Собственно, радость его была понятна: его мечта стать магом ещё имеет все шансы сбыться, не смотря на выбранный класс и отсутствие магического источника. Осталось только найти и вызубрить кучу заклинаний на непонятных языках, или найти и принудить к дружбе какое-то потустороннее существо.
Ну да, сущая мелочь…
Стало заметно теплее. Я понял это, когда перестал ёжиться от холода, а зубы перестали стучать.
Только тогда я заметил, что и снег под ногами исчез.
— Эй, посмотри-ка, — обратил моё внимание Мерлин.
Алхимик указывал пальцем на небольшое чахлое деревце. Да, деревце — оно росло из большого горшка земли, той самой, которая «сама жизнь» и местная валюта.При том растение явно было плодоносным — сейчас как раз завязывались небольшие плоды, напоминавшие на вид дикие яблоки.
Единственное, что портило картину — это окружавший растение стеклянный купол, вокруг которого была ещё и прочная решётка. Растение будто всем своим видом говорило — тронешь — и за тобой придут.
— Чудные здесь сады, друг мой, — прокомментировал я. — И ещё чуднее обогреватели.
Если поднять голову чуть выше, поверх крыш домов, можно было увидеть грандиозную медную колонну, уходившую в небо под следующий слой облаков.
— Это что, и есть обсерватория? — спросил я.
Что-то эта штука плохо подходила под это слово.
— Больше похоже на какой-то гигантский механизм, — заметил Рейн.
— В любом случае, идём туда, — кивнул я.
С более чётким ориентиром путь стал ещё понятней. И чем глубже в город мы заходили, тем больше он изменялся.
Дома стали чуть менее хаотичны, появились небольшие улочки. Температура воздуха поднялась градусов до двадцати-двадцати пяти. А деревья стали естественной частью ландшафта. Теперь они украшали каждую улочку и всё чаще ограничивались лишь решёткой.
Но воровать плоды с них никто бы и не подумал — на улицах появились патрули.
На нас они не обращали никакого внимания. Разве что подозрительно посматривали, если мы слишком надолго останавливались около зелени.
Кое-где появились маленькие огородики. Местные выращивали овощи и фрукты на крышах домов, или на крохотных огороженных решёткой участках.
На стене живые растения и растительная пища были в первую очередь символом статуса, а не просто едой. Только избранные могут себе позволить использовать валюту, чтобы просто украсить свой стол.
Хотя надо признать, ради хорошего борща я бы и сам не отказался завести небольшую грядку. С моими нынешними силами всё необходимое можно вырастить довольно быстро, были бы семена.
Когда мы подошли к медной колонне, тепло превратилось в жару. Уже на подходе температура подросла градусов до тридцати, а потом и до сорока … Точное значение я узнал на большом градуснике, заботливо повешенном на столбе между двух плодовых кактусов.
Сама колонна поражала вблизи ещё больше. Это вовсе не был сплошной медный цилиндр. Нет, конструкция состояла из множества связанных большими шурупами металлических листов, между которыми проглядывались какие-то поршни и шестерни.
Конструкция постоянно гремела, пыхтела, стучала. То и дело откуда-то вырывалась струйка пара, а металл в некоторых местах был раскалён до красна.
— Э-э, вы куда? — остановил нас властный голос из-за спины.
Я развернулся, ожидая увидеть юстициара в броне, но вместо этого там стоял мужик с короткими грязными волосами и внушительной пышной бородой. Тоже, впрочем, нечёсаной и измазанной в каком-то мазуте.
Одет он был во что-то вроде рабочего фартука, под которым виднелась лишь майка и шорты.
— Наверх, — невозмутимо ответил Рейн. — А нельзя?
— Само собой, нет! На кой чёрт тебе генератор, проходчик? — возмутился он. — Ещё зацепишь чего, а нам потом разгребай!
— Генератор.. — повторил я. Кажется, где-то я это уже слышал. — А ты здесь присматриваешь за ним или как?
— Прох, ты нажрался или обкурился чего в своей Стене? Конечно присматриваю. Я — инженер! А тебе здесь чё надо?
— Да новичок я! — крикнул я через гул титанического механизма. — Обсерваторию ищу! Мне сказали, это самое высокое здание в городе!
— А-а.. — расслабился инженер. — Туда шуруйте! Вон по той дороге прямо и будет вам! Это такая круглая башня, не ошибётесь!
Пшшшшшш….!
Раздалось громкое шипение, заглушившее все звуки вокруг, и металлическая колонна изверглась потоком пара во все стороны.
После этого стало заметно тише.
— Слушай, мужик, а что это такое вообще? — заинтересовался Мерлин. — Большой обогреватель?
— Это, нуб, твоё солнце! — по привычке продолжал громогласно говорить инженер. — Если генератор остановится хоть на пол суток, мы здесь все околеем нахрен!
— Прям таки околеем, — с сомнением переспросил я.
— А то как же! — хмыкнул бородач. — Снаружи где-то минус семьдесят. А во вьюгу и до минус ста бывает! Так что если не хочешь сдохнуть, тащи из стены всё, что горит, любые металлы и механизмы.
