Нижняя треть металлической двери всё сильнее начинала просвечивать зелёным. Не нужно иметь много ума, чтобы предположить худшее — грёбаное желе растворяет вход!
— Быстрее! Сделайте что-нибудь!! Оно вот-вот прожжёт дверь насквозь! — воскликнула первая девушка.
В сердце ударил страх. Во многом из-за истерящей девчонки.
Рука ощутила холодную неудобную поверхность двух железных реек кровати. Мой помощник спешно заканчивал курочить свое спальное место, создавая импровизированное копьё. Вторую рейку я начал выламывать себе.
Наконец, свечение в двери стало особенно ярким, и часть металла покрылась рябью, будто становилась жидкой. Вскоре на ней проступила разрастающаяся дыра, пропуская сквозь себя желеобразное зелёное тело. Как раз к тому моменту, наше импровизированное оружие было готово.
Парень разогнался и силой ударил в ядро слайма. Вот только в последний момент раненая нога подвела, он оступился и загнутый конец рейки со звоном ударился о металл. Монстр обрадовался такому подарку судьбы и пополз к добыче.
Я сжал зубы и с силой вогнал своё копьё ровно по центру наполовину пробравшейся сквозь дверь твари. Вовремя! Чудовище затихло, вздрогнуло и начало распадаться второй лужицей, так и не успев никого достать.
— Отлично! — обрадовалась советчица. — Осталась последняя!
— Там может быть ещё, — припомнил сосед слева.
Мы с мечником синхронно отошли назад, с тревогой поглядывая в светлое отверстие, под которым растекалась лужицей вторая убитая тварь.
Третий монстр не заставил себя ждать, медленно появляясь за дверью и намереваясь пройти к нам по останкам дохлого собрата.
Теперь главное не упустить возможность и атаковать тварь в нужный момент, когда ядро монстра будет протискиваться через образовавшуюся дыру в двери.
Справиться с этим было уже делом техники. Мы чуть отошли, дождались пока чудовище окажется в нужном месте и одновременно атаковали ржавыми штырями от кроватей. На этот раз мы оба угодили в сердце желеобразного монстра.
— Это всё? — осторожно спросила советчица.
Я вытащил из слизи оплавленную кислотой рейку, теперь и впрямь походившую на копьё — края были съедены, но самый уголок оканчивался теперь остриём.
— Там ещё один! — заметил мечник. — Пока что ползает за дверью, но он точно там есть!
— А почему просто не заманить его сюда? — спросил второй сосед по койке. — Убьёте, как и первых трёх.
Приоткрыв прожжённую дверь, я с размаху запустил первой попавшейся под руку железкой в сторону светящегося желе.
Потребовалось минуты полторы, прежде чем слизь неспешно преодолела вход, и заявилась в отверстие, вырезанное ровно по форме её тела.
Взмах рейки от кровати и ещё одна тварь растеклась по полу светящейся лужей, едва начала протискиваться внутрь комнаты.
— Это всё? — с надеждой повторила советчица.
— Похоже на то, — кивнул я. — Только на выходе теперь придётся перепрыгивать эту хрень. Светящееся желе — какая-то кислота.
Поддев кончиком копья ручку, я потянул её на себя, открывая дверь снова.
Сделав осторожный шаг, я схватился за дверной проём и выглянул наружу, стараясь не вступать в кислоту.
— Что там?! — снова спросила девушка.
За дверью был коридор, покрытый паутиной и пылью. Освещение было тусклым — его давали лишь останки слаймов, да слабый свет из окошка над комнатой справа от нашей. По обе стороны тянулись двери в такие же комнатки, как наша. Некоторые из них были плотно закрыты на замок. Другие — едва держались или были открыты.
Три напротив нас, ещё две — справа по нашей стороне. Коридор же оканчивался с одной стороны завалом из камней и с другой — массивными темнеющими воротами.
— Напротив нас что-то вроде лаборатории, — глядя в приоткрытую дверь, ответил я. — И там горит свет.
Сделав пару шагов, я осторожно толкнул дверь штырём, открывая настежь.
Запоздало подумал, что внутри могут быть ещё монстры, но обошлось. В комнате было пусто — лишь одинокий светильник на вершине шкафа, напоминающий скорее магический кристалл. Ни проводов, ни чего-то подобного я не заметил.
Хм...
Действительно, похоже на какую-то лабораторию. Колбы, реторты, куча битого стекла. Раскуроченные стеклянные полки, битая посуда. Впрочем, на некоторых остались редкие склянки с разными веществами.
Разве что на столе стоял крохотный горшок с засохшим цветком. С учётом отсутствия окон в помещении, не удивительно. Странно, что он здесь вообще стоял. Едва я его коснулся, как высохшая поросль рассыпалась.
Следом за мной из первой комнаты потянулись и остальные, осматривая всё вокруг. Ступать приходилось осторожно — без обуви было легко наступить на осколки.
— Сплошной мусор, — разочарованно вынесла вердикт советчица.
— Не скажи, — покачал головой бывший сосед по койке.
В его голосе была радость. Даже слегка маниакальная радость, я бы сказал.
