— Почему же? — улыбнулся я. — Именно с его помощью мы и выберемся отсюда.
— Тебе было мало первого раза? — алхимику моя затея по душе не пришлась.
— В первый раз я понятия не имел, что он делает. А теперь у нас есть возможность подготовиться к этому заранее.
— Подготовиться к одержимости какой-то злобной хуйнёй? — начал злиться алхимик.
— Погоди, — остановил его Рейн. — В чём суть твоего плана?
— Всё просто — амулет здоровый и его сорвать очень легко. Можно просто заранее привязать его проволокой и быть готовым сорвать, как только будет понятно, что происходит что-то не то.
— По-моему, это плохая затея, — Мерлин нахмурился, но кажется, был уже не так уверен в своих словах.
— И кто первый?
— Глупый впрос. У меня уже почти получилось заставить себя делать, что нужно.
— Давай, Арк. Я буду держать тебя, а Мерлин сорвёт амулет, — предложил Рейн.
Мир снова окрасился в чёрно-алые тона. На душе стало спокойно, но в то же время кто-то раздражающий пытался его удерживать сзади. Ещё и любимый амулет какое-то ничтожество посмело трогать своими грязными руками.
Полыхнула ярость. Я резко вывернулся назад, чтобы достать рукой до горла ублюдка, но промахнулся — голова закружилась, и я осел на пол.
— Ну что, как эксперимент? — ехидно осведомился Мерлин, сжимая злосчастный артефакт.
— Эксперимент только начался! — уверенно сказал я.
— Только испытуемого мы поменяем, — мрачно добавил Рейн. — Предлагаю пробовать по очереди.
— Лучше просто сразу одеть его на Тию. Она из нас самая слабая, — предложил Мерлин. — Хлопот будет меньше.
— Да ладно? — фыркнул Рейн. — Ты давно смотрел на её когти? Ей и Ди с её ножичком на такие эксперименты можно идти в последнюю очередь.
Сама Дина медленно заворочилась, давая понять, что ничего страшного с ней не случилось.
— Я это на себя одевать не буду, сразу говорю, — добавил алхимик.
— Хреновый из тебя маг, раз ты артефактов боишься, — не удержался я.
— Так, ладно. Давайте сюда эту штуку, — Рейн протянул руку к амулету.
Это была плохая, очень плохая идея.
Вот теперь я понял, как они так сразу определяли, что со мной что-то не так.
Тело Рейна будто чуть увеличилось, мышцы разбухли, а вены налились кровью.Парень посмотрел на меня полными неописуемой ненависти глазами, прожигавшими насквозь. Белки глаз стали красными от полопавшихся капилляров и по щекам потекли кровавые слёзы.
Парень попытался резким порывом ухватить меня за шею, но здесь я впервые ощутил на себе кошачью реакцию от второго улучшения. Рефлекторно я уклонился и подсёк его ногой. Вернее, попытался подсечь, потому как парень будто стал монолитной скалой. Горой мышц и читерной силы.
В следующий момент Мерлин попытался сорвать с его шеи амулет, но вместо этого получил мощный удар локтём и отлетел на пол метра.
— Ничто-о-жество… — потянуло существо, всё меньше напоминавшее нашего боевого товарища.
Я бросился на Рейна, пытаясь ухватиться за амулет и сорвать его к чертям собачьим, но мечник просто вывернул руку мне за спину, а затем я почувствовал, как начинаю резко слабеть. Голова снова закружилась. Но я уже знал, что он делает, а потому рванулся изо всех сил в попытке вырваться.
Сзади подоспел перепуганный Мерлин и неожиданно Тия.
Увидев девушку, одержимый схватил второй рукой за горло её и потянулся, чтобы поглотить жизнь.
Алхимик попытался воспользоваться этим, чтобы таки сорвать амулет. Рейн отвлёкся на него и открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но в этот момент его хватка чуть ослабла, и я ухватился за чётов артефакт, срывая и сбрасывая на пол.
Рейн покачнулся и осел. Мерлин с трудом переводил дыхание.
Даже.. не.. думай… — послышался голос алхимика, когда я поднял амулет с пора.
— Просто смотрю, сильно ли он пострадал от падения.
— Да хоть бы и сломался нахрен! Я сейчас сам молотком эту штуку…
— Уймись! — рявкнул я, и алхимик на миг замер. И, слава небу, заткнулся. — Это наш единственный шанс отсюда выбраться, нравится нам это или нет. Если есть другой — слушаю.
— Тебе было мало, Арк?
— Есть другие идеи? — повторил я.
— Следующая я, — внезапно вмешалась Тия. — Свяжите мне руки и ноги проволокой.
Мерлин нахмурился. Я внимательно посмотрел на девушку, надеясь, что она осознаёт все риски.
— Щи… сорян, я ничего не смог сделать… — расстроенно подал голос Рейн.
— Главное, ты в порядке, — бросил я. — Поможешь? Думаю, два мужика должны справиться с одной связанной девушкой.
— Как-то это сейчас хреново прозвучало, — заметил Мерлин, возвращая себе прежнее ехидство.
На этот раз связывали подопытную серьёзно. Будто имели дело с опытным бодибилдером, а не хрупкой девушкой болезненного вида. К тому же мы с Рейном крепко держали её за плечи, а Мерлин приготовился срывать амулет.