Любопытно. Почему-то никто до этого мне не счёл нужным рассказать о такой важной штуке, как генератор. И кстати, теперь мирные мне не кажутся обузой города. Если они следят за этой штукой, то без них в этом странном мире не обойтись.
Получается, проходчики тащат из стены всё полезное — горючее, землю и так далее. Мирные поддерживают за счёт этого генератор, а юстициары защищают всех от летучих монстров из-за Стены.
Любопытно, а где в этом уравнении смотрители? Какую роль система оставила им? Просто присматривать? Править? Так всем здесь заправляют банды и кланы, а не они.
— Спасибо, — кивнул я.
— Ага! Давай, нуб! Надоест бегать от монстров, идите к нам!
Последнее предложение было интересным. Не само по себе, а как понимание, что перейти в категорию мирных можно очень легко. Не быть расходником и жить в городе, возможно делая какую-то работу.
— Офигеть, конечно… Такое устройство, чтобы отапливать целый город! — восхитился Мерлин.
— Да, штука, конечно, нереальная. Стимпанк утопия, — поддержал его Рейн. — полазить бы там.
— Что, меняем мечи и копья на майку и фартук? — усмехнулся я.
Впереди показалась обсерватория. Она и правда была большой, и в отличии от генератора, действительно походила на здание. Нечто среднее между верхушкой башни и обычной обсерватории — с круглым куполом и торчащим оттуда телескопом.
Купол был пробит, и я сразу догадался, зачем — чтобы видеть не только небо, но и город вокруг.
Если вспомнить, что мы находимся на гигантской стене, то это место — что-то вроде выступающей башенки. Такое трудно пропустить, если просто идти вдоль края стены. Это мы свернули к её центру, увидев колонну генератора.
— Да нифига! — с ухмылкой воскликнул Мерлин. — Если я попал в магический мир, пусть и такой поганый, я должен стать чёртовым магом! Это уже дело принципа!
— Пожалуй, откажусь, — улыбка Дины была плотоядной и предвкушающей. — Моё место на вершине этой пищевой цепочки.
— А я бы… поспать… — заплетающимся языком пролепетала Тия.
— А я… — начал было Рейн, и в этот момент вниз, нам под ноги, посыпались камни.
Я отскочил и посмотрел вверх.
— Айу-у-у-у! — на выдохе резко выкрикнула серая пернатая тварь. Но на хаархуса она не походила совсем. Это было что-то новое, куда более мерзопакостное.
Тело походило не то на крысиное, не то на волчье, покрытое густым серым мехом. Из него торчали четыре лысые лапы, вооружённые тремя длинными птичьими когтями, лысый хвост и лысая птичья башка грифа.
И, конечно, крылья. Размашистые, серые, орлиные и покрытые перьями.
Существо было два с половиной метра ростом и своим приземлением сбила печную трубу с ближайшего дома. Оно плотоядно осматривало улочку в поисках потенциальной добычи.
Те самые птички, от которых нужно защищать горожан? Вот так средь бела дня из ниоткуда?
Какая-то парочка взвизгнула, заметив чудовище, и затем оба нырнули в подворотню между домами. Остальные прохожие тоже засуетились, глядя на них. Быстро определив источник угрозы, люди стремились убраться куда подальше.
Я выхватил свою винтовку с молниями, а Рейн потянулся за мечом.
Тварь сразу поймала нас в поле зрения, нацелилась, и ринулась вниз. А за её спиной в небе я увидел ещё несколько снижавшихся крылатых фигур. Небо хоть и было светлым, оставалось достаточно облачным, и висело необычайно низко. Потому твари сумели незамеченными подобраться так близко.
Рядом прозвучал звук падения, и на улицу приземлился ещё один такой же урод. И судя по грохоту, на крыши и на соседние улочки тоже прилетело несколько монстров.
Забился тревожный колокол, а со стороны генератора — вой сирены тревоги.
— Айу-у-ай! — фыркнула тварь, приземлившаяся с крыши. И сходу, с невероятной скоростью подалась вперёд, нацелившись клювом на моё горло.
19. Птицы, которых не стоит кормить.
Хорошо, что я был первой мишенью монстра. Кошачьи рефлексы позволили уклониться, и даже успеть нажать на спуск, отправляя птичке в голову разряд.
Тварь на миг ошеломлённо застыла, и в этот момент в её горло вошёл меч Рейна.
Сбоку уже подходила ещё одна птичка.
Сирена и колокол не умолкали. Как и поток уродов, лезущих с неба.
Девушка, что шла по улице в нашу сторону, испуганно рванула к ближайшей двери в дом, рванула на себя и заскочила внутрь. Спустя миг на этом месте оказался монстр, ударившись клювом о двери.
Рядом приземлился ещё один монстр, но сразу же нашёл свою смерть от кинжала Ди. Девушка каким-то непостижимым образом догадалась, где будет враг и ударила заранее, так что у птички не было ни шанса.
Рейн схватился со следующим чудовищем и вступил в противостояние. Тварь ловко уклонялась от атак, но и ударить лапой не выходило.
Мерлин был с металлическим копьём из рейки кровати. Наверное, самое старое наше оружие, дошедшее аж до этого момента.
Воин из него был так себе, но длина оружия позволяла держать птичку на расстоянии.