленник.
— Так расскажи и нам, вдруг будет интересно, — зловеще улыбнулся Мерлин.
— Подобное место я знаю. Когда долго бродишь Стене, со временем начинаешь понимать стиль этой грёбаной нейросети. Развилка на три пути — это не частый ход, но бывало.
— И куда ведут эти дороги?
— Дорога, — поправил Талгар. — Дорога здесь только одна. Другая заканчивается тупиковой локацией, а третья обычно ловушка.
— И как понять где какая? Ты храбро пойдёшь проверять первым, да? — спросил я.
— А ты быстро схватываешь.. Арктур. Примерно так делают Альянс и Гильдия. Пусть вперёд идут те, кого не жалко!
— Что ещё за Альянс..? — спросил я.
Кстати, он ведь не зря их упомянул. Знал, что будет вопрос. Наверняка пытается ещё раз намекнуть, что он нам полезен живым.
— А, так, — махнул рукой он, — две самые жирные группы проходчиков. Потом как-нибудь расскажу. Так вот, суть этой вилки в том, что здесь нет никакой логики. Просто удача. Поэтому, увидев эту локацию, принято идти назад. Дверей много…
— Уже не получится, — покачал я головой.
Те ребята, что идут мимо, как раз должны были спуститься достаточно, чтобы мы с ними столкнулись на выходе.
— Если ты волнуешься о тех людях, — начал Талгар. — То я мог бы договориться с ними. Они увидят, что я свой, и пропустят.
Ага, уже и не людоеды там ходят, а «свои». Надо же!
— Дай угадаю, ты не из числа тех «жирных гильдий», да? Будешь договариваться на долю от добычи с нас? — улыбнулся я.
— Я из третьей по силе гильдии. Вольная Лига.
— Третьей из скольки? Из трёх?
— Из четырёх... — нехотя признал Талгар. — Но мы не используем расходников. И мы своих никогда не бросаем, так что мне близки твои принципы, Арк. Мы могли бы…
— Я подумаю, — прервал я его. Готов поспорить, не используют расходников они только потому, что их отбирают себе ребята посерьёзней. — Куда будешь идти?
— Э-э… Арк, поверь, я могу быть очень полезным. Я многое знаю о городе, да и по пути к нему вполне можно зачистить десяток монстров. Все получите статус проходчиков, а обвинение будет снято.
Значит, выбирать и правда придётся наугад, иначе он бы так не старался…
— А-а-а-а! НЕ УБИВАЙ!!! УА-А-А!! — совершенно неожиданно вдруг заорал орк и упал на пол.
Чего?!
Я не сразу понял, что именно произошло. Встретился с таким же непонимающим лицом Дины, которая сейчас стояла ближе всего к Талгару. Осознал, что ничего никому не угрожает и затем одновременно с Ди возникло понимание.
Девушка с неожиданной силой ухватила пленника, а я — что есть сил пнул его в сторону одного из выходов. На лице ублюдка напускной страх сменился настоящим, но возвращаться назад было поздно. Ему оставалось только надеяться, что этот путь ведёт не к аномалии.
Вдалеке послышался грохот выбитой двери и множество шагов тяжёлых ботинок, движущихся в нашу сторону.
Талгар схватился и бросился вперёд, — понял, что теперь объяснить свои действия уже не получится никакими благими намерениями.
Каких бы людей он сюда не призвал своим криком, он наверняка знал что делал. И теперь группа с лестницы следует за нами. Очень скоро они будут здесь, так что никакого времени на выбор у нас уже нет. Вернуться назад мы вряд-ли успеем.
8. Питомцы, которых лучше не создавать.
Резко сорвавшись с места, орк бросился бежать вперёд, в ближайший поворот. В конце концов, два из трёх, что ему бы удалось сбежать. Окажись впереди тупик, ему бы хватило времени просто продержаться до прихода незнакомцев.
Но сегодня судьба была не на его стороне.
Как минимум в одном он не солгал.
Мы свернули вправо и устремились за Талгаром. Там мы выбежали в большой ярко освещённый коридор с металлическими стенами. Парень бежал изо всех сил, но как на зло, путь был ещё более узким. Почти тоннель. Так что при желании, мы бы легко могли пристрелить его из арбалета.
Но зачем делать то, что может сделать за тебя сама природа?
Дальше по тоннелю в ярком свете ламп, начинались заросли зеленоватой плесени.
Добежав до них, Талгар вдруг замедлился.
Взялся за горло.
Сделал ещё пару шагов и повалился на пол.
Почти сразу же его тело начало покрываться зеленовато-серой коркой и превращаться в бесформенный куст.
Вот ты где была, аномалия хренова.
Увидев это, Рейн остановился, и ему в спину врезался Мерлин.
— Назад, — коротко бросил я, разворачиваясь. — И потушите к чертям сраный факел!
Плохо, очень плохо! Локация с полками не такая уж и большая. Мы вполне можем встретиться нос к носу!
К счастью, много пройти мы не успели.
Значит, путь дальше или тупик?
Я свернул в следующий переход. Теперь первыми шли мы с Тией.
— Они уже близко, — предупредила девушка. — Я теперь немножко вижу и чувствую… всякое.