— Постарайся думать о двери и концентрироваться на растении за ним, — напутствовал я. — Ты будешь ненавидеть весь мир, но главное направить ненависть не на нас, а на мох. Кстати, подумай ещё о том, что там и твоя кровь течёт в этой хреновине. Мне помогло.
— Поняла, — отозвалась девушка и почему-то зажмурилась. Видимо, ждала какого-то особого эффекта.
А когда она открыла глаза… они были абсолютно нормальными. Ну то есть как нормальными — как и прижде, они были чёрными с золотом. Как у хаархусов. Но вот признаков одержимости не было никаких.
— Ээ.. — потянул я. — Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю. Вроде бы так же, как раньше. А что должна была?
Голос девушки был неуверенным, но в то же время немного изменился. В нём прорезались нотки смелости, что ли. Или силы.
— Попробуй выпить жизнь из мха на стене.
— Ээм.. как? — не поняла Тия.
— Ну, когда амулет был на мне, я просто знал, что могу, — вспомнил я.
— Будто ты в своём праве, а все остальные должны подчиняться, — добавил своих впечатлений Рейн. — Что люди, что растения, что само пространство.
— Попробую, — с чуть большей уверенностью кивнула девушка и потянулась рукой к двери.
Ничего не произошло. Минута, другая — дверь оставалась такой же, как и быа.
— Не работает? — не выдержал Мерлин.
— Не знаю… — Тия прикрыла глаза.
С дверью ничего по-прежнему не происходило, но вот сама девушка стала наливаться жизненной силой. Затянулись царапины, синеватые ссадины на теле посветлели и стали сходить на нет.
Наконец, Тия снова открыла глаза.
— Ну как? — спросила она.
— Дверь, как видишь, на месте, — ответил Рейн.
— Растение… — понял я и шагнул к двери.
Похоже, трюк с выламыванием стальных ворот был для неё чересчур. Но откуда-то силу она выпила. И судя потому, что никому из нас не сделалось резко хуже, целью были не мы.
— А ты уверена, что не хочешь… ну например, убить нас? Выпить нашу кровь и всё такое? — спросил Рейн у девушки.
— Ну, может чуточку, — пожала плечами девушка. — Но не настолько сильно, чтобы бросаться. Я себя контролирую.
— Может, та хрень в амулете ослабла? — предположил я.
— Или она разумна и притворяется, — мрачно добавил Мерлин и снял амулет с шеи Тии.
— Я проверю, что со мхом, — сказал я, и начал разбирать баррикаду из хлама у входа. — Мерлин, подсвети своим магнием.
— У меня осталось на три вспышки, учти, — предупредил он.
Из щели между створками погнувшихся врат ничего не спешило в комнату по наши души.
Я осторожно потянулся вперёд, начиная влезать за неё.
По ту сторону двери было темно. Оказавшись на той стороне, я ещё немного прополз на четвереньках, удостоверяясь в том, что ничего не пытается меня сожрать. Мох под восстановившимися ладонями я чувствовал, но он был высохшим и легко рассыпался от прикосновений.
А затем руки нашарили большой пласт мха, занимавший некогда половину прохода.
— Чисто, — крикнул я. — Сработало!
Послышалась возня. Следом за мной черз щель внизу двери проползал Мерлин.
Спустя пару минут всыхнул свет, и мы с алхимиком осмотрели свою комнатку перед дверью и тоннель, в которых не так давно разразился бой.
Мох успел заполонить собой всё, и если б не внезапно вмешательство Тии, а вернее — сущности в амулете, это место вполне смогло бы стать новой аномалией этого странного мира. Вполне вписывается.
— Вот и всё, это была последняя.
— Я примерно помню, куда сворачивать на перекрёстке, — ответил я. — Вернее, знаю, куда сворачивать точно не нужно. Туда, где светло.
— Мда.. это точно, — успокоился Мерлин.
Один проход в любом случае ведёт обратно к колодцу. Второй — к каким-то новым катакомбам вглубь этажа.
Так мы и поступили, увидив свет, просто повернули и пошли к выходу. Передвигаться приходилось наощупь, но дальше развилок никаких быть не должно.
И вот на пути встала дверь. Я даже ощупал в руках порванную застёжку. Идти вперёд без света и почти без оружия было невозможно. Поэтому мы сочли за лучшее вернуться в знакомую локацию, и наделать коктейлей, копий и прочих ловушек.
Одно после общения с Талгаром было понятно точно — десять монстров разных видов на группу. Если так, то на нашем счету четыре вида — хаархус, два вида слаймов и вурдалак.
С этими мыслями я открыл дверь в колодец, и увидел улыбавшуюся мне тройку местных.
— Оп-па, а Медведь был прав, стоило подождать, — сказал один из них и все трое заржали. — Квестовая метка никогда не врёт.
10. Истории, которых лучше не слышать.
Я сходу рванул в сторону, уклонившись от арбалетной стрелы.
В последний момент время будто замедлилось, и стрела лишь чиркнула меня по боку. Сработали кошачьи рефлексы.
Затем вылетел Рейн с клинком. Рывок, доставшийся от птички, в его исполнении был не таким быстрым, но отреагировать на него никто не успел. Враг просто полетел вниз, в глубь колодца.
Неожиданно следом выскочила Тия. Девушка протянула руку в сторону крайнего справа из мужчин, и начала пить его жизненную силу.