— Знаешь, как этим всем пользоваться? — с чуть большим уважением посмотрела на него девушка.
— Некоторым, — уклончиво ответил он. — Здесь на полках осталось полно реактивов, а на некоторых даже сохранились названия. Несколько кислот, реагенты... ух ты, это магний?
В следующее мгновение комната погрузилась во мрак. Работавшая неизвестно сколько лет, странная лампа сдохла, стоило моему соседу её коснуться.
— Долго думал? Вот не знаешь — не лезь! — отругала излишне любопытного парня советчица.
В наступившей тьме стал отчётливо виден другой источник света — едва заметно мерцающий чёрный экран, будто у компа древнейших операционных систем.
Он был вмурован в стену и не сильно заметен на фоне всего остального вокруг. Хоть и выбивался из обстановки — всё здесь было сделано скорее в антураже заброшенной средневековой крепости, потому экран смотрелся чужеродно.
В левом верхнем углу мелькала точка, будто приглашая ввести какой-то текст. Но ничего вроде клавиатуры нигде не нашлось. Да и в целом не было ни одной кнопки.
Советчица осторожно коснулась его рукой, в поисках способа ввода, и на экране сразу же проступил текст:
Объект не опознан.
Зарегистрируйтесь в системе для получения дополнительной информации.
Идёт сканирование…
Присвоено имя: объект Р-689297.
— Объект? — возмутилась советчица. — Что ещё за «Р-шесть-восемь и так далее»?
Класс «Р» по-умолчанию присваивается всем объектам категории «расходник».
Да уж. Жестоко определила наше место в новом мире бездушная машина.
Номер присвоен в порядке списка регистрации объекта.
Желаете сменить имя?
Расходник? До меня медленно доходил смысл слов на экране. Мозг отказывался в них верить. В душу вползло какое-то тягучее липкое предчувствие.
Мы все замерли, раздумывая над полученной информацией.
Понятней не стало. А вот надежда заметно поугасла. Категория «расходник» не предвещала ничего хорошего. Стало очевидно, что наши жизни здесь не стоят и ломаного гроша. И спасать «расходников» никто точно не станет.
Значит, наше выживание зависит только от нас самих…
Но то, что произошло в следующую секунду, заставило меня забыть обо всем на свете! Дверь в комнату громко захлопнулась, раздался щелчок закрываемого засова и при слабом свечении экрана я обнаружил, что потолок лаборатории начал двигаться прямо на нас!
Меня охватил ледяной ужас. Мозг лихорадочно заработал в поисках выхода.
2. Решения, которые лучше не принимать.
Когда мы входили сюда, дверь казалась достаточно хлипкой. Теперь же за ней виднелось несколько металлических штырей, врезавшихся в стену.
— Можно попробовать сделать что-то вроде кислотной сварки, — вслух задумался я, с сомнением посматривая на импровизированный факел.
В щель хлипкой двери были хорошо видны тонкие стальные штыри, а металл слизь разъедала отлично. Вот только времени решительно не хватало. Потолок приближался. Знал бы — взял бы с собой больше слизи…
— Да тут и нормальная кислота есть, — добавил химик. — Я помогу.
— Да, пробуем, — кивнул я. Других идей пока всё равно не было.
Через щель в двери достать до штырей можно было, хоть и неудобно.
— Ээ... да... Да! Я желаю сменить имя! — вдруг отозвалась советчица. Я обернулся и увидел, как на экране загорелось новое послание.
Принято. Введите новое имя.
— Где ввести? — не поняла девушка.
— Эй, ты серьёзно будешь это делать сейчас? — удивился мечник.
— Зачем убивать нас просто так? — ответила она вопросом на вопрос. — Из ловушки должен быть логичный выход.
— Не мешай, пусть делает — хмыкнул я, возвращая ей её слова.
— Мм.. Ди.. Дина, — с некоторым сомнением ответила девушка и интерфейс напечатал следующую строку:
Принято, Дина.
Идёт процесс регистрации…
— Оно издевается? — фыркнул химик.
Девушка неуверенно посмотрела на нас. Но в этот миг машина отреагировала на её слова, вновь сменив текст:
Дина, [класс не определён], уровень 1.
Список возможных классов: вор, убийца, мошенник...
Дальше я прочитать не успел.
Девушка вдруг шагнула вперёд, закрывая собой терминал. Послышался глухой треск и с потолка посыпалась пыль. Пол под ногами вздрогнул. Я поднял голову вверх. Потолок чуть замедлился. Механизму это далось с трудом — слишком в ужасном состоянии он был.
Это как-то связано? Нас пытаются вынудить пройти эту чёртову регистрацию?
В голову пришла ещё одна неприятная мысль.
Даже если это и так, сам механизм отключения ловушки может не сработать.
Послышался треск. Замедлившийся потолок продолжил своё неспешное приближение, а вниз, из дальнего левого угла, упал кусок трубы, какая-то клетка и… светящийся сгусток той самой живой слизи!
Мечник сработал быстрее всех, ткнув слайма мечом в ядро. Существо было вдвое меньше своих сородичей.
А это как, можно рассматривать как подсказку к альтернативному прохождению?